Ataúd

Un ataúd o féretro es una caja funeraria que se utiliza para velar o guardar un cadáver, para su entierro , sepultura o cremación . A veces, los ataúdes se denominan simplemente "féretros", sobre todo en inglés americano .

Se suele hacer una distinción entre "ataúdes" y "féretros", usando "ataúd" para referirse a una caja hexagonal u octogonal cónica (también considerada de forma antropoide) y "féretro" para referirse a una caja rectangular , a menudo con una tapa dividida que se usa para ver al difunto como se ve en la imagen. ^{[ 1 ]} Los receptáculos para cenizas humanas cremadas y cremuladas (a veces llamadas cremain) ^{[ 2 ] [ 3 ]} se llaman urnas .

La palabra «ataúd» , documentada por primera vez en inglés en 1380, deriva del francés antiguo «cofin» , del latín «cophinus» , ^{[ 4 ]} la latinización del griego «κόφινος» ( kophinos ), que significa «cesta» . ^{[ 5 ]} La forma más antigua documentada de la palabra es el griego micénico «ko-pi-na» , escrito en escritura silábica Lineal B. ^{[ 6 ]} La forma francesa moderna , «couffin» , significa «cuna» . ^{[ nota 1 ]}

El término «ataúd» originalmente se refería a una caja de joyas ; el uso de la palabra en el sentido funerario comenzó como un eufemismo introducido por el oficio de los sepultureros . ^{[ 7 ]}

La evidencia más antigua de restos de ataúdes de madera, datada en el 5000 a. C., se encontró en el sitio histórico de Beishouling, Shaanxi , en la tumba 4. Se encontró evidencia clara de un ataúd de madera rectangular en la tumba 152 de un sitio Banpo temprano . El ataúd Banpo pertenece a una niña de cuatro años; mide 1,4  m (4,6  pies) por 0,55  m (1,8  pies) y  tiene un grosor de 3 a 9 cm. Se han encontrado hasta 10 ataúdes de madera en el sitio de la cultura Dawenkou (4100-2600 a. C.) en Chengzi, Shandong . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El grosor del ataúd, determinado por el número de marcos de madera en su composición, también enfatizaba el nivel de nobleza , como se menciona en el Clásico de los Ritos , ^{[ 10 ]} Xunzi ^{[ 11 ]} y Zhuangzi . ^{[ 12 ]}

Se han encontrado ejemplos del uso de ataúdes en varios yacimientos neolíticos: el ataúd doble, el más antiguo de los cuales se halló en el yacimiento de la cultura Liangzhu (3400-2250 a. C.) en Puanqiao, Zhejiang, consta de un ataúd exterior y uno interior, mientras que el ataúd triple, cuyos primeros hallazgos proceden de los yacimientos de la cultura Longshan (3000-2000 a. C.) en Xizhufeng e Yinjiacheng en Shandong, consta de dos ataúdes exteriores y uno interior. ^{[ 13 ]}

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  Ataúd del antiguo Egipto, 1802-1640 a. C.
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  Ataúd del príncipe Liu Wu , cubierto con paneles de jade. China, 154 a. C.
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  Ataúd de piedra sencillo, hecho a medida, circa siglo VII.
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  Un ataúd Karo en el norte de Sumatra.

Un ataúd puede ser enterrado directamente en la tierra, colocado en una bóveda funeraria o incinerado. Alternativamente, puede ser sepultado sobre el suelo en un mausoleo , una capilla , una iglesia o en un nicho dentro de las catacumbas .

En algunas zonas de Sumatra , Indonesia , se venera a los ancestros y los cuerpos suelen conservarse en ataúdes junto a las casas comunales hasta que se realiza el entierro ritual. Los difuntos también son exhumados para realizar rituales. Asimismo, se practican entierros colectivos.

En el norte de Sulawesi , algunos difuntos se conservaban en sarcófagos sobre el suelo llamados waruga, hasta que esta práctica fue prohibida por los holandeses en el siglo XIX.

Las asas y otros adornos (como palomas, cruces punteadas, crucifijos , símbolos, etc.) en el exterior de un ataúd se denominan herrajes, mientras que organizar el interior del ataúd con algún tipo de tela se conoce como "acabar el ataúd".

