Campeonato Mundial de Ajedrez 2023

La primera partida del encuentro, un empate de 49 movimientos , se jugó el 9 de abril. Nepomniachtchi comenzó con 1.e4, y ambos jugadores rápidamente jugaron a la Apertura Española . Nepomniachtchi sorprendió a los comentaristas con la rara variante 6.Bxc6 dxc6 7.Re1, y, en palabras de Erwin l'Ami , obtuvo una "posición sin riesgo y una ventaja estructural a largo plazo". ^{[ 64 ]} Nepomniachtchi perdió una oportunidad táctica al principio con 14.Nf5 (14.h3 ! habría establecido 14...Qxd4 ? 15.Nd5 !! ), pero la partida se mantuvo bastante igualada hasta el movimiento 25...c6?!, con Nepomniachtchi jugando rápidamente 26.Rxd8+ Nxd8 27.Qf4!, formando una batería hacia el flanco de dama debilitado de Ding y ganando la iniciativa . Con poco tiempo para Ding, algunas imprecisiones de Nepomniachtchi (30.Ng3 y 31.f4) le permitieron forzar un intercambio de damas y consolidar su posición, alcanzando un final igualado en la jugada 38. Se acordó un empate en la jugada 49 tras poco menos de cinco horas de juego. ^{[ 64 ] [ 30 ] [ 65 ]}

En la rueda de prensa posterior a la partida, Ding ofreció una perspectiva sobre su estado de ánimo durante y después del juego: «No estoy contento; estoy un poco deprimido. Durante la partida, sentí una inconsistencia constante. En la primera parte, no podía concentrarme ni pensar en ajedrez. Mi mente estaba llena de recuerdos y sentimientos. Quizás no pude calcular bien debido a la presión del encuentro». ^{[ 62 ]}

La segunda partida del encuentro, una victoria de Nepomniachtchi en 29 movimientos, se jugó el 10 de abril. Después de 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nf3 d5 Ding jugó 4.h3, un movimiento que nunca se había visto antes a nivel de maestro. Nepomniachtchi dijo en la conferencia de prensa que inicialmente escribió 4.g3 (un movimiento estándar que habría llevado a una Catalana ) en su hoja de anotaciones, antes de darse cuenta de que se había jugado 4.h3. ^{[ 66 ]} Alexander Shabalov afirmó que "[4.h3] definitivamente proviene de Richard Rapport , el segundo de Ding", ^{[ 69 ]} lo cual Ding confirmó. ^{[ 66 ]} Nepomniachtchi decidió jugar 4...dxc4 y tratar la partida como un Gambito de Dama Aceptado , basándose en que el h2–h3 de las blancas no es particularmente útil en esa línea. ^{[ 70 ]} Después de jugar la mayoría de sus movimientos casi instantáneamente, Ding tardó más de 30 minutos en jugar el movimiento 12.Nxf6+, identificándolo posteriormente como un momento crítico, diciendo que solo había mirado 12...Qxf6 y había pasado por alto por completo la respuesta de Nepomniachtchi 12...gxf6. El siguiente movimiento de Ding 13.e4 ?! fue criticado por debilitar su posición; los comentaristas recomendaron 13.dxc5 con igualdad aproximada . Nepomniachtchi posteriormente tomó la iniciativa: su movimiento 18...f5! fue muy elogiado; preparó la espectacular trampa 19.exf5 Rxd4!! 20.Nxd4 (otros movimientos evitan el jaque mate pero pierden material ) 20...Rxg2+ 21.Kf1 Rxf2+! 22.Kxf2 Qh2+ 23.Ke3 Bh6 # . Nepomniachtchi confirmó en la entrevista posterior a la partida que sentía que estaba ganando después de 18...f5. ^{[ 71 ]} Ding evitó esta trampa con 19.Bc2, que no obstante fue una concesión; el juego anterior de Ding parecía estar dirigido a colocar el alfil en f1. ^{[ 66 ]} Después de 20.Bg5, Nepomniachtchi sacrificó una calidad con 20...Rxg5!, ganando el peón d y una posición dominante después de 21.Nxg5 Nxd4, y el peón e poco después. Ya tras la jugada 20, a Ding le quedaban menos de 20 minutos en su reloj frente a los 60 de Nepomniachtchi, y necesitaría jugar 20 jugadas más para alcanzar la bonificación de tiempo en la jugada 40. Durante las jugadas restantes de la partida, el tiempo de Ding disminuyó y su posición empeoró, hasta que, tras 29...e5, dejando la torre en d4 sin casillas seguras, Ding se rindió con menos de un minuto restante en su reloj. ^{[ 66 ]}

