Fuerza de Defensa del Sudán

La Fuerza de Defensa de Sudán ( SDF ) fue una unidad de las Fuerzas Auxiliares Coloniales Británicas creada en el Sudán angloegipcio en 1925 para ayudar a la policía local en tareas de seguridad interna y mantener la integridad territorial del condominio. Durante la Segunda Guerra Mundial , también sirvió en África Oriental como parte de la campaña de África Oriental y en África del Norte durante la campaña del Desierto Occidental . ^[1]

Entre 1898 y 1925, los soldados sudaneses sirvieron en batallones de infantería separados del ejército egipcio, bajo el mando de oficiales británicos y egipcios. Estos se denominaban "batallones sudaneses" o "batallones árabes" según la región de reclutamiento dentro del Sudán. A diferencia de la mayor parte del ejército egipcio, que se reclutaba mediante un servicio militar obligatorio anual, las unidades sudanesas alistaban únicamente a voluntarios con muchos años de servicio. ^[2]

Tras un motín de tropas sudanesas en 1924, y en un momento de agitación en el propio Egipto, la guarnición del Sudán adoptó una nueva base. Las unidades militares egipcias y los oficiales egipcios de los batallones sudaneses fueron trasladados de nuevo a Egipto. Las tropas sudanesas que quedaban se incorporaron a la recién creada Fuerza de Defensa del Sudán. Los puestos de suboficiales y oficiales subalternos que antes ocupaban personal egipcio quedaron abiertos a la "sudanización". Se abrió una academia militar en Omdurman para entrenar al nuevo cuerpo de oficiales sudaneses, la mayoría de los cuales eran musulmanes procedentes del norte. En 1939, las SDF contaban con 5.000 oficiales y soldados. ^[3]

O'Ballance describe a las SDF en su formación como divididas en cinco regiones, con "...cuatro "cuerpos", todos diferentes: el Cuerpo Árabe Oriental , con base en Kasala , que comprendía principalmente compañías de infantería, con un pequeño destacamento montado; el Cuerpo de Camellos en Kordofán , (otra fuente se refiere a él como 'el Hajana') con un gran elemento de soldados montados en camellos para patrullar las vastas extensiones desérticas; el Cuerpo Árabe Occidental en Darfur que constaba de unas pocas compañías montadas; y el Cuerpo de Equatoria (a menudo denominado el Cuerpo del Sur) en las tres provincias del sur, que constaba de compañías de infantería - ya que, incluso dejando de lado la mosca tsé-tsé , los camellos y los caballos eran de poco valor en el bosque y el pantano. Además, había un destacamento de caballería en Shendi (otras fuentes se refieren al 'Caballo de Shendi') y de ingenieros en Omdurman , el personal total era de poco menos de 5.000. ^[4] Ibrahim Abboud comandó el Cuerpo de Camellos después de la Segunda Guerra Mundial . (OB 50)

"Antes del establecimiento de las SDF, bajo el Condominio inicial, las tropas en Sudán habían sido parte del Ejército egipcio , que entonces consistía básicamente en ocho batallones egipcios (es decir, que servían en Egipto) y siete sudaneses (que servían en Sudán); estos últimos estaban dirigidos tanto por británicos como por egipcios, y los soldados eran fellahines egipcios y sudaneses". ^[4]

En tiempos de paz, las SDF comprendían aproximadamente 4.500 soldados regulares sudaneses. ^[5] Durante la Segunda Guerra Mundial , las SDF se expandieron en gran medida para contrarrestar la amenaza de los cuatro territorios italianos vecinos: al noroeste, Libia , al este Eritrea , Somalia italiana ; y la recientemente (1936) ocupada Abisinia ( Etiopía ). Para dar cabida a los números adicionales, se formó un nuevo batallón de servicio de guerra, la Fuerza Fronteriza Sudanesa. ^[6] En tiempos de guerra, las SDF crecieron hasta alcanzar los 20.000 hombres.

También hubo dos regimientos de fuerzas especiales irregulares vinculados con las SDF durante la Segunda Guerra Mundial:

• La Fuerza Gideon (bajo el mando de Orde Wingate )
• la Fuerza Gacela (formada por la guerra; ver Playfair, Volumen I).

Los británicos no tenían exclusivamente tropas británicas como guarnición de su imperio; casi todos los territorios contaban con una milicia local o una fuerza regular autóctona. Antes de 1925, la guarnición del Sudán estaba formada por un batallón británico cerca de la capital y batallones del ejército egipcio, tanto egipcio como sudanés, en las capitales regionales.

