Campeonato de Fórmula Regional de las Américas 2024

El Campeonato de Fórmula Regional de las Américas de 2024 fue la séptima temporada de una serie de F3 sancionada por la FIA en América del Norte y la quinta temporada bajo el nombre de Fórmula Regional después de un cambio de marca en 2020. La serie fue promovida por SCCA Pro Racing , la división de carreras profesionales del Sports Car Club of America .

El campeón de la F4 estadounidense de 2023, Patrick Woods-Toth, ganó el Campeonato de Pilotos a falta de tres carreras para el final de su temporada de debut. Su equipo, Crosslink Kiwi Motorsports (el único equipo con varios coches, salvo la última ronda), defendió su título del Campeonato de Equipos y lo consiguió en la primera carrera de la quinta ronda.

Todos los pilotos compitieron con monoplazas Ligier JS F3 con neumáticos Hankook . Todos los equipos estaban registrados en Estados Unidos. Después de haber utilizado motores Honda durante toda su historia, la serie originalmente planeó cambiar a motores Ligier V4 'Storm' de 1,65 litros en 2024. ^[1] Sin embargo, este cambio no se produjo ya que la serie utilizó un motor Mountune basado en la unidad de potencia Honda anterior. ^[2]

• Se anunció que Oliver Westling permanecería con Jensen Global Advisors para su segunda campaña, pero no participó en ninguna ronda. ^[16]

El calendario de 2024 se anunció el 4 de octubre de 2023. El campeonato no visitó Virginia International Raceway como lo hizo el año anterior, sino que debutó en Indianapolis Motor Speedway y Canadian Tire Motorsports Park . El número de carreras del campeonato aumentó de 18 a 19, ya que los eventos en Mid-Ohio y COTA solo celebraron dos carreras cada uno. ^[17] FR Americas también celebró un evento de invitación no campeonato en Laguna Seca, visitando el oeste de EE. UU. por primera vez. ^[18]

La primera carrera de la temporada en NOLA Motorsports Park atrajo a 15 autos, una cifra que no se alcanzaba desde 2020, y Patrick Woods-Toth , de Crosslink Kiwi, se llevó la pole position para la primera carrera. Cole Kleck, de DD Autosport, comenzó cuarto, pero ascendió al segundo lugar en las primeras cinco curvas para tomar la delantera en la sexta curva. Dos autos que se detuvieron en la pista provocaron una parada, y Kleck lideró a Woods-Toth y a Nicolas Ambiado, de Velox USA, después del reinicio. La segunda carrera comenzó con Kleck en primer lugar, antes de que Titus Sherlock, de Crosslink Kiwi, tomara la delantera. Luego cometió un error y bajó en el orden, antes de que saliera otra bandera roja. Woods-Toth superó a Kleck en el reinicio y ganó, con Hayden Bowlsbey, de IGY6, tercero. En la tercera carrera, Ryan Shehan, de Crosslink Kiwi, se llevó la victoria de principio a fin, mientras Bowlsbey, Kleck, Woods-Toth y su compañero de equipo Jett Bowling se turnaban para luchar por las posiciones que les quedaban detrás. Eso no trajo caras nuevas al podio, ya que Woods-Toth y Kleck terminaron en la cima. Esto le dio al canadiense una estrecha ventaja de tres puntos en el campeonato sobre Kleck. ^[19]

Cuatro pilotos, todos ellos en representación de Crosslink Kiwi, participaron en la ronda de invitación no perteneciente al campeonato en Laguna Seca . Este evento fue parte de la SVRA Sprint Series, con competidores de varias clases de monoplazas. Dos sesiones de clasificación determinaron la parrilla de salida para las dos carreras, con Sherlock y Bowling asegurando cada uno una pole position. Debido al empeoramiento de las condiciones meteorológicas antes de la primera carrera, los cuatro pilotos de Fórmula Regional optaron por no participar para evitar posibles accidentes y pérdidas de presupuesto. El clima mejoró para la segunda carrera, donde Bowling perdió inmediatamente el liderato ante Sherlock. Este último luego amplió su ventaja mientras Bowling hizo un trompo mientras intentaba superar a competidores más lentos, lo que permitió a Shehan adelantarlo. Landan Matriano Lim, que iba diez segundos por detrás, completó el cuarteto de Fórmula Regional. ^[20]

