22.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina

Activada el 1 de diciembre de 1982 como la 22.ª Unidad Anfibia de Infantería de Marina (MAU), la 22.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina (MEU) ha tenido una impresionante trayectoria operativa y continúa sirviendo como fuerza expedicionaria en estado de alerta.

La activación de la MEU supuso la redesignación de la 32.ª MAU, una unidad que se desplegó regularmente en las regiones del Mediterráneo y el Caribe durante más de 20 años. En su último despliegue, la MAU evacuó a la Organización para la Liberación de Palestina de Beirut y fue la primera unidad estadounidense en servir en la fuerza multinacional de mantenimiento de la paz en el Líbano .

En su primer despliegue, la 22.ª Unidad de Infantería de Marina (MAU) visitó nuevamente Beirut , donde los infantes de marina y marineros prestaron servicio hasta mayo de 1983, estuvieron presentes durante el atentado con bomba contra la embajada de Estados Unidos en abril de 1983 y comenzaron a prepararse para un tercer despliegue en el Líbano tras su regreso a Estados Unidos . El 18 de octubre de 1983, la MAU partió de Estados Unidos y, a menos de dos días de iniciar su travesía transatlántica, fue desviada al sur del Caribe .

El 25 de octubre de 1983, la Unidad de Marines (MAU) participó en la Operación Urgent Fury , la invasión de la isla de Granada , que en aquel entonces era la mayor operación militar estadounidense desde la Guerra de Vietnam . La 22.ª MAU realizó numerosos desembarcos en helicóptero y por tierra durante tres días y ocupó el 75 por ciento de la isla; si bien los Marines constituían menos del 20 por ciento de la fuerza de invasión total.

El 2 de noviembre de ese mismo año, la unidad se trasladó a Beirut, donde desembarcó a finales de ese mes. La MAU permaneció en tierra hasta finales de febrero de 1984, cuando la misión concluyó y evacuó a cientos de ciudadanos estadounidenses del país.

Durante el resto de la década de 1980, la 22.ª Unidad de Mantenimiento de Marines (MAU, por sus siglas en inglés) se desplegó de forma rotatoria con las MAU 24.ª y 26.ª, participando en numerosas operaciones y ejercicios de contingencia.

En 1986, la 22.ª Unidad de Asistencia a las Marines fue la tercera unidad en desplegarse con la designación de " Capaz de Operaciones Especiales ".

El 5 de febrero de 1988, la palabra «Anfibio» fue reemplazada por «Expedicionario» para reflejar el papel cambiante del Cuerpo de Marines en la defensa nacional y la seguridad del teatro de operaciones. ^{[ 5 ]}

A finales de 1990, la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines se disolvió hasta quedar solo su mando durante la Guerra del Golfo y se reconstituyó en el verano de 1991. Los buques en los que operaban eran el Saipan, el Nashville y el Harlan County.

En septiembre de 1991, la Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) participó en el primer ejercicio de armas combinadas en Kuwait tras las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . Este despliegue regresó en marzo de 1992.

El conflicto en los Balcanes mantuvo ocupada a la MEU durante sus despliegues posteriores, ya que la unidad participó en las operaciones Operación Provide Promise , Operación Deny Flight y Operación Sharp Guard . En 1993, la MEU también prestó servicio durante la misión de las Naciones Unidas en Somalia .

En abril de 1996, la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (SOC) llegó a las costas de Liberia , asolada por la guerra civil en África occidental , para participar en la Operación Respuesta Asegurada. La unidad permaneció en alta mar hasta el 2 de agosto, fecha en que los Marines desembarcaron para reforzar la Embajada de Estados Unidos en Monrovia y evacuar a ciudadanos estadounidenses y nacionales de terceros países designados. La MEU (SOC) evacuó a más de 1600 civiles durante las semanas siguientes, hasta la llegada de la 26.ª MEU para brindar asistencia.

Los despliegues de la MEU en 1996 y 1997 se centraron en África Occidental, respondiendo al llamado para llevar a cabo misiones de refuerzo y evacuación en Liberia , Zaire , la República Centroafricana , la República del Congo y Sierra Leona . Además, la MEU continuó apoyando las operaciones de imposición de la paz en los Balcanes y llevó a cabo una operación de evacuación de no combatientes (NEO) en Albania .

En 1998, la 22.ª MEU prestó servicio en Bosnia y Kosovo , y estaba preparada para apoyar operaciones tanto en Albania como en África. ^{[ 5 ]} El general de infantería de marina Anthony Henderson dirigió la compañía Lima dentro de esta MEU.

La MEU se desplegó a principios del milenio, cuando sirvió como fuerza de contingencia para el problema del año 2000, y también regresó a los Balcanes. Posteriormente, la MEU regresó a Kosovo en 2001.

