vigésimo secuestrador

Los investigadores han acusado a Mohammed al-Qahtani , de nacionalidad saudí, de ser el vigésimo secuestrador previsto y de tener la intención de abordar el vuelo 93 como el quinto secuestrador (y el cuarto secuestrador con violencia) el 11 de septiembre. Estas acusaciones se derivan de las circunstancias que rodearon el intento fallido de al-Qahtani de entrar en Estados Unidos poco antes de los atentados del 11 de septiembre.

Al-Qahtani, quien originalmente voló desde Dubái el 3 de agosto de 2001, desembarcó de un vuelo de Virgin Atlantic en el aeropuerto de Londres Gatwick y llegó al aeropuerto internacional de Orlando al día siguiente. ^{[ 2 ]} Con un boleto de ida y $ 2,800 en efectivo, al-Qahtani fue interrogado por el agente de inmigración José Meléndez-Pérez bajo sospecha de ser un inmigrante ilegal . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Al-Qahtani había sido detenido por otro agente de inmigración antes de Meléndez-Pérez, pero al-Qahtani no pudo comunicarse con el agente ni completó correctamente los documentos de viaje necesarios. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Meléndez-Pérez describió que al ser interrogado a través de un intérprete empleado por el Departamento de Justicia , al-Qahtani se mostró beligerante y cambió frecuentemente sus razones para llegar a Orlando. ^{[ 2 ]} Además, Meléndez-Pérez dijo que al-Qahtani se había negado a responder cualquier pregunta bajo juramento . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Después de la entrevista de 90 minutos, a al-Qahtani se le negó formalmente la entrada a los EE. UU. bajo el procedimiento de expulsión acelerada y fue enviado de regreso a Londres en un vuelo de conexión a Dubái a su propio costo. ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]} Antes de ser deportado, al-Qahtani fue fotografiado y se le tomaron las huellas dactilares a través de INSPASS . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Aunque los inspectores de inmigración determinaron que el pasaporte saudí de al-Qahtani era auténtico, investigaciones posteriores encontraron que tenía un sello fraudulento asociado con Al-Qaeda. ^{[ 4 ]} El equipaje de al-Qahtani no fue revisado por los inspectores. ^{[ 7 ]} Meléndez-Pérez testificó más tarde que al-Qahtani se había vuelto hacia él y otro inspector y había dicho "Volveré" en inglés antes de abordar su vuelo de regreso. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre, las circunstancias que rodearon el incidente despertaron sospechas entre el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y sus expertos en contraterrorismo. Según informes, el FBI descubrió que se había realizado una llamada telefónica desde el Aeropuerto Internacional de Orlando a un número de teléfono conocido asociado con Al-Qaeda el día del atentado. ^{[ 3 ]} Además, el FBI obtuvo grabaciones de vigilancia de los estacionamientos del aeropuerto y encontró un automóvil de alquiler que identificaron como perteneciente a Mohamed Atta , el cabecilla de los ataques. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los registros militares especulan que Atta era el contacto previsto de al-Qahtani en Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Según el FBI, Atta no abandonó el estacionamiento del aeropuerto hasta que se confirmó que al-Qahtani regresaba a Dubái. ^{[ 4 ]}

Conclusiones de la Comisión del 11-S

En el informe final de la Comisión del 11-S , al-Qahtani es presentado inicialmente como "El agente que probablemente pretendía completar el equipo para [United 93]". ^{[ 14 ]} La Comisión del 11-S informó que en una supuesta conversación entre Mohamed Atta y Ramzi bin al-Shibh , ambos se refirieron a al-Qahtani como "el amigo que viene como turista" a quien Mustafa al-Hawsawi enviaba como "el último" para "completar el grupo". ^{[ 14 ]} Meléndez-Pérez creía que al-Qahtani se había hecho pasar por un típico turista saudí que buscaba visitar Walt Disney World . ^{[ 2 ]}

El testimonio de Meléndez-Pérez ante la Comisión del 11-S influyó en su evaluación de la posible existencia de un vigésimo secuestrador y en la importancia de al-Qahtani para los atentados. Tras el testimonio de Meléndez-Pérez, el miembro de la Comisión, Richard Ben-Veniste, declaró: «Es totalmente plausible sugerir que sus acciones, al desempeñar su trabajo con eficiencia y competencia, bien pudieron haber contribuido a salvar el Capitolio o la Casa Blanca y a todas las personas que se encontraban en esos edificios, esos monumentos a la democracia». ^{[ 15 ]}

Zacarias Moussaoui , ciudadano francés de origen marroquí, ha sido ampliamente conocido como el vigésimo secuestrador. La inteligencia francesa comenzó a rastrear a Moussaoui en 1996, después de que fuera visto con extremistas islámicos en Londres . ^{[ 16 ]} Funcionarios de inteligencia declararon que Moussaoui había volado a Afganistán varias veces para asistir a campos de entrenamiento terrorista y reunirse con funcionarios de Al-Qaeda en Kandahar y Jalalabad . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Moussaoui pudo haber sido considerado como reemplazo de Ziad Jarrah , quien en un momento amenazó con retirarse del plan debido a tensiones entre los conspiradores. ^{[ 18 ]} La Comisión del 11-S declaró que Moussaoui recibió dinero e información del principal arquitecto de los ataques, Khalid Sheikh Mohammed (KSM), durante sus etapas de planificación. ^{[ 14 ]} Finalmente, Moussaoui no desempeñó un papel en el plan de secuestro final.