La tercera partida del encuentro, un empate a 30 movimientos, se jugó el 12 de abril. Los comentaristas señalaron que representó una mejora considerable en el rendimiento de Ding. La partida, un Gambito de Dama Rehusado , siguió a una partida que Ding había empatado previamente con negras contra Anish Giri en una partida rápida en línea en 2022 hasta 17.N1e2. Nepomniachtchi declaró posteriormente que había analizado la partida antes de la ronda. Ding identificó 21...Nxd7 como un momento crítico en el que comenzó a jugar para ganar, pero optó por invitar a una repetición después de 27.Nb5 con 27...Nc7. En la entrevista posterior a la partida, Ding declaró que había considerado 27...d4 como un posible movimiento para continuar jugando para ganar, pero decidió que habría sido demasiado arriesgado. La partida terminó en tablas por repetición poco después. ^{[ 73 ]}

En la rueda de prensa posterior al partido, Ding declaró: «No estoy contento con el resultado. Intenté jugar para ganar en algún momento, pero no encontré la manera de abrirme paso. Así que creo que un empate es un resultado decente para ambos». ^{[ 74 ]} Nepomniachtchi hizo comentarios en el mismo sentido, señalando que «El Gambito de Dama Rehusado es una apertura muy sólida, así que no vas a conseguir mucho. Lo más común es que ambos jugadores jueguen razonablemente. Es difícil romper la igualdad». ^{[ 72 ]}

La cuarta partida del encuentro, una victoria de Ding en 47 movimientos, se jugó el 13 de abril. La partida comenzó con una Apertura Inglesa , Variante de los Cuatro Caballos. El 9...Cf4 de Nepomniachtchi siguió a una partida anterior ganada por el segundo Rapport de Ding, lo que llevó a Anish Giri a especular que había confundido parte de su preparación. Esto fue confirmado posteriormente por Nepomniachtchi en la rueda de prensa. 14...Ca5 también fue impreciso, ya que el caballo tendría dificultades para volver al juego mientras Ding creaba una fuerte presencia central. Ding tomó la dinámica decisión de sacrificar un peón con 15.c5 para crear un centro de peones avanzado . 23...f6 fue un movimiento que Nepomniachtchi luego calificó de "innecesario"; permitió a Ding jugar 24.e6, dándole un peón pasado en e y una fuerte cadena de peones , pero a cambio las negras pudieron establecer el caballo en una fuerte casilla defensiva en d6. Nepomniachtchi seguía en la partida hasta que cometió un error garrafal con 28...Nd4?, una decisión que el excampeón mundial Viswanathan Anand describió como "una locura". ^{[ 76 ]} Ding realizó el fuerte sacrificio de calidad 29.Rxd4!, y tras 29...cxd4 30.Nb3, el caballo está listo para dominar la posición negra desde d4. ^{[ 77 ]} Ding afirmó que inicialmente consideró 29.Qd3 como respuesta, pero encontró la jugada ganadora tras pensar durante poco más de un minuto, mientras que Nepomniachtchi confirmó que no la vio hasta que se jugó. Aunque la posición estaba completamente perdida para las negras, Nepomniachtchi continuó jugando, y Ding convirtió con precisión su ventaja. Nepomniachtchi finalmente se rindió en la jugada 47, igualando así el marcador del encuentro. ^{[ 33 ]}

