24 horas de limones

Las 24 Horas de Lemons , a veces denominadas "24 Horas de LeMons", "24 Horas de LeMONS" o "24 Horas de LEMONS", son una serie de carreras de resistencia que se celebran en circuitos de carreras pavimentados en todo Estados Unidos.

La serie ostenta un récord mundial Guinness por la mayor cantidad de participantes en una carrera (216 coches) ^{[ 1 ],} establecido en el Thunderhill Raceway Park en septiembre de 2014, a pesar de que las 24 Horas de Nürburgring , sancionadas oficialmente por la FIA en la década de 2000, contaban con más de 220 coches inscritos. Esto es posible porque el circuito de Nordschleife es aproximadamente cuatro veces más largo que la mayoría de los demás.

El nombre de la serie de carreras es un juego de palabras que alude tanto a las tradicionales 24 Horas de Le Mans, la carrera anual de autos deportivos que se celebra en Le Mans, Francia , como a la noción de autos "limón" . El evento es similar al fenómeno de las carreras populares en los países nórdicos y a la ChampCar Endurance Series , que surgió de las 24 Horas de Lemons, pero tiene un ambiente más festivo. Equipos de al menos dos pilotos compiten durante un máximo de 24 horas en autos preparados para carreras, con un límite de precio de no más de US$500 (sin incluir el equipo de seguridad). Estas carreras se distinguen de las carreras de carretera típicas por su estricto límite de precio impuesto a los vehículos de los participantes, sus inusuales penalizaciones y castigos impuestos por los jueces, y su flagrante desprecio por las intrigas políticas tradicionales del automovilismo.

A pesar del nombre de la serie, la mayoría de los eventos constan de entre 12 y 16 horas de competición repartidas en dos días. Las sesiones de carrera suelen tener lugar desde media mañana hasta primera hora de la tarde en ambos días, salvo alguna que otra competición de 24 horas que se desarrolla desde el mediodía del sábado hasta el mediodía del domingo.

Para participar en el evento, los participantes deben encontrar un automóvil cuyo costo de compra y preparación no supere los US$500, sin incluir el equipo de seguridad. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El nombre de la carrera alude al valor relativamente bajo de los autos de los participantes, ya que dichos vehículos podrían considerarse " limones ". Los organizadores del evento establecieron un conjunto completo de reglas de seguridad que generalmente están a la par con otros organismos reguladores de carreras de carretera , incluidos el Sports Car Club of America y la National Auto Sport Association . Las adiciones a las reglas (tanto serias como humorísticas, además de reglas para desalentar las trampas ) incluyen:

• Límite de presupuesto para la preparación del vehículo. Este incluye el precio de compra, las modificaciones realizadas y otros gastos diversos (como mano de obra y patrocinios). El equipamiento de seguridad homologado (véase más abajo), así como los frenos , las ruedas y los neumáticos, no están incluidos en el precio de compra del vehículo.
• Los artículos que se venden junto con un coche se pueden deducir del total gastado, por lo que es posible comprar un coche más caro y vender las piezas, o vender las piezas y comprar un equipamiento mejor. (Por ejemplo, vender piezas de un BMW u otro coche de lujo similar para eludir o cumplir con la norma del límite de compra).
  • Si los organizadores del evento consideran que el coche ha superado su límite financiero, le asignan lo que se denomina un Factor de Tonterías (BSF, por sus siglas en inglés), donde por cada 10 dólares que el coche exceda el precio de compra se le resta una vuelta (las penalizaciones por tonterías pueden variar en cada territorio).
• El coche debe tener cuatro ruedas y haber sido legal para circular por carretera en el momento de su fabricación.

El equipo de seguridad requerido incluye:

• Una jaula antivuelco de seis puntos
• Casco integral Snell SA2015 o superior
• Extintor de incendios y sistema de supresión de incendios
• Arnés de carreras de cinco o seis puntos
• Traje ignífugo tipo Nomex SFI 3.2A/1 , guantes, calzado y ropa interior ignífugos resistentes al fuego.
• Soporte para cabeza y cuello con certificación SFI 38.1 o FIA 8858 .
• El asiento del conductor debe llegar a la mitad del casco o más arriba. Se recomienda un asiento homologado por SFI o FIA .

La mayoría de los eventos duran 14,5 horas, con sesiones los sábados y domingos que oscilan entre seis y diez horas. Generalmente, se celebra una carrera de resistencia de 24 horas al año.

Cada carrera comienza con la salida de todos los coches a la pista bajo bandera amarilla para la comprobación de los transpondedores de cronometraje . No se permite adelantar bajo bandera amarilla, por lo que todos los coches operativos antes del inicio circulan en fila india durante un máximo de 20 minutos hasta que los comisarios comprueben que el sistema de cronometraje y puntuación funciona correctamente. La carrera comienza oficialmente con la bandera verde ondeando a un coche elegido al azar. ^{[ 11 ]}

Las banderas de carreras estándar son utilizadas por los comisarios de pista para comunicarse con los pilotos. La bandera negra se usa con frecuencia durante la carrera para indicar una parada inmediata en boxes ante cualquier problema con la conducción o el coche. Las infracciones de conducción van desde el contacto con otro vehículo o barrera fija y una conducción demasiado agresiva hasta derrapes o salirse de la pista con dos ruedas. Los problemas del coche que suelen resultar en banderas negras son, con mayor frecuencia, problemas de seguridad evidentes, como fugas de fluidos, piezas sueltas o luces que no funcionan. Los pilotos deben presentarse en el área de penalización inmediatamente después de que se les muestre la bandera negra.

