62.º Escuadrón de Caza

El 62.º Escuadrón de Caza se activó como el 62.º Escuadrón de Persecución , uno de los tres escuadrones originales del 56.º Grupo de Persecución en la Base Aérea del Ejército de Savannah , Georgia, el 15 de enero de 1941. El escuadrón comenzó de inmediato su entrenamiento para las misiones de guerra bajo el mando del III Comando de Caza , pasando rápidamente a operar los aviones Seversky P-35 , Curtiss P-36 , Bell P-39 Airacobra y Curtiss P-40 Warhawk . El 7 de diciembre de 1941, el 62.º Escuadrón se movilizó para defender el noreste de Estados Unidos de un posible ataque aéreo enemigo, mientras se adaptaba al Republic P-47 Thunderbolt y se preparaba para desplegarse en el extranjero, operando bajo el mando del I Comando de Caza , Ala de Caza de Nueva York, durante los primeros meses de 1942.

Fue redesignado como 62.º Escuadrón de Caza el 15 de mayo de 1942 y desplegado en la base aérea de Kings Cliffe , Inglaterra, el 9 de enero de 1943. Fue declarado operativo dos meses después y realizó sus primeras misiones de combate el 13 de abril. El escuadrón recibió el código de fuselaje "LM" y operó desde varias bases de la RAF durante la guerra, volando el P-47 Thunderbolt como unidad de escolta de bombarderos del VIII Comando de Caza para los Boeing B-17 Flying Fortress y, a partir de 1944, para los Consolidated B-24 Liberator atacando objetivos enemigos en la Europa ocupada. Tras el fin de la guerra en Europa, el escuadrón fue desactivado el 18 de octubre de 1945. ^{[ 3 ]}

El escuadrón fue reactivado el 1 de mayo de 1946 como un grupo de cazas de escolta del Comando Aéreo Estratégico (SAC), asignado a la Decimoquinta Fuerza Aérea en Selfridge Field , Michigan, equipado con North American P-51H Mustang de largo alcance que habían sido desarrollados para misiones de escolta de bombarderos de la Vigésima Fuerza Aérea en el Teatro del Pacífico . La misión del escuadrón era proporcionar escolta de cazas a los bombarderos Boeing B-29 Superfortress del SAC en misiones de bombardeo estratégico intercontinental, desplegándose en Alaska y Europa en este rol. En 1947, el escuadrón fue modernizado con Lockheed P-80C Shooting Stars , ya que el SAC introdujo el Boeing B-50 Superfortress a finales de la década de 1940. El escuadrón se entrenó para mantener su competencia como fuerza de ataque móvil, incluyendo misiones de escolta de bombarderos, hasta su transferencia del Comando Aéreo Estratégico al Comando Aéreo Continental el 1 de diciembre de 1948.

El escuadrón comenzó a realizar misiones de defensa aérea en 1950 con su traslado al Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago. Fue redesignado como el 62.º Escuadrón de Caza-Interceptores el 20 de enero de 1950 y reequipado con el North American F-86D Sabre . Fue asignado al 4706.º Ala de Defensa del Comando de Defensa Aérea en febrero de 1952. En 1955, el 56.º fue reactivado bajo el Comando de Defensa Aérea como Grupo de Defensa Aérea, mientras que el 62.º era un escuadrón de interceptores tácticos.

En 1959, con el traslado de los interceptores desde O'Hare, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea KI Sawyer , en Michigan, y el 62.º fue reequipado con el interceptor biplaza McDonnell F-101B Voodoo , capaz de alcanzar Mach 2+. El F-101B demostró ser un interceptor bastante exitoso. Junto al F-101B se asignó el F-101F, avión de entrenamiento operativo y de conversión. La versión de entrenamiento biplaza estaba equipada con controles duales, pero portaba el mismo armamento que el F-101B y era totalmente capaz de combatir.

El escuadrón se mantuvo alerta ante la constante amenaza de los bombarderos soviéticos.

