Incendios forestales en Washington en 2020

La temporada de incendios forestales de Washington de 2020 comenzó oficialmente en marzo de 2020. Esta temporada formó parte de los incendios forestales del oeste de Estados Unidos de 2020. Para septiembre, los incendios habían quemado más de 713 000 acres, se habían perdido 181 viviendas y se había producido una muerte como consecuencia. ^{[ 2 ] [ 1 ]} La temporada de incendios de 2020 registró más incendios individuales que en cualquier otro año registrado. ^{[ 1 ]}

Si bien la típica "temporada de incendios" en Washington varía cada año según las condiciones climáticas, la mayoría de los incendios forestales ocurren entre julio y octubre. ^{[ 3 ]} Sin embargo, las condiciones más cálidas y secas pueden propiciar que los incendios forestales se inicien fuera de este período. Los incendios forestales tienden a comenzar en esta época del año, después de que la humedad de las precipitaciones invernales y primaverales se agota. La vegetación y las condiciones generales son más cálidas y secas durante estos períodos. El aumento de la vegetación puede facilitar la propagación del fuego. ^{[ 4 ]}

Según factores ambientales y condiciones forestales, se proyectó que los incendios forestales de Washington y Oregón serían los peores en los Estados Unidos durante 2020. ^{[ 5 ]}

Se preveía que la lucha contra incendios se complicaría por la escasez de personal y recursos, y la falta de capacitación, debido a la pandemia de COVID-19 en Washington . ^{[ 6 ] [ 7 ]} A mediados de mayo, un bombero del Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington dio positivo por el nuevo coronavirus y los funcionarios no estaban seguros de cómo trasladar a los equipos a través de las fronteras de cuarentena hacia Washington. ^{[ 8 ]} Los expertos dijeron que otro efecto podría ser que los planes para combatir incendios se redujeran y muchos incendios de 2020 se dejaran arder. ^{[ 7 ]}

El entrenamiento del Departamento de Recursos Naturales comenzó el 19 de junio en las afueras de Hamilton, Washington , en el condado de Skagit. Según el Skagit Valley Herald , el entrenamiento interinstitucional en Washington, que normalmente involucra a agencias federales, estatales y locales de extinción de incendios, fue cancelado debido a las preocupaciones por el COVID-19. ^{[ 9 ]}

El 26 de abril ardían dos incendios: el incendio de Stanwood Bryant en el condado de Snohomish (70 acres) y el incendio de Porter Creek en el condado de Whatcom (80 acres). ^{[ 10 ]}

Entre el 16 y el 30 de julio, el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington (DNR) y muchos gobiernos de condados, incluidos los condados de Mason, Thurston, King, Pierce y Whatcom, emitieron prohibiciones de quema por motivos de seguridad contra incendios debido al elevado riesgo de incendios incontrolados. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

A finales de julio, un incendio forestal en el condado de Chelan, el incendio de Colockum, quemó al menos 3337 acres (1350 ha) y provocó la evacuación de viviendas. ^{[ 17 ]} Un incendio en la reserva de Colville, cerca de Nespelem, llamado incendio de Greenhouse, quemó al menos 5146 acres (2083 ha) y provocó la evacuación del centro penitenciario tribal de Colville y otras estructuras. ^{[ 18 ] [ 19 ]}  

El 19 de agosto, el gobernador Jay Inslee declaró el estado de emergencia en todo Washington, debido a los incendios que ardían en la península Olímpica y en el este del estado. Entre los incendios activos se encontraba el incendio de Taylor Pond, cerca de Yakima, que abarcaba 9700 hectáreas (24 000 acres) . ^{[ 20 ]} Para el 20 de agosto, el incendio de Palmer, cerca de Oroville , que había comenzado el 18 de agosto, había alcanzado las 5300 hectáreas (13 000 acres) y había obligado a evacuar hasta 85 viviendas. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El mayor de los incendios en las montañas Olímpicas alcanzó las 0,97 hectáreas (2,4 acres) para el 20 de agosto. ^{[ 23 ]}   

El incendio de Evans Canyon , a pocos kilómetros al norte de Naches , se inició alrededor del 31 de agosto y se extendió a decenas de miles de acres, cerró la Ruta Estatal 821 de Washington en el cañón del río Yakima, quemó varias casas y provocó la evacuación de cientos de familias, y causó una mala calidad del aire en el condado de Yakima. ^{[ 24 ]} Para el 6 de septiembre, había quemado casi 76 000 acres. ^{[ 25 ]}

A principios de agosto, el Departamento Militar de Washington instaló estaciones terrestres de satélite Starlink para la conectividad de datos en áreas donde las comunicaciones terrestres se habían perdido debido a los incendios. Los sistemas fueron diseñados y fabricados por SpaceX en Redmond, Washington . Fue "la primera aplicación temprana del servicio de la compañía que se dio a conocer". ^{[ 30 ]}

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