356.ª División de Fusileros

La 356.ª División de Fusileros se formó en agosto de 1941 como una división de fusileros estándar del Ejército Rojo , en el óblast de Kuibyshev . Tras llegar al frente, desempeñó un papel secundario en la defensa de Moscú y la contraofensiva invernal, y permaneció en la línea al norte y al este del saliente de Oryol durante 1942 y 1943. Posteriormente, participó en la ofensiva para reducir dicho saliente, la Operación Kutuzov, tras la cual avanzó hacia el río Dniéper durante el verano y el otoño, antes de involucrarse en los complejos combates en el este de Bielorrusia en el invierno de 1943/44, durante los cuales obtuvo una condecoración. En las primeras etapas de la Operación Bagration, la 356.ª fue fundamental en la liberación de Bobruisk , por lo que recibió la Orden de la Bandera Roja . Más tarde, durante esta ofensiva, la división avanzó hacia los estados bálticos antes de ser reasignada al Primer Frente Bielorruso para la ofensiva final contra Alemania. Sorprendentemente, la división estuvo asignada al 61.er Ejército durante casi toda su participación en la guerra. Finalizó la guerra al norte de Berlín, a orillas del río Elba, pero a pesar de su excelente historial de servicio, fue disuelta poco después.

La división comenzó a formarse en agosto de 1941, cerca de Kuibyshev en el Distrito Militar del Volga . ^{[ 1 ]} Su orden de batalla parcial era la siguiente:

• 1181.º Regimiento de Fusileros
• 1183.º Regimiento de Fusileros
• 1185.º Regimiento de Fusileros
• 918.º Regimiento de Artillería
• Compañía de Reconocimiento 417

La división pasó la guerra con solo dos oficiales al mando, el primero de los cuales, el coronel Pyotr Vasilevich Pererva, fue asignado el 17 de septiembre. Mientras completaba su formación, la división fue asignada al recién formado 61.er Ejército en el mismo distrito, en la reserva del Alto Mando Supremo . En diciembre fue asignada, junto con su Ejército, al Frente de Bryansk , donde entró en combate por primera vez. ^{[ 2 ]}

En abril, el 61.º Ejército regresó al frente de Bryansk. ^{[ 4 ]} Durante el resto del año y la primera mitad de 1943, se mantuvo prácticamente en las mismas líneas que había alcanzado durante la contraofensiva de invierno. El 17 de noviembre, el coronel Pererva fue ascendido a general de división, pero fue reemplazado diez días después por el coronel Mikhail Grigorevich Makarov. Makarov permanecería al mando durante el resto de la guerra, siendo ascendido a general de división el 15 de septiembre de 1943, mientras que Pererva continuaría sirviendo como subcomandante del 61.º Ejército durante gran parte del período final de la guerra.

Tras la victoria soviética en Stalingrado, el Frente de Bryansk se unió a la ofensiva general de invierno a lo largo de la mitad sur del frente, en su caso contra posiciones ocupadas por elementos del Segundo Ejército Panzer alemán . El 12 de febrero, el 61.er Ejército lanzó un ataque al amanecer con la 12.ª Guardia , la 342.ª División de Fusileros y la 356.ª, apoyadas por la 68.ª Brigada de Tanques, contra las defensas de la 112.ª División de Infantería al norte de Bolkhov , pero en cuestión de horas el asalto flaqueó ante el intenso fuego alemán. El comandante del Ejército, el teniente general P.A. Belov , atribuyó el revés a la insuficiencia de munición y a la ventisca que dificultaba el fuego de los tanques. Se realizó un nuevo esfuerzo en este sector a partir del 22 de febrero, con el ataque principal a cargo del 16.º Ejército del Frente Occidental , apoyado por los Ejércitos 61.º y 3.er. La intención era colapsar el saliente controlado por los alemanes alrededor de Oryol en coordinación con los ataques desde el sur de los Ejércitos 13.º y 48.º. Una vez más, la 12.ª División de Guardias y la 68.ª División de Tanques fueron enviadas contra la 112.ª División de Infantería, y fueron repelidas con graves pérdidas para los guardias. Reconociendo la derrota en este sector, el comandante del Frente de Bryansk, el coronel general MA Reiter, ordenó que la 356.ª División, junto con la 342.ª y la 12.ª División de Guardias, fueran transferidas al 3.er Ejército, donde debían reforzar la cabeza de puente de dicho Ejército en la orilla oeste del Oka. Este refuerzo ayudó a contener los numerosos contraataques alemanes contra esta cabeza de puente entre el 27 de febrero y el 1 de marzo, pero la presión continua finalmente obligó al 3.er Ejército a abandonar la cabeza de puente el 12 de marzo, y la división volvió a integrarse en el 61.er Ejército. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En julio, la división participó en la Operación Kutuzov en el Frente de Bryansk antes de ser transferida al Frente Central el 23 de septiembre. El 20 de octubre, este frente pasó a llamarse Frente Bielorruso . ^{[ 7 ]}