Las carreras divididas en dos días tienen una bandera a cuadros al final del primer día, lo que indica el final de la sesión de carreras. La carrera se reinicia al día siguiente, generalmente permitiendo que los diez primeros autos se alineen en orden, y el auto en primer lugar recibe la bandera verde.

Los oficiales de Lemons tienen un sistema de penalizaciones y castigos peculiar ^{[ 12 ]} en el que las penalizaciones por algunas infracciones se imponen mediante un dispositivo llamado la "Rueda de la Desgracia" ^{[ 9 ]} . Se pueden colocar varios dispositivos en el auto para afectar su rendimiento; uno de ellos son siluetas metálicas de varios animales de granja soldadas al techo por el "Ángel Arc" para reducir la eficiencia aerodinámica. Cualquier auto que vuelque durante la carrera recibe la penalización "¿Por qué estoy boca abajo?": el equipo es descalificado de la carrera actual y el piloto es vetado de todas las demás carreras durante un año. Los pilotos y equipos pueden tener que realizar actos físicos para cumplir con las condiciones del castigo, como la penalización " Mima tu crimen" en memoria de Marcel Marceau , donde un piloto debe pintarse la cara de blanco y ponerse una boina y simular lo que hizo mal. Las penalizaciones a menudo se adaptan para abordar eventos o figuras actuales en el lugar donde se celebra la carrera. Algunos ejemplos son la " Penalización S&M de Max Mosley ", la " Penalización del Sheriff Joe Arpaio " en Arizona (donde los conductores deben usar ropa interior rosa, sentarse en una tienda de campaña caliente y comer sándwiches de mortadela rancia, todos castigos que el sheriff del condado de Maricopa ha impuesto en sus prisiones), y la " Penalización Memorial ' Llora por mí, Argentina ' de Mark Sanford " en una carrera en Carolina del Sur, en la que un conductor debe escribir una larga carta de amor a su amante argentina en su auto, al estilo del exgobernador de ese estado. Todas las penalizaciones están diseñadas para hacer perder el tiempo al conductor infractor.

Coincidiendo con la carrera, se celebra el Concours De Lemons (una parodia de los venerados concursos de elegancia ). ^{[ 13 ] [ 14 ]} El título provisional del concurso era Concours D'Ignorance. ^{[ 15 ]}

Hay una variedad de premios y trofeos que se entregan al finalizar cada carrera. En el pasado, el dinero de los premios se ha entregado de diversas maneras humorísticas, incluyendo el pago en monedas de cinco centavos ^{[ 16 ] [ 9 ]} y cheques hechos en asientos de inodoro . ^{[ 17 ]}

El premio de mitad de carrera se llamaba acertadamente la "Maldición del Pueblo". Un coche era elegido como la Maldición del Pueblo por ser conducido por los mayores imbéciles del día, según el criterio del público presente. El coche infractor era aplastado o destruido de alguna otra forma, generalmente con maquinaria pesada. Sin embargo, cuando no se encontraban herramientas, se recurría a una turba enfurecida con alicates y llaves inglesas. Si no había suficientes votos para destruir un coche, este podía sufrir daños graves pero no mortales, o podía ser enviado al " palco de castigo " con una bandera negra . ^{[ 9 ] [ 18 ]} La práctica de aplastar coches se suspendió posteriormente por razones de seguridad. ^{[ 19 ]}

El contrapunto a la Maldición del Pueblo, "Elección de los Organizadores" (inicialmente "Elección del Público"), se otorga al equipo que mejor representa el espíritu amistoso de la carrera. ^{[ 9 ] [ 18 ]}

El coche que complete más vueltas, después de descontar las penalizaciones previas a la carrera por "BS", recibe el premio "Win on Laps" y el equipo recibe un trofeo. ^{[ 20 ] [ 17 ]}

El gran premio (y considerado por algunos como el verdadero ganador) es el premio " Índice de Eficiencia ", que se otorga a un coche que se considera improbable que termine la carrera, y mucho menos que complete un número respetable de vueltas. El equipo que gana el Índice de Eficiencia recibe un trofeo, un premio en metálico y la inscripción gratuita en una carrera futura. ^{[ 21 ] [ 19 ]}

Antes de una carrera, cada participante se asigna a una clase: A, B o C. El auto de cada clase que complete la mayor cantidad de vueltas, después de descontar las penalizaciones previas a la carrera (excepto el ganador en vueltas, que ya se había reconocido), se adjudica la victoria de su clase y el equipo recibe un trofeo. ^{[ 22 ] [ 19 ]}

Se otorgan varios otros trofeos: "Reparación heroica", ^{[ 23 ] [ 24 ]} "Me jodieron", ^{[ 25 ] [ 26 ]} y "Elección del juez", ^{[ 27 ]} junto con un trofeo específico de la región que celebra una referencia cultural o idiosincrasia local o oportuna de un equipo de la región. ^{[ 28 ]} Esto ha incluido premios para "Tecnología casera peligrosa". ^{[ 26 ] [ 28 ]}

Los organizadores anuncian anualmente a los campeones por equipo y piloto (según los puntos acumulados por las posiciones finales en la carrera) al final de cada temporada. ^{[ 10 ] [ 20 ]}

• 24 Horas de Limones – sitio web oficial