Partido del Campeonato de la ACC de 2010

Antes del partido de 2007, otras ciudades además de Jacksonville (sede del partido del Campeonato de la ACC de 2007) presentaron sus planes para ser la sede del partido del Campeonato de la ACC de 2008. ^{[ 10 ]} Tras la escasa asistencia al partido del Campeonato de la ACC en Jacksonville por segundo año consecutivo, los funcionarios de la ACC y los representantes de las universidades miembros de la conferencia decidieron no extender el contrato de la Gator Bowl Association para gestionar y organizar el partido un año más. ^{[ 11 ]} El 12 de diciembre, menos de dos semanas después de que Jacksonville hubiera sido sede del partido del Campeonato de la ACC de 2007, la ACC anunció que Tampa, Florida, sería la sede del partido en 2008 y 2009, y Charlotte, Carolina del Norte, lo sería en 2010 y 2011. ^{[ 11 ]}

Las ciudades fueron seleccionadas en función de las propuestas presentadas a la ACC y sus escuelas miembro. Cada ciudad solicitó y obtuvo un contrato de dos años. Tampa fue elegida como sede del  partido de 2008 porque Charlotte tenía previsto celebrar la convención anual de la Asociación para la Educación Profesional y Técnica al mismo tiempo que el partido, y no habría suficiente espacio hotelero disponible a tiempo para ambos eventos. Por este motivo, el período de dos años en el que Charlotte albergaría el partido se pospuso hasta 2010. ^{[ 12 ]}

Antes del inicio de la temporada de fútbol americano universitario de 2010 , la encuesta anual realizada por miembros de los medios que cubren el fútbol americano de la ACC predijo que Florida State ganaría la División Atlántica y Virginia Tech la División Costera. Florida State recibió 78 de los 98 votos posibles para el primer lugar en su división, mientras que Virginia Tech recibió 62. En una votación para predecir al campeón de la ACC, Virginia Tech recibió 50 votos de 98 posibles. Florida State recibió 26 votos, y todos los demás equipos recibieron un total de 20. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, inmediatamente después de la encuesta de pretemporada, comenzaron las especulaciones sobre si la paridad de la temporada regular haría irrelevante la predicción. Antes de la temporada 2010, la encuesta solo había predicho correctamente al ganador de la ACC una vez en la era del juego de campeonato. ^{[ 14 ]} En la División Costera, esta especulación carecía de fundamento, ya que la temporada invicta de Virginia Tech hacía imposible cualquier otro ganador. En la División Atlántica, la situación era muy diferente. Incluso en la segunda semana de noviembre, cuatro de los seis equipos de la división estaban en la contienda por el título divisional. ^{[ 15 ]} Estos candidatos se redujeron a tres con dos semanas restantes de la temporada regular, ^{[ 16 ]} luego a dos en la última semana. ^{[ 17 ]} Durante esa semana, NC State viajó a Maryland . Si NC State hubiera ganado, habría sido el ganador de la División Atlántica en virtud de una victoria de desempate contra Florida State. ^{[ 17 ]} En cambio, NC State perdió 38-31, y Florida State obtuvo un lugar en el juego de campeonato. ^{[ 18 ]}

Después de dos años de baja asistencia a los partidos del campeonato de la ACC en Tampa, Florida , los organizadores esperaban que trasladar el partido a Charlotte, más cerca del centro geográfico de la conferencia, resultara en una mayor venta de entradas. ^{[ 61 ]} Esta hipótesis se confirmó cuando las primeras ventas al público alcanzaron casi 28 000 entradas antes de que se anunciaran oficialmente los equipos participantes. ^{[ 62 ]} Tras el anuncio, cada universidad vendió su asignación de 10 000 entradas, y las más de 50 000 entradas disponibles al público se vendieron rápidamente. ^{[ 63 ]} Los directivos de la ACC y los seguidores de Charlotte se mostraron satisfechos con el ritmo y la cantidad de ventas de entradas. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Durante la temporada 2010, el mariscal de campo senior de Florida State, Christian Ponder, completó el 62.2 por ciento de sus pases para un total de 2,038 yardas, y el entrenador en jefe de Florida State, Jimbo Fisher, lo llamó "uno de los mejores mariscales de campo de Florida State de todos los tiempos". ^{[ 57 ]} A pesar de este respaldo, la participación de Ponder en el Campeonato de la ACC estuvo en duda debido a una lesión en la fascia del codo sufrida en el partido de los Seminoles contra Boston College. ^{[ 66 ]} El asunto permaneció en duda hasta el día del Campeonato de la ACC, ^{[ 67 ]} cuando el entrenador Fisher anunció que el mariscal de campo de segundo año EJ Manuel , quien había liderado a los Seminoles contra Clemson, sería titular. ^{[ 68 ]}

