Tercer Escuadrón de Operaciones Espaciales

El escuadrón se activó por primera vez en Maxwell Field , Alabama, como el 3.er Escuadrón Fotográfico bajo el 1.er Grupo Fotográfico en mayo de 1941. ^{[ 2 ]} Realizó cartografía aérea principalmente sobre el sureste de los Estados Unidos antes del ataque a Pearl Harbor utilizando subvariantes Bell P-39 Airacobra (F-2) que estaban equipadas para funciones de ataque terrestre y reconocimiento. Después de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la unidad voló misiones de cartografía aérea sobre el Caribe y el norte de Sudamérica, cartografiando varias islas para ubicar aeródromos que apoyaran la ruta de transporte del Atlántico Sur y la misión antisubmarina del Comando Aéreo de las Antillas. Además, voló misiones de cartografía aérea sobre el oeste de Canadá y el Territorio de Alaska, cartografiando territorio inexplorado para apoyar la construcción de la Carretera de Alaska .

El escuadrón se desplegó en el teatro de operaciones de China-Birmania-India en diciembre de 1943, realizando labores de cartografía de largo alcance sin armas en zonas remotas del teatro de operaciones, sobre áreas de combate, en apoyo de las fuerzas terrestres y la identificación de objetivos estratégicos sobre Indochina y la península malaya para los posteriores ataques del XX Comando de Bombarderos que operaba desde la India.

El 3.er Escuadrón regresó a Estados Unidos a principios de 1944 y fue reequipado con bombarderos Boeing B-29 Superfortress de muy largo alcance convertidos a la configuración de reconocimiento F-13A. Mientras el escuadrón se entrenaba, el XXI Comando de Bombarderos identificó la necesidad de incluir una escuadrilla de aviones Ferret . Estos aviones apoyarían la campaña de bombardeo estratégico contra Japón identificando amenazas electrónicas y colaborando en las labores de interferencia . No se habían desarrollado B-29 Ferret, por lo que el primero de estos aviones fue un B-24J , que se desplegó en el Pacífico en febrero de 1945. ^{[ 4 ]}

El 1 de noviembre de 1944, un F-13 del 3.er Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico se convirtió en el primer avión estadounidense en sobrevolar Tokio desde la famosa incursión de Doolittle en 1942. El 3.er Escuadrón se desplegó por completo en el área del Pacífico Central en enero de 1945 y se unió al XXI Comando de Bombarderos. ^{[ 2 ]} Cinco aviones B-24M adicionales fueron modificados en Wright Field , Ohio, para equipar completamente el escuadrón de entrenamiento Ferret, pero uno fue desviado a March Field , California, para establecer un escuadrón de entrenamiento Ferret. Al llegar a Guam, estos aviones fueron modificados para operaciones nocturnas. El Depósito Aéreo de Guam también modificó tres de estos aviones para incluir la capacidad de interceptar comunicaciones de voz japonesas y así comprender mejor las técnicas de dirección de cazas japonesas. Se instalaron dos puestos de interceptación de radio, atendidos por voluntarios lingüistas japoneses del 8.º Escuadrón de Radio, Mobile . ^{[ 5 ]}

El escuadrón apoyó la ofensiva aérea estratégica sobre las islas principales de Japón. Al final de la guerra, el 3.er PRS había realizado 460 misiones de combate, principalmente sobre Japón. Al final de la guerra, el 3.er había realizado 460 misiones de combate, principalmente sobre Japón. Poco después del final de la guerra, la creciente importancia de su misión de contramedidas radioeléctricas en comparación con su misión fotográfica fue reconocida por su redesignación como el 3.er Escuadrón de Reconocimiento de Muy Largo Alcance (Fotográfico-RCM). ^{[ 2 ]} Permaneció en el Pacífico Occidental realizando vuelos de reconocimiento y cartografía sobre Japón, Corea y China.

Los F-13 del escuadrón regresaron a Estados Unidos a principios de 1946 para su almacenamiento o reasignación. Fue desactivado a principios de 1947. ^{[ 2 ]}

En 1985, el grupo inicial de operadores de satélites NATO III y DSCS II de la Fuerza Aérea recibió entrenamiento en la Estación de la Fuerza Aérea de Sunnyvale , California. Este personal se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Falcon en 1987 y se convirtió en la Unidad Operativa AB, Centro Consolidado de Pruebas Espaciales. Estos hombres y mujeres conformaron el núcleo de lo que eventualmente se convertiría en el 3.er Escuadrón de Operaciones Espaciales (SOPS). El 2 de agosto de 1988, la OL-AB comenzó a operar las 24 horas en la Base de la Fuerza Aérea Falcon. Para mayo de 1989, la OL-AB realizaba maniobras de mantenimiento de posición en satélites NATO III y DSCS II. El 2 de febrero de 1990, la OL-AB se disolvió y su personal, equipo y misión se transfirieron al recién activado 3.er Escuadrón de Control de Satélites (SCS).

