549.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate

El escuadrón se estableció el 1 de abril de 1944 como el 549.º Escuadrón de Caza Nocturna en Hammer Field , California. Formaba parte del último grupo de escuadrones de interceptores de caza nocturna dedicados, formados por las Fuerzas Aéreas del Ejército , y estaba programado para desplegarse en el Pacífico Central. El escuadrón se entrenó en varios aeródromos del Valle de San Joaquín con los cazas nocturnos Douglas P-70 Havoc y YP-61 Black Widow, y estaba listo para entrar en combate a finales de octubre. ^{[ 3 ]}

El escuadrón se trasladó en tren a Seattle , Washington, donde embarcó en un buque de transporte de tropas con destino a Honolulu, en las islas hawaianas . Tras una travesía de dos semanas, permaneció en Hickam Field hasta que sus aviones y equipo llegaron a Hawái. En Hickam, fue asignado a la Séptima Fuerza Aérea , y sus Northrop P-61 Black Widow fueron enviados a través del Depósito Aéreo de Hawái para modificarlos para operaciones en el Teatro del Pacífico. Después de formar parte de las fuerzas de defensa de Hawái durante varias semanas, fue desplegado en East Field, Saipán, a finales de febrero de 1945 para proporcionar cobertura de interceptación nocturna a las nuevas bases de Saipán y Guam para la Vigésima Fuerza Aérea , que iba a utilizar los aeródromos para llevar a cabo bombardeos estratégicos de muy largo alcance sobre las islas principales de Japón con el nuevo B-29 Superfortress . ^{[ 3 ]}

Después de un mes en Saipán, el escuadrón se trasladó al recién capturado Campo Central , en Iwo Jima, en marzo de 1945. Incluso después de su captura, Iwo Jima seguía siendo vulnerable a los ataques japoneses de largo alcance, y su misión era defender los nuevos aeródromos estadounidenses que se estaban construyendo allí. Un gran porcentaje de las misiones del escuadrón consistía en patrullas de largo alcance sobre el agua, muchas de las cuales implicaban la interceptación de bombarderos japoneses Mitsubishi G4M "Betty". Su presencia, aunque rara vez derribaba algún avión enemigo, sí provocaba que los bombarderos arrojaran sus cargas y emprendieran una apresurada retirada de la zona. El escuadrón permaneció asignado a Iwo Jima durante el resto de la Guerra del Pacífico, realizando misiones de largo alcance sobre el este de China y misiones de interdicción nocturna a Chi Jima. Fue desmovilizado allí a principios de 1946 y desactivado el 5 de febrero como unidad administrativa ^{[ 3 ].}

El escuadrón fue reactivado brevemente el 26 de junio de 1946 como parte del 21.er Grupo de Caza en Northwest Field , Guam. No contaba con personal ni equipo debido a la escasez de personal y fue desactivado nuevamente en febrero de 1947. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El escuadrón fue reactivado en 1969 como el 549.º Escuadrón de Entrenamiento de Apoyo Aéreo Táctico, entrenando a controladores aéreos avanzados (FAC) de la USAF y de Vietnam del Sur para dirigir cazabombarderos tácticos en ataques contra las fuerzas comunistas, además de la misión de guerra psicológica . Empleaba el Cessna O-2 Skymaster . El reconocimiento visual constituía la misión principal de los FAC durante la Guerra de Vietnam, ya que volaban aeronaves ligeras lentamente sobre el terreno accidentado a baja altitud para mantener una vigilancia aérea constante. El terreno selvático accidentado de Vietnam del Sur ocultaba fácilmente los movimientos de las tropas enemigas, y los cazabombarderos volaban tan rápido que los pilotos tenían grandes dificultades para distinguir entre tropas enemigas, tropas amigas y civiles. Los controladores aéreos avanzados dirigían los ataques aéreos, por lo que se volvieron esenciales en el uso del poder aéreo. Al patrullar constantemente la misma área, los FAC se familiarizaron mucho con el terreno y aprendieron a detectar cualquier cambio que pudiera indicar la presencia de fuerzas enemigas ocultas, y con frecuencia atraían fuego terrestre de las fuerzas comunistas. ^{[ 5 ]}

Continuó con la misión de entrenamiento FAC después de la retirada de Estados Unidos de la guerra de Vietnam, proporcionando personal y equipo del Centro de Apoyo Aéreo Directo y del Equipo de Control Aéreo Táctico para apoyar a las unidades del Ejército de EE. UU. Fue desactivado el 1 de julio de 1988. ^{[ 1 ]}

• Douglas P-70 Havoc, 1944
• Northrop P-61 Black Widow, 1944–1946
• OV-10 Bronco norteamericano , 1969–1988
• Cessna O-2 Skymaster, 1975–1986 ^{[ 1 ]}
• Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , 1991 – presente
• General Dynamics F-16 Fighting Falcon , 1991 – presente

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Haas, Michael E.; Robinson, TSG Dale K. (1994). ¡ Comando aéreo! 1950-1975: Veinticinco años en la punta de lanza (PDF) . Hurlburt Field, FL: Oficina de Historia del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea . Recuperado el 30 de octubre de 2018 .
• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1. LCCN 61060979 . {{cite book}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
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• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947-1977 . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9Consultado el 17 de diciembre de 2016 .