Protegiendo a ambos quarterbacks estaba una fuerte línea ofensiva liderada por el guardia All-American Rodney Hudson , dos veces ganador del Trofeo Jacobs Blocking , cuatro veces galardonado con honores de la conferencia y finalista del Trofeo Outland . ^{[ 69 ]} Hudson y la línea ofensiva también protegieron a los corredores de Florida State . El más destacado de ellos fue el estudiante de segundo año Chris Thompson, quien lideró al equipo con 687  yardas terrestres. ^{[ 70 ]} Se predijo que Thompson comenzaría el partido del Campeonato de la ACC debido a su desempeño en la temporada regular y porque sus compañeros corredores Ty Jones y Jermaine Thomas estaban lesionados. ^{[ 71 ]} En conjunto, la ofensiva de Florida State ocupó el puesto 52 en ofensiva total , acumulando 391  yardas por partido. ^{[ 72 ]}

La ofensiva de Virginia Tech se centró en el mariscal de campo Tyrod Taylor , quien fue nombrado Jugador del Año de la ACC el 1 de diciembre. Taylor lanzó 20  pases de touchdown, tuvo solo cuatro  intercepciones y completó el 60.2  por ciento de sus pases. También corrió para 613  yardas, una cifra que incluyó varias carreras que cambiaron el rumbo del juego. ^{[ 73 ]} Junto a Taylor, los Hokies contaban con tres corredores fuertes: David Wilson , Ryan Williams y Darren Evans . Wilson tuvo 573  yardas por tierra, 509  yardas de retorno, 165  yardas por recepción y nueve touchdowns a pesar de ser un estudiante de segundo año. ^{[ 74 ]} Los Hokies lideraron la ACC en anotaciones, con un promedio de 34.8  puntos por partido, ^{[ 70 ]} y fueron 38º en la nación en ofensiva total (409  yardas por partido). ^{[ 72 ]}

La línea ofensiva de Virginia Tech estaba particularmente preocupada por contener al ala defensiva de segundo año de Florida State , Brandon Jenkins , quien estaba empatado en el tercer lugar a nivel nacional en capturas (12) y 15.º en tacleadas para pérdida (18.5). En la otra mitad de la línea defensiva, el ala defensiva Markus White registró siete capturas durante la temporada regular. ^{[ 75 ]} En total, la defensa de Florida State fue la número  1 en el fútbol americano universitario en términos de capturas (43) y 15.ª en tacleadas para pérdida (7.2 por partido). Florida State priorizó contener a Tyrod Taylor y evitar que corriera para obtener yardas adicionales. ^{[ 76 ]} Los Seminoles fueron 39.º a nivel nacional en defensa total, permitiendo un promedio de 341 yardas por partido. ^{[ 72 ]}

La defensa de Virginia Tech fue menos exitosa estadísticamente en 2010 que en años anteriores, pero los Hokies aún lideraron la nación en margen de pérdidas de balón , forzando 16 pérdidas de balón más de las que permitieron. El esquinero de segundo año Jayron Hosley , una selección del primer equipo All-ACC, ^{[ 77 ]} lideró la nación en intercepciones con ocho, mientras que Davon Morgan y Rashad Carmichael tuvieron cuatro cada uno. ^{[ 78 ]} La defensa de Tech se ubicó en el décimo lugar en la zona roja , siete puestos por delante de la defensa de los Seminoles en ese aspecto. ^{[ 78 ]} En defensa total, los Hokies fueron 42.º, permitiendo un promedio de 349 yardas por partido. ^{[ 72 ]} En defensa de anotación, Tech fue tercero en la ACC, permitiendo 17.9  puntos por partido. ^{[ 79 ]}

Virginia Tech ganó el sorteo ceremonial previo al partido para determinar la primera posesión y decidió realizar el saque inicial a Florida State. El retornador de saques iniciales, Lonnie Pryor, no pudo controlar el balón, pero rápidamente lo recuperó y lo llevó hasta la yarda 33 de Florida State, donde los Seminoles iniciaron su primera serie ofensiva. En la primera jugada del partido, el mariscal de campo EJ Manuel completó un pase de 29 yardas al receptor abierto Taiwan Easterling, llevando a los Seminoles a la mitad defensiva de Virginia Tech. Una carrera corta y un posterior pase de 12 yardas le dieron a Florida State un primer down cerca de la yarda 20 de Virginia Tech. Carreras cortas empujaron la ofensiva de Florida State dentro de la zona roja de Virginia Tech , pero los Seminoles no pudieron obtener otro primer down. El pateador Dustin Hopkins entró al campo y pateó un gol de campo de 32 yardas , dándole a Florida State una ventaja de 3-0 con 11:43 restantes en el cuarto. ^{[ 86 ]}

