5.º Escuadrón de la Fuerza Aérea Sudafricana

El 5.º Escuadrón de la SAAF fue un escuadrón de cazas y cazabombarderos de la Fuerza Aérea Sudafricana durante la Segunda Guerra Mundial. Fue disuelto al finalizar la guerra y reactivado en 1950. Permaneció activo hasta el 2 de octubre de 1992, fecha en que fue disuelto; sus aviones Atlas Cheetah E también fueron dados de baja.

El escuadrón fue designado inicialmente como una unidad de cazabombarderos y se formó en Ciudad del Cabo en abril de 1939. Estuvo activo solo durante ocho meses y se disolvió en diciembre de ese mismo año. Se reconstituyó el 7 de mayo de 1941 como un escuadrón de cazas que operaba desde la base aérea de Zwartkop, equipado con Mohawk V. Se desplegó en Egipto en diciembre de 1941, reequipado con Tomahawk IIB . ^{[ 1 ]}

Inicialmente, el escuadrón recibió la misión de realizar patrullas antibuque y posteriormente se desplegó como escuadrón de cazas en la zona de combate del Desierto Occidental. A finales de 1942, recibió aviones Kittyhawk III y más tarde Kittyhawk IV , y comenzó a especializarse en misiones de ataque a tierra, aunque siguió funcionando como escuadrón de cazas ordinario cuando fue necesario. Tras el cese de las hostilidades en África, el escuadrón se trasladó a Malta para apoyar la invasión de Sicilia, después de lo cual se trasladó a esa isla y posteriormente a la Italia continental. Para cuando el escuadrón se desplegó en Italia, se utilizaba exclusivamente en misiones de ataque a tierra. ^{[ 1 ]}

Durante su despliegue en Italia, el escuadrón realizó misiones de apoyo aéreo cercano y de cazabombarderos, algunas sobre Yugoslavia. El escuadrón participó en las batallas del río Sangro, Monte Cassino y las líneas Gustav y Gótica. Los Kittyhawk fueron reemplazados por Mustang III (y posteriormente por Mustang IV), y estos aviones se mantuvieron en servicio hasta el final de la guerra en Italia, cuando el escuadrón fue disuelto. ^{[ 1 ]}

El 5.º Escuadrón se reconstituyó en Durban en diciembre de 1950 como una unidad de la «Fuerza Ciudadana Activa» que volaba aviones Harvard . Fue reequipado con Impala Mk I en julio de 1973 e Impala Mk II a principios de 1981. Posteriormente, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Louis Trichardt para equiparse con Cheetah E. Finalmente, se disolvió el 2 de octubre de 1992, cuando sus aviones Cheetah fueron dados de baja. ^{[ 1 ]}

• Lista de ases de la Segunda Guerra Mundial procedentes de Sudáfrica

Citas

• Medios relacionados con el 5 Escuadrón SAAF en Wikimedia Commons