41 por la Libertad

La denominación "41 for Freedom" hace referencia a los submarinos de misiles balísticos de la Flota de la Armada de los Estados Unidos (FBM) de las clases George Washington , Ethan Allen , Lafayette , James Madison y Benjamin Franklin . Todos estos submarinos entraron en servicio entre 1959 y 1967, con el objetivo de crear una fuerza disuasoria marítima creíble y con capacidad de supervivencia lo antes posible. Estos submarinos recibieron el apodo de "41 for Freedom" una vez que se estableció el objetivo de contar con 41 submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN) a principios de la década de 1960. El Tratado SALT I de 1972 limitó el número de tubos lanzamisiles balísticos estadounidenses lanzados desde submarinos a 656, basándose en el total de tubos lanzamisiles de los cuarenta y un submarinos, en consonancia con el objetivo del tratado de limitar las armas nucleares estratégicas al número ya existente. ^{[ 3 ]}

Estados Unidos había desplegado armas nucleares a bordo de submarinos con fines disuasorios desde 1959, utilizando el misil de crucero SSM-N-8 Regulus . Sin embargo, esto se concibió como una solución provisional, ya que el Regulus estaba limitado tanto por su tamaño —el mayor número de misiles que se podían llevar al mar era de cinco a bordo del USS Halibut— como por su alcance y velocidad, así como por la necesidad de que el submarino emergiera para lanzar un misil. La intención era que el elemento principal de la contribución de la Armada estadounidense a la disuasión nuclear estratégica fuera un submarino armado con misiles balísticos . Los submarinos de misiles balísticos "41 for Freedom" estaban armados con misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) para crear una fuerza disuasoria contra la amenaza de una guerra nuclear con cualquier potencia extranjera que amenazara a Estados Unidos durante la Guerra Fría . 

La Armada de los Estados Unidos creó una nueva clasificación para estos submarinos: SSBN (submarinos de misiles balísticos de corto alcance). El primero de los submarinos del programa "41 for Freedom" en completarse fue el USS George Washington  , que entró en servicio el 30 de diciembre de 1959. El último en entrar en servicio fue el USS Will Rogers  , que entró en servicio el 1 de abril de 1967. Los 41 submarinos fueron finalmente reemplazados en servicio por la clase Ohio , cuyo primer submarino entró en servicio en 1981.

El USS Kamehameha  , que operó como plataforma SEAL en sus últimos años, fue dado de baja el 2 de abril de 2002. Era el último submarino de los "41 for Freedom" originales en servicio y el submarino más antiguo de la Armada de los Estados Unidos. Con casi 37 años, ostentaba el récord de mayor tiempo de servicio de cualquier submarino de propulsión nuclear. A finales de la década de 2010, dos submarinos, el USS Daniel Webster  y el USS Sam Rayburn  , aunque dados de baja, continuaron sirviendo como buques escuela amarrados , adscritos a la Escuela Naval de Energía Nuclear en Charleston , Carolina del Sur, hasta que finalmente también fueron retirados del servicio.

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  Armamento de los submarinos FBM (de izquierda a derecha): Polaris A1, Polaris A2, Polaris A3, Poseidón, Trident I y Trident II.
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  El USS Halibut  lanza un misil Regulus . Las limitaciones en el uso del Regulus propiciaron el desarrollo del uso de misiles balísticos desde submarinos.
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  Se lanza un misil Polaris A3 desde el USS Robert E. Lee  . La llegada del Polaris permitió una plataforma de lanzamiento prácticamente indetectable, ya que el submarino ya no necesitaba salir a la superficie para lanzar sus armas.

• Submarinos de misiles Regulus
• Armada nuclear
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• Estrategia nuclear
• Sistema de lanzamiento vertical

De la Federación de Científicos Americanos:

• "Submarinos FBM de la clase George Washington, SSBN-598" .
• "Submarinos FBM de la clase Ethan Allen, SSBN-608" .
• "Submarinos FBM de la clase Lafayette SSBN-616" .
• "Submarinos FBM de la clase Benjamin Franklin SSBN-640" .