400 metros vallas

Los 400 metros vallas son una prueba de vallas en atletismo . Esta prueba forma parte del programa olímpico de atletismo desde 1900 para hombres y desde 1984 para mujeres.

En una pista exterior estándar,  la longitud del carril interior es de 400 metros, una vuelta completa al estadio. Los corredores permanecen en sus carriles desde la salida y deben superar diez vallas espaciadas uniformemente alrededor de la pista. Las vallas están colocadas y lastradas de forma que, si se golpean con la fuerza suficiente, se desplacen hacia adelante para evitar lesiones a los corredores. Aunque ya no hay penalización por derribar las vallas, los corredores prefieren superarlas limpiamente, ya que tocarlas durante la carrera les ralentiza.

Los actuales poseedores del récord mundial masculino y femenino son Karsten Warholm con 45,94 segundos y Sydney McLaughlin-Levrone con 50,37  segundos. En comparación con la carrera de 400 metros , la carrera de vallas les toma a los hombres aproximadamente tres segundos más y a las mujeres cuatro segundos más. Los hombres superan vallas de 91,4 centímetros (36 pulgadas) de altura, mientras que las mujeres sortean barreras de 76,2 centímetros (30 pulgadas) .  

La  prueba de 400 metros vallas se disputó para ambos sexos en el Campeonato Mundial de Atletismo inaugural de la IAAF . El primer campeonato femenino tuvo lugar en el Campeonato Mundial de Atletismo de 1980 , que se celebró de forma excepcional debido a la ausencia de una prueba femenina en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 .

Los primeros premios en una carrera masculina de 400  metros vallas se entregaron en 1860, cuando se celebró una competición en Oxford , Inglaterra, sobre un recorrido de 440  yardas (402,336 m). Durante la carrera, los participantes debían saltar doce vallas de madera, de más de 100  centímetros de altura, espaciadas a intervalos regulares.

Para reducir el riesgo de lesiones, en 1895 se introdujeron estructuras algo más ligeras que los corredores podían superar empujando. Sin embargo, hasta 1935, los corredores eran descalificados si superaban más de tres vallas en una carrera, y los récords solo se aceptaban oficialmente si el corredor en cuestión había superado todas las vallas limpiamente y las había dejado todas en pie.

Los 400  metros vallas se convirtieron en una prueba olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 1900 en París , Francia. Al mismo tiempo, la carrera se estandarizó; de esta manera, se podían celebrar carreras prácticamente idénticas y comparar los tiempos de llegada. Como resultado, la distancia oficial se fijó en 400  metros, o una vuelta al estadio, y el número de vallas se redujo a diez. La altura oficial de las vallas se estableció en 91,4 centímetros (36 pulgadas) . Actualmente, las vallas se colocan en el recorrido con una carrera de aproximación a la primera valla de 45 metros, una distancia entre vallas de 35 metros cada una, y una recta final desde la última valla hasta la línea de meta de 40 metros.    

La primera  carrera documentada de 400 m vallas para mujeres tuvo lugar en 1971. En 1974, la Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF), ahora conocida como World Athletics , introdujo oficialmente el evento como disciplina, con vallas a una altura menor de 76,2 centímetros (30 pulgadas ) . La carrera femenina no se corrió en los Juegos Olímpicos hasta los Juegos de Verano de 1984 en Los Ángeles , donde se celebró por primera vez después de que el primer Campeón Mundial Masculino fuera coronado el año anterior en el Campeonato Mundial de Atletismo inaugural . Una edición especial de los 400 m vallas femeninos tuvo lugar en el Campeonato Mundial de Atletismo de la IAAF de 1980 en respuesta a que los 400 m vallas femeninos no se incluyeron en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 boicoteados en Moscú y Liberty Bell Classic . 

Muchos comentaristas y dirigentes deportivos han planteado con frecuencia la idea de aumentar la altura de los 400  metros vallas femeninos para exigir una mayor destreza en esta disciplina. Esta es la opinión que comparte el entrenador alemán Norbert Stein : «Todo esto implica que las vallas femeninas para atletas especialistas, que son el grupo objetivo de esta discusión, se ven considerablemente menos exigentes en cuanto a destreza en comparación con las vallas masculinas. No debería ser posible que en las vallas femeninas la ganadora sea una atleta cuyo rendimiento en la carrera de velocidad sea demostrablemente excelente, pero cuya técnica de vallas sea solo regular y cuyas características antropométricas no sean óptimas. Este fue el caso en el Campeonato Mundial de Sevilla , y el mismo problema se observa a menudo en competiciones internacionales y nacionales».