La participación militar británica en Sudán se remonta a la época de los generales Charles Gordon y Herbert Kitchener, enviados por Londres para defender los intereses británicos en el país. Entre 1896 y 1898, Kitchener lideró el avance sobre Jartum al mando de una fuerza expedicionaria angloegipcia compuesta por tropas británicas, egipcias y sudanesas. Cuando era un joven oficial del ejército, Winston Churchill prestó servicio militar en Sudán. ^[7]

Desde 1819, Sudán había sido un territorio administrado libremente por Egipto, ^[8] pero en la década de 1880 había caído en manos de las fuerzas del Mahdi . De 1885 a 1898 fue gobernado, de facto, por el Mahdi y su sucesor, el Califa (literalmente 'Sucesor'). Tras la derrota de los mahdistas en la batalla de Omdurman , Sudán se reorganizó como un condominio anglo-egipcio . El jefe del ejército egipcio era el gobernador general y todavía había una gran guarnición, ya que el territorio era enorme y las partes más remotas, como Darfur , no se pacificaron hasta 1916.

En 1925, el gobernador general Sir Lee Stack fue asesinado por un grupo de nacionalistas egipcios mientras era conducido a El Cairo. Los soldados sudaneses en Jartum se amotinaron, ^[9] la guarnición del ejército egipcio en Sudán fue considerada poco fiable y los batallones egipcios fueron enviados a casa, mientras que los batallones sudaneses fueron disueltos. Ciento cuarenta oficiales británicos fueron transferidos del ejército egipcio y se formó una nueva fuerza sudanesa bajo el mando del primer Kaid Lewa Huddleston, que anteriormente había sido Sirdar (comandante en jefe) en funciones del ejército egipcio. ^[9] La estructura de la nueva fuerza de unos 6.000 soldados era ligeramente diferente: un poco más laxa y más territorial, para dar un mejor espíritu de cuerpo y sentido de responsabilidad en cada "Cuerpo" por su propio territorio. A diferencia de los antiguos batallones, con números anónimos, los nombres de los cuatro cuerpos principales eran Camel Corps, Eastern Arab Corps, Western Arab Corps y Equatoria Corps. Estos cuerpos tenían como objetivo dar una identidad regional y distintiva, como los regimientos de los condados ingleses. El reclutamiento en cada cuerpo reflejaba las etnias locales. Estos cuerpos contaban con el apoyo de unidades de artillería, ingenieros, vehículos blindados y ametralladoras, además de servicios médicos, de señales y de transporte. ^[9]

Sin embargo, se mantuvo cierta continuidad. El gobernante egipcio, el jedive o virrey , había sido, nominalmente, un súbdito del sultán otomano , por lo que las SDF continuaron utilizando los rangos egipcios, que a su vez se derivaban de antiguos títulos otomanos. El resultado fue que los oficiales británicos en Sudán fueron llamados Bimbashi, no Mayor, o un equivalente árabe, sino Kaimakam . El uso de términos militares turcos se extendió más allá de la estructura de rangos.

Las principales funciones de las SDF eran la seguridad interna: ayudar a la policía en caso de disturbios, incluida la restricción de la violencia intertribal, el robo de ganado y el tráfico de esclavos; o desastres naturales. ^[1] En un país tan grande, las compañías podían ser destacadas en tareas de guarnición lejos del cuartel general real del Cuerpo.

A mediados y finales de la década de 1930, las SDF se utilizaron para contrarrestar las acciones agresivas de las fuerzas militares italianas bajo el mando del mariscal Italo Balbo con base en el norte de África italiano ( Africa Settentrionale Italiana , o ASI) Libia . En diciembre de 1933, los italianos investigaron varias posiciones en el área de Jebel Uweinat a lo largo de la frontera mal definida entre el Reino de Egipto , Sudán y ASI. En respuesta a las investigaciones italianas en el área, se ordenó a las SDF que ocuparan el oasis de Merga y luego el área alrededor del manantial Karkur Marr. ^[10] La conquista italiana de Etiopía condujo a una reorganización y un aumento del alcance de la fuerza. En junio de 1940, las SDF comprendían veintiuna compañías, incluidas cinco (más tarde seis) compañías de ametralladoras motorizadas, con un total de 4.500 hombres. ^[11]

Como parte del "Condominio" anglo-egipcio, Sudán estuvo en guerra con el Eje desde el momento en que la Alemania nazi invadió Polonia en 1939 y el Reino Unido declaró la guerra a Alemania . Inicialmente, la guerra se limitó a Europa , por lo que la Fuerza de Defensa de Sudán tenía poco que hacer aparte del trabajo de preparación en caso de que la guerra terrestre llegara a África .

