Partido del campeonato ACC 2021

El Juego de Campeonato de la ACC de 2021 fue un partido de fútbol americano universitario que se jugó el 4 de diciembre de 2021 en el Bank of America Stadium en Charlotte, Carolina del Norte . ^[2] Fue la 17.ª edición del Juego de Campeonato de la ACC y determinó al campeón de la Conferencia de la Costa Atlántica para la temporada 2021. El juego comenzó a las 8:15 p . m . EST y se transmitió por ABC . El juego contó con los Wake Forest Demon Deacons , campeones de la División Atlántica, y los Pittsburgh Panthers , campeones de la División Costera. Patrocinado por la cadena de restaurantes Subway , el juego fue conocido como el Juego de Campeonato de la ACC de Subway .

El Juego de Campeonato de la ACC de 2021 contó con los Pittsburgh Panthers , campeones de la División Costera, y los Wake Forest Demon Deacons , campeones de la División Atlántica. Fue solo el segundo enfrentamiento de todos los tiempos entre los equipos, con Pittsburgh ganando el único enfrentamiento anterior, en 2018 , por un marcador de 34-13. ^[3] Esta fue la segunda aparición de cada equipo en el juego por el título de la ACC; Wake Forest ganó su única aparición anterior en 2006 , mientras que Pittsburgh perdió su única aparición anterior en 2018. ^[3 ]

Este fue el primer juego del Campeonato ACC desde 2014 en el que Clemson no apareció; los Tigers habían ganado cada uno de los seis juegos de campeonato anteriores. ^[4] Además, Pittsburgh se convirtió en el primer equipo de la División Costera en ganar el Campeonato ACC desde que Virginia Tech lo hizo en 2010. ^[5] Al ingresar al juego, el ganador de los ocho Juegos de Campeonato ACC anteriores pasó a competir en el College Football Playoff ; esa racha no continuó incluyendo a los campeones de 2021. ^[6]

Liderados por el entrenador en jefe Pat Narduzzi , en su séptima temporada, los Pittsburgh Panthers abrieron su campaña 2021 con una goleada a UMass en casa. ^[7] Los Panthers siguieron esta victoria con un partido como visitantes contra Tennessee ; después de un comienzo lento, un segundo cuarto de 27 puntos los impulsó a una victoria de un touchdown, 41-34. ^[8] El tercer juego de Pitt de la temporada los vio enfrentarse a Western Michigan , que anotó una sorpresa contra los Panthers en una victoria por 44-41, la primera victoria de Power Five que lograron con el entrenador en jefe Tim Lester . ^[9] Todo esto a pesar del hecho de que el mariscal de campo de Pitt, Kenny Pickett, logró empatar el récord de un solo juego de la escuela de touchdowns de pase, establecido por Dan Marino , con seis. ^[10] El equipo de Narduzzi pudo recuperarse la semana siguiente, ya que "perforaron" a New Hampshire por diez touchdowns para pasar a 3-1. ^[11] Un par de juegos de conferencia como visitantes enfrentaron a los Panthers para abrir el mes de octubre; derrotaron a Georgia Tech por un margen de 31 puntos, en una victoria que fue ayudada por la defensa de Pitt interceptando al mariscal de campo de Tech Jeff Sims en cada uno de sus primeros dos pases del juego, el segundo de los cuales fue devuelto para un touchdown . ^[12] Pitt continuó con su buena forma en el juego de la semana siguiente en Virginia Tech , donde ganaron un concurso de menor puntuación por un margen de tres touchdowns. ^[13] Esta segunda victoria impulsó a los Panthers a la encuesta de AP por primera vez en la temporada, ya que estaban clasificados en el puesto número 23 entrando en su próximo enfrentamiento contra los campeones defensores de la ACC Clemson . ^[14] Pittsburgh derrotó a Clemson por diez puntos, ^[15] antes de concluir octubre con un juego en casa contra Miami , que pudo darle a Pitt su segunda derrota de la temporada con una victoria de cuatro puntos. ^[16] Pittsburgh pudo responder nuevamente, ya que pasaron noviembre con un récord perfecto luego de las derrotas de Duke , ^[17] North Carolina , ^[18] Virginia , ^[19] y Syracuse , ^[20] enviándolos al juego por el título con un récord de 10-2. Aseguraron su lugar en el juego por el campeonato el 20 de noviembre, después de su derrota de Virginia. ^[19]