La quinta partida del encuentro, una victoria de Nepomniachtchi en 48 movimientos, se jugó el 15 de abril. Nepomniachtchi fue elogiado por los comentaristas por su preparación de apertura, y muchos señalaron que dedicó muy poco tiempo a realizar sus movimientos hasta el movimiento 23, una ventaja de tiempo que no hizo más que aumentar a medida que avanzaba la partida. Anish Giri criticó los movimientos 19...Bd8!? y 20...Ne7!? de Ding, calificándolo como "la configuración más incómoda". Ding declararía más tarde: "Creo que el momento crítico es que debería haber jugado 29...Qf6 en lugar de 29...Nxf5". Los comentaristas afirmaron que 29...Nxf5 no era un mal movimiento en sí mismo, pero 30...Qf6 fue el error, sugiriendo que 30...Qd7 habría mantenido la igualdad. Nepomniachtchi lanzó rápidamente un ataque en el flanco de rey , jugando la ruptura de peón 37.g5!, a lo que la respuesta de Ding 37...hxg5 fue considerada por Giri como una "pérdida total". Después de 38.Rg4, la aparentemente natural 38...f6, defendiendo el peón, habría conducido a 39.Nh4!, donde 39...gxh4 40.h6! diezma la posición negra. ^{[ 79 ]} En cambio, se jugó 38...Ra8, lo que permitió a Nepomniachtchi recuperar el peón con 39.Nxg5. Nepomniachtchi convirtió la ventaja posicional con precisión, y la jugada 48.Rh6 convenció a Ding de rendirse después de 15 minutos de análisis de la posición. ^{[ 80 ] [ 78 ]}

La sexta partida del encuentro, una victoria de Ding en 44 movimientos, se jugó el 16 de abril. Ding jugó el Sistema Londres , siendo esta la primera vez que aparece en un encuentro del Campeonato Mundial. A pesar de esto, Nepomniachtchi dijo que esperaba verlo en algún momento. Después de 14...Cd7 15.Cxd7 Dxd7, 16.a5! fijó la estructura de peones del flanco de dama de Nepomniachtchi, dando a la posición blanca una pequeña ventaja. Sin planes activos, Nepomniachtchi comenzó a preparar la ruptura de peones 22...e5. Ding mencionó que su plan inicial era jugar 23.b4, un movimiento que habría invitado menos contrajuego que el movimiento de la partida, 23.Rb3. A pesar de que Ding tenía mucho menos tiempo, fue Nepomniachtchi quien permitió a su oponente consolidar su ligera ventaja. 27...Rxe5 28.dxe5 Dd8! habría permitido a Nepomniachtchi seguir luchando, ya que 29.hxg6? le permitiría forzar un empate por jaque perpetuo a través de 29...Qd1+ 30.Kh2 Qh5+. En lugar de esto, se jugó 27...Bc2, lo que permitió a Ding ganar el peón de b7. 32.Rc5? fue un movimiento apresurado que podría haber permitido a Nepomniachtchi volver al juego si hubiera encontrado 32...Qxc3; sin embargo, se jugó 32...Qc1+, devolviendo la iniciativa a Ding. Cuando los jugadores llegaron al control de tiempo, Ding pasó 20 minutos en el movimiento 41.d5, tomando la casilla e6 para una red de mate . Después de 41...a2 42.Qc7 Kh7 43.Ng6 Rg8 44.Qf7!, Nepomniachtchi abandonó, ya que la amenaza de 45.Qxg8+ Kxg8 46.Ra8+ Kf7 47.Rf8# es imparable. ^{[ 81 ] [ 36 ]}

Sobre la partida, Nepomniachtchi declaró: «Jugué una de mis peores partidas. Cada movimiento fue malo… 27...Bd3 en lugar de 27...Bc2 era mejor, pero incluso eso fue desafortunado». Cuando se le preguntó sobre la frecuencia de partidas decisivas en el encuentro, Nepomniachtchi se negó a responder, mientras que Ding respondió en tono de broma: «Supongo que no somos tan profesionales como Magnus [Carlsen] ». ^{[ 36 ]}