Desde el 10 de junio de 1940, cuando la Italia fascista declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia , las SDF participaron en la Campaña de África Oriental . Al principio, las SDF se pusieron a la defensiva contra los ataques al Sudán por parte de las fuerzas del Ejército Real Italiano ( Regio Esercito ) y la Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) con base en el África Oriental Italiana ( Africa Orientale Italiana , o AOI). Los italianos ocuparon el cruce ferroviario de Kassala , el pequeño fuerte de Gallabat y las aldeas de Ghezzan, Kurmuk y Dumbode en el Nilo Azul . En los primeros días de agosto, una fuerza italiana de eritreos irregulares atacó tan al norte como Port Sudan . ^[12]

La Fuerza de Defensa de Sudán luchó durante la Campaña de África Oriental en el "Frente Norte" bajo el mando del teniente general William Platt . En octubre de 1940, tres compañías de ametralladoras motorizadas de las SDF formaban parte de la Fuerza Gazelle , una fuerza móvil de reconocimiento y combate comandada por el coronel Frank Messervy . ^[13] El batallón Frontier de las SDF formaba parte de la Fuerza Gideon comandada por el mayor Orde Wingate . En enero de 1941, durante la ofensiva británica y de la Commonwealth en el AOI, las SDF participaron en la exitosa invasión de Eritrea . Durante esta invasión, las SDF contribuyeron con compañías de ametralladoras, baterías de obuses y otras fuerzas (incluidos algunos vehículos blindados caseros ).

Las SDF también desempeñaron un papel activo durante la Campaña del Desierto Occidental a lo largo de la frontera sudanesa con ASI en el norte de África . Las SDF se utilizaron para abastecer a las guarniciones de la Francia Libre y luego del Grupo del Desierto de Largo Alcance (LRDG) del antiguo Fuerte Taj italiano en el oasis de Kufra en el sureste de Libia . En marzo de 1941, las fuerzas francesas y del LRDG habían arrebatado el control del fuerte a los italianos durante la Batalla de Kufra . ^[14]

Los convoyes de las SDF compuestos por camiones de tres toneladas tenían que recorrer unas 2.100 kilómetros de ida y vuelta para abastecer de gasolina, alimentos y otros suministros vitales a las guarniciones de Kufra. La escasez general de gasolina significaba que las patrullas del LRDG no podían hacer mucho más que proteger Kufra de los ataques desde el norte. No podían atacar hacia el norte desde Kufra. En febrero de 1941, la situación mejoró un poco cuando se añadieron veinte camiones de diez toneladas a los convoyes. Finalmente, las SDF se hicieron cargo de las tareas de guarnición en el oasis que le correspondían al LRDG. ^[14] En septiembre de 1942, la Fuerza Z, el batallón de las SDF que trabajaba con el LRDG, lanzó una incursión en el oasis de Jalo. El capitán Preston John Hurman habla de esta acción en sus memorias de guerra conservadas en el Museo Imperial de la Guerra. ^[15] sobre la Operación Nicety en apoyo de la Operación Acuerdo . ^[16]

Las SDF proporcionaron la guarnición para el oasis de Jalo . La inteligencia militar británica en El Cairo trabajó muy de cerca con las SDF y las utilizó en numerosas operaciones durante la campaña del norte de África en la Segunda Guerra Mundial. En 1942, siguiendo instrucciones de Londres, la inteligencia militar británica, El Cairo y elementos de la Fuerza de Defensa de Sudán participaron en la lucha contra la Operación Salaam , la infiltración de comandos alemanes de Brandeburgo en Egipto. ^{[ cita requerida ]} Junto con agentes de inteligencia británicos , se ordenó a los miembros de las SDF interceptar y capturar a los comandos de inteligencia alemanes ( Abwehr ) y a su guía húngaro, el explorador del desierto László Almásy . ^[17]

Incluso después de que la campaña de Túnez hubiera terminado con la victoria de los aliados , las patrullas de las SDF se dedicaron a frustrar los esfuerzos alemanes por desembarcar agentes tras las líneas. Los alemanes continuaron sus intentos de establecer contacto con los rebeldes árabes. El 15 de mayo de 1943, un avión de cuatro motores con distintivos alemanes intentó aterrizar en El Mukaram, pero fue atacado y abatido por una patrulla de las SDF. El avión pudo despegar y escapar, pero lo hizo con bajas y volando con dos motores. ^[18]

Al final de la guerra, las SDF eran una fuerza militar experimentada con unos 70 oficiales sudaneses, casi todos ellos musulmanes del norte. Poco a poco, se fueron nombrando oficiales sudaneses para reemplazar a los oficiales británicos en los años que precedieron a la independencia. ^[19]

"Desde mediados de 1945 hasta la introducción de la autodeterminación en enero de 1954, el número de hombres que servían en las SDF se mantuvo aproximadamente constante, entre 4.500 y 5.000". ^[20]

