Inmolación de un tren en Chicago en 2025

El 17 de noviembre de 2025, Bethany MaGee, una mujer de 26 años, fue prendida fuego en un ataque incendiario en un tren de la Línea Azul en Chicago , Illinois, Estados Unidos. MaGee sobrevivió con heridas graves. El presunto agresor, Lawrence Reed, quien tenía 72 arrestos previos, fue arrestado y acusado de terrorismo federal . ^{[ 1 ]} El caso atrajo la atención tanto local como nacional y fue mencionado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump , y su administración . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Unos minutos antes de las 9:30 p. m. del lunes 17 de noviembre de 2025, ^{[ 4 ]} Reed presuntamente se acercó a MaGee por detrás en un vagón del tren de la Línea Azul de la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) , sosteniendo una botella de té helado ^{[ 5 ]} llena de gasolina. ^{[ 6 ]} Sin provocación, ^{[ 7 ]} Reed presuntamente comenzó a verter gasolina sobre MaGee, quien se defendió brevemente e intentó escapar. ^{[ 4 ]} Reed presuntamente encendió la botella mientras la sostenía, ^{[ 4 ]} persiguió a MaGee, la acorraló, ^{[ 6 ]} y usó la botella para prenderle fuego. ^{[ 4 ]} Los pasajeros presenciaron el ataque pero no intervinieron. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Según una denuncia penal posterior, MaGee estuvo "casi completamente envuelta en llamas" ^{[ 4 ]} durante aproximadamente un minuto, ^{[ 6 ]} y rodó por el suelo del vagón, intentando apagar el fuego. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} Cuando el tren se detuvo en la estación Clark/Lake , MaGee pudo salir antes de desplomarse en el andén. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} Finalmente, como relató el fiscal federal del Distrito Norte de Illinois, Andrew S. Boutros , dos " buenos samaritanos " extinguieron el fuego. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Según alegó el fiscal federal adjunto Aaron Bond, durante todo el incidente Reed supuestamente observó a MaGee arder "como si nada estuviera pasando". ^{[ 6 ]}

Bethany MaGee, una mujer de 26 años, fue trasladada a un hospital en estado crítico "con quemaduras graves en la cara y el cuerpo", según una denuncia penal. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Según los informes, "más de la mitad de su cuerpo resultó quemado" en el ataque. ^{[ 10 ]} Al 18 de diciembre, permanecía hospitalizada en estado crítico. ^{[ 10 ]} MaGee ha sido descrita como una persona de "espíritu gentil" por su familia. ^{[ 11 ]} MaGee fue dada de alta de la unidad de quemados del Hospital Stroger el 5 de febrero de 2026. ^{[ 12 ]}

El sospechoso fue identificado como Lawrence Reed, de 50 años, residente de Chicago. Reed había sido arrestado por la policía de Chicago al menos 72 veces en los últimos 32 años, ^{[ 3 ]} tiene 15 condenas penales (incluidas ocho ^{[ 13 ]} condenas por delitos graves) y tiene antecedentes de enfermedad mental. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Como lo describió el Chicago Tribune , Reed "fue arrestado mientras estaba en libertad condicional previa al juicio por un caso de agresión agravada y tiene varios casos anteriores en su historial delictivo, incluida una condena de 2020 por incendio provocado agravado por un intento de prender fuego al Thompson Center ". ^{[ 5 ]} En este último caso, ABC News informó que Reed "fue sentenciado a libertad condicional por salud mental ". ^{[ 13 ]} En diciembre de 2025, Reed fue acusado de varios cargos adicionales, entre ellos el ataque a dos pasajeros de la CTA en marzo de 2025 y un incidente de incendio provocado contra el edificio del Ayuntamiento-Condado el 14 de noviembre, tres días antes del ataque a MaGee. ^{[ 10 ]}