El supuesto papel de Moussaoui y su importancia general en los ataques han sido objeto de debate y repetidas contradicciones. Tanto los funcionarios de inteligencia como KSM declararon que Moussaoui no tenía previsto participar en los ataques del 11 de septiembre, sino en una segunda oleada de ataques planificada. ^{[ 16 ] [ 19 ] [ 20 ]} Una grabación de audio atribuida a Osama bin Laden decía, traducida, que Moussaoui «no tenía ninguna conexión con el 11 de septiembre... Yo soy el responsable de los 19 hermanos y nunca asigné al hermano Zacarias para que estuviera con ellos en esa misión... Dado que Zacarias Moussaoui todavía estaba aprendiendo a volar, no era el número 20 del grupo, como afirmaba su gobierno». La voz que se atribuía a bin Laden también sugería que la confesión de Moussaoui era «nula», ya que era resultado de las presiones ejercidas durante su encarcelamiento. ^{[ 21 ]} Por el contrario, la Comisión del 11-S señaló que si el FBI hubiera sabido antes de la conexión de Moussaoui con Al-Qaeda, Estados Unidos podría haber interrumpido o frustrado por completo los ataques del 11-S. ^{[ 14 ]} El propio Moussaoui afirmó que tenía previsto secuestrar otro avión durante los ataques. ^{[ 20 ]}

Ensayo

Durante el juicio, Moussaoui testificó que él y el " bombardero del zapato " Richard Reid debían secuestrar un quinto avión el 11 de septiembre y estrellarlo contra la Casa Blanca . ^{[ 20 ]} Nunca antes se había alegado una conexión directa entre Moussaoui y Reid, y este testimonio contradecía el testimonio anterior de Moussaoui de que había sido destinado a una operación posterior al 11 de septiembre. Moussaoui se declaró culpable en 2005 de colaborar con los otros secuestradores y fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en mayo de 2006, convirtiéndose en la única persona condenada en un tribunal civil estadounidense por un delito relacionado con el 11-S. Los comentaristas han dicho que la preferencia de Moussaoui por morir como un conspirador identificado del 11-S en lugar de recibir una cadena perpetua como miembro de un plan no realizado genera dudas sobre su conexión con el 11-S, según él mismo admitió. ^{[ 27 ]} Moussaoui se encuentra actualmente recluido en la prisión federal de máxima seguridad ADX Florence en Colorado. ^{[ 28 ]}

Ramzi bin al-Shibh fue una de las primeras personas en ser etiquetadas como el "vigésimo secuestrador" por las autoridades estadounidenses. ^{[ 29 ]} Bin al-Shibh tenía la intención de participar en los ataques y puede haber sido el secuestrador-piloto previsto del vuelo 77 de American Airlines , pero se le negó repetidamente una visa para ingresar a los Estados Unidos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Su papel como uno de los cuatro secuestradores-pilotos precedió a Hani Hanjour , ya que los planes originales para los ataques del 11-S contemplaban que bin al-Shibh fuera uno de los secuestradores pilotos junto con Mohamed Atta, Marwan al-Shehhi y Ziad Jarrah . ^{[ 32 ]} A diferencia de Hanjour, bin al-Shibh era miembro de la célula de Hamburgo junto con los otros tres secuestradores pilotos. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Tras no conseguir un visado para entrar en Estados Unidos, bin al-Shibh sirvió de intermediario entre Atta en Estados Unidos y KSM en Afganistán. ^{[ 35 ] [ 36 ]} La Comisión del 11-S señaló que Bin al-Shibh había organizado el envío de fondos para el complot, incluido el dinero de la matrícula de Moussaoui. ^{[ 14 ]} Además de su papel en los atentados del 11 de septiembre, se sospecha que bin al-Shibh estuvo involucrado en el atentado con bomba contra el USS Cole en 2000 y en el atentado con bomba contra la sinagoga de Ghriba en Túnez en 2002. ^{[ 37 ]}

Según la BBC , Fawaz al-Nashimi , también conocido como Turki bin Fuheid al-Muteiry, afirmó haber sido el "vigésimo secuestrador". ^{[ 45 ]} En 2006, la inteligencia estadounidense publicó un vídeo de Al-Qaeda en el que al-Nashimi justificaba los ataques contra Occidente. Estados Unidos desestimó las afirmaciones de al-Nashimi como propaganda. ^{[ 45 ]} Al-Nashimi participó en un ataque el 29 de mayo de 2004 contra instalaciones petroleras en Khobar, Arabia Saudita . ^{[ 46 ]} Murió en un tiroteo en junio de 2004 con las fuerzas de seguridad sauditas. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Según la Comisión del 11-S, otras personas que supuestamente intentaron participar en los ataques, pero no lo lograron, fueron Walid bin Attash, Zakariya Essabar , Abu Bara al Yemeni , Ali Abdul Aziz Ali , Mushabib al-Hamlan , Abderraouf Jdey , Khalid Saeed Ahmad al-Zahrani , Ali Abd al-Rahman al-Faqasi al-Ghamdi , Saeed al-Baluchi, Qutaybah al-Najdi, Zuhair al-Thubaiti y Saud al-Rashi. ^{[ 14 ]} Según Moussaoui, el terrorista del zapato Richard Reid iba a ayudarlo a secuestrar un quinto avión que se estrellaría contra la Casa Blanca . Sin embargo, el Departamento de Justicia duda de que Reid fuera a participar en los ataques. ^{[ 48 ]}

Además, Khalid Sheikh Mohammed , el cerebro del ataque, había querido apartar a Khalid al-Mihdhar de la operación, pero Osama bin Laden lo desautorizó . ^{[ 49 ]}