Durante el despliegue de la MEU en 2002, la 22.ª MEU participó en varias misiones antiterroristas en el teatro de operaciones del Comando Central , incluidos Afganistán y Pakistán , y también puso en marcha esfuerzos humanitarios para salvar vidas en Yibuti .

En 2004, volvieron a desplegarse en Afganistán, donde la unidad se adentró en la remota provincia de Oruzgan y estableció la Base de Operaciones Avanzadas Ripley. Durante cuatro meses, la MEU llevó a cabo una agresiva campaña contra los talibanes y las facciones anti-coalición en la zona, considerada por altos mandos del Ejército como la campaña más exitosa en la historia de la Operación Libertad Duradera .

Durante el despliegue de 2005-2006, los miembros de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) se desplegaron en Irak , combatiendo a los insurgentes desde una base de operaciones avanzada en la antigua ciudad de Hīt (pronunciado "heet") y sus alrededores. El Batallón de Desembarco del 1.er Batallón del 2.º Regimiento de Marines combatió al enemigo, mientras que el Grupo de Apoyo de Seguridad de la 22.ª División (MSSG-22) se dedicó a reparar carreteras y otras infraestructuras críticas en la zona. A lo largo de su estancia en Irak, la MEU participó en 14 operaciones especiales y desmanteló grandes cantidades de armas, municiones y explosivos insurgentes.

Mientras el Batallón de Desembarco del 1.er Batallón del 2.º Regimiento de Infantería de Marina llevaba a cabo operaciones de combate contra los insurgentes, el Grupo de Apoyo al Servicio MEU-22, ahora Batallón de Logística de Combate 22 , trabajaba para mejorar el entorno y reparar carreteras y otras infraestructuras críticas para los ciudadanos iraquíes de la zona. Durante este tiempo, la MEU participó en 14 operaciones específicas y descubrió grandes cantidades de armas, municiones y explosivos insurgentes.

El despliegue de la MEU en 2007 y 2008 llevó a la unidad a la Bahía de Bengala, donde sus miembros llevaron a cabo operaciones de ayuda humanitaria tras el paso del ciclón tropical Sidr por el este de la India y Bangladesh . La MEU también apoyó operaciones contra la piratería frente a la costa este de África y se mantuvo preparada para apoyar operaciones de contingencia en el Golfo Pérsico . Antes de abandonar la zona, la 22.ª MEU apoyó la visita del presidente George W. Bush a Israel y proporcionó transporte aéreo para su personal de apoyo.

Del 25 de septiembre al 11 de octubre de 2007, los AV-8B Harrier II de la MEU realizaron 70 misiones de combate sobre Afganistán , proporcionando reconocimiento aéreo , apoyo aéreo cercano y escolta de convoyes en apoyo de la Operación Libertad Duradera . ^{[ 6 ]} Tras el impacto del ciclón Sidr el 15 de noviembre de 2007, la 22.ª MEU, a bordo del USS Kearsarge,  se desplazó frente a la costa de Bangladesh en la Bahía de Bengala y proporcionó asistencia humanitaria a los afectados por el ciclón. ^{[ 7 ]}

La 22.ª MEU se desplegó de mayo a diciembre de 2009. La MEU estaba compuesta por infantes de marina del 3.er Batallón, 2.º Regimiento de Infantería de Marina y del Batallón de Logística de Combate 22 , así como aeronaves MV-22 Osprey del VMM-263 . ^{[ 5 ] [ 8 ]} La MEU llevó a cabo numerosos eventos de Cooperación en Seguridad Teatral en Europa y Oriente Medio durante un despliegue en el Comando Europeo y el Comando Central de los Estados Unidos. En Europa, los infantes de marina entrenaron en Bulgaria y Grecia .

La 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU, por sus siglas en inglés) también hizo historia en mayo de 2009 al convertirse en la primera MEU en desplegarse con el helicóptero de rotor basculante MV-22 Osprey . Durante los ejercicios de entrenamiento, la MEU experimentó con diferentes técnicas de empleo para comprender y aprovechar al máximo las capacidades de la aeronave.

La MEU llevó a cabo cuatro eventos separados de cooperación en seguridad en el teatro de operaciones con socios de Oriente Medio para forjar relaciones positivas entre las fuerzas armadas y fortalecer la seguridad regional. Cerca del final del despliegue, la MEU apoyó directamente la Operación Libertad Duradera mediante la transferencia del avión de rotor basculante MV-22B Osprey a las fuerzas terrestres, lo que marcó la primera vez que la aeronave apoyaría operaciones en Afganistán. ^{[ 5 ]}

Tras casi nueve intensos meses en alta mar en las zonas de responsabilidad de la 5.ª y 6.ª Flota de EE. UU., la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU, por sus siglas en inglés) participó en la Operación Resolución Inherente como reserva de teatro de operaciones y fuerza de respuesta ante crisis. Los infantes de marina y marineros de la 22.ª MEU, integrados en el Grupo Anfibio de Ataque Bataan (BATARG), concluyeron su despliegue y regresaron a casa en octubre de 2014.

