79 División Blindada (Reino Unido)

La 79.ª División Blindada fue una división blindada especializada del Ejército británico creada durante la Segunda Guerra Mundial . La división se creó como parte de los preparativos para la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, el Día D.

El mayor general Percy Hobart comandaba la división y estaba a cargo del desarrollo de vehículos blindados que eran soluciones a los problemas del desembarco anfibio en la costa francesa defendida ; estos tanques de aspecto inusual que desarrolló y operó se conocían como " Funnies de Hobart ". Incluían tanques que flotaban, podían limpiar minas, destruir defensas, transportar y colocar puentes y carreteras. El uso práctico de estos tanques especializados se confirmó durante los desembarcos en las playas . Sus vehículos se distribuyeron como pequeñas unidades en las divisiones que participaron en los desembarcos y operaciones posteriores. La división permaneció en acción durante la Campaña del Noroeste de Europa , proporcionando apoyo especializado durante los asaltos al 21.º Grupo de Ejércitos y, ocasionalmente, a unidades estadounidenses fuera del 21.º. Nuevamente fueron de gran utilidad durante los cruces del Rin .

Hobart había formado la 7.ª División Blindada (conocida entonces como División Móvil) en Egipto antes de ser destituido por las tropas británicas de la GOC en Egipto y pasar al retiro. Churchill lo incorporó de nuevo al ejército regular en 1941 para entrenar a la nueva 11.ª División Blindada, pero su mala salud hizo que se lo considerara no apto para comandar la división en combate y tuvo que renunciar a su puesto. En 1942, Hobart fue seleccionado para entrenar a otra nueva división. ^[1]

El 79.º se formó como una formación blindada estándar que sirvió en el Reino Unido bajo el Comando Norte en agosto de 1942. ^[2] El general Sir Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial , que previó la necesidad de vehículos blindados especializados, ofreció el mando de la división al mayor general Percy Hobart en octubre de 1942. ^[2]

Inicialmente, la división basada en la 27.ª Brigada Blindada incluía infantería, artillería e ingenieros, pero la unidad de infantería, la 185.ª , y sus regimientos de artillería fueron eliminados en abril de 1943. Sus unidades de ingenieros fueron eliminadas en general en noviembre de 1943. ^[2]

En marzo de 1943, Hobart conoció a Brooke, quien le dio la función de desarrollar y entrenar una división de vehículos blindados especializados que liderarían la invasión de Francia en 1944 ^[3] La nueva organización inicial del 79.º era una brigada de tanques, una brigada blindada y una brigada de asalto de Ingenieros Reales; esto se amplió con brigadas adicionales de los nuevos vehículos blindados desarrollados por el 79.º. ^[4]

Hobart dio una dirección firme y los tanques de aspecto extraño que desarrolló y operó fueron conocidos como Hobart's Funnies . ^[5] Incluían tanques que flotaban, podían limpiar minas, destruir defensas, transportar y colocar puentes y carreteras, cualquier cosa que permitiera a la fuerza de invasión llegar a tierra y atravesar las defensas alemanas. La división desembarcó en Francia en junio de 1944. La división fue utilizada además durante la Batalla de Brest , la batalla por el estuario del Escalda ( Operación Infatuate ), la batalla por el Triángulo de Roer ( Operación Blackcock ), los cruces del Rin ( Operación Plunder ) y el cruce del Elba. ^[6]

La 79.ª División Blindada se disolvió el 20 de agosto de 1945. Posteriormente, Hobart comandó el Establecimiento de Desarrollo de Blindados Especializados (SADE), que se formó a partir de elementos de la 79.ª junto con el Centro de Entrenamiento y Desarrollo de Asalto. ^[7]

El equipo incluía lo siguiente: ^[5]