Las culturas que practican el entierro tienen estilos de ataúdes muy diferentes. En el judaísmo , el ataúd debe ser sencillo, de madera y no contener partes ni adornos metálicos, utilizando clavijas de madera en lugar de clavos. En China , los ataúdes hechos de madera aromática y resistente a la putrefacción de ciprés , sugi , tuya y cedro de incienso son muy solicitados. Ciertos grupos aborígenes australianos utilizan cilindros de corteza de árbol intrincadamente decorados, cosidos con fibra, rellenos de hierbas secas y sellados con adhesivo como ataúdes. ^{[ 14 ]}

En ocasiones, los ataúdes se construyen para exhibir permanentemente el cadáver, como en el caso del ataúd cubierto de cristal de la Mujer de Haraldskær, expuesto en la Iglesia de San Nicolás en Vejle , Dinamarca , o los ataúdes de cristal de Vladimir Lenin y Mao Zedong , en la Plaza Roja de Moscú y la Plaza de Tiananmen de Pekín , respectivamente.

Cuando se utiliza un ataúd para transportar a una persona fallecida , también se le puede llamar sudario , término que también se refiere a la tela utilizada para cubrir el ataúd, mientras que quienes llevan el féretro son los portadores del sudario .

Los ataúdes tradicionalmente se fabrican con seis lados más la parte superior (tapa) y la inferior, ahusados ​​alrededor de los hombros, o rectangulares con cuatro lados. ^{[ 15 ]} Otra forma de ataúd de cuatro lados es el trapezoidal (también conocido como forma de "cuña") y se considera una variante del tipo de ataúd hexagonal de seis lados. ^{[ 16 ]} En Europa continental, en algún momento se prefirió el ataúd o féretro rectangular, aunque existen variaciones en tamaño y forma. La forma rectangular, y también la trapezoidal, todavía se usa regularmente en Alemania, Austria, Hungría y otras partes de Europa Central y Oriental, con la tapa a veces hecha para que se incline suavemente desde la cabeza hacia los pies. Los ataúdes en el Reino Unido son principalmente similares al diseño hexagonal, pero con lados de una sola pieza, curvados en el hombro en lugar de tener una unión. En el Japón medieval, se usaban ataúdes redondos, que se parecían a barriles en forma y generalmente eran hechos por toneleros . En caso de muerte en el mar, ha habido casos en los que se han prensado baúles para usarlos como ataúdes. Los ataúdes suelen tener asas laterales para que sean más fáciles de transportar.

Pueden incorporar características que supuestamente protegen el cuerpo o por razones de salud pública. Por ejemplo, algunos pueden ofrecer un ataúd protector que utiliza una junta para sellarlo después de cerrarlo definitivamente. En Inglaterra, desde hace mucho tiempo es ley ^{[ 17 ]} que un ataúd para entierro sobre tierra debe estar sellado; esto se implementaba tradicionalmente con un ataúd exterior de madera alrededor de un revestimiento de plomo , alrededor de una tercera capa interior. Después de algunas décadas, el plomo puede ondularse y romperse. En los Estados Unidos, numerosos cementerios requieren algún tipo de bóveda para enterrar a los difuntos. Una bóveda funeraria sirve como recinto exterior para los restos enterrados y el ataúd sirve como recinto interior. El propósito principal de la bóveda es evitar que el ataúd se derrumbe debido al peso de la tierra que lo cubre.

Algunos fabricantes ofrecen garantía sobre la integridad estructural del ataúd. Sin embargo, ningún ataúd, independientemente de su material de construcción ( por ejemplo , metal en lugar de madera), de si está sellado o no, y de si el difunto fue embalsamado previamente o no, preservará el cuerpo a la perfección. En algunos casos, un ataúd sellado puede acelerar, en lugar de ralentizar, el proceso de descomposición. Un ataúd hermético, por ejemplo, favorece la descomposición por bacterias anaeróbicas , lo que provoca la licuefacción y putrefacción del cuerpo. Todo el tejido putrefacto permanece dentro del contenedor, quedando expuesto en caso de exhumación. Un contenedor que permite la entrada y salida de aire, como una simple caja de madera, facilita la esqueletización limpia . No obstante, la situación variará según las condiciones del suelo o del aire, y el clima.