Los Demon Deacons y el entrenador en jefe de octavo año Dave Clawson abrieron su temporada con un trío de partidos en casa. Los dos primeros, ambos fuera de conferencia, vieron a los Deacons derrotar a Old Dominion y Norfolk State con relativa facilidad, por márgenes de 32 y 25 puntos, respectivamente. ^{[21] [22]} Los Demon Deacons abrieron el juego de conferencia la semana siguiente en casa contra Florida State , ganando el juego por tres touchdowns. ^[23] Les fue similar el viernes por la noche siguiente en Virginia, cuando Wake derrotó a los Cavaliers por veinte y, ^[24] como resultado, entró en la encuesta AP en el puesto número 24 la semana siguiente. ^[25] Wake Forest regresó a casa y superó a Louisville en un concurso de tres puntos. ^[26] Siguió otro juego de tres puntos, ya que el número 19 Wake Forest derrotó a Syracuse en la carretera en tiempo extra para pasar a 6-0. ^[27] Para finalizar el mes de octubre, los Demon Deacons derrotaron a Army en un encuentro de alto puntaje 70–56 que vio al mariscal de campo Sam Hartman establecer un nuevo récord en el Michie Stadium por yardas de pase en un solo juego ^[28] y contó con solo un despeje en su totalidad. ^[29] Wake regresó a casa para concluir el mes para su juego de regreso a casa contra Duke, y derrotó a los Blue Devils por 38 puntos para llegar a 8-0 en el año, marcando el mejor comienzo de temporada en la historia de la escuela. ^[30] La semana siguiente, Wake logró una clasificación de No. 9 en la primera clasificación de College Football Playoff que se publicó, ^[31] pero sufrió la primera derrota de su temporada como visitante contra North Carolina ; ^[32] aunque North Carolina es un oponente de la ACC, el juego no contó como un juego de conferencia ya que fue programado entre las dos escuelas para jugar entre sí con más frecuencia de lo que la programación de la ACC permitiría de otra manera. ^[33] En su final en casa, los Demon Deacons obtuvieron su primera victoria sobre un oponente clasificado cuando derrotaron al No. 16 NC State por un gol de campo. ^[34] Los Deacons regresaron al top ten a tiempo para su enfrentamiento con Clemson, aunque los Tigers derrotaron a Wake de manera convincente, dándole a los Demon Deacons su primera derrota de conferencia de la temporada. ^[35] A pesar de esto, Wake Forest aseguró su lugar en el juego del campeonato en su último juego de temporada regular el 27 de noviembre, derrotando a Boston College por un marcador de 41-10. ^[36]

En la primera serie del partido, el mariscal de campo de Pittsburgh, Kenny Pickett, anotó un touchdown en una carrera de 58 yardas para poner a los Pittsburgh Panthers arriba 7-0. Durante la carrera, cerca de la yarda 40 de los Demon Deacons, Pickett inclinó su rodilla derecha como si fuera a deslizarse y rendirse. Pickett no se deslizó y continuó corriendo para anotar un touchdown.

El "falso deslizamiento" fue inmediatamente objeto de controversia. En el fútbol americano universitario, un jugador defensivo que hace contacto con un mariscal de campo que se está rindiendo puede ser objeto de una penalización por rudeza innecesaria de 15 yardas o posiblemente expulsión . ^[37] Como resultado, los jugadores defensivos suelen relajarse y evitar continuar una jugada cuando un mariscal de campo inicia un deslizamiento. Pickett reconoció que su falso deslizamiento se aprovechó de esto intencionalmente, diciendo: "Sí, fue intencional. Simplemente comencé a disminuir la velocidad y a detenerme y a prepararme para deslizarme. Simplemente vi su lenguaje corporal y ellos también se detuvieron". ^[38]

Después del partido, muchos reconocieron que la jugada era innovadora e inteligente, al mismo tiempo que argumentaban que era una laguna en las reglas que debería cerrarse. Por ejemplo, el entrenador de Wake Forest, Dave Clawson, reconoció que no había ninguna regla que impidiera a Pickett fingir que se deslizaba y elogió esa jugada como "brillante", al tiempo que señaló que colocaba a la defensa en una enorme desventaja. ^[38] El ex árbitro de la NFL Gene Steratore dijo: "Desearía que implementaran un cambio en la regla con efecto inmediato solo para deshacerse de ella. Simplemente convertirla en una jugada muerta. Me encantaría verlos hacerlo ahora mismo para que no se encuentren con otra situación como esa potencialmente durante los Bowls y los juegos del campeonato nacional". ^[38] También dijo: "No está en el reglamento. Nunca se abordó. Así que hay que felicitar a [Pickett] por ser un pensador innovador que lee una línea fina en las reglas y encuentra una manera de obtener una ventaja, legalmente y por las reglas, hasta que lo cambien". ^[38]

El 10 de diciembre de 2021, el Comité de Reglas de la NCAA publicó una resolución aprobada para prohibir el uso futuro de un deslizamiento falso. La interpretación, denominada informalmente por algunos como la "regla de Kenny Pickett", establece que "en cualquier momento en que un portador de la pelota comience, simule o finja un deslizamiento con los pies por delante, los árbitros en el campo declararán muerta la pelota en ese momento". ^[39] En respuesta, Pickett tuiteó: "¡Cambió el juego! #H2P". ^[40] Esta regla se codificó para 2022 durante la reunión del Comité de Reglas de la NCAA en marzo de 2022.

Fuente: ^[41]

• Estadísticas de juego en statbroadcast.com