506.º Grupo Expedicionario Aéreo

El 506.º remonta su historia al 506.º Grupo de Caza Monomotor, establecido el 5 de octubre de 1944 y activado el 21 de octubre de 1944 en la Base Aérea del Ejército de Lakeland , Florida. El grupo estaba compuesto por tres escuadrones: el 457.º, el 458.º y el 462.º. Desde su activación, la misión prevista del 506.º era realizar misiones de escolta de muy largo alcance para bombarderos B-29 Superfortress en el Teatro del Pacífico .

El grupo, que volaba prácticamente todos los modelos de P-51 Mustang que podían enviarse a Lakeland para entrenamiento, se centró en aprender técnicas de control de crucero para maximizar el alcance de los Mustang. También incluyó prácticas de despegue rápido, procedimientos de formación y aterrizaje, formaciones de escolta, prácticas de tiro aéreo y bombardeo, y algún que otro combate aéreo. Un mes después de que el 506.º comenzara a volar, la USAAF publicó el documento 50-100, la directiva de entrenamiento para operaciones de muy largo alcance. Para entonces, el grupo ya había cumplido muchos de los requisitos, con dos notables excepciones: el vuelo instrumental y el lanzamiento de cohetes. Las últimas semanas de entrenamiento se dedicaron a dominar estas tareas.

El 19 de febrero de 1945, el escalón aéreo del 506.º Grupo de Caza embarcó en un tren con destino a California, donde el portaaviones USS Kalinin Bay los esperaba para transportarlos a través del Pacífico. El barco los llevó a Guam el 17 de marzo, y una semana después, los pilotos volaron sus nuevos P-51D-20 a Tinian . Allí permanecieron durante siete semanas, realizando patrullas aéreas de combate y misiones de entrenamiento mientras los ingenieros de campo en Iwo Jima preparaban el Campo Norte para ellos en el extremo norte de la isla. El grupo fue asignado a la Vigésima Fuerza Aérea , que a su vez la adscribió al 301.er Ala de Caza del VII Comando de Caza . Desde Tinian, el escalón aéreo realizó misiones de patrulla de combate bajo el mando del Comando de Defensa Aérea de Saipán, del 28 de marzo al 28 de abril de 1945.

El cuerpo aéreo se unió al cuerpo terrestre en Iwo Jima en mayo de 1945. Desde Iwo Jima, los escuadrones del 506.º atacaron aeródromos, emplazamientos antiaéreos, buques, barracones, estaciones de radio y radar, vagones de ferrocarril y otros objetivos en las islas Bonin y Japón. El grupo también proporcionó defensa aérea a Iwo Jima y escoltó a los bombarderos B-29 en incursiones contra Japón.

En diciembre de 1945, el grupo se trasladó al Campamento Anza , en California, y fue desactivado el 16 de diciembre de 1945.

El 506.º se estableció como Ala de Caza Estratégica del Comando Aéreo Estratégico el 20 de noviembre de 1952 y fue asignada a la Octava Fuerza Aérea del SAC . Activada el 20 de enero de 1953 en la Base de la Fuerza Aérea Dow , Maine, el ala estaba compuesta por los Escuadrones de Caza Estratégica 457.º, 458.º y 462.º y estaba equipada con aviones F-84G Thunderjet .

El SAC fue fundado por hombres que habían participado en bombardeos contra Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Solían encontrarse con enjambres de cazas enemigos y conocían la importancia de contar con escoltas de cazas, por lo que establecieron escuadrones de cazas bajo su propio control operativo. Aunque adscrito al SAC, el grupo estaba asociado con el Comando de Defensa Aérea y colaboraba en la defensa aérea de Maine .

El ala fue desplegada en la Base Aérea de Misawa , Japón, entre el 13 de agosto y el 7 de noviembre de 1953 para apoyar el despliegue rotatorio de unidades de cazas del SAC en el norte de Japón para realizar tareas de defensa aérea, relevando al 12.º Ala de Cazas Estratégicos . Bajo el concepto de autosuficiencia, el 506.º Ala de Cazas Estratégicos recibió el KB-29P Superfortress 506.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo el 23 de septiembre de 1953. El 506.º ARS permaneció con el ala hasta el 1 de marzo de 1955. Tras el regreso del ala a los Estados Unidos, el 508.º fue reequipado con nuevos F-84F Thunderstreak , convirtiéndose en enero de 1954 en el primer ala de cazas del SAC en estar equipada con el modelo de ala en flecha.

El escuadrón permaneció en Dow durante poco más de un año hasta que fue reasignado a la Segunda Fuerza Aérea y transferido a la Base Aérea Tinker , Oklahoma, el 20 de marzo de 1955. En Tinker, el escuadrón realizó entrenamiento de escolta de cazas para varias alas de bombarderos pesados ​​B-36 Peacemaker y medianos B-50 del SAC como parte de la misión de entrenamiento de preparación para tiempos de paz del SAC. Sin embargo, con la entrada en servicio de los nuevos bombarderos B-47 Stratojet y B-52 Stratofortress , la misión de las alas de escolta de cazas del SAC quedó obsoleta. Los Thunderstreaks simplemente no podían seguir el ritmo de velocidad ni volar tan alto como los bombarderos a reacción.