En términos de técnica y resistencia, los 400 metros vallas son posiblemente el evento más exigente en el grupo de sprints y vallas. ^{[ 1 ] : 4169 [ 2 ] : 9} Los atletas deben ser capaces de correr un tiempo rápido en 400 metros planos, mantener una buena técnica de vallas y tener una conciencia única del patrón de zancada entre vallas. ^{[ 2 ] : 9} La diferencia de tiempo ideal entre el tiempo de un atleta en 400 y su tiempo en 400 vallas debería estar entre 1,5 y 3 segundos. Esta variación depende de las cualidades específicas del atleta: En el nivel profesional, las vallas femeninas son más pequeñas (76,2 cm) que las masculinas (91,4 cm), lo que generalmente hace que la diferencia de tiempo promedio sea menor para las atletas femeninas. En 2024, las dos vallistas más rápidas del mundo en los 400 metros (Sydney McLaughlin-Levrone y Femke Bol) también son dos de las mujeres más rápidas en los 400 metros libres, según su tiempo parcial en relevos comparado con otros atletas. Para poder mantener una buena técnica de vallas durante toda la carrera es importante trabajar en los patrones de pasos. El número de pasos que da un atleta durante los 400 metros vallas se llama ritmo. La mayoría de los vallistas de 400 metros saben cuántos pasos van a dar entre cada valla, comenzando desde el taco. La distancia entre el taco y la primera valla es de 45 metros, lo que permite a las mujeres más rápidas dar de 21 a 23 pasos, mientras que los hombres más rápidos pueden llegar a 19 o 20. Después de la primera, las vallas están separadas por 35 metros, y la décima está colocada a 40 metros de la línea de meta. Los pasos internos desde la segunda valla hasta la décima varían según las habilidades, la velocidad, la técnica y las preferencias personales del atleta. Los atletas más habilidosos pueden cambiar su ritmo según la velocidad a la que necesiten o deseen correr. Por ejemplo, Karsten Warholm corrió 13 pasos hasta la séptima valla, y luego decidió cambiar a 15 pasos para las últimas tres vallas en los Juegos Olímpicos de París, porque se siente más cómodo saltando las vallas con su pierna dominante. Un número par de pasos entre las vallas implica alternar qué pierna las salta primero (pierna de apoyo), mientras que un número impar de pasos permite saltar las vallas con la misma pierna. Además, los atletas deben poseer resistencia anaeróbica durante los últimos 150 a 100 metros de la carrera, ya que, en este punto, el lactato (la base conjugada del ácido láctico) se acumulará en el cuerpo debido a la glucólisis anaeróbica . ^{[ 3 ] : 43}

Salto de vallas

Al inicio del despegue, la rodilla debe dirigirse hacia la valla y el pie extenderse. La pierna extendida debe estar estirada, en posición de apertura de piernas. La rodilla debe estar ligeramente flexionada al cruzar la valla. A menos que el atleta tenga una gran flexibilidad, la rodilla debe estar ligeramente flexionada para permitir una inclinación del cuerpo hacia adelante. A diferencia de los 110 metros vallas , una inclinación significativa del cuerpo hacia adelante no es tan necesaria debido a la menor altura de las vallas. Sin embargo, la pierna de apoyo debe mantenerse flexionada y corta para proporcionar una acción de palanca rápida que permita un rápido paso por encima de la valla. La rodilla debe pasar por debajo de la axila y no debe estar plana sobre la parte superior de la valla.

También es importante que el vallista no extienda el pie en el último paso antes de la valla, ya que esto resultará en un salto más largo para superarla. Además, si el pie aterriza muy por delante del centro de gravedad, perderá impulso.

• Actualizado el 19 de mayo de 2026. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Hombres
  • Primer récord mundial oficial de la IAAF : 55,0 segundos, Charles Bacon (EE. UU.), 1908.
  • Primer intento por bajar de los 54 segundos: 53,8 segundos, Sten Pettersson (SWE), 1925
  • Primer récord por debajo de los 53 segundos: 52,6 segundos, John Gibson (EE. UU.), 1927
  • Primer intento por bajar de los 52 segundos: 51,7 segundos, Bob Tisdall (IRL), 1932
  • Primeros en bajar de los 51 segundos: 50,6 segundos, Glenn Hardin (EE. UU.), 1934
  • Primer récord por debajo de los 50 segundos: 49,5 segundos, Glenn Davis (EE. UU.), 1956
  • Primer intento por bajar de los 49 segundos: 48,8 segundos, Geoff Vanderstock (EE. UU.), 1968
  • Primer intento por bajar de los 48 segundos: 47,82 segundos, John Akii-Bua (UGA), 1972
  • Primeros en bajar de los 47 segundos: 46,78 segundos, Kevin Young (EE. UU.), 1992
  • Primero en menos de 46 segundos: 45,94 segundos, Karsten Warholm (NOR), 2021 ^{[ 63 ]}
• Mujer
  • Primer récord mundial oficial: 56,51 segundos, Krystyna Kacperczyk (POL), 1974
  • Primera en bajar de los 56 segundos: 55,74 segundos, Tatyana Storozheva (URS), 1977
  • Primera en bajar de los 55 segundos: 54,89 segundos, Tatyana Zelentsova (URS), 1978
  • Primera en bajar de los 54 segundos: 53,58 segundos, Margarita Ponomaryova (URS), 1984
  • Primera en bajar de los 53 segundos: 52,94 segundos, Marina Stepanova (URS), 1986
  • Primera en bajar de los 52 segundos: 51,90 segundos, Sydney McLaughlin-Levrone (EE. UU.), 2021
  • Primera en bajar de los 51 segundos: 50,68 segundos, Sydney McLaughlin-Levrone (EE. UU.), 2022

