Sistema de comunicaciones satelitales de la flota

FLTSATCOM (también FLTSAT ) es un sistema de comunicación por satélite controlado por la Fuerza Espacial de los EE. UU. (anteriormente SPAWARSYSCOM) que se utilizaba para comunicaciones de radio UHF entre barcos, submarinos, aviones y estaciones terrestres de la Armada . ^{[ 1 ]}

La mayoría de los transpondedores de estos satélites eran simples repetidores sin autenticación ni control sobre lo que retransmitían. ^{[ 2 ]}

En total, se lanzaron ocho satélites entre 1978 y 1989 mediante cohetes Atlas-Centaur a órbita geoestacionaria . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El sistema entró en funcionamiento en 1981. Los satélites fueron fabricados por TRW . El panel solar de cada satélite tenía una envergadura de más de 13,2 m. Una característica especial era un reflector de antena transmisora ​​UHF de 4,9 m de diámetro. ^{[ 5 ]} Cada satélite tenía 12 transpondedores , que funcionaban en el rango UHF de 240 a 400 megahercios. Además, FLTSATCOM 7 y 8 incluían un transpondedor EHF experimental construido por Lincoln Laboratory destinado a probar las terminales terrestres MILSTAR . Los primeros siete satélites tenían una masa de lanzamiento de 1884  kg cada uno y los dos restantes eran de 2310  kg, debido a la masa adicional del módulo de carga útil EHF. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

A finales de la década de 1990, los satélites FLTSATCOM fueron reemplazados gradualmente por los satélites OVNI . ^{[ 7 ]}

Los satélites FLTSATCOM 7 y FLTSATCOM 8 han sido utilizados para repetir transmisiones de comunicaciones satelitales UHF por usuarios de radio no autorizados, particularmente en Brasil , incluyendo delincuentes, madereros ilegales, camioneros e individuos ubicados en zonas remotas. Esto ha recibido escasa acción policial. ^{[ 8 ]}

A partir de septiembre de 2025, solo uno permanece operativo. ^{[ 9 ]}

En total, entre 1978 y 1989 se lanzaron ocho satélites mediante cohetes Atlas-Centaur a órbita geoestacionaria . El sistema entró en funcionamiento en 1981. ^{[ 10 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El quinto satélite alcanzó la órbita geoestacionaria , pero su utilidad se vio gravemente limitada debido a los daños sufridos por los paneles solares y las antenas. El fallo se atribuyó a la delaminación explosiva del carenado de fibra de vidrio con estructura de panal durante el vuelo. La pared interior del carenado dañó gravemente uno de los paneles solares y dobló el mástil de la antena transmisora, impidiendo su despliegue completo. ^{[ 11 ]}

El vuelo 7 se lanzó fuera de secuencia después de que un fallo en el lanzamiento de una misión Delta que transportaba el satélite meteorológico GOES-G dejara en tierra a toda la flota de lanzamientos de EE. UU. semanas antes del lanzamiento programado del F-6. Para cuando la investigación del incidente del Delta concluyó que no había riesgo para el sistema Atlas-Centaur, el F-7 estaba listo para su lanzamiento y los responsables del sistema optaron por intercambiar misiones para evitar retrasos en las pruebas del sistema EHF.

El vuelo 6 se destruyó debido a un fallo en el lanzamiento. El Atlas-Centaur fue lanzado el 26 de marzo de 1987 bajo un cielo muy nublado con lluvia ligera. A los 51 segundos de vuelo, el Atlas fue alcanzado por un rayo y el pulso electromagnético resultante modificó un valor en la memoria principal de la computadora de guiado, lo que provocó que el cohete girara y se desintegrara debido al estrés aerodinámico. Como resultado de este percance, la NASA y la Fuerza Aérea reiteraron y aclararon las directrices meteorológicas originales desarrolladas tras el impacto del rayo en la plataforma de lanzamiento del Apolo 12 para todos los lanzamientos futuros. ^{[ 12 ]}

• Técnico en electrónica

• Libro de lanzamiento del vuelo 6 de FLTSATCOM - Sector de Electrónica y Defensa de TRW, abril de 1986