La séptima partida del encuentro, una victoria de Nepomniachtchi en 37 movimientos, se jugó el 18 de abril. En respuesta a 1.e4, Ding se desvió de su habitual 1...e5, sorprendiendo a su oponente y a los comentaristas al optar por la Defensa Francesa , una apertura vista por última vez en un campeonato mundial en 1978 (jugada allí dos veces por Viktor Korchnoi ; ambas partidas terminaron en tablas). ^{[ 85 ]} Ding confirmó más tarde en la rueda de prensa que había sugerido "medio en broma" la Francesa a su segundo, Richard Rapport , quien luego "insistió" en que Ding jugara la apertura. Nepomniachtchi eligió 3.Nd2, la Variante Tarrasch. Durante el medio juego , Ding absorbió la presión inicial de Nepomniachtchi con una defensa precisa; sin embargo, en el movimiento 19 se estaba quedando sin tiempo, teniendo solo 26 minutos para llegar al control de tiempo con 21 movimientos por jugar. A pesar de esto, encontró el fuerte sacrificio de cambio 22...Nxf4! 23.Bxf4 Rxf4! 24.Rxf4 Bxe5, que le dio una fuerte pareja de alfiles y cierta iniciativa; en este punto, los comentaristas creían que tenía una ligera ventaja. Con menos de seis minutos restantes en el reloj para nueve movimientos, Ding dedicó cinco minutos al movimiento 32...Rd2? (32...Be5! era la mejor), que le hizo perder la ventaja. Luego cometió un error garrafal con un peón importante después de 33.Re2 Rd3?. Nepomniachtchi ahora tenía una posición ganadora, y Ding se rindió en el movimiento 37 con solo 3 segundos restantes en su reloj. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

La octava partida del encuentro, un empate de 45 movimientos, se jugó el 20 de abril. En respuesta a la Defensa Nimzo-India de Nepomniachtchi, Ding optó por 5.a3, la Variante Sämisch, incitando a Nepomniachtchi a doblar sus peones c con 5...Bxc3+ 6.bxc3. El movimiento 12.h4! fue elogiado, con Ding sacrificando temporalmente un alfil por una columna h abierta y un fuerte ataque. Ding rápidamente obtuvo la ventaja, teniendo un peón d pasado y un fuerte peón g. Cuando Ding comenzó a presionar la posición negra, Nepomniachtchi cometió un error con 22...Bxe4 ?? , dándole una posición completamente perdedora. Mientras Ding presionaba su ventaja, Nepomniachtchi jugó 31...Qh4!?, dejando su torre en prise , pero aparentemente amenazando un empate por jaque perpetuo ; Nepomniachtchi lo llamaría más tarde un "farol", ya que las blancas pueden escapar del jaque perpetuo y ganar después de capturar la torre, pero esto era muy difícil de calcular en el tablero. ^{[ 86 ]} Ding, bajo la presión del tiempo, solo pudo "dar un breve jaque a la línea", como describió en la conferencia de prensa, y en su lugar optó por 32.Kd1?, perdiendo gran parte de la ventaja. Después de algunas jugadas más, Nepomniachtchi sacrificó su caballo con 37...Nxf2! 38.Rxf2 e4 para devolver la partida a la igualdad, con ambos jugadores intercambiando rápidamente hasta un final de torre y peón y acordando un empate después de 45.Re8. ^{[ 87 ]}

La novena partida del encuentro, un empate a 82 movimientos, se jugó el 21 de abril. Contra la Apertura Española (Ruy López) , Ding eligió la Defensa Berlinesa . La primera imprecisión, 17...Rb8?!, jugada por Ding, permitió a Nepomniachtchi construir una iniciativa en el flanco de rey; sin embargo, esta iniciativa se desvaneció rápidamente, con 23.Bg5? perdiendo la ventaja. Ding ofreció un sacrificio de calidad con 26...Be6, permitiendo 27.Bxb5 cxb5, que le habría dado a Ding peones pasados ​​conectados en las columnas a y b; sin embargo, Nepomniachtchi optó por intercambiar alfiles con 27.Bxe6, que fue considerada la jugada "más segura" por los comentaristas. Poco después, los jugadores intercambiaron piezas hasta llegar a un final de torre, caballo y tres peones para las blancas; contra torre, caballo y dos peones para las negras. El sacrificio de peón 55...h3! La jugada de Ding recibió elogios, dividiendo los peones blancos restantes y haciendo que las tablas fueran casi inevitables. Nepomniachtchi intentó continuar jugando con su peón de ventaja, pero finalmente se acordó el empate en la jugada 82. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

