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Articulo de referencia

5.ª División de Infantería (India)

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Frente norte de la campaña en África Oriental: Avances aliados en 1941.

La 5.ª División de Infantería es una división de infantería del Ejército Indio . Se formó durante la Segunda Guerra Mundial y combatió en varios frentes , siendo apodada la «Bola de Fuego». Fue una de las pocas divisiones aliadas que luchó contra tres ejércitos diferentes: el italiano, el alemán y el japonés. [ 1 ]

La división se formó en 1939 en Secunderabad con dos brigadas bajo su mando. En 1940, la 5.ª División India se trasladó a Sudán y tomó el mando de tres batallones de infantería británicos allí estacionados, reorganizándose en tres brigadas de tres batallones cada una. La división combatió en la Campaña de África Oriental en Eritrea y Etiopía durante 1940 y 1941, tras lo cual se trasladó a Egipto, Chipre e Irak. En 1942, la división participó activamente en la Campaña del Desierto Occidental y en la Primera Batalla de El Alamein . Desde finales de 1943 hasta la rendición japonesa en agosto de 1945, combatió ininterrumpidamente desde la India a lo largo de Birmania . Tras el fin de la guerra, fue la primera unidad en entrar en Singapur y luego combatió contra las fuerzas independentistas en Java Oriental. La división se convirtió en una división de montaña en 1963.

Historia

Una multitud entusiasta recibe a la 5ª División India tras la liberación de Singapur en 1945.
Soldados de la 5ª División India custodiando depósitos de armas entregados por las fuerzas japonesas que se rindieron en Singapur.
Soldados japoneses desarmados, los oficiales aún portando sus espadas, marchan fuera de Singapur hacia los campos de prisioneros de guerra, vigilados por tropas de la 5ª División India.
Un soldado de la 5ª División monta guardia sobre prisioneros japoneses que se rindieron durante la liberación de Singapur . Septiembre de 1945.

La división se formó en Secunderabad, India, a partir del Cuartel General del Distrito de Deccan, con dos brigadas de tres batallones de infantería indios cada una. Se trasladó a Sudán en 1940 y se le unieron tres batallones de infantería británicos que ya se encontraban allí. La división se reorganizó en tres brigadas, cada una con un batallón británico y dos indios (como era costumbre en aquel entonces). [ 2 ]

El emblema divisional de un círculo rojo sobre fondo negro, que le dio a la división su apodo, fue seleccionado después de que la primera selección de una cabeza de jabalí se considerara ofensiva para los soldados musulmanes y todos los demás animales sugeridos ya habían sido seleccionados por otras divisiones recién creadas. [ 3 ]

Entre 1940 y 1941, la 5.ª División participó en la campaña de África Oriental . Tras periodos en Egipto, Chipre y Siria, en 1942 intervino en los combates del desierto occidental del norte de África y en la retirada de las tropas aliadas a El Alamein . A finales de 1943, la 5.ª División fue enviada a la India y participó en la campaña de Birmania , desplegada inicialmente en el frente de Arakan. Tras la derrota de los japoneses en la Batalla de Admin Box , la división fue transportada por aire al norte para participar en la Batalla de Imphal y la Batalla de Kohima . Posteriormente, la división participó casi constantemente en el avance por el centro de Birmania hasta que los combates cesaron con la rendición japonesa en agosto de 1945. Tras el fin de la guerra, fue la primera unidad en entrar en Singapur y luego combatió contra las fuerzas independentistas en Java Oriental, protegiendo la liberación de los prisioneros de guerra aliados que habían sido encarcelados allí.

Lord Louis Mountbatten escribió en sus memorias rindiendo homenaje a la división cuyo historial era "insuperable", diciendo:

Cuando la División quedó bajo mi mando en el Sudeste Asiático a finales de 1943, ya había librado tres años de duros combates en África. En 1941 había desempeñado un papel fundamental en la derrota del Ejército Italiano en Sudán, Eritrea y Abisinia; En el verano de 1942, había estado muy involucrada con los alemanes e italianos en la crucial batalla del 'Caldero' de Knightsbridge, y en la retirada combativa a través del norte de África para la defensa de la línea del Alamein... cuando conocí a los hombres de esta División, poco después de la formación del Comando del Sudeste Asiático (de hecho, fue la primera División que visité), su reputación ya era alta... la División estuvo muy involucrada en la primera batalla terrestre que se libró desde que se estableció el Comando... y gran parte del mérito debe atribuirse a la Quinta División India por la primera victoria decisiva contra los japoneses desde que habían invadido dos años antes... la victoria terrestre en Kohima e Imphal, en la que la División desempeñó un papel importante, demostró ser el punto de inflexión de la Campaña de Birmania... La División continuó luchando y avanzando durante el resto de la guerra, excepto por un período de descanso y reorganización... Su historial era insuperable y estaba orgulloso de tener una formación tan excelente bajo mi mando.