Los ataúdes se fabrican con diversos materiales, como acero, distintos tipos de madera y otros como fibra de vidrio o papel kraft reciclado . Existe un creciente interés por los ataúdes ecológicos fabricados con materiales puramente naturales como bambú , X-Board , sauce u hoja de plátano . ^{[ 18 ]} A finales del siglo XIX y principios del XX en Estados Unidos, los vendedores ambulantes vendían ampliamente ataúdes de vidrio, y también intentaban vender acciones de las empresas que los fabricaban. ^{[ 19 ]}

Ocasionalmente se crean ataúdes personalizados y algunas empresas también fabrican gamas estándar con diseños no tradicionales. Estos incluyen la impresión o pintura de escenas tropicales pacíficas, conchas marinas, puestas de sol, querubines y banderas patrióticas. Algunos fabricantes los han diseñado para que parezcan bolsas de gimnasio, estuches de guitarra, humidores de puros e incluso contenedores de basura amarillos. Otros ataúdes se dejan deliberadamente en blanco para que amigos y familiares puedan escribir en ellos los últimos deseos y pensamientos para el difunto. En Taiwán , en los siglos XVIII y XIX se usaban ataúdes hechos de conchas de ostra trituradas ^{[ 20 ]} . En la década de 1990, el grupo de rock Kiss lanzó un Kiss Kasket personalizado , que presentaba sus diseños de maquillaje característicos y el logotipo de Kiss, y que también podía usarse como nevera portátil. El guitarrista de Pantera, Dimebag Darrell, fue enterrado en uno. ^{[ 21 ]}

Diseño de ataúdes en Ghana

Los ataúdes de diseño en Ghana , también llamados ataúdes de fantasía o ataúdes figurativos, son elaborados exclusivamente por carpinteros especializados en la región de Gran Accra . Estos coloridos objetos, que no son solo ataúdes, sino que se consideran verdaderas obras de arte, se mostraron por primera vez a un público occidental más amplio en la exposición Les Magiciens de la terre en el Musée National d'Art Moderne de París en 1989. Los siete ataúdes expuestos en París fueron realizados por Seth Kane Kwei (1922-1992) y por su antiguo asistente Paa Joe (n. 1947). ^{[ 22 ]} Desde entonces, los ataúdes de los sucesores de Kane Kwei , Paa Joe , Daniel Mensah , Kudjoe Affutu o Eric Adjetey Anang y otros, se han exhibido en numerosos museos y galerías de arte internacionales de todo el mundo. ^{[ 23 ]} Los ataúdes de diseño de los Ga han sido celebrados durante mucho tiempo en el mundo del arte occidental como la invención de un único artista autónomo, el fabricante de ataúdes Kane Kwei (1924–1992) de Teshie . Pero como Regula Tschumi muestra con su reciente investigación, esta suposición era falsa. Los ataúdes de diseño ya existían antes de que Kane Kwei y otros carpinteros Ga como Ataa Oko (1919–2012) de La construyeran sus primeros ataúdes figurativos alrededor de 1950. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Kane Kwei y Ataa Oko simplemente continuaron una tradición que ya existía en Accra donde los reyes usaban palanquines figurativos con las formas de su símbolo familiar. Y como esos jefes que usaban palanquines figurativos tenían que ser enterrados en un ataúd que se pareciera a su palanquín, sus familias usaban ataúdes figurativos que antes no eran más que copias de los palanquines de diseño. Hoy en día, los ataúdes figurativos ya no están reservados exclusivamente para los Ga tradicionales y sus reyes; muchas familias que los utilizan son cristianas. Para ellos, los ataúdes decorados ya no tienen una función espiritual, sino que su atractivo es más estético, con el fin de sorprender a los dolientes con formas innovadoras y llamativas como automóviles o aviones, peces o cerdos, cebollas o tomates. ^{[ 26 ]} Así pues, los ataúdes figurativos, en lugar de constituir una nueva forma de arte como se creyó durante mucho tiempo, se desarrollaron a partir de las palanquines figurativos que ya existían desde hacía tiempo. ^{[ 24 ]}

Con el resurgimiento de la cremación en el mundo occidental , los fabricantes han comenzado a ofrecer opciones para quienes eligen esta práctica. Para la cremación directa, a veces se utiliza una caja de cartón. Quienes desean realizar un velatorio o un servicio funerario tradicional utilizarán algún tipo de ataúd.

