35 East Wacker

El cuerpo principal del edificio ubicado en 35 East Wacker Drive tiene 23 pisos de altura, con una torre de 18 pisos. Cuenta con tres sótanos, que originalmente se destinaban a instalaciones mecánicas, mantenimiento y acceso al garaje. La planta baja está revestida de piedra caliza gris, pero casi toda la fachada por encima de la planta baja está revestida de terracota de color tostado .

El cuerpo principal del edificio evoca los palacios seculares de la Italia del siglo XV , como el Palazzo Medici Riccardi , a excepción de sus torres. Los primeros cuatro pisos forman una base, con grandes ventanales horizontales y arcos de inspiración renacentista sobre la entrada principal. El quinto piso cuenta con una cornisa que proporciona una sensación de cierre a los pisos inferiores y marca la transición a la disposición de las ventanas del siguiente elemento de la composición. El siguiente patrón de ventanas es estándar, con cada piso compuesto por siete pares de ventanas que están enmarcadas por elementos de esquina distintivos con una sola ventana. En el piso dieciocho, los arcos reemplazan los dinteles que se encontraban en cada ventana anterior. El piso diecinueve presenta molduras clásicas en la parte superior e inferior, pero esa es la única distinción que posee. Los pisos del 20 al 22 continúan con este patrón, con parte del almohadillado reemplazado por sillería , y escudos de armas añadidos entre las ventanas del piso 21. Las ventanas del piso 23 se integran en el elemento de remate, separadas por ménsulas que sostienen la cornisa y los balaustres superiores. En las cuatro esquinas del tejado, antes del inicio de la torre, se alzan torres abiertas que sirven para ocultar los depósitos de agua del edificio. El diseño se inspira en las linternas que coronaban las cúpulas de algunas iglesias del Renacimiento italiano.

Se aprecian referencias al diseño de los palacios del Renacimiento italiano, desde el almohadillado en bandas del primer piso hasta los arcos abiertos que rodean las ventanas del segundo y tercer piso, y los detalles más elaborados en los pisos superiores y la cornisa. Las esquinas presentan sillares almohadillados que aportan cierta uniformidad entre todos los pisos. El orden ascendente de los elementos, con una estética más diversa y audaz en la planta baja que se transforma en una estética más conservadora, reservada y sofisticada a medida que se asciende, era una característica de muchos palacios urbanos del Renacimiento italiano.

La torre se eleva 18 pisos sobre el edificio principal, con dos plantas transitorias. El piso 24 está cubierto por balaustres que rodean el perímetro del bloque principal del edificio en su planta superior. Originalmente se utilizaba para sistemas mecánicos. El piso 25 funciona visualmente como la base de la torre. Es más ancho que el resto de la torre, pero más estrecho que la base de la que parte, al igual que el piso 24, y tiene algunas ventanas con bandas de almohadillado, lo que da la impresión de que sostiene la torre. Este piso está coronado por una cornisa denticulada y balaustres que bordean un paseo desde el piso 26. El aspecto exterior de los pisos 26 al 35 imita el de los pisos 6 al 18. Los elementos de las esquinas de la torre son hexagonales.

La cornisa en la parte superior del piso 35 sirve de transición entre el fuste cuadrado de la torre y la planta circular de los pisos superiores, que culminan en una cúpula. El piso 36 fue diseñado para usarse como almacén y cámara frigorífica para la cocina del piso 37. Los pisos 38, 39 y 40 estaban conectados por escaleras de caracol. El piso 38 era un salón, el 39 un restaurante y el 40 tenía techos de 9 metros con enormes arcos. Este era el nivel del mirador y un comedor. El piso 41 albergaba más sistemas mecánicos. Había un óculo en el centro de la cúpula , que servía de ventilación para la planta de calefacción original.

Aunque el edificio de 35 East Wacker Drive sigue en general la tradición del Renacimiento temprano, su diseño es ecléctico, fusionando motivos seculares y eclesiásticos . Si bien su volumetría evoca los grandes palacios renacentistas, detalles como los marcos rectangulares alrededor de los arcos, los diseños de los portales con tondis circulares y la linterna y la cúpula que coronan la torre reflejan modelos eclesiásticos. La publicidad de la época incluso afirmaba haberse inspirado en la Certosa di Pavia del siglo XV , famosa por su riqueza decorativa. Carl Condit observó posteriormente que la terracota se utilizaba aquí «con mayor profusión para fines estrictamente ornamentales» que en cualquier otro lugar de Chicago, y que la superficie estaba incrustada de una manera que recordaba la arquitectura barroca. El vínculo con Pavía es evidente en los arcos, cornisas, balaustres y paneles en relieve, así como en las escaleras de caracol del vestíbulo, inspiradas en las del monasterio.

El tratamiento de la terracota se aparta de los precedentes renacentistas. A diferencia de los coloridos paneles vidriados de la Casa Della Robbia en la Florencia del siglo XV, la superficie del edificio es mayoritariamente monocromática de color beige, interrumpida únicamente por toques de verde oscuro en los pisos 20 al 22.

Funcionalmente, el edificio fue innovador por su amplio estacionamiento interno. Siguiendo el modelo de bloque con patio interior, pero rodeado por calles y callejones, permitía que todas las oficinas tuvieran acceso a luz y ventilación, liberando así el núcleo para el estacionamiento. Los automóviles accedían desde Lower Wacker Drive y eran elevados mediante ascensores a los pisos superiores, donde un sistema mecanizado los colocaba en espacios preasignados. Este fue uno de los estacionamientos automatizados más grandes de su época.

Entre sus primeros inquilinos se encontraban joyeros, empresas relojeras, Borg-Warner, Rotary International y Quarry Company. El reloj de seis toneladas en la esquina de Wabash y Wacker, donado por Elgin National Watch Company, se convirtió en un punto de referencia. También circulaban rumores de que había un bar clandestino de la época de Capone en el salón de la torre, aunque sin documentación que lo documentara; una historia que resulta irónica dada la presencia del comisionado de licores de Illinois entre los inquilinos. ^{[ 14 ]}