AJ Muste

Abraham Johannes Muste ( / ˈ m ʌ s t i / MUS -tee ; 8 de enero de 1885 – 11 de febrero de 1967) fue un clérigo y activista político estadounidense de origen neerlandés. Se le recuerda principalmente por su labor en el movimiento obrero , el movimiento pacifista , el movimiento antibelicista y el movimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos .

Muste nació el 8 de enero de 1885 en la pequeña ciudad portuaria de Zierikzee , Zelanda , en el suroeste de los Países Bajos . Su padre, Martin Muste, era cochero y trabajaba para una familia perteneciente a la nobleza hereditaria de Zelanda. ^{[ 1 ]} Con sus perspectivas económicas limitadas en los Países Bajos, Martin decidió seguir a cuatro hermanos de su esposa, Adriana, y emigrar a Estados Unidos. Realizaron la travesía transatlántica como pasajeros de tercera clase en enero de 1891. ^{[ 2 ]}

La madre de Muste enfermó a bordo del barco y permaneció hospitalizada durante un mes en Ellis Island tras la llegada de la familia. ^{[ 3 ]} Tras su recuperación, la familia se dirigió al oeste, a Grand Rapids, Michigan , donde los cuatro hermanos de Adriana emprendieron diversos pequeños negocios. ^{[ 2 ]}

La familia asistía a los servicios religiosos en la Iglesia Reformada Holandesa de Grand Rapids , una congregación calvinista donde los servicios religiosos se realizaban en holandés . Su mera existencia era testimonio del número de inmigrantes holandeses en la zona. ^{[ 4 ]} La iglesia prohibía bailar, cantar música profana y asistir a representaciones teatrales por considerarlos pecados . ^{[ 5 ]}

Los miembros de la denominación solían pertenecer a la clase trabajadora , como la mayoría de los holandeses de la zona, quienes eran considerados una fuente de mano de obra barata en los años previos a la Primera Guerra Mundial por la población angloparlante, más antiguamente establecida. ^{[ 6 ]} Muste recordó más tarde que sus compañeros de la Iglesia Reformada Holandesa eran «todos republicanos y jamás habrían votado por un demócrata , ni se habrían atrevido a robar caballos». ^{[ 7 ]}

Junto con el resto de su familia, se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1896. ^{[ 8 ]} Tenía 11 años en el momento de su naturalización.

Muste asistió al Hope College en Holland, Michigan , al oeste de Grand Rapids, en la costa del lago Michigan . Se graduó en 1905 con una licenciatura a los 20 años. ^{[ 9 ]} En Hope College, fue el mejor alumno de su promoción , capitán del equipo de baloncesto de la escuela y jugó como segunda base en el equipo de béisbol . ^{[ 9 ]}

Después de su graduación, Muste enseñó latín y griego durante el año académico 1905-06 en la Northwestern Classical Academy (ahora Northwestern College ) en Orange City, Iowa . ^{[ 9 ]}

En el otoño de 1906, Muste viajó al este, a New Brunswick, Nueva Jersey , para asistir al Seminario Teológico de la Iglesia Reformada en América (actualmente el Seminario Teológico de New Brunswick ). Allí, Muste cursó estudios de filosofía en la Universidad de Nueva York y en la Universidad de Columbia , asistió a conferencias de William James y conoció a John Dewey , quien se convirtió en su amigo personal. ^{[ 10 ]} Mientras continuaba su formación para convertirse en ministro de la Iglesia Reformada, Muste parece haber comenzado a cuestionar los principios fundamentales de la iglesia en ese momento. ^{[ 10 ]}

Se graduó en junio de 1909 y se casó con su novia de sus tiempos en Hope College, Anna Huizenga. ^{[ 11 ]} Muste fue nombrado entonces pastor de la Iglesia Colegiada de Fort Washington en el barrio de Washington Heights de Manhattan , Ciudad de Nueva York . ^{[ 10 ]} En su tiempo libre, aprovechó la proximidad de su nueva parroquia al Seminario Teológico Union, de orientación teológica liberal , para tomar cursos adicionales allí. ^{[ 10 ]} Finalmente, recibió una Licenciatura en Divinidad de Union, graduándose con honores (magna cum laude) . ^{[ 12 ]}

Muste se vio influenciado por la teología predominante del evangelio social y comenzó a leer las ideas de varios pensadores radicales de la época. Votó por el candidato socialista Eugene V. Debs para presidente de los Estados Unidos en 1912. [ ^{13 ] Muste} declararía más tarde que nunca más volvió a votar por un republicano o un demócrata para un cargo importante a nivel nacional o estatal. ^{[ 14 ]}

Muste permaneció como pastor de la Iglesia Colegiada de Fort Washington en Washington Heights hasta 1914, cuando se sintió cada vez más incómodo con la Iglesia Reformada y la abandonó. ^{[ 15 ]}

Posteriormente, se convirtió en ministro congregacionalista independiente y aceptó el pastorado de la Iglesia Congregacional Central de Newtonville, Massachusetts , en febrero de 1915.