La primera posesión de Virginia Tech comenzó en su línea de 20 yardas después de un touchback . Los Hokies avanzaron el balón hacia Florida State con una serie de jugadas terrestres, luego perdieron yardas y despejaron desde su línea de 47 yardas. Florida State recuperó la patada en su línea de 15 yardas y comenzó su segunda posesión. En la segunda jugada de la serie ofensiva, el mariscal de campo de los Seminoles intentó un pase, pero el balón fue interceptado por el defensor de Virginia Tech, Jeron Gouveia-Winslow, quien corrió 24 yardas hasta la zona de anotación para el primer touchdown de Virginia Tech . El marcador le dio a Tech una ventaja de 7-3 con 8:54 restantes en el cuarto. ^{[ 86 ]}

Florida State recibió la patada inicial posterior a la anotación y luego no logró avanzar . Virginia Tech recuperó la patada en su línea de 35 yardas y comenzó una serie ofensiva que necesitó solo tres jugadas para anotar un touchdown. La jugada clave fue una carrera de 51 yardas del corredor Darren Evans , que avanzó el balón hasta la línea de 9 yardas de Florida State. La anotación y el punto extra aumentaron la ventaja de Tech a 14-3 con 4:37 restantes. Florida State respondió con una rápida serie ofensiva que terminó en touchdown. Desde su línea de 32 yardas, los Seminoles necesitaron solo seis jugadas, tres de ellas pases de EJ Manuel, para llegar a la zona de anotación. La anotación con 1:52 restantes redujo la ventaja de Tech a 14-10 en la marca de 1:52. Al finalizar el cuarto, Virginia Tech recibió la patada inicial posterior a la anotación y avanzó el balón hasta su línea de 22 yardas antes de que los últimos segundos se agotaran en el reloj y el primer cuarto terminó con Tech liderando 14-10. ^{[ 86 ]}

El segundo cuarto comenzó con Virginia Tech en posesión del balón y enfrentando una tercera oportunidad y nueve yardas por avanzar en su línea de 22 yardas. En la primera jugada del cuarto, el mariscal de campo de Virginia Tech, Tyrod Taylor, completó un pase de 28 yardas al receptor Danny Coale para un primer down en la línea de 50 yardas. Tech continuó avanzando por el campo, y ocho jugadas después, Taylor completó un pase de 19 yardas a Jarret Boykin para el tercer touchdown de los Hokies en el partido. La serie ofensiva consumió 13 jugadas y cubrió 91 yardas en 6:25, y Tech obtuvo una ventaja de 21-10 con 10:28 restantes antes del medio tiempo. ^{[ 87 ]}

Tras el touchdown, Virginia Tech pateó el balón hacia Florida State, y después de una corta devolución, la ofensiva de los Seminoles entró al campo en su yarda 22. Florida State entonces emprendió una serie ofensiva de 10 jugadas y 78 yardas que resultó en un touchdown cuando quedaban 5:40 en el cuarto. Durante la serie, Florida State convirtió dos terceros downs y Manuel completó pases de 12, 14 y 25 yardas. ^{[ 87 ]}

Jayron Hosley de Tech devolvió la patada inicial de Florida State hasta la yarda 35 de Tech, donde la ofensiva de los Hokies regresó al campo. Tech avanzó con carreras cortas, consiguiendo dos primeros downs gracias a las jugadas de engaño del quarterback Taylor. Los Hokies avanzaron hasta la yarda 44 de Florida State, pero Florida State capturó a Taylor dos veces, negándoles a los Hokies otro primer down. Tech consumió el tiempo y luego despejó con 42 segundos restantes en la primera mitad. En lugar de intentar anotar en los últimos segundos, Florida State se arrodilló sobre el balón y dejó que la primera mitad terminara con Tech liderando, 21-17. ^{[ 87 ]}

Debido a que Florida State recibió el balón al inicio del partido, Virginia Tech lo recibió al comienzo de la segunda mitad. El corredor David Wilson devolvió la patada inicial hasta la yarda 21 de Tech, y la ofensiva de los Hokies inició la primera serie ofensiva de la segunda mitad. La primera jugada del cuarto fue un pase de 14 yardas de Taylor a Coale, dando inicio a una serie ofensiva de siete jugadas y 67 yardas que culminó en un touchdown. La jugada final de la serie ofensiva fue un pase de 45 yardas de Taylor a Coale para el touchdown, que extendió la ventaja de Tech a 11 puntos, 28-17, a los 11:24 del cuarto. ^{[ 88 ]}

