38.º Escuadrón de Reconocimiento

Establecido a finales de 1942 como un escuadrón de cazas Lockheed P-38 Lightning , entrenado bajo la Segunda Fuerza Aérea en el noroeste del Pacífico. Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo , asignado al VIII Comando de Caza en Inglaterra a finales de 1943. La misión del escuadrón era proporcionar escolta de cazas de largo alcance a los bombarderos pesados ​​Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator en misiones de bombardeo estratégico sobre la Europa ocupada y la Alemania nazi . En abril de 1944 recibió aviones de combate P-51D Mustang y continuó con su tarea principal de escoltar a los bombarderos B-17 y B-24 que atacaban objetivos como industrias y estaciones de clasificación en Alemania, y aeródromos y emplazamientos de armas V en Francia.

El escuadrón realizó patrullas aéreas sobre el Canal de la Mancha y bombardeó puentes en la zona de Tours durante la invasión de Francia en junio de 1944. En julio, el escuadrón atacó posiciones de artillería durante el avance de Saint-Lô . La unidad patrulló el sector de Arnhem para apoyar la invasión aerotransportada de los Países Bajos en septiembre de 1944 y, posteriormente, en diciembre, instalaciones de transporte durante la Batalla de las Ardenas . Durante la invasión aliada occidental de Alemania , el escuadrón realizó misiones de apoyo terrestre ametrallando camiones, locomotoras y depósitos de petróleo cerca de Wesel cuando los Aliados cruzaron el Rin en marzo de 1945 y continuó las operaciones ofensivas hasta el 21 de abril de 1945.

Tras la capitulación alemana, pasó a formar parte del Ejército de Ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , en la base aérea de Kaufbeuren, y a principios de 1946 se trasladó a la base aérea de Giebelstadt, donde recibió su primer avión a reacción, el Lockheed P-80A Shooting Star . Fue desactivado en agosto de 1946, cuando el personal fue desmovilizado y los aviones fueron transferidos al 31.er Grupo de Caza .

El escuadrón fue reactivado por el Comando Aéreo Estratégico en 1947 como escuadrón de reconocimiento, equipado con aviones Boeing RB-17 Flying Fortress. Realizaba misiones de fotografía aérea, cartografía, trazado de mapas y reconocimiento fotográfico, algunas de las cuales sobrevolaban las fronteras de la Unión Soviética y la zona de ocupación soviética de Alemania. En aquel entonces, se sabía poco sobre la capacidad de defensa aérea de la Unión Soviética, y la forma más eficaz de determinarla era sondear las fronteras y observar si responderían. Gradualmente, los RB-17 y otros aviones cartografiaron el perímetro de las defensas aéreas soviéticas desde el mar Báltico hasta el mar de Ojotsk, al norte de Japón.

En 1949, el escuadrón fue modernizado con aviones Boeing RB-29 Superfortress y continuó con su misión de reconocimiento. Sin embargo, ese mismo año fue desactivado nuevamente debido a recortes presupuestarios.

El escuadrón fue reactivado nuevamente en 1950 en la Base Aérea Ramey , en Puerto Rico, volando de nuevo con aviones RB-29 para realizar misiones de reconocimiento estratégico, fotografía cartográfica, cartografía geodésica electrónica de precisión y reconocimiento electrónico, y actualizándose a los Boeing RB-50 Superfortress en 1952.

En 1953, el escuadrón fue equipado con Boeing RB-47E Stratojets y realizó varios sobrevuelos clasificados sobre la Unión Soviética durante la década de 1950. Algunos de estos vuelos partieron de Thule en Groenlandia y exploraron profundamente el corazón de la Unión Soviética, tomando fotografías y grabaciones de radar de la ruta que seguirían los bombarderos del SAC atacantes para alcanzar sus objetivos. Los vuelos que implicaban la penetración en la Rusia continental se denominaron misiones SENSINT (Inteligencia Sensible). Un RB-47 incluso logró volar 450 millas tierra adentro y fotografiar la ciudad de Igarka en Siberia. A partir de 1958, se utilizaron 3 Stratojets especialmente modificados, conocidos como EB-47E (Tell Two), en la Operación Iron Work para monitorear las pruebas de misiles soviéticos desde Baikonur , Tyuratam y Kapustin Yar . El primer EB-47E «Tell Two» era fácilmente reconocible, ya que estaba equipado con dos grandes cápsulas de telemetría acopladas a ambos lados del fuselaje, justo detrás del morro, que interceptaban datos de las pruebas de misiles soviéticos. Una versión posterior del «Tell Two» alojaba las cápsulas de telemetría internamente y tenía un morro aerodinámico. La estación de radar de largo alcance de la USAF en Samsum, Turquía, en la costa sur del Mar Negro, también colaboró ​​en esta actividad.

Las misiones se realizaron a menor escala después de febrero de 1958, cuando los acontecimientos demostraron la vulnerabilidad del RB-47 ante las defensas aéreas soviéticas y el desarrollo del avión U-2.

Cuando la 55.ª Ala de Reconocimiento Estratégico se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Offutt el 16 de agosto de 1966, la 38.ª asumió la misión de la Operación Looking Glass del 34.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y operó aviones Boeing EC-135C, así como tres aviones de reconocimiento KC-135R Rivet Stand. El 1 de abril de 1970, el SAC reorganizó la misión de Mando y Control Posterior al Ataque, y la 38.ª fue desactivada y transfirió la misión al recién creado 2.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado .

El escuadrón realizó misiones de reconocimiento estratégico en todo el mundo, incluyendo su participación en la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre de 1962, la Operación Furia Urgente en octubre de 1983, la Operación Cañón El Dorado en abril de 1986, la Operación Causa Justa en diciembre de 1989 y las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto de enero a febrero de 1991. ^{[ 2 ]}

• 55.º Grupo de Caza (posteriormente 55.º Grupo de Caza), 15 de enero de 1941 – 20 de agosto de 1946
• 5.º Grupo de Reconocimiento , 15 de marzo de 1947
• 311.ª División Aérea , 26 de mayo de 1949 (adscrita a la 9.ª Ala de Reconocimiento Estratégico )
• 55.º Grupo de Reconocimiento Estratégico, 1 de junio - 14 de octubre de 1949
• 55.º Grupo de Reconocimiento Estratégico, 1 de noviembre de 1950 (adscrito al 91.º Ala de Reconocimiento Estratégico hasta el 6 de enero de 1951, y posteriormente al 55.º Ala de Reconocimiento Estratégico ).

Posteriormente adscrita a la 3.ª División Aérea , del 15 de enero al 28 de mayo de 1951, y a la 7.ª División Aérea después del 5 de abril de 1952.

• 55.ª Ala de Reconocimiento Estratégico, 16 de junio de 1952 – 1 de abril de 1970 (permaneció adscrita a la 7.ª División Aérea hasta el 9 de agosto de 1952)
• 55.ª Ala de Reconocimiento Estratégico, 1 de abril de 1979
• 55.º Grupo de Operaciones, 1 de septiembre de 1991 – presente ^{[ 2 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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