La décima partida del encuentro, un empate a 45 movimientos, se jugó el 23 de abril. Ding volvió a elegir la Apertura Inglesa para comenzar la partida, siguiendo la misma apertura que en la partida 4, hasta que optó por 4.e4 en lugar de 4.e3. El movimiento 9...Bc5 sorprendió a Ding, quien dedicó 11 minutos a su respuesta. Tras encontrar 10.Qg3, Ding se sorprendió de nuevo con la respuesta 10...Kf8, ya que esperaba 10...g6. Aunque claramente no estaba preparado, Ding manejó bien la posición y logró mantener una ligera ventaja. Llegó al final con un peón de ventaja, pero Nepomniachtchi consiguió las tablas cómodamente. Los jugadores terminaron la partida con reyes desnudos , siendo esta la segunda partida en la historia del Campeonato Mundial de Ajedrez en terminar con reyes desnudos en el tablero, siendo la anterior la partida 13 del encuentro Kramnik-Leko de 2004. ^{[ 40 ] [ 91 ]}

La undécima partida del encuentro, un empate a 39 movimientos, se jugó el 24 de abril. Contra la Apertura Española (Ruy López) , Ding volvió a la línea principal con 3...a6, como en la primera partida. Ding y Nepomniachtchi siguieron los mismos movimientos de apertura que en su partida del Torneo de Candidatos de 2020 hasta que Ding jugó 8...Na5. 15...c4 fue considerado un movimiento interesante por Ding, que invitaba a una partida de doble filo. Sin embargo, en lugar de 19.Qe2, que habría preservado las posibilidades de victoria para cualquiera de los dos bandos, Nepomniachtchi eligió 19.dxc4, lo que dio lugar a una serie de intercambios que posteriormente condujeron a un final de torres completamente en tablas, con los jugadores empatando por repetición solo unos pocos movimientos después. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

The twelfth game of the match, a 38-move win for Ding, was played on 26 April. The game was a complex and error-ridden affair, with both players showing extreme signs of nerves. For the opening, Ding chose the Colle System, about which Nepomniachtchi would later say "I wasn't surprised," although he played the opening inaccurately and could have been punished with accurate play. Through the double-edged middlegame that developed after Nepomniachtchi allowed the shattering of his kingside pawn structure while having already castled short, play remained relatively equal until Ding made the first mistake with 19.Bc2?, allowing Nepomniachtchi to build pressure on Ding's king down the open g-file and gain the advantage after a series of further inaccuracies by Ding. Though not a mistake, Nepomniachtchi's 26...b4 was perhaps unnecessarily complicated when 26...a6 would have kept a more stable advantage.^[95] Despite the complexity of the position, Nepomniachtchi played 27...Rag8? instead of the winning ...Nf3 quickly, which instigated a series of mutual errors with 28.Qc6? Bb8? 29.Qb7?? Rh6??, finishing with Ding finding 30.Be4, leaving the position equal.^[42]Fabiano Caruana commented, "This is pure nerves at this point. It's no longer about chess." The game's newfound equality remained until Nepomniachtchi played 34...f5??, allowing Ding to take a free pawn with 35.Rxe6 and gain a powerful kingside attack. Nepomniachtchi spent 17 minutes thinking of a response to Ding's move, leaving him with 2 minutes and 36 seconds to reach the time control at move 40. Many commentators took note of Nepomniachtchi's body language at this point, associating "complete disbelief" to his expression. After a few more moves, Nepomniachtchi resigned, with Ding Liren equalizing the match with two games remaining.^[96][97]