El campeonato se reanudó en Road America , donde Woods-Toth consiguió la pole position una vez más. Mantuvo su ventaja contra un desafío inicial de Sherlock, quien luego cayó al tercer lugar detrás de Ambiado. Sherlock recuperó el segundo lugar después de tres vueltas, pero en ese punto, Woods-Toth ya había construido una ventaja, que luego mantuvo para ganar. En la segunda carrera, la competencia entre Woods-Toth y Sherlock por la victoria se intensificó, con Sherlock emergiendo como el líder después de cinco vueltas de duelo. Una excursión posterior fuera de la pista obligó a Woods-Toth a entrar en boxes. Se reincorporó una vuelta atrás, dejando a Sherlock para terminar por delante de sus compañeros de equipo Shehan y Nicole Havrda. En la tercera carrera, Sherlock comenzó desde la pole y mantuvo a raya a Shehan en la salida y nuevamente después de un reinicio a mitad de carrera, asegurando otra victoria con Havrda en tercer lugar. Woods-Toth, que comenzó tercero, hizo un trompo y se retiró en la séptima vuelta. Solo se le otorgaron la mitad de los puntos por la tercera carrera, lo que redujo el impacto de su no finalización, pero aún así perdió su liderazgo en el campeonato ante Shehan, que ahora lideraba por tres puntos. ^[21]

En la cuarta ronda de la serie, la competencia marcó su aparición inaugural en IMS . Woods-Toth aseguró la pole position una vez más, con Shehan muy cerca durante la mayor parte de la primera carrera, pero no pudo montar un desafío exitoso, lo que permitió a Woods-Toth reclamar su tercera victoria de la temporada. Theodor Jensen, debutando para Jensen GA , terminó en tercer lugar. La segunda carrera contó con la misma primera fila, pero Sherlock, comenzando desde el tercer lugar, superó a Shehan temprano para pasar al segundo lugar. Más tarde tomó la delantera durante un reinicio a mitad de carrera después de que Woods-Toth fuera trompeado por Shehan. Un problema mecánico de Sherlock le permitió a Shehan reclamar la victoria, liderando a Bowling y Havrda. En la tercera carrera, Woods-Toth logró defenderse de Shehan antes de que la carrera fuera interrumpida por una bandera roja luego de un accidente que involucró a los compañeros de equipo de Crosslink Kiwi, Lim y Ricco Shlaimoun. Con solo siete vueltas completadas después del reinicio, se otorgaron la mitad de los puntos, con Woods-Toth ganando por delante de Shehan y Bowling. Esto preservó la ventaja de tres puntos de Shehan en el campeonato. ^[22]

La segunda mitad de la temporada comenzó con una doble jornada en Mid-Ohio . Durante la práctica, Sherlock sufrió una falla en los frenos que resultó en su hospitalización y su posterior retiro de las carreras del fin de semana. Woods-Toth aseguró la pole position para la primera carrera, pero Shehan lo superó rápidamente en la salida y mantuvo el liderazgo durante toda la carrera. A pesar de que Woods-Toth cerró la brecha, no pudo plantear un desafío. Ambiado ocupó el tercer lugar hasta que problemas mecánicos lo obligaron a retirarse, lo que le permitió a Bowling reclamar el lugar. En la segunda carrera, Ambiado comenzó desde la pole, pero Shehan una vez más demostró un ritmo superior en la salida, tomando la delantera y repitiendo su desempeño para completar una doble victoria. Woods-Toth terminó tercero, dejándolo a 23,5 puntos detrás de Shehan en la clasificación. ^[23]