Tras el saque inicial, Florida State no logró avanzar y despejó el balón hacia Virginia Tech. Los Hokies comenzaron su segunda posesión del cuarto en la yarda 39 e iniciaron la serie ofensiva con cinco jugadas terrestres consecutivas, avanzando 28 yardas en el proceso. Tech luego cambió a su ofensiva aérea, lanzando cuatro pases consecutivos. Tres fueron completos, y el último, un pase de 21 yardas de Taylor a Wilson, terminó con el corredor llevando el balón hasta la zona de anotación. El marcador culminó una serie ofensiva de nueve jugadas y 61 yardas que aumentó la ventaja de los Hokies a 18 puntos, 35-17. ^{[ 88 ]}

La ofensiva de Florida State regresó al campo con 4:35 restantes y necesitaba anotar rápidamente para remontar la desventaja de 18 puntos, la mayor del partido. Los Seminoles comenzaron su serie ofensiva con pases, intentando tres pases en cuatro jugadas. El mariscal de campo Manuel completó dos de esos tres pases, ganando 37 yardas y avanzando profundamente en territorio de Virginia Tech. Una penalización por interferencia de pase contra Virginia Tech hizo avanzar a los Seminoles hasta la yarda 11 de Tech, y tres jugadas de carrera después, el corredor Ty Jones cruzó la línea de gol para un touchdown. La anotación llegó con 1:40 restantes en el cuarto y puso el marcador en 35-24. ^{[ 88 ]}

Florida State realizó la patada inicial tras la anotación, y la ofensiva de Tech comenzó a avanzar desde su línea de 18 yardas. Aunque el mariscal de campo Taylor fue derribado en la primera jugada de la serie ofensiva, los Hokies recuperaron las yardas perdidas y consiguieron un primer down con la última jugada del cuarto. Con un cuarto restante en el partido, Tech tenía una ventaja de 35-24. ^{[ 88 ]}

Virginia Tech comenzó el cuarto con un primer down en su yarda 29. Después de que Williams corriera con el balón para una ganancia de cuatro yardas, Taylor completó un pase de 14 yardas a Andre Smith para un primer down en la yarda 47 de Tech. Dos jugadas ganaron solo una yarda, luego Taylor completó un pase de 46 yardas a Coale para un primer down en la yarda 6 de Florida State. Tres jugadas más tarde, Taylor corrió cinco yardas hasta la zona de anotación, culminando una serie ofensiva de 11 jugadas y 82 yardas que abarcó dos cuartos. Tech aumentó su margen a 41-24, pero cuando Virginia Tech intentó el punto extra, Nigel Bradham de Florida State interrumpió y bloqueó la patada. Bradham recogió el balón suelto y lo devolvió a lo largo del campo hasta la zona de anotación opuesta para una inusual conversión defensiva de dos puntos. ^{[ 89 ]}

La conversión puso el marcador en 41-26 con 11:29 restantes en el juego. Florida State recibió la patada inicial después del touchdown y luego se benefició de una penalización de 10 yardas por sujetar contra Virginia Tech. Sin embargo, en las tres jugadas siguientes no lograron otro primer down, y en cuarta oportunidad, un pase de Manuel fue interceptado por Davon Morgan de Virginia Tech y devuelto hasta la yarda 34 de Florida State. Con 9:29 restantes, la ofensiva de Virginia Tech entró al juego. Los Hokies no lograron avanzar en tres jugadas, pero aprovecharon la buena posición inicial en el campo al patear un gol de campo de 43 yardas que aumentó su ventaja a 44-26. ^{[ 89 ]}

La ofensiva de Florida State comenzó su trabajo desde la yarda 36, ​​pero corrió cuatro jugadas sin conseguir un primer down y perdió el balón por no avanzar. Virginia Tech, cuya ofensiva comenzó en la yarda 45 de Florida State, procedió a consumir el tiempo. En ocho jugadas, Tech avanzó 21 yardas y consumió 3:22, luego perdió el balón por no avanzar en la yarda 26 de los Seminoles. La ofensiva de Florida State entró al juego por última vez y realizó una serie ofensiva de 12 jugadas y 75 yardas que terminó con un pase de 20 yardas de Manuel al corredor Chris Thompson para un touchdown. La anotación y el punto extra posterior dejaron el marcador 44-33, pero solo quedaban siete segundos de juego. Los Seminoles intentaron una patada corta para tener otra oportunidad de ataque, pero los Hokies recuperaron la patada y procedieron a consumir los últimos segundos, obteniendo una victoria de 44-33. ^{[ 89 ]}