En noviembre de 1990, el 3.er Escuadrón de Control de Sistemas (3.er SCS) recibió la orden de reubicar un satélite DSCS II desde el Pacífico a una posición sobre el Océano Índico para apoyar la Operación Escudo del Desierto . La serie de maniobras de reubicación se completó en diciembre de 1990 y el satélite se configuró para su uso operativo. Las tripulaciones lograron rescatar una nave espacial FLTSATCOM averiada justo cuando comenzaba la Operación Tormenta del Desierto, lo que garantizó que los dos grupos de portaaviones de la Armada de los Estados Unidos mantuvieran el mando y control de sus aeronaves.

El 11 de julio de 1991, en una ceremonia formal de traspaso de operaciones, el escuadrón aceptó la transferencia completa de la misión operativa de todos los programas satelitales asignados. Esta transferencia estableció oficialmente el control operativo de los satélites de comunicaciones del Departamento de Defensa asignados al Comando Espacial de la Fuerza Aérea.

El 30 de enero de 1992, como parte de una reorganización en la Base Aérea Falcon, el 3.er SCS pasó a denominarse 3.er SOPS.

El 25 de marzo de 1993 se lanzó el primer satélite UHF F/O. Desafortunadamente, debido a una falla en el propulsor del cohete Atlas II, el satélite quedó en una órbita incorrecta. Durante las semanas siguientes, el personal del escuadrón planificó y ejecutó una serie de 25 maniobras para trasladar el satélite a una órbita supersíncrona. El comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea reconoció los esfuerzos del 3.er Escuadrón de Operaciones Espaciales (3rd SOPS).

En junio de 1996, como parte de un acuerdo entre la Fuerza Aérea y la Armada, las operaciones de la constelación FLTSAT se transfirieron al Centro de Operaciones Satelitales Navales en Point Mugu, California. En diciembre de 1996, el 3.er SOPS transfirió el control de la constelación Milstar al 4.º SOPS. El 18 de diciembre de 1996, el 3.er SOPS obtuvo el control de cinco ubicaciones operativas en Nebraska, Virginia, Guam, Italia y Hawái. Los operadores de línea eran responsables de administrar los Centros de Gestión de Satélites de la Fuerza Aérea, que supervisaban y controlaban el acceso de los usuarios a los satélites de comunicaciones UHF. Como parte del mismo acuerdo que transfirió FLTSAT, la misión del SMC también se transfirió a la Armada.

El 2 de julio de 1999, como parte del mismo acuerdo que transfirió el FLTSAT a la Armada, el control operativo de los vuelos 2 a 9 del UHF F/O pasó a NAVSOC. El 10 de febrero de 2000, tras varios meses de comprobación en órbita, el 3.er SOPS realizó su última salida del UHF F/O en el vuelo 10.

Como parte de la decisión de Reorganización y Cierre de Bases, ordenada por el Congreso, de clausurar la Estación de la Fuerza Aérea de Onizuka , el 3.er Escuadrón de Operaciones Especiales (3d SOPS) asumió la misión de lanzamiento del DSCS III del 5.º Escuadrón de Operaciones Especiales (5th SOPS).

• Primer Grupo Fotográfico (posteriormente de Cartografía; Elaboración de Mapas Fotográficos), 10 de junio de 1941
• 11.º Grupo Fotográfico , 1 de diciembre de 1943
• Ala Fotográfica 311 (más tarde de Reconocimiento) , 5 de octubre de 1944 (adscrita a la Vigésima Fuerza Aérea , del 1 de noviembre de 1944 al 13 de diciembre de 1944; al XXI Comando de Bombarderos, del 14 de diciembre de 1944 al 15 de julio de 1945; y a la Vigésima Fuerza Aérea, del 16 de julio de 1945 al 2 de febrero de 1947).
• Vigésima Fuerza Aérea, 3 de febrero – 15 de marzo de 1947
• 2.ª Ala Espacial , 9 de enero de 1990
• 50.º Grupo de Operaciones , 1 de enero de 1992 – 13 de junio de 2017 ^{[ 1 ]}

• Campo Maxwell , Alabama, 10 de junio de 1941
• Campo MacDill , Florida, 22 de diciembre de 1941
• Campo Aéreo del Ejército de Smoky Hill , Kansas, 16 de abril - 3 de agosto de 1944
• Campo de Isley , Saipán, Islas Marianas, 18 de septiembre de 1944
• Campo Harmon , Guam, Islas Marianas, 11 de enero de 1945 – 15 de marzo de 1947
• Base de la Fuerza Aérea Falcon (más tarde Base de la Fuerza Aérea Schriever), Colorado, 9 de enero de 1990 - 13 de junio de 2017 ^{[ 1 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Cahill, Bill (2015). "Ferret: Evolución de un concepto de diseño" (PDF) . Historia del poder aéreo . 62 (4). Fundación Histórica de la Fuerza Aérea . Recuperado el 6 de enero de 2016 .(Acceso web limitado a miembros)
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 .  

• Cahill, William M. (Primavera de 2012). "Imaginando el Imperio: El 3.er Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico en la Segunda Guerra Mundial". Air Power History . 50 (1): 12–19 .