El 30 de septiembre, el 356.º estaba integrado en el 89.º Cuerpo de Fusileros , que alcanzó el Dniéper en esa fecha en un amplio frente al sur de Radul, pero no logró establecer ninguna cabeza de playa en la orilla oeste debido a la fuerte resistencia alemana y al bien organizado fuego de artillería y morteros. En preparación para la Ofensiva de Gomel-Rechitsa, el Frente Central se reorganizó entre el 8 y el 14 de octubre, durante la cual el 89.º Cuerpo fue redesplegado a nuevas posiciones al sur de Liubech . Sin embargo, fueron los otros dos cuerpos del 61.º Ejército ( el 29.º Cuerpo de Fusileros y el 9.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia ) los que debían formar el grupo de choque cuando comenzó la ofensiva el 22 de octubre. En intensos combates durante la semana siguiente, los atacantes soviéticos obligaron a elementos del 2.º Ejército alemán a retirarse gradualmente a nuevas posiciones en la retaguardia y avanzaron hasta 20  km, pero no lograron alcanzar ninguno de sus objetivos principales. ^{[ 8 ]}

El renombrado Frente Bielorruso lanzó un nuevo ataque para tomar Gomel y Rechitsa el 10 de noviembre. Para entonces, las antiguas divisiones compañeras de cuerpo de la 356.ª, la 336.ª y la 415.ª División de Fusileros , habían sido transferidas al XIII Ejército , por lo que actuaba como una división independiente en el XVI Ejército. Se le asignó la defensa del flanco izquierdo extendido de su Ejército desde Domamerki hasta Liubech, frente al Destacamento E del Cuerpo Compuesto del 251.º Grupo Divisionario del XXXXVI Cuerpo Panzer. El primer día, las fuerzas del Frente rompieron su cabeza de puente en Loev y en tres días abrieron una brecha de 15  km de ancho y entre 8 y 12  km de profundidad en las defensas alemanas. A finales de mes, el XVI Ejército había avanzado hasta situarse a 15  km de Kalinkovichi . ^{[ 9 ]}

El 8 de enero de 1944, el Frente Bielorruso lanzó la Ofensiva de Kalinkovichi- Mozyr . Por su papel en la liberación de la antigua ciudad, la 356.ª fue galardonada con una distinción divisional:

"KALINKOVICHI"... 356.ª División de Fusileros (Mayor General Makarov, Mikhail Grigorevich)... Las tropas que participaron en la liberación de Mozyr y Kalinkovichi, por orden del Alto Mando Supremo del 14 de enero de 1944 y una condecoración en Moscú, reciben una salva de 20 salvas de artillería de 224 cañones. ^{[ 10 ]}

La ofensiva de Ozarichi-Ptich se inició inmediatamente después. Comenzó en el sector del 61.er Ejército el 15 de enero, cuando el 9.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia recibió la orden de eliminar la cabeza de puente del Destacamento E del Cuerpo al este del río Ipa, en Klinsk. Este esfuerzo fracasó, y al día siguiente la Guardia fue reemplazada por las Divisiones de Fusileros 356.ª y 55.ª para contener la cabeza de puente. El 18, a medida que avanzaba la ofensiva, las fuerzas alemanas se retiraron de la cabeza de puente, que ya no era defendible debido a los avances soviéticos en otros frentes. ^{[ 11 ]}

