406.º Grupo Expedicionario Aéreo

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Establecido como grupo de ataque de bombarderos en picado en Key Field , Mississippi, el 1 de marzo de 1943, entrenó con numerosos aviones de ataque tanto en Key Field como en el aeródromo militar de Congree , Carolina del Sur , hasta mayo de 1944. Se convirtió en un grupo de cazabombarderos y se desplegó en el teatro de operaciones europeo en marzo de 1944. Asignado a la Novena Fuerza Aérea .

Entró en combate con los P-47 Thunderbolt en mayo, cuando los Aliados se preparaban para la invasión del continente. Proporcionó cobertura aérea durante los desembarcos en junio y, posteriormente, realizó misiones de reconocimiento armado y bombardeo en picado contra el enemigo, atacando objetivos como transportes motorizados, emplazamientos de artillería, depósitos de municiones, vías férreas, estaciones de clasificación y puentes durante la campaña de Normandía . Contribuyó a allanar el camino para el avance aliado en Saint-Lô el 25 de julio.

Se trasladó al continente a principios de agosto de 1944 y continuó brindando apoyo aéreo táctico a las fuerzas terrestres. Participó en la toma de Saint-Malo y Brest . Colaboró ​​en el avance aliado a través de Francia, recibiendo una Mención de Unidad Distinguida por las operaciones del 7 de septiembre de 1944, cuando el grupo destruyó una gran columna de vehículos blindados y transportes militares que intentaban escapar del sureste de Francia a través del Paso de Belfort. Operó en estrecha colaboración con las fuerzas terrestres y realizó misiones de interdicción durante el avance hacia la región del Mosela-Saar.

Trasladaron sus operaciones de la cuenca del Sarre a las Ardenas y prestaron apoyo a la guarnición asediada de Bastogne después de que los alemanes lanzaran la contraofensiva que desencadenó la Batalla de las Ardenas . Operaron casi exclusivamente en un radio de diez millas alrededor de Bastogne del 23 al 27 de diciembre de 1944, periodo por el que el grupo recibió una segunda Condecoración de Unidad de Combate (DUC) por sus ataques a tanques, vehículos, edificios defendidos y posiciones de artillería. Realizaron misiones de escolta, interdicción y apoyo aéreo cercano en el valle del Ruhr a principios de 1945, ayudando así a las fuerzas terrestres aliadas en su avance hacia el Rin y a través de él.

Tras el Día de la Victoria en Europa, permaneció en Europa, siendo asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para prestar servicio en Bremen, Alemania ( Base Aérea Nordholz ) con el ejército de ocupación. Fue desactivado el 20 de agosto de 1946, y su personal y equipo fueron asignados al 86.º Grupo de Caza, de acuerdo con la política de la Fuerza Aérea de mantener activas las unidades con menor número de efectivos siempre que fuera posible.

El 406.º fue reactivado en Inglaterra como el 406.º Grupo de Caza-Bombarderos el 10 de julio de 1952 y asignado a la Tercera Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Reemplazó al 123.º Grupo de Caza-Bombarderos federalizado, que fue devuelto al control de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky . El grupo estaba compuesto por los escuadrones de caza 512.º, 513.º y 514.º y estaba equipado con aviones F-84G Thunderjet .

Desde su activación hasta agosto de 1953, el 406.º Escuadrón desempeñó funciones tanto de cazabombardero como de defensa aérea en el Reino Unido. En otoño de ese mismo año, el grupo fue reequipado con F-86F Sabre , que regresaban de la guerra de Corea. En 1956, la unidad fue modernizada con la versión interceptora F-86D Sabre y su misión se modificó para prestar apoyo al Mando de Cazas de la RAF en la defensa aérea del Reino Unido.

El grupo fue desactivado el 1 de mayo de 1956, cuando la 406.ª Ala de Caza Interceptora se convirtió en una organización de tres diputados, asignando escuadrones operativos directamente al ala.

El grupo fue reactivado como unidad expedicionaria aérea en 2001. Estuvo activo en Turquía antes de que Turquía se negara a permitir que su territorio se utilizara como parte de la invasión de Irak en marzo de 2003. ^{[ 1 ]} Parece probable que el 406 AEG fuera desactivado poco después.

• 512.º Escuadrón de Caza (anteriormente 628.º Escuadrón de Bombardeo) : 1 de marzo de 1943 – 20 de agosto de 1946; 10 de julio de 1952 – 1 de mayo de 1956
• 513.º Escuadrón de Caza (anteriormente 629.º Escuadrón de Bombardeo) : 1 de marzo de 1943 – 20 de agosto de 1946; 10 de julio de 1952 – 1 de mayo de 1956
• 514.º Escuadrón de Caza (anteriormente 630.º Escuadrón de Bombardeo) : 1 de marzo de 1943 – 20 de agosto de 1946; 10 de julio de 1952 – 1 de mayo de 1956
• 631.º Escuadrón de Bombardeo: 1 de marzo – 15 de agosto de 1943

Tras ser entrenados para el combate, fueron disueltos y sus activos transferidos a los escuadrones de cazas 512, 513 y 514.

• Incluye A-20, A-24, A-25, A-26, A-35, A-36, UC-78, BC-1, P-39 y P-40, 1943
• P-47 Thunderbolt , 1943–1946
• F-84 Thunderjet , 1952-1953 ^{[ 2 ]}
• F-86D Sabre , 1953–1956 ^{[ 2 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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