• El tanque "Duplex Drive" era un tanque Sherman convertido para uso anfibio con dos tipos de locomoción: orugas y hélices; el diseño fue utilizado por los Aliados en las fases iniciales del desembarco de Normandía en 1944.
• El Sherman Crab era un tanque antiminas diseñado para despejar un camino seguro a través de un campo minado detonando deliberadamente minas en el frente del vehículo; el diseño se utilizó por primera vez durante la Campaña del Norte de África en 1942.
• El vehículo blindado Churchill Royal Engineers (AVRE) era un Churchill III o IV muy modificado , armado con un "Petardo", un mortero de espiga de 230 mm ^[8] que disparaba una bomba de demolición "Flying trash bin" de 40 libras (18 kg).
• El colocador de alfombras 'Bobbin' era un Churchill AVRE equipado con un rollo de alfombra para colocarlo en la playa u otra superficie blanda.
• El Fascine Carrier era un Churchill AVRE que podía transportar y colocar grandes fardos de ramas para reparar agujeros en el suelo.
• La capa del puente de vigas de cajón pequeño ('SBG') fue instalada por Churchill AVRE y colocó un puente lo suficientemente grande como para cruzar un espacio de 30 pies.
• El Churchill Armoured Ramp Carrier ('ARK') era un tanque Churchill sin torreta con rampas en cada extremo que, cuando se bajaban, podían formar un puente móvil.
• El vehículo de desembarco sobre orugas "Buffalo" ('LVT') era un vehículo sobre orugas destinado a transportar reabastecimientos desde los barcos a tierra; el diseño se utilizó en la Batalla del Escalda durante el cruce del Rin en 1945.
• El vehículo blindado de transporte de personal Kangaroo era un vehículo blindado con cañón autopropulsado, que se convertía en un vehículo de transporte de infantería mediante la eliminación del cañón o la torreta. El Kangaroo no se desarrolló hasta después del desembarco del Día D.
• El Canal Defence Light ('CDL') era un potente reflector de arco de carbono montado en un tanque que podía desplegarse para deslumbrar y confundir a las tropas enemigas.
• El Churchill Crocodile era un tanque Churchill VII en el que la ametralladora del casco fue sustituida por un lanzallamas; el combustible se transportaba detrás del tanque en un remolque blindado con ruedas.

14 de agosto de 1942

La 79.ª División Blindada se creó inicialmente como una división blindada convencional, con una brigada blindada, una brigada de infantería y armas de apoyo. ^[9]

27ª Brigada Blindada : Adscrita a la 79ª División Blindada desde el 8 de septiembre de 1942 hasta el 20 de octubre de 1943.

• 4.º/7.º Regimiento de Dragones Reales
• 13º/18º Regimiento de Húsares Reales (propiedad de la Reina María) .
• 1.ª Yeomanry del Este

185.ª Brigada de Infantería : Transferida a la 3.ª División de Infantería el 9 de abril de 1943.

• 2.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire
• 1.er Batallón del Regimiento Real de Norfolk
• 2.º Batallón de Infantería Ligera de Shropshire del Rey

Cuartel General de Artillería Real , convertido en el 9.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real el 1 de mayo de 1943 ^[10]

• 142.º Regimiento de Campaña (Royal Devon Yeomanry), RA ^[11]
• 150.º Regimiento de Campaña (Húsares de South Notts Yeomanry), RA ^[12]
• 55.º Regimiento Antitanque (Suffolk & Norfolk Yeomanry), RA ^[13]
• 119º Regimiento Antiaéreo Ligero, RA ^[14]

1943

30ª Brigada Blindada : Transferida a la división el 17 de octubre de 1943.

• 22.º Dragones
• 2.º Regimiento de Yeomanía del condado de Londres (dragones de Westminster)
• 1.ª caballería de Lothians y Border

1.ª Brigada de Asalto y Escuadrón de Parque de Asalto RE: Formado el 1 de noviembre de 1943

• 5º Regimiento de Asalto RE
• 6º Regimiento de Asalto RE
• 42º Regimiento de Asalto RE

Operación Overlord (desembarco en Normandía) ^[15]

La división estaba bajo el mando directo del 21º Grupo de Ejércitos y algunas partes se desplegaron en apoyo del Segundo Ejército para la Operación Overlord.

1.ª Brigada de Asalto y Escuadrón de Parque de Asalto RE ( AVRE )

• 149.º Escuadrón de Parques de Asalto, RE
• 5º Regimiento de Asalto RE
  • 77.º Escuadrón de Asalto, RE
  • 79.º Escuadrón de Asalto, RE
  • 80 Escuadrón de Asalto, RE
  • 26 Escuadrón de Asalto, RE
• 6º Regimiento de Asalto RE
  • 81 Escuadrón de Asalto, RE
  • 82.º Escuadrón de Asalto, RE
  • 87.º Escuadrón de Asalto, RE
  • 284 Escuadrón de Asalto, RE
• 42º Regimiento de Asalto RE
  • 16.º Escuadrón de Asalto, RE
  • 617 Escuadrón de Asalto , RE
  • 222 Escuadrón de Asalto , RE
  • 557. Escuadrón de Asalto, RE: permaneció en Inglaterra como unidad de entrenamiento

30.ª Brigada Blindada ( Sherman Crab )

• 22.º Dragones
• 2.º Regimiento de Yeomanía del condado de Londres (dragones de Westminster)
• 1.ª caballería de Lothians y Border

Septiembre de 1944

Este es el orden de batalla el 17 de septiembre de 1944, al comienzo de la Operación Market Garden . La división no participó en esa batalla, pero sí en las batallas por los puertos del Canal , como la Operación Astonia en Le Havre y la Batalla del Escalda .

