Estudio de galaxias 6dF

El Sondeo de Galaxias 6dF (Six-degree Field Galaxy Survey), 6dF o 6dFGS, es un sondeo de corrimiento al rojo realizado por el Observatorio Anglo-Australiano (AAO) con el Telescopio Schmidt del Reino Unido de 1,2 m entre 2001 y 2009. Los datos de este sondeo se hicieron públicos el 31 de marzo de 2009. ^{[ 1 ]} El sondeo ha cartografiado el universo cercano en casi la mitad del cielo. Sus 136 304 espectros han producido 110 256 nuevos corrimientos al rojo extragalácticos y un nuevo catálogo de 125 071 galaxias. Para una submuestra de 6dF, un sondeo de velocidad peculiar está midiendo la distribución de masa y los movimientos globales del Universo local. A julio de 2009, es el tercer sondeo de corrimiento al rojo más grande después del Sondeo Digital del Cielo Sloan (SDSS) y el Sondeo de Corrimiento al Rojo de Galaxias 2dF (2dFGRS).

El sondeo 6dF cubre 17 000 grados ^cuadrados del cielo austral, lo que representa aproximadamente diez veces el área del 2dFGRS ^{[ 2 ]} y más del doble de la cobertura espectroscópica del Sloan Digital Sky Survey ^{[ 3 ]} . Todos los desplazamientos al rojo y espectros están disponibles a través de la base de datos en línea 6dFGS , alojada en el Real Observatorio de Edimburgo. Un atlas en línea del 6dFGS está disponible a través de la Universidad de Ciudad del Cabo.

El estudio se realizó con el telescopio Schmidt británico de 1,2 metros en el Observatorio de Siding Spring, en Nueva Gales del Sur, Australia. El instrumento 6dF permite la observación de un campo de 6 grados por apuntamiento. El instrumento cuenta con un espectrógrafo de fibra multiobjeto con 150 fibras ópticas por placa de campo.

Una característica del Sondeo de Galaxias 6dF, en comparación con sondeos anteriores de corrimiento al rojo y velocidad peculiar, es su selección de fuentes en el infrarrojo cercano. Los principales catálogos de objetivos se seleccionan del Sondeo de Todo el Cielo de Dos Micrones . ^{[ 4 ]} Hay varias ventajas al elegir galaxias en estas bandas.

• Las distribuciones de energía espectral en el infrarrojo cercano de las galaxias están dominadas por la luz de sus poblaciones estelares más antiguas y, por lo tanto, por la mayor parte de su masa estelar. Tradicionalmente, los estudios han seleccionado galaxias objetivo en el rango óptico, donde predominan las estrellas más jóvenes y azules.
• Los efectos de la extinción por polvo son menores en longitudes de onda más largas. Para las galaxias estudiadas, esto significa que la luminosidad total en el infrarrojo cercano no depende de la orientación de la galaxia y, por lo tanto, proporciona una medida fiable de su masa. Además, esto implica que el telescopio 6dF puede cartografiar el universo local más cerca del plano de la Vía Láctea de lo que sería posible mediante selección óptica.

El sondeo 6dF es uno de los pocos sondeos lo suficientemente grandes como para permitir la detección de una señal de oscilación acústica bariónica (BAO). El bajo corrimiento al rojo de 6dF hizo posible derivar la constante de Hubble _H₀ con _una incertidumbre comparable a la de la técnica de escalera de distancias. El resultado se presenta en Beutler et al. (2011) ^{[ 5 ]} y viene dado por H₀ = 67 ± 3,2 km/s/Mpc. 

El corrimiento al rojo de una galaxia incluye la velocidad de recesión causada por la expansión del Universo (véase la ley de Hubble ) y la velocidad peculiar de la propia galaxia. Por lo tanto, un estudio de corrimiento al rojo por sí solo no proporciona una distribución tridimensional precisa de las galaxias. Sin embargo, al medir ambos componentes por separado, es posible obtener un estudio de las velocidades (peculiares) de las galaxias. En el estudio 6dF, los estimadores de distancia se basan en el plano fundamental de las galaxias de tipo temprano. ^{[ 6 ]} Esto requiere mediciones de las dispersiones de velocidad internas de las galaxias, lo cual es mucho más difícil que la determinación del corrimiento al rojo. Esto restringe el número de galaxias utilizables para el estudio de velocidad peculiar a aproximadamente el 10 % del total de galaxias 6dF. Finalmente, las velocidades peculiares se pueden medir como la discrepancia entre el corrimiento al rojo y la distancia estimada.

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