En marzo de 1954, las tropas británicas en Sudán consistían en un batallón estacionado en Jartum, que reportaba en última instancia al Gobernador General. ^[21] El comandante militar del Gobernador General era el Mayor General Comandante de las Tropas Británicas en Sudán, quien también era Comandante de la Fuerza de Defensa de Sudán. En este puesto desde 1950 en adelante estuvo el Mayor General Reginald 'Cully' Scoones . ^[22] Las últimas tropas británicas, el 1er Batallón del Regimiento Real de Leicestershire , abandonaron el país el 16 de agosto de 1955. ^[23] Ibrahim Abboud fue Comandante de las SDF en 1949 y Comandante en Jefe Asistente en 1954. Fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Sudanesas en la independencia. Aboud sirvió más tarde como Primer Ministro de Sudán de 1958 a 1964 y como presidente en 1964. ^[24]

Una fuente escribió que Sudán fue "el único país africano al sur del Sahara que emergió del período colonial con un establecimiento militar que poseía los atributos de un ejército nacional independiente". ^[25] Sin embargo, las divisiones religiosas y raciales internas llevaron al motín y disolución del Cuerpo Ecuatoria (reclutado entre los africanos negros del sur) en 1955 y al comienzo de una guerra civil de 17 años . ^[3]

La mayoría de los oficiales de rango medio y superior de las SDF eran oficiales del ejército británico que habían estado en comisión de servicio durante unos años. El atractivo de las SDF era la independencia de mando, las oportunidades de practicar deportes (caza) en las horas de ocio y la promoción local (1º rango). Al estallar la guerra, se permitió que se alistaran muchos jóvenes del Servicio Político de Sudán , el servicio administrativo del Condominio. Entre los que sirvieron en las SDF se encontraban:

• Wilfred Thesiger , explorador del desierto
• Hilary Hook
• Maurice Stanley Lush, director político
• Orden Wingate

Los comandantes de la Fuerza de Defensa del Sudán incluían a los oficiales que se enumeran a continuación: ^[26] En esta función, el comandante llevaba el título árabe de al-qa'id al-'amm ("el líder del ejército") y a menudo se lo denominaba simplemente "el Kaid". ^[27]

• General de división Hubert Huddleston : 1925-marzo de 1930
• General de división Stephen Butler : marzo de 1930-marzo de 1935
• General de división Harold Franklyn : marzo de 1935-diciembre de 1938 ^[28]
• Teniente general Sir William Platt : noviembre de 1938-octubre de 1941
• Teniente general Sir Noel Beresford-Peirse : octubre de 1941-abril de 1942
• General de división Balfour Hutchison : mayo de 1942-diciembre de 1943
• General de división William Ramsden : enero de 1944 – 1945
• General de división William Donovan Stamer : 1945-junio de 1948
• General de división Lashmer Whistler : junio de 1948-mayo de 1950 ^[29]
• General de división Reginald Scoones : mayo de 1950-noviembre de 1954

• Historia del Sudán anglo-egipcio
• Campaña de África Oriental
• Orden de batalla, campaña de África Oriental
• Cuerpo de camellos de Bikaner
• Cuerpo de camellos de Somalilandia
• Rifles africanos del rey
• Medalla de servicio general de la Fuerza de Defensa de Sudán
• Fuerzas Armadas Sudanesas

• John Orlebar: 'Los cuentos de la Fuerza de Defensa de Sudán' y 'La historia de la Fuerza de Defensa de Sudán' 2 volúmenes 1981 y 1986 (Newport, Isla de Wight, Inglaterra: Crossprint)
• Keegan, John (2005). Estimado ICB ; Foot, MRD (eds.). Oxford Companion to World War II . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-280670-3.
• Kelly, Saul (2002). El oasis perdido: la guerra del desierto y la búsqueda de Zerzura . Westview Press. ISBN 0-7195-6162-0.
• Mackenzie, Compton (1951). Eastern Epic: septiembre de 1939 – marzo de 1943 Defense . Vol. I. Londres: Chatto & Windus. OCLC  59637091.
• Ahmed A. Sikanga, “La Fuerza de Defensa del Sudán, origen y función, 1925-55”. Documento ocasional del Instituto de Estudios Africanos y Asiáticos de la Universidad de Jartum , 1983
• Niblock, Tim (1987). Clase y poder en Sudán: la dinámica de la política sudanesa, 1898-1985. ISBN 9780887064814.
• Playfair, mayor general ISO ; Stitt, comandante GMS; Molony, brigadier CJC; Toomer, vicemariscal del aire SE (2004) [1954 HMSO ]. Butler, JRM (ed.). Mediterráneo y Oriente Medio, volumen I: Los primeros éxitos contra Italia (hasta mayo de 1941) . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. Uckfield, East Sussex: Naval & Military Press. ISBN 1-84574-065-3.

• Fotografías de la Fuerza de Defensa de Sudán en los Archivos Nacionales del Reino Unido