497.º Grupo de Bombardeo

La unidad se estableció a finales de 1943 en el Aeropuerto Municipal de El Paso , Texas, y se formó como un Grupo de Bombardeo Muy Pesado de B-29 Superfortress . La unidad se formó con cuatro escuadrones de bombardeo (869.º, 870.º, 871.º y 872.º), todos de reciente creación.

En diciembre de 1943 , se trasladó a la base aérea Pratt Army Air Field , en Kansas, para comenzar su entrenamiento. Debido a la escasez de B-29, el grupo fue equipado con antiguos B-17 Flying Fortress del II Comando de Bombarderos que ya se encontraban en Pratt y que se habían utilizado previamente para entrenar al personal de reemplazo de bombarderos pesados. En la primavera de 1944, finalmente recibió los nuevos B-29 Superfortress. En mayo, la escasez de aeronaves y equipos provocó la desactivación del 872.º Escuadrón de Bombardeo, y su personal fue redistribuido en otros escuadrones del grupo.

Como un grupo de tres escuadrones, el 497.º fue desplegado al Teatro de Operaciones del Pacífico (PTO) en septiembre de 1944, siendo asignado al 73.er Ala de Bombardeo del XXI Comando de Bombarderos en las Islas Marianas del Norte ; estacionado en Isely Field , Saipán . A su llegada, el personal del grupo se dedicó a la construcción de barracones Quonset. A mediados de octubre, la mayoría del personal pudo trasladarse a los barracones desde las tiendas de campaña iniciales que se les asignaron a su llegada. El grupo comenzó operaciones en octubre de 1944 con ataques contra Iwo Jima y las Islas Truk . Tomó parte en el primer ataque (24 de noviembre de 1944) contra Japón por aviones de la AAF con base en las Marianas. Voló muchas misiones contra objetivos estratégicos en Japón; en numerosos ataques, realizó sus ataques a la luz del día y desde gran altitud.

Recibió una Mención de Unidad Distinguida por una misión el 27 de enero de 1945. Aunque las condiciones meteorológicas impidieron que el grupo bombardeara su objetivo principal, los B-29 sin escolta resistieron fuertes ataques enemigos para atacar un objetivo alternativo, la zona industrial de Hamamatsu . Recibió una segunda Mención de Unidad Distinguida por atacar centros estratégicos en Japón durante julio y agosto de 1945. Apoyó el asalto a Okinawa en abril de 1945 bombardeando aeródromos enemigos para reducir los ataques aéreos contra la fuerza de invasión. Desde el 19 de marzo hasta el final de la guerra, el grupo realizó incursiones incendiarias contra Japón, volando de noche y a baja altitud para bombardear objetivos de área. El grupo lanzó folletos de propaganda sobre las islas principales de Japón, entre julio y agosto, continuando con los bombardeos estratégicos y los ataques incendiarios hasta la capitulación japonesa en agosto de 1945.

Tras el Día de la Victoria sobre Japón , el 497.º lanzó suministros a prisioneros aliados, participó en misiones de demostración de fuerza y ​​sobrevoló Japón para evaluar los daños causados ​​por los bombardeos. En noviembre de 1945, la unidad regresó a Estados Unidos, donde inicialmente fue asignada a la Cuarta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas Continentales (CAF) en March Field , California. En March Field, el 513.º Escuadrón de Bombardeo se unió al grupo; anteriormente había sido un escuadrón de bombarderos B-24 Liberator de la Decimoquinta Fuerza Aérea con base en Italia, había regresado a Estados Unidos en mayo y estaba recibiendo entrenamiento de actualización para bombarderos pesados ​​B-29 en Nebraska cuando su grupo anterior, el 376.º Grupo de Bombardeo , fue desactivado.

En enero de 1945, el 497.º fue reasignado a la Tercera Fuerza Aérea de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF, por sus siglas en inglés) en MacDill Field , Florida. Posteriormente, el 21 de marzo de 1946, fue transferido al nuevo Comando Aéreo Estratégico (SAC, por sus siglas en inglés), siendo uno de sus grupos de bombardeo iniciales. Sin embargo, la desmovilización estaba en pleno apogeo y el grupo entregó sus aeronaves y fue desactivado el 31 de marzo.

• Constituido como el 497.º Grupo de Bombardeo , Muy Pesado, el 19 de noviembre de 1943.

Activado el 20 de noviembre de 1943.

Desactivado el 31 de marzo de 1946.

• 73.ª Ala de Bombardeo , 20 de noviembre de 1943 – 31 de marzo de 1946 (adscrita a la 17.ª Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo ), 13 de abril de 1944 – 18 de julio de 1944

• 513.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de noviembre de 1945 – 31 de marzo de 1946
• 869.º Escuadrón de Bombardeo : 20 de noviembre de 1943 – 31 de marzo de 1946
• 870.º Escuadrón de Bombardeo : 20 de noviembre de 1943 – 31 de marzo de 1946
• 871.º Escuadrón de Bombardeo : 20 de noviembre de 1943 – 31 de marzo de 1946
• 872.º Escuadrón de Bombardeo : 20 de noviembre de 1943 – 10 de mayo de 1944
• 15.º Escuadrón de Laboratorio Fotográfico

• Aeropuerto Municipal de El Paso, Texas, 20 de noviembre - 1 de diciembre de 1943
• Campo Aéreo del Ejército de Clovis , Nuevo México, diciembre de 1943 – 13 de abril de 1944
• Campo Aéreo del Ejército Pratt, Kansas, 13 de abril - 18 de julio de 1944
• Campo de Isely, Saipán, Islas Marianas, 17 de septiembre de 1944 – 1 de noviembre de 1945
• Campamento Stoneman , California, 14-26 de noviembre de 1945
• March Field, California, 26 de noviembre de 1945 – 5 de enero de 1946
• Campo MacDill, Florida, 5 de enero - 31 de marzo de 1946

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Goforth, Pat E. (ed.). El largo viaje: La historia del 497.º Grupo de Bombardeo (VH) . San Angelo, Texas: Newsfoto Publishing Company, 1946.
• Maurer, Maurer. Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial . Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, 1983. ISBN 0-89201-092-4.
• Thomas, Capitán Rowan T. Nacido en batalla: Aventuras alrededor del mundo del 513.º Escuadrón de Bombardeo . Filadelfia, Pensilvania: John C. Wilson Company, 1944. (reeditado en 1983 por Zenger Publishing Company, ISBN 0-89201-078-9.)
• Brown, Mark David "Roy y Carmela, una historia de amor en la Segunda Guerra Mundial". Coral Gables, Florida, (ISBN 978-0-578-55308-5) Publicado por Mark David Brown para MDBMD 2019