Campaña de África Oriental

La 5.ª División India, bajo el mando del mayor general Lewis Heath y compuesta en ese momento por solo dos brigadas, fue enviada desde la India a Sudán para reforzar a las fuerzas británicas allí dirigidas por el teniente general Sir William Platt, que habían sido atacadas por fuerzas italianas en Eritrea , que en ese momento formaba parte del Imperio Italiano de África Oriental . El 10 de junio de 1940, antes de la llegada de la 5.ª División, Platt solo contaba con tres batallones de infantería [ 5 ] y las compañías de ametralladoras de la Fuerza de Defensa de Sudán .

La 5.ª División comenzó a llegar a Sudán a principios de septiembre de 1940 e integró los tres batallones de infantería británicos de Platt (el 1.er Batallón del Regimiento de Worcestershire , el 1.er Batallón del Regimiento de Essex y el 2.º Batallón del Regimiento de West Yorkshire ), formando así una tercera brigada de infantería . Tras estos cambios, la división quedó integrada por las Brigadas de Infantería Indias 9.ª , 10.ª y 29.ª.

Durante los tres meses siguientes, la división participó en una serie de escaramuzas agresivas para desestabilizar a las fuerzas italianas y confundirlas sobre las intenciones a largo plazo de Platt. A principios de 1941, las fuerzas de Platt se reforzaron con la 4.ª División de Infantería India , que llegó rápidamente del desierto occidental tras el avance logrado durante la Operación Compass , y el 18 de enero se lanzó un ataque contra Eritrea. El punto culminante de la campaña fue la Batalla de Keren , una serie de enfrentamientos encarnizados contra fuerzas superiores, que culminó con la victoria de las fuerzas de Platt el 1 de abril.

Tras Keren, la 4.ª División India se retiró a El Cairo y la 5.ª División India continuó la campaña en Eritrea, uniéndose finalmente a elementos de las fuerzas del teniente general Alan Cunningham , que habían avanzado hacia el norte desde Kenia para capturar la Somalia italiana y la capital italiana de Addis Abeba en Etiopía , para recibir la rendición del príncipe Amedeo, duque de Aosta , virrey italiano , en Amba Alagi .

Norte de África y Oriente Medio

Las brigadas 9 y 10 de la 5.ª División India se encontraban recién acuarteladas en los alrededores de Tobruk cuando la ofensiva de Rommel contra la Línea Gazala comenzó a finales de mayo de 1942. Recién llegadas al desierto, equipadas con cañones antitanque obsoletos y con un transporte deficiente, recibieron la orden de contraatacar (Operación Aberdeen) la brecha alemana. La operación fue gestionada de forma desastrosa por el comandante del Cuerpo; el apoyo de tanques y artillería no llegó y las bajas fueron devastadoras: todos los oficiales de los West Yorkshire que participaron resultaron muertos o heridos. Los supervivientes fueron retirados primero a Mersa Matruh y luego a las rudimentarias defensas de El Alamein, donde, reorganizados, guarnecieron la línea, formaron columnas móviles y participaron en contraataques exitosos durante la Primera Batalla de El Alamein en julio. Tras la Batalla de Alam Halfa en agosto, fueron retirados a tareas de guarnición en Irak antes de ser enviados a Birmania a mediados de 1943.

Campaña en Birmania

A finales de 1943, la división comenzó a participar en la Campaña de Birmania. Se enfrentaba a la 55.ª División japonesa en el flanco costero del frente de Arakan. La derrota de la 55.ª División japonesa en la Batalla de Admin Box , en la que gran parte del mérito corresponde a la 5.ª División de Infantería india, fue la primera gran victoria contra los japoneses desde que invadieron Birmania dos años antes. Tras la victoria en el sector de Arakan, la 5.ª División de Infantería india fue transportada por aire al frente central. La 161.ª Brigada se unió al XXXIII Cuerpo , que comenzaba a llegar a Dimapur , y combatió en la Batalla de Kohima; el resto de la división reforzó al IV Cuerpo , cuya victoria terrestre en Kohima e Imphal, en la que la división desempeñó un papel importante, resultó ser el punto de inflexión de la Campaña de Birmania. Salvo un período de descanso y reorganización, la 5.ª División india continuó luchando y avanzando durante el resto de la guerra, y participó en el ataque final del IV Cuerpo hacia Rangún .

