Estación de la Fuerza Aérea de Makah

La base aérea de Makah (ID de ADC: P-44, ID de NORAD: Z-44) es una estación de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se encuentra fuera de servicio . Está ubicada a 3,9 km al sur de Neah Bay, Washington . Fue clausurada en 1988 por la Fuerza Aérea y transferida a la Administración Federal de Aviación (FAA). 

Actualmente, el emplazamiento forma parte del Sistema Conjunto de Vigilancia (JSS, por sus siglas en inglés), designado por el NORAD como Instalación de Equipos Terrestres J-80 del Sector de Defensa Aérea Occidental (WADS, por sus siglas en inglés).

La base aérea de Makah fue una de las veintiocho estaciones construidas como parte del segundo segmento de la red permanente de radares del Comando de Defensa Aérea . Impulsado por el inicio de la Guerra de Corea , el 11 de julio de 1950, el Secretario de la Fuerza Aérea solicitó al Secretario de Defensa la aprobación para acelerar la construcción de la red permanente. Tras recibir la aprobación del Secretario de Defensa el 21 de julio, la Fuerza Aérea ordenó al Cuerpo de Ingenieros que procediera con la construcción. El terreno para este emplazamiento fue arrendado a la tribu indígena Makah .

El 758.º Escuadrón de Control y Alerta de Aeronaves (AC&W Sq) se activó en Bahokus Peak el 27 de noviembre de 1950, asumiendo la cobertura del emplazamiento provisional L-34 en Neah Bay. El 758.º AC&W Sq comenzó a operar un radar de búsqueda de largo alcance AN/FPS-3 y un radar de altímetro AN/CPS-4 , y en un principio la estación funcionó como estación de interceptación y alerta de control terrestre (GCI). Como estación GCI, la función del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados por los radares de la unidad. La estación pasó a llamarse Makah AFS el 1 de diciembre de 1953.

Durante 1960, la base aérea Makah AFS se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), que suministraba datos al DC-12 en la base aérea McChord , Washington. Tras su incorporación, el escuadrón fue redesignado como el 758.º Escuadrón de Radar (SAGE) el 1 de abril de 1960. El escuadrón de radar proporcionaba información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al Centro de Dirección SAGE, donde se analizaba para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles. Durante la década de 1960, este emplazamiento contó con diversos radares. En 1963, el escuadrón operaba un radar de búsqueda AN/FPS-7A y radares de altímetro AN/FPS-90 y AN/FPS-26A .

Con el paso de los años, el equipo de la estación fue actualizado o modificado para mejorar la eficiencia y la precisión de la información recopilada por los radares. En la década de 1970, el AN/FPS-7A fue modificado a un AN/FPS-107 V1. Alrededor de 1977, el radar de altura AN/FPS-90 fue modificado a un AN/FPS-116 . En octubre de 1979, Makah quedó bajo la jurisdicción del Comando Aéreo Táctico (TAC) con la desactivación del Comando de Defensa Aeroespacial y la creación del ADTAC . Alrededor de 1980, el AN/FPS-107V1 fue reemplazado por un conjunto de búsqueda AN/FPS-91 A, con un radar de búsqueda AN/TPS-43 E operando temporalmente en la parte superior de la antigua torre AN/FPS-26A durante el cambio de radar.

El 15 de junio de 1988, el 758.º Escuadrón de Radar fue desactivado y la Fuerza Aérea redujo su presencia en la Base Aérea de Makah, cerrando la mayoría de las instalaciones. El emplazamiento del radar fue entregado a la FAA; sin embargo, se asignó un pequeño destacamento de la Base Aérea de McChord para el mantenimiento de los radares. El AN/FPS-116 fue retirado alrededor de 1988. A finales de la década de 1990, el AN/FPS-91A fue reemplazado por un radar ARSR-4 operado por la FAA . Actualmente, la FAA gestiona el radar en el emplazamiento como parte del Sistema Conjunto de Vigilancia (JSS).

La estación y las viviendas fueron entregadas al pueblo Makah, y la antigua base de la Fuerza Aérea ahora es el Centro del Consejo Tribal Makah . Se encuentra en buen estado y es utilizado por la tribu.

• Estaciones de radar de vigilancia general de los Estados Unidos

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Cornett, Lloyd H. y Johnson, Mildred W., Manual de la Organización de Defensa Aeroespacial 1946–1980 Archivado el 26 de junio de 2022 en Wayback Machine , Oficina de Historia, Centro de Defensa Aeroespacial, Base de la Fuerza Aérea Peterson, CO (1980).
• Winkler, David F. y Webster, Julie L., Explorando los cielos, El legado del programa de radares de defensa de la Guerra Fría de los Estados Unidos, Laboratorios de investigación de ingeniería de construcción del Ejército de los Estados Unidos, Champaign, IL (1997).
• Información para Makah AFS, WA