7.º Batallón de Infantería de Arkansas

En septiembre de 1861, cuando el general de brigada William Hardee trasladó la mayor parte de sus tropas de Arkansas al este del río Misisipi, a Columbus, Kentucky , para formar el Ejército de Kentucky Central , dejó atrás el batallón de Desha en Arkansas. El coronel Solon Borland quedó al mando de una pequeña fuerza en Pitman's Ferry, Arkansas. La fuerza del coronel Borland era la única defensa que quedaba en el noreste de Arkansas. ^{[ 5 ]} Las fuerzas incluían: el regimiento de caballería de Borland, compuesto por siete compañías; las cinco compañías de infantería del coronel McCraver; la unidad de artillería del capitán Robert, con 60 hombres pero sin cañones; y unos 150 reclutas traídos por el mayor McCray y las cuatro compañías del mayor Desha, que fueron descritos como "tropas inexpertas". El mando del coronel Borland contaba con unos 1286 hombres, pero de estos, el coronel Borland afirmó que no podía contar con más de 600 para el combate, y todos eran "inexpertos, mal disciplinados y con armamento deficiente". ^{[ 6 ]}

El mando de Desha respondió a varias falsas alarmas de una inminente invasión de la Unión durante el otoño y el invierno de 1861-62. Para enero de 1862, el coronel Borland había sido reemplazado al mando de esta cuasi brigada de unidades conocidas como las "Fuerzas del Río Blanco" por el coronel James H. McCarver del 14.º de Arkansas . ^{[ 7 ]}

En enero de 1862, el coronel McCarver recibió órdenes de trasladar su unidad al otro lado del río Misisipi, a Memphis, Tennessee. McCarver puso en marcha su unidad, pero solo llegó hasta Jacksonport antes de recibir la orden de regresar a Pocahontas, Arkansas. ^{[ 8 ]} Aparentemente, la unidad del mayor Desha abandonó Arkansas antes de que se modificara la orden, ya que el batallón de Desha llegó a Memphis, Tennessee, el 2 de febrero de 1862, con un total de 384 hombres aptos para el combate. La unidad recibió inmediatamente la orden de dirigirse al puente de Bear Creek. ^{[ 4 ]}

En febrero de 1862 se emitieron órdenes que confirmaban el nombramiento de Frank Desha como mayor, con fecha de ascenso el 25 de octubre de 1861, y posteriormente su ascenso a teniente coronel con fecha de ascenso el 31 de enero de 1862. ^{[ 4 ]} El batallón de Desha fue asignado a la 4.ª Brigada del Coronel Alfred Mouton, del 1.er Cuerpo, 1.ª División, 2.ª Gran División del Ejército del Valle del Misisipi, del General de Brigada Daniel Ruggels . ^{[ 9 ]}

En preparación para la Batalla de Shiloh, el general Albert Sydney Johnston ordenó al general Braxton Bragg que separara los batallones 51.º y 52.º de Tennessee, el de Alabama de Blount y el de Arkansas de Desha de su Cuerpo para formar una guarnición para el puesto y depósito en Corinth. ^{[ 4 ]}

Ya el 2 de abril de 1861, se estaba considerando la consolidación del 7.º Batallón (de Desha) de seis a tres compañías y su fusión con otro regimiento de Arkansas. ^{[ 1 ]} El teniente coronel Desha envió una carta a su oficial al mando recomendando qué compañías debían consolidarse y qué oficiales debían permanecer en servicio en esa fecha. Una orden fechada el 28 de abril del general Braxton Bragg al teniente coronel Desha adoptó las recomendaciones de Desha y ordenó la consolidación del batallón de Desha con el 1.er Regimiento de Infantería de Arkansas de Fagan . Sin embargo, Desha se opuso a la consolidación con el 1.er Regimiento de Arkansas de Fagan y, en su lugar, solicitó una consolidación con el 8.º Regimiento de Arkansas debido a que las unidades habían sido reclutadas en la misma zona. El general de brigada William Hardee firmó una orden que ordenaba al 7.º Batallón de Arkansas de Desha consolidarse con el 8.º Regimiento de Infantería de Arkansas del coronel Kelly. ^{[ 4 ]} Algunas fuentes indican que los hombres del 7.º Batallón estaban muy molestos con la consolidación y al menos una compañía amenazó con amotinarse. ^{[ 10 ]}

En mayo de 1862, el Ejército Confederado sufrió una reorganización generalizada debido a la aprobación de la Ley de Conscripción por el Congreso Confederado en abril de 1862. Todos los regimientos de doce meses tuvieron que volver a alistarse por dos años o la duración de la guerra; se ordenó una nueva elección de oficiales; y a los hombres exentos del servicio por edad u otras razones según la Ley de Conscripción se les permitió obtener la baja y regresar a casa. A los oficiales que no optaron por presentarse a la reelección también se les ofreció la baja. La reorganización se llevó a cabo en todos los regimientos de Arkansas en Corinth, Misisipi, y sus alrededores, tras la Batalla de Shiloh. ^{[ 11 ]}

El 7 de mayo de 1862, los miembros originales del 8.º Regimiento de Infantería de Arkansas se consolidaron en cinco compañías y se unieron a los batallones 7.º y 9.º de Infantería de Arkansas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El regimiento reorganizado estaba compuesto por las siguientes compañías: ^{[ 14 ]}

• Compañía A — Originalmente las compañías B y K del 8.º Regimiento de Infantería de Arkansas del condado de Jackson.
• Compañía B — Originalmente las Compañías D e I del 8.º Regimiento de Infantería de Arkansas del condado de Jackson.
• Compañía C — Originalmente las compañías E y H del 8.º Regimiento de Infantería de Arkansas del condado de Independence.
• Compañía D — Originalmente las compañías C y F del 8.º Regimiento de Infantería de Arkansas, de los condados de Independence y White.
• Compañía E — Originalmente las compañías A y G del 8.º Regimiento de Infantería de Arkansas del condado de Independence.
• Compañía F — Originalmente las Compañías B y C del 9.º Batallón de Infantería de Arkansas, que también eran (originalmente las Compañías B y E del 14.º Regimiento de Infantería de Arkansas (de McCarver) ).
• Compañía G — Originalmente Compañías A y D del 9.º Batallón de Infantería de Arkansas, condados de Izard y Jackson (originalmente Compañías A y H del 14.º Regimiento de Infantería de Arkansas (de McCarver) )
• Compañía H — Originalmente las Compañías B y C del 7.º Batallón de Infantería de Arkansas, del condado de Independence.
• Compañía I — Originalmente las Compañías D y F del 7.º Batallón de Infantería de Arkansas, del condado de Jackson.
• Compañía K — Originalmente las Compañías A y E del 7.º Batallón de Infantería de Arkansas, del condado de White.

Tras la reorganización, John H. Kelly fue elegido coronel; Wilson, teniente coronel, y el capitán G. F. Baucum, mayor. El teniente coronel Wilson renunció y Anderson Watkins fue elegido mayor. Tras el ascenso del coronel Kelly a general de brigada, Baucum se convirtió en coronel y Anderson Watkins en teniente coronel. ^{[ 12 ]}