Algunos optan por usar un ataúd de madera u otros materiales como aglomerado o tablero de fibra de baja densidad. Otros alquilan un ataúd convencional durante la duración del servicio. Estos ataúdes tienen una base y un forro extraíbles que se reemplazan después de cada uso. También existen ataúdes de alquiler con una carcasa exterior que se asemeja a un ataúd tradicional y una caja de cartón que se ajusta en su interior. Al finalizar el servicio, se retira la caja interior y el difunto es incinerado dentro de ella. ^{[ 27 ]}

Tradicionalmente, en el mundo occidental, el carpintero del pueblo fabricaba los ataúdes cuando se necesitaban, y con frecuencia se encargaba de todo el funeral . El diseño y la mano de obra reflejaban la habilidad de ese carpintero en particular, y los materiales y herrajes de latón eran los que tenía a su disposición en ese momento. En siglos pasados, si el funeral de un indigente era costeado por la parroquia, el ataúd podía estar hecho de la madera de pino más barata y delgada posible . En el otro extremo, un ataúd comprado de forma privada por una persona adinerada podía estar hecho de tejo o caoba con un revestimiento fino, herrajes chapados y decoraciones de latón, rematado con un drapeado de terciopelo decorado.

En la actualidad, los ataúdes casi siempre se fabrican en serie. Algunos fabricantes no venden directamente al público y solo trabajan con funerarias. En ese caso, el director de la funeraria suele vender el ataúd a la familia del difunto como parte de los servicios funerarios ofrecidos, y el precio del ataúd se incluye en la factura total de los servicios prestados.

Algunas funerarias cuentan con pequeñas salas de exposición para mostrar a las familias los ataúdes disponibles para el difunto. En muchas funerarias modernas, la sala de exposición presenta muestras que muestran únicamente los extremos de cada tipo de ataúd. También incluyen muestras del forro y otros materiales. Esto permite a las funerarias exhibir una mayor variedad de estilos de ataúdes sin necesidad de una sala de exposición más grande. Otros tipos pueden consultarse en un catálogo, incluyendo acabados de pintura decorativa o fotografías y diseños impresos.

Según la normativa federal estadounidense 16 CFR Parte 453 (conocida como la Regla Funeraria ), si una familia proporciona un ataúd adquirido en otro lugar (por ejemplo, en una tienda mayorista estadounidense, como se ilustra aquí), la funeraria está obligada a aceptarlo y utilizarlo en los servicios funerarios. Si el ataúd se entrega directamente a la funeraria desde el fabricante o la tienda, esta está obligada a aceptar la entrega. La funeraria no puede añadir cargos ni tarifas adicionales a la factura total si la familia decide comprar el ataúd en otro lugar. Si el ataúd se compró en la funeraria, esta normativa exige que la factura esté completamente detallada.

• Ataúdes de cerámica antropoide
• Féretro
• Cenotafio
• Plato de ataúd
• Ataúd económico
• Ataúdes colgantes
• Osario
• Sarcófago
• Ataúd de tronco de árbol

• Regula Tschumi: "Los palanquines figurativos de los Ga. Historia y significado", en: African Arts , vol. 46, n.º 4, 2013, págs.  60-73.
• Roberta Bonetti "Historias alternativas del Abebuu Adekai". Artes africanas , vol. 43, núm. 3, 2010, págs.  14–33.
• Thierry Secretan: Adentrándose en la oscuridad: Ataúdes fantásticos de África . Londres, 1995.
• Regula Tschumi: Los tesoros enterrados del arte del ataúd de Georgia en Ghana . Benteli, 2008. ISBN 978-3-7165-1520-4.

• "Ataúd"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). 1911. pág. 650.
• Ataúdes de corteza aborígenes del Museo Nacional de Australia