Antes de la quinta ronda en New Jersey Motorsports Park , el líder del campeonato Shehan anunció su retiro de la serie debido a limitaciones financieras. Durante la clasificación, Woods-Toth aseguró la pole position, pero en la primera carrera, Sherlock lo adelantó en la salida. La carrera siguió siendo muy disputada, con Ambiado desafiando a Woods-Toth por el segundo lugar. En la última vuelta, Ambiado superó a Woods-Toth para reclamar el segundo lugar. En la segunda carrera, Ambiado comenzó desde la pole, mientras que Sherlock hizo una salida impresionante desde el cuarto lugar, pasando a Bowling y Woods-Toth para asegurar el segundo lugar. Ambiado dominó la carrera, ganando por más de diez segundos, con las tres primeras posiciones sin cambios. La tercera carrera vio a Ambiado comenzar nuevamente en la pole, pero Woods-Toth tuvo el mejor comienzo, tomando la delantera. Sherlock se retiró después de quedar atrapado entre Woods-Toth y Bowlsbey y hacer contacto. A pesar de la persistente presión de Ambiado, Woods-Toth se mantuvo firme para ganar, seguido por Ambiado y Bowling, recuperando su liderazgo en el campeonato por 31,5 puntos sobre el ausente Shehan. ^[24]

En la sexta carrera, la serie celebró su evento inaugural fuera de los Estados Unidos en el Canadian Tire Motorsports Park . Woods-Toth consiguió la pole position para la carrera inaugural y defendió con éxito su ventaja sobre Sherlock tanto en la salida como en un reinicio a mitad de carrera después de una bandera amarilla, y finalmente se adjudicó la victoria. Bowling completó el podio en tercer lugar, y los cinco mejores pilotos terminaron en su orden de salida. En la segunda carrera, el podio se mantuvo sin cambios, ya que Sherlock dominó para llevarse una victoria indiscutible, asegurando el campeonato de pilotos en su suelo natal. En la tercera carrera, Woods-Toth volvió a estar en la pole, con Sherlock presionándolo desde el principio. Bowlsbey superó a Bowling por el tercer lugar y se unió a la batalla por el liderato, pero un error de Sherlock lo hizo caer en el orden. Woods-Toth controló el resto de la carrera para llevarse una tercera victoria, mientras que Bowling recuperó el segundo lugar de Bowlsbey en la última curva. La triple victoria de Woods-Toth le permitió ampliar su ventaja en el campeonato a 106,5 puntos, con cuatro pilotos todavía en disputa por el segundo puesto. ^[25]

El campeón Woods-Toth decidió no participar en las dos últimas carreras en COTA . Sherlock consiguió la pole position y mantuvo su liderazgo al comienzo de la primera carrera. Brady Golan, debutando con Toney Driver Development, inicialmente ocupó el segundo lugar, pero pronto fue superado por el retornado Kleck. Golan luego se retiró, promoviendo a Bowling al tercer lugar, quien luego le quitó el segundo lugar a Kleck. Con más de la mitad de la carrera en condiciones de bandera amarilla, solo se otorgaron la mitad de los puntos. En la segunda carrera, celebrada en mojado, Golan y Sherlock disputaron el liderato antes de que Bruno Ribeiro de IGY6 Motorsports los superara a ambos en dos vueltas, logrando su primera victoria de su carrera en solo su segunda carrera. Golan terminó segundo y Havrda aseguró el tercer lugar. Con Sherlock sexto y Bowling retirándose, Shehan mantuvo el segundo lugar en la clasificación del campeonato a pesar de haberse perdido ocho carreras. ^[26]

En las 17 carreras que disputó, Woods-Toth consiguió ocho victorias y logró seis podios adicionales, consiguiendo su segundo campeonato consecutivo de monoplazas júnior. La historia de la temporada estuvo marcada por la abrupta retirada de su principal rival, Shehan, que abandonó la competición después de una racha de siete finales consecutivos entre los dos primeros que le habían impulsado brevemente al liderato del campeonato en Mid-Ohio. Con la marcha de Shehan, Woods-Toth se enfrentó a una oposición mínima en las rondas restantes, ya que el siguiente rival más cercano se encontraba a casi 80 puntos de distancia. Fuera de la pista, el campeonato se enfrentó a un revés importante con la pérdida de su patrocinio principal de Honda, que también eliminó la beca de 600.000 dólares para el campeón, un factor citado en la decisión de Shehan de concluir su temporada de forma prematura. ^[2]

Los puntos se otorgaron de la siguiente manera:

Solo los dos autos con mejores resultados de un equipo son elegibles para los puntos del campeonato de equipos.

• Sitio web oficial: Fórmula Regional Américas