El atleta estadounidense Glenn Davis tuvo un comienzo prodigioso en su carrera como corredor de vallas, corriendo su primera carrera en abril de 1956 en 54,4  s. Dos meses después, estableció un nuevo récord mundial con 49,5  s y, más tarde ese mismo año, ganó los 400  metros vallas en los Juegos Olímpicos, siendo también el primero en repetir esa hazaña en 1960.

En cuanto a éxito y longevidad en la competición, el palmarés de Edwin Moses es significativo: ganó 122 carreras consecutivas entre 1977 y 1987, además de dos medallas de oro, en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal y en los de 1984 en Los Ángeles. Permaneció invicto durante exactamente nueve años, nueve meses y nueve días, desde el 26 de agosto de 1977 hasta el 4 de junio de 1987. Terminó tercero en la final olímpica de 1988 , la última carrera de su carrera. También ostentó el récord mundial durante dieciséis años, desde que lo batió por primera vez en los Juegos Olímpicos el 25 de julio de 1976 hasta que finalmente fue superado por Kevin Young en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona.

• Victorias en los Juegos Olímpicos y Campeonatos Mundiales
  • Edwin Moses (EE. UU.), Juegos Olímpicos de 1976 y 1984, Campeonatos Mundiales de 1983 y 1987.
  • Félix Sánchez (DOM), Olímpico 2004, 2012, Mundial 2001, 2003
  • Karsten Warholm (NOR), Olímpico 2020, Mundial 2017, 2019, 2023
  • Kerron Clement (EE.UU.), Olímpico 2016, Mundial 2007, 2009
  • Sally Gunnell (GBR), Olímpica 1992, Mundial 1993
  • Kevin Young (EE. UU.), Juegos Olímpicos de 1992, Mundial de 1993
  • Derrick Adkins (EE. UU.), Juegos Olímpicos de 1996, Mundial de 1995
  • Melaine Walker (JAM), Olímpica 2008, Mundial 2009
  • Lashinda Demus (EE.UU.), Olímpico 2012, Mundial 2011
  • Dalilah Muhammad (Estados Unidos), Olímpico 2016, Mundial 2019
  • Sydney McLaughlin-Levrone (EE. UU.) Juegos Olímpicos 2020, 2024, Mundial 2022
• Dos victorias olímpicas :
  • Glenn Davis (Estados Unidos), 1956 y 1960
  • Edwin Moses (EE. UU.), 1976 y 1984 (también bronce en 1988)
  • Angelo Taylor (EE. UU.), 2000 y 2008
  • Félix Sánchez (DOM), 2004 y 2012
  • Sydney McLaughlin-Levrone (EE. UU.), 2020 y 2024
• Tres Campeonatos Mundiales :
  • Karsten Warholm (NOR), 2017, 2019 y 2023
• Dos Campeonatos Mundiales :
  • Edwin Moses (EE. UU.), 1983 y 1987
  • Félix Sánchez (DOM), 2001 y 2003 (ganó la medalla de plata en 2007)
  • Kerron Clement (Estados Unidos), 2007 y 2009
  • Nezha Bidouane (MAR), 1997 y 2001 (ganó la medalla de plata en 1999)
  • Jana Pittman (AUS), 2003 y 2007
  • Zuzana Hejnová (Checa), 2013 y 2015
  • Femke Bol (NED), 2023 y 2025

* Nota: Edwin Moses , Kevin Young y Karsten Warholm son los únicos corredores de 400 m vallas masculinos que han sido campeones olímpicos, campeones mundiales y han batido el récord mundial . * Nota: Sally Gunnell , Dalilah Muhammad y Sydney McLaughlin-Levrone son las únicas corredoras de 400 m vallas femeninas que han sido campeonas olímpicas, campeonas mundiales y han batido el récord mundial .

• Récords nacionales en los 400 metros vallas

• Lista de récords de la IAAF en 400 metros vallas en formato XML