Muste, un pacifista convencido, se unió a la Fraternidad de la Reconciliación poco después de su fundación en 1916. ^{[ 8 ]} Participó en una manifestación por la paz a finales del verano de 1916, ante la inminente entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y la retirada de algunos feligreses de su congregación. ^{[ 16 ]} La presión sobre las ideas pacifistas de Muste aumentó aún más en abril de 1917, cuando Estados Unidos declaró formalmente la guerra a los imperios alemán y austrohúngaro . Tras tomarse dos meses de vacaciones en el verano de 1917, decidió que había llegado el momento de marcharse. En diciembre de 1917, renunció formalmente a su cargo de pastor. ^{[ 17 ]}

Después de su renuncia, Muste trabajó como voluntario para la sección de Boston de la nueva Oficina de Libertades Civiles , una organización de asistencia legal que defendía tanto a los objetores de conciencia políticos como a los pacifistas. ^{[ 18 ]}

Más tarde, en 1918, se mudó a Providence, Rhode Island , donde se inscribió como ministro de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros). ^{[ 18 ]} Recibió el uso de una casa y dinero para gastos a cambio de servicios pastorales. ^{[ 18 ]} En una gran sala del sótano de la Casa de Reuniones de Providence se guardaba una variedad de publicaciones políticas, y cada sábado, pacifistas, radicales y una mezcla ecléctica de individuos se reunían allí para discutir temas de interés. ^{[ 18 ]}

Muste se involucró en la actividad sindical en 1919, cuando tomó parte activa como líder de una huelga textil de 16 semanas en Lawrence, Massachusetts. ^{[ 19 ]} Los trabajadores de las fábricas trabajaban un promedio de 54 horas semanales, a una tasa promedio de poco más de 20 centavos por hora, y se veían amenazados con una pérdida de ingresos por un recorte no compensado de las horas de trabajo. ^{[ 20 ]} Creció entre los trabajadores de las fábricas la demanda de 54 horas de pago por la nueva semana laboral de 48 horas. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, como la mayoría de los trabajadores eran inmigrantes recién llegados que hablaban inglés mal o no lo hablaban en absoluto, carecían de un liderazgo efectivo para expresar sus demandas. ^{[ 21 ]} Cuando los trabajadores disidentes abandonaron sus puestos de trabajo en febrero de 1919 y fueron recibidos con porras policiales en el piquete, Muste y dos amigos, también ministros, se involucraron. ^{[ 22 ]} Habló con los trabajadores reunidos, les aseguró que prestaría toda la ayuda posible para recaudar fondos para el socorro de los huelguistas y sus familias, y pronto fue invitado a convertirse en secretario ejecutivo del comité de huelga ad hoc que había sido establecido por los trabajadores aún no organizados. ^{[ 22 ]} Se convirtió en el portavoz de unos 30 000 trabajadores en huelga de más de 20 países. ^{[ 22 ]} Él mismo fue sacado del piquete como líder de la huelga, aislado y golpeado por la policía, finalmente fue depositado en una carreta y llevado a la cárcel cuando ya no pudo mantenerse en pie. ^{[ 23 ]} Tras una semana entre rejas, se desestimó el caso contra Muste por presunta alteración del orden público . Más de 100 huelguistas fueron encarcelados, pero la huelga continuó. ^{[ 24 ]}

Si bien la policía preveía más violencia e incluso colocó ametralladoras en puntos estratégicos de las principales calles de Lawrence, Muste y el comité de huelga optaron por la no violencia . ^{[ 25 ]} Aconsejó a los trabajadores textiles en huelga que «sonrieran al pasar junto a las ametralladoras y la policía». ^{[ 26 ]} A pesar de los esfuerzos de los agentes provocadores , la huelga se mantuvo pacífica. ^{[ 25 ]}

La huelga finalmente se resolvió después de 16 semanas, cuando ambas partes estaban al borde del agotamiento y dispuestas a llegar a un acuerdo. El acuerdo final contemplaba una jornada laboral más corta, un aumento del 12 % en los salarios por hora y por pieza, y el reconocimiento de comités de quejas en todos los departamentos. ^{[ 27 ]}

Mientras se desarrollaba la huelga textil de Lawrence, Muste viajó a la ciudad de Nueva York para asistir a una convención de activistas sindicales de la industria textil. ^{[ 27 ]} La reunión dio como resultado la formación de la Unión Unificada de Trabajadores Textiles de América (ATWU). ^{[ 27 ]} Debido a su prominencia como líder de la huelga y el cierre de la industria textil de Lawrence, fue elegido secretario del nuevo sindicato. ^{[ 27 ]}