La decimotercera partida del encuentro, un empate de 40 movimientos, se jugó el 27 de abril. Comenzó con una Apertura Española, Variante Cerrada , similar a las partidas 5 y 11 del encuentro. 10.Be3 fue la primera desviación de la teoría, un movimiento nunca antes visto a nivel de maestro. La posición se mantuvo igualada hasta 18.f3?! de Nepomniachtchi, que permitió a Ding jugar para la ruptura de peones ...d5. Después de 19...d5 20.exd5 Nxd5, Ding tenía una ligera ventaja. Ding gastó 25 minutos de su reloj para jugar 21...Re5?!, renunciando a la ventaja que habría tenido después de 21...Rb8 22.Bxd5 (no se puede permitir que el caballo llegue a f4) Bxd5 23.Qd2, donde tiene la pareja de alfiles. Nepomniachtchi luego le dio a Ding una oportunidad de iniciativa después de 23.Ne2; Sin embargo, Ding jugó 23...Qe7, bloqueando el alfil en f8, en lugar de la superior 23...Qe8. Ding sacrificó la calidad con 25...Rxe4, y los jugadores rápidamente llegaron a un final de tablas donde Nepomniachtchi tenía ventaja de calidad, pero un peón menos. Ding mencionaría más tarde que consideró jugar para ganar con 36...Ke6, pero lo descartó porque "no quería jugar una posición de océano oscuro". Los jugadores optaron por repetir jugadas poco después, terminando la partida en tablas. ^{[ 44 ] [ 99 ]}

La decimocuarta y más larga partida del encuentro, un empate de 90 movimientos, se jugó el 29 de abril. Una victoria para cualquiera de los jugadores habría resultado en ganar todo el encuentro y convertirse en campeón mundial. Ding jugó 12.Ng5?!, lo que sorprendió a muchos debido a que el caballo podía ser atacado fácilmente con 12...h6 (como en la partida) y no logró mucho, aunque la posición aún estaba cerca de la igualdad. ^{[ 100 ] [ 101 ]} El 34.Ke2? de Ding fue un error (34.Kd2! fue correcto), pero Nepomniachtchi cedió su ventaja con 36...e5?! (36...Rb3! fue mejor), y con 38.b6! Ding liquidó en un final de torre con peón de desventaja que terminó en tablas. Nepomniachtchi intentó crear oportunidades de victoria con 61...Kd7!, pero Ding encontró el único movimiento de tablas 65.f4!. Nepomniachtchi no pudo avanzar y ambos jugadores finalmente intercambiaron piezas y acordaron tablas en la jugada 90. ^{[ 100 ]}

La primera partida del desempate rápido terminó en tablas en 35 movimientos. Ding evitó la teoría desde el principio con el movimiento 3.c3, donde los jugadores siguieron una partida de 2019 del segundo de Ding, Richard Rapport . Ding mantuvo una ligera ventaja durante la mayor parte de la partida, pero la imprecisión 23.Rb1? devolvió la posición a la igualdad: 23.Rfc1! o 23.Qc2! habrían sido mejores. Poco después, Nepomniachtchi realizó una jugada táctica que recibió elogios de los comentaristas, con 24...b6!! 25.cxb6 axb6!: la dama es intocable, ya que después de 26.Rxc7?? Nf3+ 27.Bxf3 Bxf3, el jaque mate llega en el siguiente movimiento. Ding reconoció esto y en su lugar jugó el único movimiento 26.Nb5!, iniciando un intercambio de damas. Poco después, Nepomniachtchi forzó las tablas por repetición en la jugada 35. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