El Elemento de Mando de la MEU comenzó el programa de entrenamiento previo al despliegue de la unidad en diciembre de 2015 y regresó de otro ciclo de despliegue en diciembre de 2016. Junto con BLT 1/6, VMM-264 y CLB-22, la MEU embarcó a bordo del USS Wasp  , el USS San Antonio  y el USS Whidbey Island  , que conforman el Grupo Anfibio Preparado Wasp (ARG).

El 1 de agosto de 2016, un AV-8B Harrier II asignado a la 22.ª MEU despegó del USS Wasp en el Mediterráneo para llevar a cabo ataques aéreos contra terroristas del ISIS en Libia, en medio de la guerra civil libia , específicamente para apoyar a las fuerzas locales que luchaban contra el ISIS en Sirte como parte de una campaña más amplia contra el ISIS en el país . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras el devastador terremoto de Haití del 12 de enero de 2010 , los infantes de marina de la 22.ª MEU se embarcaron en el grupo anfibio Bataan con destino a Haití para llevar a cabo una misión de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre conocida como Operación Respuesta Unificada . La 22.ª MEU partió de Camp Lejeune el 15 de enero y comenzó a llegar el 18 de enero. ^{[ 11 ]}

La 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU, por sus siglas en inglés) fue la primera fuerza importante de la Infantería de Marina en responder, gestionando la zona más afectada, que se extendía a lo largo de 65 kilómetros (40 millas) al oeste de Puerto Príncipe. Inicialmente, la MEU llevó a cabo operaciones de socorro inmediato, distribuyendo alimentos, agua y brindando atención médica. 

Las unidades dentro de la MEU están compuestas por 1.600 infantes de marina del Batallón de Logística de Combate 22 , el 3er Batallón del 2º Regimiento de Infantería de Marina , el Escuadrón de Helicópteros Pesados ​​de la Infantería de Marina 461 y el Elemento de Mando de la MEU, mientras que el ARG estaba formado por el USS Bataan  , el USS Carter Hall  y el USS Fort McHenry  .

150 infantes de marina a bordo del USS Gunston Hall  se unieron a la MEU, ^{[ 12 ]} originalmente de la MAGTF de Cooperación en Seguridad de la Estación de Asociación Africana, junto con la 24.ª MEU en el USS Nassau  , el USS Mesa Verde  y el USS Ashland  . ^{[ 13 ]} El 24 de marzo, la MEU y el ARG fueron relevados de su misión y zarparon hacia casa. ^{[ 14 ]}

De febrero a marzo, la MEU pasó a realizar operaciones de ayuda sostenidas y se centró en transferir responsabilidades al Gobierno de Haití y a las principales organizaciones de ayuda en tierra antes de partir a finales de marzo. ^{[ 5 ]}

Durante las operaciones de socorro, los infantes de marina y marineros de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) combinaron una red de logística marítima y apoyo terrestre con hasta 1100 infantes de marina y marineros en tierra para llevar a cabo labores de ayuda inmediata. Los infantes de marina se concentraron en un área de 60 kilómetros al oeste de Puerto Príncipe, desde Carrefour hasta Léogâne, pasando por Grand Goâve hasta Petit Goâve. Para el traslado y la distribución de suministros en estas áreas, los infantes de marina y marineros colaboraron con las Naciones Unidas, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), organizaciones no gubernamentales y las fuerzas militares canadienses y españolas.

Infantes de Marina de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) colaboraron con el Programa Mundial de Alimentos (PMA) en la entrega de más de 1,45 millones de kilos de alimentos a granel, como arroz, para los damnificados por el terremoto en puntos de distribución ubicados en Carrefour y sus alrededores. Según el PMA, cada saco de arroz entregado puede alimentar a una familia de cinco personas durante dos semanas, lo que beneficia a más de 55 000 familias. Durante su labor de ayuda humanitaria en Haití, los infantes de marina y marineros llevaron a cabo y participaron en más de 1500 misiones de asistencia humanitaria.

La 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU, por sus siglas en inglés) entregó de forma independiente casi 560.000 litros de agua embotellada y casi 195.000 galones de agua a granel; más de 1,6 millones de libras de raciones y aproximadamente 15.000 libras de suministros médicos, mientras que los helicópteros de la 22.ª MEU realizaron más de 610 horas de vuelo y 618 misiones en apoyo directo de la Operación Respuesta Unificada para ayudar a los afectados por el terremoto.