Un hombre parecido a Reed fue visto en una cámara de seguridad llenando un pequeño recipiente con gasolina de un surtidor de una tienda de conveniencia y dirigiéndose a una estación cercana de la Línea Azul menos de treinta minutos antes del ataque. ^{[ 4 ]} Reed fue arrestado el martes por la mañana, supuestamente vistiendo la misma ropa que el atacante, y con "lesiones relacionadas con fuego en su mano derecha", según una denuncia penal. ^{[ 4 ]} La denuncia alega además que mientras estaba bajo custodia policial, Reed "hizo repetidas declaraciones espontáneas y no provocadas, específicamente gritando '¡quémate, perra!' y '¡quémate, perra!'". ^{[ 4 ]} Reed fue acusado federalmente de terrorismo contra un sistema de transporte público, ^{[ 6 ]} y también enfrenta cargos separados relacionados con el ataque a MaGee. ^{[ 10 ]} El cargo de terrorismo es punible con una sentencia máxima de cadena perpetua en una prisión federal y si la víctima muere, Reed podría ser elegible para la pena de muerte . ^{[ 15 ]} El cargo federal de terrorismo fue calificado de "inusual" por el Chicago Tribune , ^{[ 6 ]} y ABC News señaló que "nunca se había aplicado en Chicago". ^{[ 13 ]}

La inmolación provocó un nuevo escrutinio de la Ley SAFE-T de Illinois , ^{[ 16 ]} particularmente las disposiciones relativas a la detención preventiva , luego de que se revelara que Reed presuntamente atacó a MaGee mientras se encontraba en libertad condicional con monitoreo electrónico para enfrentar cargos de agresión agravada contra un trabajador del hospital, y que Reed había violado repetidamente los términos de su libertad en los días previos al ataque. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, la oficina de Eileen O'Neill Burke , fiscal del condado de Cook , citó el incidente como un "ejemplo trágico" de "la excesiva dependencia y las insuficiencias del monitoreo electrónico para delincuentes violentos". ^{[ 6 ]} La oficina de Burke señaló por separado: "Mi oficina solicitó que el perpetrador fuera detenido después de que cometiera un delito violento anterior. El juez denegó nuestra solicitud". ^{[ 16 ]} El consejo editorial del Chicago Tribune opinó: "Creemos que el público en general desconoce que actualmente no existe una aplicación efectiva y oportuna para quienes violan o ignoran las condiciones de liberación bajo el programa [de monitoreo electrónico]. Dado que [el monitoreo electrónico] se ha convertido en la principal alternativa al encarcelamiento bajo la Ley SAFE-T cuando los jueces optan por no detener a los acusados ​​de delitos graves, el estado actual de laxitud en la aplicación del [monitoreo electrónico] es obviamente una seria amenaza para la seguridad pública". ^{[ 17 ]} Refiriéndose a una declaración de agosto de la jueza del Tribunal de Circuito Teresa Molina-Gonzalez ordenando la liberación de Reed con monitoreo, el consejo editorial comentó además que "[es] probable que Molina-Gonzalez lamente mucho esas palabras cuando vuelva a enfrentarse a los votantes". ^{[ 17 ]}

El alcalde de Chicago , Brandon Johnson, declaró: «Por terrible y espantosa que sea esta tragedia, se trata de un incidente aislado. A medida que seguimos invirtiendo más en nuestro sistema de transporte público, queremos que la gente se sienta segura al viajar». Posteriormente, Johnson describió el caso como «un fracaso absoluto de nuestro sistema de justicia penal, así como de nuestras instituciones de salud mental». ^{[ 5 ]} En respuesta a las críticas a la Ley SAFE-T, el gobernador de Illinois , JB Pritzker, enfatizó que la ley «está diseñada para dar a los jueces la capacidad de mantener en prisión a las personas que consideren potencialmente peligrosas para la comunidad». ^{[ 16 ]}

El presidente estadounidense Donald Trump comentó sobre el incidente, culpando a los " jueces liberales ": "Quemaron a esta hermosa mujer que viajaba en tren. Un hombre fue arrestado 72 veces  ... y lo dejaron salir de nuevo". ^{[ 16 ]} Como señalaron Caroline Kubzansky y Talia Soglin del Chicago Tribune , "la administración de Trump ha utilizado repetidamente la violencia en el transporte público como arma política contra las ciudades demócratas . Esto incluye Chicago, donde la administración amenazó previamente con retener fondos federales a la CTA si no abordaba la delincuencia y la evasión de tarifas a su satisfacción". ^{[ 6 ]} El secretario de Transporte, Sean Duffy, escribió en X : "Este horrible ataque es EXACTAMENTE la razón por la que necesitamos que las comunidades se tomen la seguridad en serio. Las ciudades demócratas no pueden permitir que ocurra otra Iryna Zarutska ". ^{[ 6 ]}

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