La segunda partida del desempate rápido terminó en tablas tras 47 movimientos. Por sexta vez en el encuentro, los jugadores volvieron a la Apertura Española (Ruy López) . Nepomniachtchi obtuvo una ligera ventaja en la apertura, y Viswanathan Anand comentó que "[parece] que las blancas tienen algo con lo que trabajar". Tras 20...Cd5 de Ding (20...Ad5! era mejor), Nepomniachtchi permitió que la partida volviera a la igualdad con 21.exd6, iniciando un intercambio de alfiles: era preferible mantener la tensión con 21.Ag3!. Los jugadores simplificaron la partida hasta llegar a un final de dos torres y un caballo, con ambos jugadores teniendo seis peones y Nepomniachtchi con una ligera ventaja. Nepomniachtchi podría haber mantenido la presión con 27.g3, pero el final de torres con peón de desventaja resultante aún habría sido defendible para Ding. Jugó 27.Rc5, lo que permitió a Ding jugar 27...d3!, forzando así un final igualado, donde los jugadores hicieron tablas en la jugada 47. ^{[ 103 ]}

La tercera partida del desempate rápido terminó en tablas tras 33 movimientos. En lugar de 1.d4 y 1.c4, como había jugado previamente durante todo el encuentro, Ding comenzó con 1.Cf3, entrando en una línea popular que presentaba intercambios en el centro y una posición igualada. Nepomniachtchi forzó más intercambios con la táctica 12...Cf4. Poco después, los jugadores llegaron a un final de alfiles de distinto color en el movimiento 26, y rápidamente consiguieron tablas por repetición unos pocos movimientos más tarde. ^{[ 103 ]}

La cuarta y última partida del desempate rápido fue una victoria para Ding Liren, lo que le permitió ganar el campeonato mundial. En otra Apertura Española (Ruy López) , Nepomniachtchi eligió la "inusual" 13.Bb1!?, con ambos jugadores realizando movimientos que parecían indicar que buscaban una partida decisiva. La partida se simplificó rápidamente en un final de damas, torres, alfiles y peones, con Nepomniachtchi teniendo un peón de ventaja. Nepomniachtchi logró una ligera ventaja, pero un error, 35.Ra1?, permitió a Ding recuperar un peón y devolver la partida a la igualdad. Dos movimientos después de la brillante jugada de Ding, 42...Qe2!!, Nepomniachtchi le dio a Ding la oportunidad de aceptar un empate por repetición; pero después de 44.Qe4+ Kg8 45.Qd5+ Kh7 46.Qe4+, en lugar del anticipado 46...Kg8, Ding, que mientras tanto había ganado un peón extra, señaló su intención de jugar para ganar con el sorprendente 46...Rg6!, clavando su propia torre, un movimiento elogiado por su "audacidad" por los comentaristas. A partir de este punto, ambos jugadores estuvieron bajo una fuerte presión de tiempo , con ambos relojes marcando menos de 60 segundos restantes. Nepomniachtchi respondió de forma imprecisa con 47.Qf5?! (47.h4 o 47.Rc2 habrían sido válidas), permitiendo 47...c4!. Después de que Nepomniachtchi jugara 48.h4?, Ding jugó el movimiento ganador 48...Qd3! en solo dos segundos. El análisis del motor mostró que el único movimiento de Nepomniachtchi que habría mantenido las tablas era 48.Qf4!, un movimiento que Rafael Leitão describió como "totalmente inhumano". Después de 49...Rf6? y 53...Rd6? de Ding, Nepomniachtchi intercambió torres y acercó la partida a la igualdad. Sin embargo, Nepomniachtchi volvió a equivocarse con 59.Qc7? (los movimientos que habrían dado tablas eran 59.h5 para controlar la casilla g6, o 59.Bxg7! Kxg7 60.Qc7+ con un jaque perpetuo ), después de lo cual Ding encontró el movimiento ganador 59...Qg6. El último movimiento preciso de Ding fue 62...h5! aprovechando el error de Nepomniachtchi 62.Kg2?. Tras 67...a2, Nepomniachtchi dejó caer algunas piezas capturadas al suelo mientras sus manos temblaban visiblemente al buscar una jugada, claramente angustiado; abandonó tras una jugada más con menos de 30 segundos en su reloj. ^{[ 103 ] [ 104 ]}