99 ataúdes

99 Coffins es una novela de vampiros de 2007 escrita por David Wellington . Es una secuela de Thirteen Bullets de 2006 .

Después de haberse enfrentado a vampiros en la novela anterior, Laura Caxton está más que feliz de continuar su carrera como soldado en la Policía Estatal de Pensilvania . Su vida se trastoca nuevamente cuando el agente especial federal de los Estados Unidos, Jameson Arkeley, la contacta para que la ayude a investigar el descubrimiento de un escondite de ataúdes de la época de la Guerra Civil debajo de los terrenos del campo de batalla de Gettysburg . Hay cien ataúdes en la cripta subterránea junto con noventa y nueve corazones extraídos de los cuerpos de vampiros en descomposición, pero un ataúd está destrozado y el cuerpo del vampiro falta. Cojeando por su mano lisiada, Arkeley presiona a Caxton para que se ponga en servicio como su operativo de campo para cazar el cuerpo del vampiro desaparecido antes de que otro brote horrible de vampirismo infecte a la población local.

En una serie de flashbacks narrados a través de cartas, diarios e informes militares, se revela que los vampiros de 150 años son los restos de un cuerpo de vampiros del Ejército de la Unión que se utilizó para cambiar el rumbo contra el Sur en Gettysburg. Se les prometió que serían revividos como humanos una vez que se encontrara una cura para el vampirismo, los soldados fueron encarcelados en su tumba y sus comandantes los olvidaron casi de inmediato. El arqueólogo que descubre la tumba utiliza a los vampiros en un complot para su propio beneficio personal.

Con Arkeley paralizado por las heridas y la edad, finalmente decide que la mejor manera de detener este nuevo brote de vampirismo es permitirse convertirse en uno, haciendo que la vampiresa Justina Malvern lo convierta para que pueda derrotar a los vampiros despertados él mismo. Le informa a Caxton que regresará con ella para que pueda matarlo una vez que haya completado su tarea, pero no regresa una vez que sale el sol, lo que obliga a Caxton a reconocer que su mentor se ha convertido en lo que una vez cazó, dejándola resuelta a encontrarlo y detenerlo.

Los vampiros de la novela de David Wellington pierden toda su apariencia humana una vez que se transforman. Sus orejas se vuelven puntiagudas, se les cae el pelo, todos los dientes se vuelven terriblemente afilados y el color de la piel siempre se vuelve blanco pálido, independientemente de la etnia y la pigmentación en vida. El vampiro debe permanecer en un ataúd durante el día, ya que sus cuerpos mueren literalmente cada amanecer y la carne se derrite en un fluido nocivo, con piel muerta y gusanos. Se vuelven a unir cuando llega el anochecer, obteniendo así un nuevo cuerpo por la noche. El daño físico, como las orejas destrozadas, se repara cada mañana, pero la atrofia debida a la falta de sangre no.

El método para transferir la maldición es muy diferente al método "tradicional". Para transferir la maldición, uno debe aceptar la invitación del vampiro a la no muerte y luego suicidarse para renacer.

Los vampiros también tienen el poder de resucitar a sus víctimas de entre los muertos para crear sirvientes no muertos . Estos "medio muertos" se descomponen rápidamente y, por lo tanto, tienen cuerpos débiles y frágiles. En una escena, Arkeley le dice a Caxton que los medio muertos son "cobardes" y se asustan muy fácilmente, aunque parecen mantenerse firmes a pesar de las bajas masivas en encuentros posteriores. En combate, generalmente usan cuchillos y otras armas cuerpo a cuerpo, ya que su coordinación mano-ojo es demasiado pobre para usar armas de fuego correctamente.

Los vampiros son casi imparables. Presentan una velocidad aumentada y una fuerza física enormemente mejorada (suficiente para abrir un candado de acero con las manos desnudas). Mientras tengan un suministro de sangre, pueden curar heridas graves, incluidas lesiones cerebrales masivas, en segundos. La única forma de matar a uno es destrozando el corazón, lo que se vuelve extremadamente difícil debido a la naturaleza dura como el acero de la piel de los vampiros. Arkeley usa una Glock 23 con balas de punta cruzada, que se fragmentan dentro del cuerpo del objetivo. Se sugiere que un vampiro con reservas de sangre consumida en su cuerpo puede ser capaz de curar el daño en su corazón a tiempo para evitar su muerte.

A diferencia de la mayoría de los vampiros tradicionales, los vampiros de Wellington envejecen hasta cierto punto, con el resultado de que su necesidad de sangre aumenta significativamente a medida que su cuerpo se descompone con el tiempo; el vampiro más viejo de la serie, con más de tres siglos de edad, ha llegado a un punto en el que supuestamente necesitará entre cinco y seis galones de sangre solo para caminar por sí mismo, y los vampiros más jóvenes asumen la responsabilidad de "alimentar" a sus mayores llevándoles sangre.

99 Coffins fue publicado por Random House Books el 31 de diciembre de 2007.

En una reseña mayoritariamente positiva, Publishers Weekly elogió el ritmo rápido del libro y las entradas de diario y cartas históricas creadas de manera creíble. "La narrativa tensa nunca se relaja, brindando entretenimiento emocionante para los lectores a quienes les gusta el horror crudo y sangriento". ^[1]

• El sitio web del autor
• Listado de títulos de 99 Coffins en la base de datos de ficción especulativa de Internet