El personal médico y dental de la MEU trabajó junto con los sanitarios de la Armada para tratar a los supervivientes del terremoto y evacuó a numerosos ciudadanos haitianos al USS Bataan para recibir atención médica adicional. ^{[ 5 ]}

Al comienzo de la Operación Odyssey Dawn , la operación liderada por Estados Unidos en apoyo de la guerra civil libia, el componente de combate terrestre de la 26.ª MEU se encontraba en Afganistán realizando operaciones de combate. Con el fin de proporcionar rápidamente tropas terrestres con base en el mar para apoyar una posible intervención terrestre en Libia, la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines se desplegó en marzo de 2011, 4 meses antes de su despliegue originalmente programado con el Batallón de Desembarco 2.º Batallón, 2.º Marines (2/2), el Batallón de Logística de Combate 22 y el Escuadrón de Helicópteros de Transporte Medio 263 (VMM 263) a bordo del USS Bataan , el USS Whidbey Island y el USS Mesa Verde . Tras varios meses de preparación para posibles operaciones de combate terrestre y fuerza de reacción rápida para la Operación Odyssey Dawn, y la posterior Operación Unified Protector liderada por la OTAN , la 22.ª MEU y el Grupo Anfibio Bataan pasaron un total de 10 meses y medio en alta mar en el Mediterráneo y Oriente Medio realizando entrenamiento bilateral y apoyando la planificación nacional de contingencias como resultado de la nueva Primavera Árabe. Su duración de 321 días se quedó a tan solo ocho días del récord establecido en 1973 por el portaaviones USS Midway  como el despliegue más largo de la Armada de los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial . Se dijo que fue el despliegue en alta mar más largo en la historia de las unidades de la Infantería de Marina. La 22.ª MEU fue condecorada con la Mención de Unidad Meritoria y la Medalla de la OTAN (sin Artículo 5) por la Operación Unified Protector.

De febrero a octubre de 2014, la 22.ª MEU, compuesta por el BLT 1/6, el Escuadrón de Helicópteros de Transporte Medio 263 (VMM-263) y el CLB 22, se desplegó en el área de operaciones de la 5.ª y 6.ª Flota. Durante este despliegue, el USS Bataan participó en dos rescates en el mar: el rescate de dos marineros turcos de su buque de carga que se hundía en el mar Egeo y el rescate de 282 migrantes en el mar Mediterráneo tras el hundimiento de su pequeña embarcación. Asimismo, durante el despliegue, el Bataan y la 22.ª MEU apoyaron una evaluación de opciones humanitarias para ayudar a los civiles iraquíes desplazados atrapados en el monte Sinjar por el Estado Islámico de Irak y el Levante, e iniciaron la campaña aérea contra el Estado Islámico. Aviones AV-8B Harrier del USS Bataan participaron en misiones de reconocimiento y en al menos un ataque aéreo, incluido el primer uso de munición del Cuerpo de Marines contra un objetivo controlado por el ISIS. Se enviaron destacamentos de infantes de marina a Irak para reforzar la embajada estadounidense en Bagdad y apoyar a las fuerzas de operaciones especiales en Kurdistán. (Mención de Honor de la Armada, Medalla Expedicionaria de la Guerra Global contra el Terrorismo). ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Desde diciembre de 2018 hasta julio de 2019, la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU, por sus siglas en inglés) se desplegó en las áreas de responsabilidad de la 5.ª y la 6.ª Flota como parte del Grupo de Operaciones Anfibias Terrestres KEARSARGE (KSG/ARG). Durante su despliegue, la 22.ª MEU brindó apoyo a múltiples operaciones y ejercicios de entrenamiento en Oriente Medio y Europa.

De mayo a octubre de 2020, la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU, por sus siglas en inglés) se desplegó en la Base Aérea de Morón, España, como Fuerza de Tarea Aeroterrestre de Infantería de Marina para Operaciones Especiales - Respuesta a Crisis - África (SPMAGTF-CR-AF). Durante su despliegue, la 22.ª MEU brindó apoyo a operaciones de contingencia en el norte de África.

La 22.ª MEU se desplegó a bordo del USS Iwo Jima , el USS San Antonio y el USS Fort Lauderdale para realizar ejercicios y patrullas. Fueron escoltados por varios otros buques y aeronaves para la Operación Southern Spear en medio de las tensiones entre Estados Unidos y Venezuela justo antes de que Estados Unidos atacara un barco en el sur del Caribe en 2025 , y ahora mantienen su posición para el despliegue naval estadounidense en el Caribe en 2025 ^{[ 18 ].}