30.ª Brigada Blindada ( Sherman Crab )

• 22.º Dragones
• 2.º Regimiento de Yeomanía del condado de Londres (dragones de Westminster)
• 1.ª caballería de Lothians y Border

1.ª Brigada de Asalto y Escuadrón de Parque de Asalto RE ( AVRE )

• 5º Regimiento de Asalto RE
• 6º Regimiento de Asalto RE
• 42º Regimiento de Asalto RE

1.ª Brigada de Tanques

• 11.º Regimiento de Tanques Reales : tanque CDL Grant
• 42.º Regimiento de Tanques Reales : tanque CDL Grant
• 49.º Regimiento de Tanques Reales : tanque CDL Grant

31ª Brigada de Tanques

• 141.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real : cocodrilo de Churchill
• 1.ª Yeomanry de Fife y Forfar : cocodrilo de Churchill
• 1.er Regimiento de Transporte Blindado Canadiense : Transporte blindado de personal Kangaroo

Tropas divisionales, Cuerpo Blindado Real

• Yeomanry de Staffordshire : tanques Sherman DD

Operación Varsity (cruce del Rin)

Este es el orden de batalla de la división el 23 de marzo de 1945, fecha en la que se inició el cruce del río Rin y el avance final hacia Alemania. Como se puede observar, el número de efectivos de la división había aumentado a medida que aumentaba la necesidad de blindados especializados.

1.ª Brigada de Asalto de Ingenieros Reales ( AVRE )

• 5º Regimiento de Asalto RE
• 6º Regimiento de Asalto RE
• 42º Regimiento de Asalto RE
• 87.º Escuadrón de Bulldozer de Asalto, RE
• 149.º Escuadrón de Parques de Asalto, RE

30.ª Brigada Blindada ( Sherman Crab )

• 22.º Dragones
• 2.º Regimiento de Yeomanía del condado de Londres (dragones de Westminster)
• 1.ª caballería de Lothians y Border

31.ª Brigada Blindada ( Churchill Crocodile , Kangaroo (vehículo blindado de transporte de personal) )

• 1.ª Yeomanry de Fife y Forfar (cocodrilo)
• 141.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real (Cocodrilo)
• 7.º Regimiento de Tanques Reales (Cocodrilo)
• 49.º Regimiento de Transporte Blindado de Personal (Kangaroo)
• 1.er Regimiento Canadiense de Transporte Blindado (Kangaroo)

33ª Brigada Blindada ( LVT 4 )

• 1.ª Yeomanry de Northamptonshire
• 1.ª Yeomanry del Este
• 4º Regimiento de Tanques Reales
• 11.º Regimiento de Tanques Reales

Tropas divisionales, Cuerpo Blindado Real

• Yeomanry de Staffordshire : tanques Sherman DD

• Lista de divisiones británicas en la Segunda Guerra Mundial
• Formaciones blindadas británicas de la Segunda Guerra Mundial

• Doherty, Richard La 79.ª División Blindada de Hobart en guerra: invención, innovación e inspiración , Barnsley: Pen & Sword, 2011, ISBN 978-1-84884-398-1 . 
• Fletcher, D. Natación Sherman: tanque anfibio Sherman DD de la Segunda Guerra Mundial , Osprey Publishing, 2006.
• Fletcher, David (1984). Vanguardia de la victoria: la 79.ª División Blindada . HMSO. ISBN 011290422X.
• Hastings, Max (1999). Overlord . Londres: Pan. pág. 396. ISBN. 0-330-39012-0.
• Hobart, PCS; Montgomery, Mariscal de campo (1945). La historia de la 79.ª División Blindada, octubre de 1942-junio de 1945. Hamburgo: 79.ª División Blindada. pág. 314.
• Joslen, Teniente Coronel HF, Órdenes de batalla, Reino Unido y formaciones y unidades coloniales en la Segunda Guerra Mundial, 1939-1945 , Londres: HM Stationery Office, 1960/Uckfield: Naval & Military Press, 2003, ISBN 1-843424-74-6 . 
• Keegan, John; Kenneth Macksey (1991). Los generales de Churchill . Londres: Cassell. págs. 250-254. ISBN. 0-304-36712-5.

• Artillería Real 1939-1945
• Museo de Ingenieros Reales Ingenieros Reales y Segunda Guerra Mundial (Ingenieros de Asalto)
• Museo de Ingenieros Reales Biografía del mayor general Sir Percy Hobart
• Museo de los Ingenieros Reales Los Ingenieros Reales y la Operación Overlord
• "79 División Blindada". Órdenes de Battle.com .