El 22 de octubre de 1962, antes de que el presidente John F. Kennedy informara a los estadounidenses sobre la presencia de misiles en Cuba, el escuadrón dispersó un tercio de su fuerza, equipada con misiles con ojivas nucleares, a la Base de la Guardia Nacional Aérea Phelps Collins al comienzo de la Crisis de los Misiles Cubanos . ^{[ 4 ]} Estos aviones regresaron a KI Sawyer después de la crisis. ^{[ 5 ]}

Un hito de esta época fue que el escuadrón obtuvo los máximos honores de escuadrón de F-101 en el William Tell 1965, USAF Worldwide Weapons Meet. El escuadrón mantuvo la alerta de defensa aérea hasta su desactivación el 30 de abril de 1970, y sus aeronaves fueron transferidas a la Guardia Nacional Aérea . El 62.º fue el último escuadrón en servicio activo equipado con el F-101B. El escuadrón fue reemplazado por el 87.º Escuadrón de Caza-Interceptores que volaba Convair F-106A Delta Dart ^{[ 3 ].}

El 1 de septiembre de 1974, el 62.º Escuadrón fue reactivado en la Base Aérea Tyndall , Florida, como unidad de entrenamiento de cazas. El escuadrón asumió la misión de entrenar a instructores de armas para los aviones McDonnell F-4E Phantom II y Convair F-106 Delta Dart en la Escuela de Armas Interceptoras de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En octubre siguiente, el escuadrón se trasladó nuevamente, esta vez para reincorporarse a la 56.ª Ala de Caza Táctica en la Base Aérea MacDill , Florida, y comenzó a entrenar tripulaciones de F-4 para unidades tácticas en todo el mundo. Los aviones del 62.º Escuadrón lucían una aleta de cola azul y el código de cola "MC". En abril de 1978, el escuadrón cambió su equipamiento al F-4D, y los modelos "E" fueron transferidos a escuadrones operativos.

El último vuelo del F-4D tuvo lugar el 14 de noviembre de 1980, y ese mismo mes comenzó la conversión al General Dynamics F-16A Fighting Falcon . El 1 de enero de 1981, el escuadrón pasó al Fighting Falcon y fue redesignado como el 62.º Escuadrón de Entrenamiento de Caza Táctico . A partir de junio de 1989, la unidad adoptó el modelo Block 30 del F-16C y el F-16D. El 1 de noviembre de 1991, el escuadrón fue redesignado nuevamente como lo fue durante la Segunda Guerra Mundial, el 62.º Escuadrón de Caza, tras la adopción del plan de organización objetivo por parte del ala.

Con el fin de la Guerra Fría a principios de la década de 1990, se anunció el cierre de la base aérea de MacDill. Los escuadrones del 56.º Ala de Caza serían desactivados, comenzando con el 72.º Escuadrón de Caza, de forma secuencial desde el de mayor numeración hasta el de menor, el 61.º Escuadrón de Caza . Por lo tanto, el 62.º Escuadrón de Caza fue el penúltimo en ser desactivado. Sin embargo, el escuadrón continuó entrenando pilotos de caza hasta su desactivación el 12 de mayo de 1993 para prepararse para el traslado a la Base Aérea Luke , en Arizona, donde continuaría como escuadrón de entrenamiento de F-16.

El escuadrón pudo reactivarse en Luke el 18 de marzo de 1994. El entrenamiento de pilotos para los estudiantes asignados al 62.º es un programa estándar que les permite familiarizarse con el F-16 y prepararse para el servicio en unidades en servicio activo. La misión del escuadrón es: «Graduar pilotos de vuelo que cumplan o superen los estándares del programa y las expectativas de sus unidades receptoras. Enseñar a los estudiantes del curso B lo que significa ser un piloto de caza. Promover activamente la calidad de vida y brindar oportunidades de crecimiento personal y profesional». ^{[ 3 ]}

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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