En 1956, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) dejó de operar aviones de combate y el 506.º fue reasignado al Comando Aéreo Táctico ( TAC) el 1 de julio de 1957. Bajo el mando del TAC, el ala fue redesignada como la 506.ª Ala de Caza Diurna y reequipada con nuevos F-100D Super Sabre. De 1957 a 1958, el 506.º participó en ejercicios tácticos y realizó rotaciones de escuadrones en Europa.

El ala fue redesignada como la 506.ª Ala de Caza Táctica el 1 de julio de 1958, como parte de una reorganización de unidades de toda la Fuerza Aérea. Fue desactivada el 1 de abril de 1959 debido a restricciones presupuestarias.

El 506.º fue reactivado y redesignado como 506.º Grupo de Caza Táctico el 4 de mayo de 1972, y activado en la Reserva de la Fuerza Aérea el 8 de julio de 1972 en la Base Aérea Carswell , Texas. El grupo estaba equipado con F-105 Thunderchief , que regresaban del servicio en la Guerra de Vietnam con el 355.º Ala de Caza Táctico en la Base Aérea Real Tailandesa de Takhli , Tailandia. Los Thunderchief asignados estaban en su mayoría desgastados por la guerra y el modelo estaba siendo retirado del inventario. El grupo fue desactivado después de aproximadamente un año de servicio, el 25 de marzo de 1973, como parte de la reducción de personal tras el fin de la participación de Estados Unidos en Vietnam.

El 506.º fue redesignado como 506.º Grupo Expedicionario Aéreo y pasó a tener estatus provisional el 22 de abril de 2003, siendo asignado a la base aérea de Kirkuk. El grupo combatió en la guerra de Irak desde 2003 hasta aproximadamente 2011-12.

El 506.º Grupo Expedicionario Aéreo fue asignado a la Base Aérea Regional de Kirkuk el 23 de abril de 2003, casi un mes después del inicio de la Operación Libertad Iraquí. En aquel entonces, el grupo operaba aviones A-10 Thunderbolt , que realizaban misiones de apoyo aéreo cercano, inteligencia, vigilancia y reconocimiento. El último A-10 abandonó la base en la primavera de 2004.

En mayo de 2006, la unidad intentaba negociar el traspaso de la vigilancia de la base y otras funciones asociadas al Nuevo Ejército Iraquí , la Policía Nacional Iraquí y una unidad iraquí de infraestructura estratégica y de seguridad que se encontraba en la zona. Sin embargo, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos aún mantenía efectivos para custodiar la base. Recién a finales de mayo de 2010 se transfirieron las funciones de vigilancia al 1.er Batallón de Tropas Especiales, 1.ª Brigada de Combate, 1.ª División Blindada (Equipo de Combate Listo) del Ejército de los Estados Unidos . El 28 de mayo de 2010, el 506.º Escuadrón Expedicionario de Fuerzas de Seguridad fue desactivado. ^{[ 5 ]}

• 457.º Escuadrón de Caza (más tarde Caza Estratégico; Caza Diurno; Caza-Bombardero) , 21 de octubre de 1944 – 16 de diciembre de 1945; 20 de enero de 1953 – 1 de abril de 1959 (destacado del 20 de marzo al 19 de agosto de 1958 aproximadamente)
• 458.º Escuadrón de Caza (más tarde Caza Estratégico; Caza Diurno; Caza-Bombardero) , 21 de octubre de 1944 – 16 de diciembre de 1945; 20 de enero de 1953 – 1 de abril de 1959 (destacado aproximadamente entre el 13 de agosto de 1958 y el 18 de febrero de 1959).
• 462.º Escuadrón de Caza (más tarde Caza Estratégico; Caza Diurno; Caza-Bombardero) , 21 de octubre de 1944 – 16 de diciembre de 1945; 20 de enero de 1953 – 1 de abril de 1959.
• 470.º Escuadrón de Caza Diurno (posteriormente Escuadrón de Caza-Bombardero) , 25 de septiembre de 1957 – 1 de abril de 1959
• 506.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 25 de septiembre de 1953 – 1 de marzo de 1955

• Campo Aéreo del Ejército de Lakeland (más tarde Campo Drane), Florida, 21 de octubre de 1944 – 16 de febrero de 1945
• Campo Norte, Iwo Jima, 24 de abril - 3 de diciembre de 1945
• Campamento Anza, California, 15-16 de diciembre de 1945
• Base de la Fuerza Aérea Dow, Maine, 20 de enero de 1953
• Base de la Fuerza Aérea Tinker, Oklahoma, 20 de marzo de 1955 – 1 de abril de 1959
• Base de la Fuerza Aérea Carswell, Texas, 8 de julio de 1972 – 25 de marzo de 1973
• Base aérea de Kirkuk (posteriormente Base Conjunta Balad) , Irak, desde el 22 de abril de 2003.

• P-51 Mustang , 1944–1945
• F-84 Thunderjet , 1953–1957
• KB-29 Superfortress (Buque cisterna), 1954–1955
• F-100 Super Sabre , 1957–1958
• F-105 Thunderchief , 1972–1973

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Endicott, Judy G. (1999) Alas activas de la Fuerza Aérea al 1 de octubre de 1995; escuadrones activos de vuelo, espacio y misiles de la USAF al 1 de octubre de 1995. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. CD-ROM.
• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Consultado el 17 de diciembre de 2016 . 
• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947-1977 (PDF) . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9Consultado el 17 de diciembre de 2016 .
• 506.º Grupo Expedicionario Aéreo en globalsecurity.org