Supertanque 747

El 747 Supertanker es un avión cisterna de extinción de incendios retirado, derivado de varios modelos del Boeing 747. La aeronave tiene capacidad para transportar hasta 19 600 galones estadounidenses (74 000 litros; 16 300 galones imperiales ) de retardante de fuego o agua . Fue el avión de extinción de incendios más grande del mundo. ^{[ 1 ]}   

Desarrollado inicialmente por Evergreen International Aviation , el primer Supertanker se basó en un 747-200 (N470EV, avión cisterna/número de cola 947), pero nunca entró en servicio. El segundo Supertanker (N479EV, avión cisterna/número de cola 979) se basó en un 747-100 fabricado originalmente por Boeing en 1971 para Delta Air Lines . ^{[ 2 ]} Entró en servicio por primera vez en 2009, combatiendo un incendio en Cuenca, España , y realizó su primera operación en Estados Unidos el 31 de agosto de 2009 en el incendio de Oak Glen en California. Ya no está en servicio. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El tercer 747 Supertanker fue desarrollado por Global Supertanker Services, que adquirió la mayoría de los activos de Evergreen. El Global Supertanker (N744ST, avión cisterna/número de cola 944) es un Boeing 747-400 apodado Spirit of John Muir . Fue certificado para vuelos de extinción de incendios por la Administración Federal de Aviación en septiembre de 2016 y combatió incendios en Chile e Israel antes de ser contratado por funcionarios estadounidenses para combatir incendios forestales en California en 2017. ^{[ 6 ]} También participó en la extinción de incendios en Bolivia en agosto de 2019. Luego fue vendido a National Airlines y reconvertido a una configuración de carga en 2021, donde aún conserva su pintura original a fecha de 2025. ^{[ 7 ]}

El desarrollo comenzó después de la temporada de incendios de 2002, que vio los accidentes fatales de dos aviones cisterna en los Estados Unidos. Los accidentes, que involucraron un Lockheed C-130 Hercules y un Consolidated PB4Y-2 Privateer , impulsaron al Departamento del Interior de los Estados Unidos a emitir una solicitud oficial de información sobre aviones cisterna de próxima generación. ^{[ 8 ]}

Evergreen propuso convertir hasta cuatro de sus aviones de carga Boeing 747-200 en supertanqueros. El primer Boeing 747 convertido (N470EV) realizó su vuelo inaugural el 19 de febrero de 2004. ^{[ 8 ]}

Para junio de 2006, Evergreen había gastado 40 millones de dólares en el proyecto y estaba a la espera de la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. y de un contrato de evaluación del Servicio Forestal de EE . UU. ^{[ 9 ]} En octubre de 2006, la FAA emitió a Evergreen un certificado de tipo suplementario para la "instalación y remoción" de tanques internos, sistemas asociados y la estructura de soporte para la dispersión aérea de líquidos. ^{[ 10 ]}

El Global Supertanker estaba equipado con un sistema de descarga de líquido presurizado, que podía dispersar retardante de fuego a alta presión o dejar caer retardante a la velocidad de la lluvia. ^{[ 11 ]} Utilizando el sistema presurizado, la aeronave podía entregar retardante en el lugar de un incendio mientras volaba a una altura de 400 a 800 pies (120–240 m) , a aproximadamente 160 mph (260 km/h ; 140 nudos ) , configurado como si estuviera en aproximación para aterrizar. El sistema de tanque del Supertanker podía configurarse para descargas segmentadas, lo que permitía liberar el contenido del tanque en múltiples intervalos durante el vuelo. ^{[ 11 ]} Según la compañía, la aeronave era capaz de depositar una franja de retardante de fuego de 3 millas (4,8 km) de largo y hasta 150 pies (46 m) de ancho . ^{[ 12 ]}         

Una velocidad máxima de casi 600 mph (970 km/h; 520 nudos) le permitía estar en casi cualquier lugar de los EE. UU. en aproximadamente 5 horas y llegar a la mayor parte del mundo en menos de 20 horas. ^{[ 13 ]}   

El 14 de junio de 2013, el Supertanker recibió un contrato de reserva del Servicio Forestal de los Estados Unidos , a pesar de no estar operativo. La aeronave se encontraba sin motores en el depósito de aeronaves y centro de mantenimiento del aeródromo de Pinal , en las afueras de Marana, Arizona , y necesitaba una revisión "C" y otras tareas de mantenimiento, cuyo coste ascendería a 1 millón de dólares estadounidenses. Evergreen pospuso el mantenimiento debido a dificultades financieras, con la intención de tener el Supertanker listo para la temporada de incendios de 2014. ^{[ 32 ]}

El 30 de noviembre de 2013, Evergreen cesó sus operaciones. ^{[ 33 ]} En diciembre de 2013, Marana Aerospace Solutions procedió a la venta del Supertanker, en lugar del alquiler y otros pagos que Evergreen no había realizado. Más adelante ese mismo mes, se presentó una demanda de quiebra involuntaria contra Evergreen, y el 31 de diciembre de 2013, Evergreen solicitó su disolución bajo el Capítulo 7 de la ley de quiebras , lo que paralizó la venta. ^{[ 34 ]}

El 31 de diciembre de 2013, Evergreen International Airlines presentó una solicitud de acogerse al Capítulo 7 ante el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en Delaware , y prácticamente todos sus activos (incluidos todos los fuselajes de los 747) fueron vendidos posteriormente a un revendedor de piezas de desguace, Jet Midwest Aviation.

En agosto de 2015, Global SuperTanker Services (sucesor de la extinta Evergreen Supertanker Services) adquirió todos los activos físicos y la propiedad intelectual relacionados con el Supertanker original de Evergreen (excepto la propia estructura del avión 747-100) de Jet Midwest. Trasplantaron el sistema de tanque de pulverización existente del 747-100 a la nueva estructura del Boeing 747-400 (N744ST, ex Japan Airlines , JA8086). ^{[ 1 ] [ 35 ] [ 36 ]}

El 12 de julio de 2017, el avión con número de cola 979 fue destruido intencionalmente para su desguace en el aeródromo de Pinal , en Marana, Arizona.

En 2021, Global SuperTanker Services comenzó a enfrentar dificultades financieras y, en abril de 2021, la empresa cerró. Vendieron el Supertanker N744ST a National Airlines para que lo convirtiera en un avión de carga ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 7 ]} y cambiaron la matrícula a N936CA.

• Superpetrolero global
• Air Charter Service se convierte en agente europeo del 747 Supertanker. Archivado el 21 de junio de 2009 en Wayback Machine .
• Página de datos del Evergreen 747
• Aviation Week - El supertanque 747 de Evergreen promete cambiar los principios de la lucha contra incendios desde el aire
• Evergreen International se declara en bancarrota bajo el Capítulo 7.