548.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate

El 548.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate era un escuadrón de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignado al 57.º Grupo de Operaciones en Fort Polk , Luisiana. Estaba geográficamente separado del 57.º, cuyo cuartel general se encuentra en la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada. En Fort Polk, el escuadrón controlaba aeronaves de apoyo aéreo cercano y control aéreo avanzado multiservicio, así como recursos de control aéreo táctico en ejercicios de combate con el Centro de Entrenamiento de Preparación Conjunta del Ejército de los Estados Unidos . La unidad se disolvió en abril de 2026 y ya no presta apoyo a la misión ni a los ejercicios del JRTC en Fort Polk.

La unidad se formó originalmente como el 548.º Escuadrón de Caza Nocturna en 1944. Tras su entrenamiento, fue desplegada en la Séptima Fuerza Aérea y enviada a las Islas Marianas , en el Pacífico Central. Su misión era la defensa aérea de las bases aéreas de la Vigésima Fuerza Aérea, donde operaban los bombarderos Boeing B-29 Superfortress en Saipán e Iwo Jima . También proporcionaba escolta nocturna a los B-29 en caso de ataques de interceptores japoneses. Posteriormente, prestó servicio en Okinawa , donde fue desactivada en diciembre de 1945.

El escuadrón fue reactivado en 1969 durante la Guerra de Vietnam como parte de la 1.ª Ala de Comandos Aéreos . Su misión era entrenar a las tripulaciones de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam en la operación de los aviones de ataque C-47 Skytrain "Puff The Magic Dragon" para interceptar los convoyes de suministros y el transporte de personal norvietnamita a lo largo de la Ruta Ho Chi Minh . El escuadrón fue desactivado en 1973 como parte de la retirada de las fuerzas estadounidenses de la Guerra de Vietnam.

El 548.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate proporciona apoyo dirigido por el Comando de Combate Aéreo al Centro de Entrenamiento de Preparación Conjunta del Ejército de los EE. UU. ubicado en Fort Polk , Luisiana. ^{[ 2 ]}

El 548.º realiza funciones de enlace aéreo para el comandante del centro de entrenamiento, ejerce el control operativo de las unidades de cazas desplegadas en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , proporciona mantenimiento y apoyo de municiones a las unidades desplegadas, programa y controla el espacio aéreo de los ejercicios, controla las misiones de apoyo aéreo cercano , crea escenarios de ejercicios, proporciona observadores y controladores para evaluar las operaciones de control aéreo táctico y reproduce el mando y control de la Fuerza Aérea desde el nivel de división hasta el de fuerza de tarea conjunta. ^{[ 2 ]}

El 548.º sirve como sede para unidades activas de la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional Aérea , la Reserva de la Fuerza Aérea , la Infantería de Marina y la Armada en entrenamiento de armas combinadas para fuerzas de contingencia tanto del Ejército como de la Fuerza Aérea en condiciones de conflictos de baja a media intensidad. Los miembros del escuadrón ayudan en la planificación del apoyo operativo de la Fuerza Aérea y la participación en cada ejercicio. ^{[ 2 ]}

La Fuerza Aérea apoya el despliegue de personal y equipo mediante transporte aéreo estratégico y el sostenimiento de las fuerzas en su área de operaciones mediante transporte aéreo de teatro de operaciones. Las aeronaves tácticas proporcionan apoyo aéreo cercano al contingente del Ejército en tierra. Para mantener la capacidad de combatir y vencer, es fundamental un entrenamiento riguroso y exigente de combate simulado. Los acontecimientos ocurridos en Irak, Bosnia y Afganistán son representativos del tipo de entrenamiento realista que reciben nuestras unidades de combate. ^{[ 2 ]}

El escuadrón se estableció el 23 de marzo de 1944 como el 548.º Escuadrón de Caza Nocturna en la Base Aérea del Ejército de Salinas , California. Formaba parte del último grupo de escuadrones de interceptores de caza nocturna dedicados, formados por las Fuerzas Aéreas del Ejército , y estaba programado para desplegarse en el Pacífico Central. Fue en Salinas donde el escuadrón adoptó su emblema, "Skopie", que significa "radar-scope" (mira telescópica), el cual aún conserva. El escuadrón se entrenó en varios aeródromos del Valle de San Joaquín y estaba listo para entrar en combate a principios de septiembre. ^{[ 3 ]}

El escuadrón se trasladó en tren a Seattle , Washington, donde embarcó en el USS  General WF Hase , con destino a Honolulu , Hawái. Tras una travesía de dos semanas, permaneció en Hickam Field hasta que sus aeronaves y equipo llegaron a Hawái. En Hickam, fue asignado a la Séptima Fuerza Aérea , y sus P-61 fueron enviados a través del Depósito Aéreo de Hawái para modificar las aeronaves para operaciones en el Teatro del Pacífico. Después de formar parte de las fuerzas de defensa de Hawái durante varias semanas, un destacamento fue enviado al aeródromo de Isely , Saipán, el 15 de diciembre para proporcionar cobertura de interceptación nocturna a las nuevas bases en Saipán y Guam para la Vigésima Fuerza Aérea , que iba a utilizar los aeródromos para llevar a cabo bombardeos estratégicos de muy largo alcance sobre las islas principales de Japón con el nuevo B-29 Superfortress . ^{[ 3 ]}