En abril, la división fue retirada a las reservas del 1er Frente Bielorruso para su reconstrucción. Cuando regresó al frente en junio, fue asignada al 105.º Cuerpo de Fusileros del 65.º Ejército ; los dos meses siguientes serían su único servicio fuera del 61.º Ejército. ^{[ 12 ]} Al comienzo de la ofensiva de verano, el 105.º Cuerpo estaba en el primer escalón de su Ejército junto con el 18.º Cuerpo de Fusileros y con el 1.er Cuerpo de Tanques de la Guardia y grandes cantidades de artillería en apoyo, enfrentándose a las Divisiones de Infantería 35.ª y 36.ª alemanas del 9.º Ejército . ^{[ 13 ]} El objetivo inmediato del 105.º Cuerpo era derrotar al enemigo en el área de Parichi al final del tercer día, y luego avanzar hacia el noroeste hacia Bobruisk , cortando las comunicaciones del enemigo desde allí hacia el suroeste y el oeste. Al principio, la 356.ª y la 115.ª Brigada de Fusileros formaron la reserva del 65.º Ejército. ^{[ 14 ]} La 15.ª Brigada de Tanques de la Guardia del 1.er Cuerpo de Tanques de la Guardia estaba adscrita a la división, con 65 tanques T-34/85 y un batallón de fusileros motorizados. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 28 de junio, la división fue asignada nuevamente al 105.º Cuerpo de Fusileros de la reserva del Ejército y se movió a una línea desde el sur de Yeloviki hasta la orilla sur del Berezina ; se le asignó, con su blindaje adjunto, la tarea de abrir una brecha en Bobruisk desde el norte. Poco después del mediodía de ese día, Hitler finalmente dio permiso para que todas las unidades alemanas abandonaran Bobruisk. La ruptura, liderada por la 20.ª División Panzer con la 383.ª División de Infantería sirviendo como retaguardia, comenzó a las 23:00 horas de esa noche. La fuerza alemana tenía entre 10.000 y 15.000 soldados formados más unos 12 cañones de asalto y tanques ^{[ 17 ]} en el primer escalón, seguidos por numerosos rezagados. Este avance golpeó a la 356.ª y a la 1.ª Brigada Motorizada de la Guardia a las 23:30 horas y, a pesar de la llegada de refuerzos soviéticos, logró una brecha en el sector de la división. Aunque sufrió graves bajas, las fuerzas alemanas obtuvieron un respiro, en su mayoría temporal. A las 10:00 horas del 29 de junio se lanzó el ataque final contra la ciudad, con las Divisiones 356.ª y 354.ª a la cabeza en el cruce del Berezina desde el este. ^{[ 18 ]} En los combates por la ciudad, las fuerzas alemanas perdieron más de 7000 oficiales y soldados muertos y 2000 prisioneros, mientras que sus otras pérdidas ascendieron a 12 trenes cargados de alimentos, forraje y equipo; 400 piezas de artillería, de las cuales 100 estaban operativas; 60 tanques y cañones autopropulsados ​​destruidos; más de 500 vehículos motorizados; y seis depósitos de material militar. ^{[ 19 ]} La división fue reconocida por su papel en la liberación de Bobruisk el 5 de julio con la Orden de la Bandera Roja. ^{[ 20 ]}

En julio, la división fue transferida al 80.º Cuerpo de Fusileros , aún perteneciente al 65.º Ejército. El 20 de julio, la división se reunió en un bosque a 3  km al sureste de Bitovo, en los accesos al río Bug , al norte de Brest , donde las fuerzas alemanas intentaban desesperadamente restablecer un frente defensivo. Durante la mañana, la 75.ª División de Fusileros de la Guardia lideró el avance, con la 115.ª Brigada de Fusileros en segundo escalón, mientras que la 356.ª se encargaba de la retaguardia. Al mediodía, la 115.ª fue atacada desde el aire por hasta 20 bombarderos enemigos; tres vehículos fueron destruidos y el comandante del Cuerpo, el mayor general Ivan Leotevich Ragulia, resultó gravemente herido. Fue evacuado a la base médica de la 356.ª y operado, pero falleció a causa de sus heridas dos días después. ^{[ 21 ]}