Servicio después de Birmania

Después de prestar servicio en Birmania, la división fue la primera unidad en desembarcar en Singapur como parte de la Operación Tiderace y posteriormente fue enviada a Java como parte de la ocupación aliada de las Indias Orientales Neerlandesas. [ 6 ] Participó en intensos combates durante la Batalla de Surabaya en noviembre de 1945.

Después de 1947

Tras la guerra sino-india, la división fue reconstituida como división de montaña en 1963 y actualmente tiene su cuartel general en Rupa , en Arunachal Pradesh. Unidades de la antigua división de tiempos de guerra fueron absorbidas por la División de Jammu durante la guerra indo-pakistaní de 1947-1948; la División de Jammu pasó a llamarse posteriormente 26.ª División de Infantería.

Formación durante la Segunda Guerra Mundial

Oficial general al mando:

  • Mayor General Lewis Heath (julio de 1940 - abril de 1941)
  • Mayor General Mosley Mayne (abril de 1941 – mayo de 1942)
  • Brigadier Claude M. Vallentin (mayo de 1942)
  • Mayor General HR Briggs (mayo de 1942 – julio de 1944)
  • Mayor General Geoffrey Evans (julio-septiembre de 1944)
  • Brigadier Robert Mansergh (septiembre de 1944)
  • Mayor General Cameron Nicholson (septiembre de 1944)
  • Mayor General Dermot Warren (septiembre de 1944 - febrero de 1945)
  • Brigadier Joseph A Salomons (febrero de 1945)
  • Mayor General Robert Mansergh (febrero – agosto de 1945)

Sede

Comandantes de artillería divisional:

9.ª Brigada de Infantería India

Comandantes:

10.ª Brigada de Infantería India (1940-1942)

Comandantes:

29.ª Brigada de Infantería India (1940-1942)

Comandantes:

123.ª Brigada de Infantería India (1942-1946)

Comandantes:

161.ª Brigada de Infantería India (1942-1946)

Comandantes:

Unidades de apoyo

  • Cuerpo de Servicio del Ejército Real Indio
    • Compañías MT 15.ª, 17.ª y 29.ª
    • Compañías de transporte de animales 20, 60, 74 y 82 (mulas)
    • Compañías de transporte GP 238, 239 y 240
    • Unidades de emisión compuestas
  • Servicios médicos
    • IMS-RAMC-IMD-IHC-IAMC
    • Ambulancias de campaña indias 10.ª, 21.ª, 45.ª y 75.ª
    • Unidad de Policía Militar de la 5.ª División India
  • Cuerpo de Artillería del Ejército Indio
    • Subparque de la 5ª División India
  • Ingenieros eléctricos y mecánicos de la India
    • Compañías de Talleres de Infantería 112.ª, 113.ª y 123.ª
    • Compañía de Recuperación de la 5ª División India

Brigadas asignadas

Todas estas brigadas fueron asignadas o adscritas a la división en algún momento durante la Segunda Guerra Mundial:

Véase también

Notas

  1. ↑ Jeffreys 2005 , pág. 29.
  2. ↑ Das 1996 , pág. 381.
  3. ↑ Brett-James 1951 , cap. 1.
  4. ↑ Brett-James 1951 , Prólogo.
  5. ↑ Mackenzie 1951 , págs. 21, 30.
  6. ↑ Das 1996 , pág. 383.
  7. ↑ "Unidades de la 5.ª División" . Orden de batalla . Consultado el 22 de octubre de 2009 .

Referencias

  • Brett-James, Antony (1951). Bola de fuego: La Quinta División India en la Segunda Guerra Mundial . Aldershot: Gale & Polden . OCLC 4275700. Archivado del original el 27 de marzo de 2020. Consultado el 3 de agosto de 2007 . 
  • Das, Chand (1996). "Divisiones de infantería indias en la Segunda Guerra Mundial – Parte I". Revista de la Institución de Servicios Unidos de la India . CXXVI (525: julio/septiembre de 1996): 374–387 .
  • Jeffreys, Alan (2005). Anderson , Duncan (ed.). El ejército británico en el Lejano Oriente 1941-1945 . Número 13 de Battle Orders (  edición ilustrada). Osprey. pág. 29. ISBN  9781841767901.
  • Mackenzie, Compton (1951). Eastern Epic: September 1939 – March 1943 Defence . Vol.  I. Londres: Chatto & Windus. OCLC 59637091 . 

Lecturas adicionales

  • Latimer, Jon (2004). Birmania: La guerra olvidada . Londres: John Murray. ISBN 0-7195-6576-6.
  • Mason, Philip (9 de junio de 1982). The Indian Divisions Memorial, 1939–1945, Royal Military Academy Sandhurst . Wellingborough: Skelton's Press. OCLC 476422080 . 
  • 5.ª División de Infantería India
  • Historia militar británica: Tropas británicas en Sudán 1930-1947