A finales de enero de 1945, el escuadrón terrestre partió de Hawái con destino al recién capturado Campo Central en Iwo Jima. A finales de febrero, el destacamento en Saipán se reincorporó al escuadrón. El 548.º fue el primer escuadrón de cazas nocturnos en llegar a Iwo Jima (el día D+8). Incluso después de su captura, Iwo Jima siguió siendo vulnerable a los ataques japoneses de largo alcance, y su misión era defender los nuevos aeródromos estadounidenses que se estaban construyendo allí. ^{[ 3 ]}

Un gran porcentaje de las misiones del escuadrón consistían en patrullas de largo alcance sobre el agua, muchas de las cuales implicaban la interceptación de bombarderos japoneses Mitsubishi G4M "Betty". Su presencia, aunque rara vez derribaba aviones enemigos, sí provocaba que los bombarderos arrojaran sus cargas y se retiraran apresuradamente de la zona. El escuadrón se trasladó a Ie Shima el 12 de junio, a tan solo 3 millas de la costa de Okinawa, para realizar patrullas de interceptación nocturna sobre Okinawa. Finalizó la guerra realizando incursiones nocturnas de penetración y observaciones meteorológicas para apoyar a los B-29 que bombardeaban las islas principales de Japón. Fue durante este tiempo que el escuadrón logró sus dos primeros derribos de aviones enemigos el 21 de junio. Dos derribos más se consiguieron entre el 14 y el 15 de agosto, las dos últimas victorias aéreas de pilotos estadounidenses en la Guerra del Pacífico. ^{[ 3 ]}

Una vez finalizada la guerra, el escuadrón terrestre fue transferido al Japón ocupado para formar parte del Ejército de Ocupación en septiembre, y sus aeronaves fueron enviadas a depósitos de almacenamiento en Okinawa y en Clark Field , Filipinas. El 548.º fue desactivado como organización administrativa en Fort Lewis, Washington, en diciembre de 1945.

El escuadrón fue reactivado en octubre de 1969 en la Base Aérea England , Luisiana, como el 548.º Escuadrón de Entrenamiento de Operaciones Especiales . Su misión era entrenar a pilotos y tripulaciones de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam en el avión de ataque Douglas AC-47 Spooky , que Estados Unidos estaba transfiriendo al control de Vietnam del Sur durante el conflicto. Configurado por primera vez en 1965, el AC-47 estaba equipado con tres ametralladoras Gatling de 7,62 mm que podían disparar selectivamente 50 o 100 proyectiles por segundo. Volando a 120 nudos en una órbita circular de 3000 pies sobre su objetivo, el AC-47 podía impactar cada yarda cuadrada de un objetivo del tamaño de un campo de fútbol en 3 segundos. Y, si la munición lo permitía, podía hacerlo intermitentemente mientras sobrevolaba el objetivo durante horas. ^{[ 4 ]}

El escuadrón entrenó a tripulaciones vietnamitas en el Spooky hasta 1973, cuando fue desactivado con el fin de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam y como parte de la desactivación general de las unidades de fuerzas especiales de la USAF. ^{[ 4 ]}

El escuadrón fue renombrado nuevamente, esta vez como el 548.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana, el 1 de julio de 1994. El escuadrón también tenía un destacamento ubicado en Fort Polk , Luisiana. ^{[ 1 ]} El 1 de diciembre de 2010, el escuadrón y el destacamento "intercambiaron" ya que el elemento de Fort Polk se expandió para convertirse en el escuadrón y el elemento de Barksdale se redujo al tamaño de un destacamento. ^{[ 5 ]}

• Constituido como el 548.º Escuadrón de Caza Nocturna el 23 de marzo de 1944.

Activado el 10 de abril de 1944.

Desactivado el 19 de diciembre de 1945.

• Redesignada como 548.º Escuadrón de Entrenamiento de Operaciones Especiales el 22 de agosto de 1969.
• Activado el 15 de octubre de 1969.

Desactivado el 31 de julio de 1973.

• Redesignada como 548.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate el 24 de junio de 1994.
• Activado el 1 de julio de 1994 ^{[ 1 ]}

• Douglas P-70 Havoc , 1944
• Northrop P-61 Black Widow , 1944–1945
• Douglas C-47 Skytrooper, 1969–1973 ^{[ 1 ]}
• Douglas AC-47 Spooky, 1969–1973 ^{[ 1 ]}
• Douglas EC-47 Phyllis Ann, 1969–1973 ^{[ 1 ]}

• 481.º Grupo de Entrenamiento Operacional de Caza Nocturna

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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