Durante agosto, el 80.º Cuerpo fue trasladado al 61.º Ejército, que volvió a la Reserva del Alto Mando Supremo. ^{[ 22 ]} A mediados de septiembre, el 61.º Ejército formaba parte del 3.er Frente Báltico y avanzaba hacia el sureste de Estonia. A principios de octubre, la división combatió hacia el oeste, pasando Valmiera , Letonia, mientras su Ejército avanzaba hacia Riga , ayudando a sellar la bolsa de Curlandia tras la liberación de esa ciudad. ^{[ 23 ]} El 13 de octubre, la división recibió su segundo honor de batalla:

"RIGA"... 356.ª División de Fusileros (Mayor General Makarov, Mikhail Grigorevich)... Las tropas que participaron en la liberación de Riga, por orden del Alto Mando Supremo del 13 de octubre de 1944 y una condecoración en Moscú, reciben una salva de 24 salvas de artillería de 324 cañones. ^{[ 24 ]}

El 31 de octubre fue honrado nuevamente por su papel en la batalla de Riga con la concesión de la Orden de Suvorov , de 2.º grado. ^{[ 25 ]}

Tras la campaña de Riga, el 3.er Frente Báltico se disolvió y, el 29 de noviembre, el 61.er Ejército fue reasignado al 1.er Frente Bielorruso. Según las órdenes al comandante de dicho frente, se esperaba que el Ejército llegara por ferrocarril a Łuków entre el 9 de diciembre y el 1 de enero de 1945. Cuando comenzó la Ofensiva Vístula-Oder el 12 de enero, el 61.er Ejército atacó desde la cabeza de puente sobre el Vístula en Magnuszew , pero se enfrentó a un avance lento el primer día a pesar del apoyo masivo de artillería debido a la efectiva resistencia enemiga a lo largo de la línea del río Pilica . Avances más exitosos en los flancos del Ejército pronto obligaron a estas fuerzas alemanas a retroceder, y durante el resto de enero, el 356.º, junto con su 80.º Cuerpo, se unió al avance masivo a través del oeste de Polonia y hacia Alemania; para el 26 de enero, el 61.er Ejército recibió órdenes de llegar al río Oder seis días después y forzar un cruce. A mediados de febrero, el 61.º Ejército fue redirigido hacia el norte en dirección a Stettin en respuesta a una contraofensiva blindada alemana, la Operación Solsticio . ^{[ 26 ]}

Al inicio de la operación de Berlín, el 61.º Ejército se desplegó a lo largo de la margen este del Oder en un sector que abarcaba desde Nipperwiese hasta Alt Rudnitz ; el 356.º se encontraba en la reserva del Ejército. Si bien la ofensiva principal comenzó el 16 de abril, el 61.º Ejército no atacó hasta el día siguiente, cuando logró establecer una cabeza de puente de 3  km de ancho y hasta 1000 m de profundidad. Para el 22, el 61.º había despejado el Oder y el Alte Oder y había girado completamente su frente hacia el norte, alcanzando tres días después puntos situados a 55  km al oeste del Oder. El 29 de abril, forzó el paso del río Havel en la zona de Zehdenick con escasa resistencia. Finalmente, el 2 de mayo, tras avanzar 60  km durante el día sin resistencia, llegó al río Elba en la zona de Havelberg , y al día siguiente se reunió con elementos de la 84.ª División de Infantería estadounidense cerca de Gnefsdorf . Fue allí donde el 356.º y su Ejército finalizaron su trayectoria de combate. ^{[ 27 ]}

Según la Orden n.º 11095 del STAVKA del 29 de mayo de 1945, parte 6, la 356.ª figura como una de las divisiones de fusileros que debían ser "disueltas en el lugar". ^{[ 28 ]} Fue disuelta en Alemania de conformidad con la directiva durante el verano de 1945. ^{[ 29 ]}

• Pyotr Vasilevich Pererva
• Mikhail Grigorevich Makarov