Muste se desempeñó como jefe del incipiente sindicato durante dos años hasta que renunció a su cargo en 1921. ^{[ 19 ]}

Tras dejar la ATWU, Muste se convirtió en el primer presidente del profesorado del Brookwood Labor College en Katonah, Nueva York , donde permaneció desde 1921 hasta 1933. ^{[ 19 ]} Consolidó su reputación como un líder reconocido del movimiento obrero estadounidense. ^{[ 19 ]}

En 1929, Muste intentó organizar a sindicalistas radicales opuestos a las políticas pasivas del presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo, William Green, bajo la bandera de la nueva Conferencia para la Acción Laboral Progresista (CPLA). ^{[ 19 ]}

Muste también fue miembro de la Liga para la Acción Política Independiente (LIPA), un grupo de liberales y socialistas encabezado por el filósofo John Dewey , que buscaba la creación de un nuevo tercer partido de base obrera. Renunció a su puesto en el Comité Ejecutivo de la LIPA en diciembre de 1930 en protesta por la petición de Dewey al senador estadounidense George W. Norris de Nebraska para que abandonara el Partido Republicano y liderara el movimiento del tercer partido. ^{[ 28 ]} Muste declaró que cualquier movimiento de este tipo debía comenzar desde abajo, mediante la acción de los trabajadores organizados, para poder sobrevivir, y que era «de suma importancia evitar cualquier apariencia de búsqueda de mesías que pretendan hacer descender un tercer partido de los cielos políticos». ^{[ 28 ]}

En 1933, el CPLA de Muste dio el paso de establecerse como el núcleo de una nueva organización política, el Partido de los Trabajadores Estadounidenses , ^{[ 8 ]} que sus contemporáneos denominaban informalmente "Musteite". ^{[ 8 ]}

El AWP se fusionó con la Liga Comunista Trotskista de América en 1934 para establecer el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos . Mientras tanto, Muste continuó siendo un activista laboral y lideró la victoriosa huelga de Toledo Auto-Lite en 1934. ^{[ 8 ]}

En 1936, Muste renunció al Partido de los Trabajadores y abandonó la política socialista para regresar a sus raíces como pacifista cristiano . ^{[ 8 ]} Fue director del Templo Laborista Presbiteriano en la ciudad de Nueva York de 1937 a 1940, donde dedicó especial atención a combatir el marxismo y a proclamar el cristianismo como doctrina revolucionaria. ^{[ 29 ]} También impartió clases en el Seminario Teológico Union y en la Escuela de Teología de Yale . ^{[ 30 ]}

De 1940 a 1953, fue director ejecutivo de la Fellowship of Reconciliation, ^{[ 19 ]} una influyente organización pacifista protestante, donde trabajó contra la guerra, abogó por la no violencia dentro del movimiento ecuménico protestante y ayudó a guiar a varios de los futuros líderes del Movimiento por los Derechos Civiles , incluido Bayard Rustin . Rustin, un asesor cercano de Martin Luther King Jr. , afirmó más tarde que nunca tomó una decisión difícil sin antes consultarla con Muste. ^{[ 31 ]}

Muste apoyó las candidaturas presidenciales de Debs y Robert M. La Follette Sr. , y también mantuvo una estrecha amistad con Dewey y el líder socialista Norman Thomas . Su defensa de las libertades civiles lo llevó a oponerse al macartismo durante la Guerra Fría . Esto le valió acusaciones de comunismo, si bien sus escritos posteriores a 1936 son profundamente críticos con este sistema.

En 1951, para protestar contra la Guerra Fría, él y otras 48 personas presentaron el ensayo de Thoreau Sobre el deber de la desobediencia civil en lugar de sus formularios 1040. ^{[ 32 ]}

En 1956, él y David Dellinger fundaron Liberation como un foro para la izquierda pacifista y antibelicista. ^{[ 33 ]}

En 1957, Muste encabezó una delegación de observadores pacifistas y democráticos a la XVI Convención Nacional del Partido Comunista. También formó parte del comité nacional de la Liga de Objetores de Conciencia (WRL, por sus siglas en inglés) y recibió su Premio de la Paz en 1958. Siempre activista creativo, lideró la oposición pública junto con Dorothy Day a las actividades de defensa civil en la ciudad de Nueva York durante las décadas de 1950 y 1960.

Al final de su vida, Muste asumió un papel de liderazgo en el movimiento contra la guerra de Vietnam . Según la leyenda, se paraba frente a la Casa Blanca todas las noches durante la guerra de Vietnam, sosteniendo una vela, lloviera o no. ^{[ 34 ]} De hecho, trabajó muchos días y noches durante los dos últimos años de su vida para construir una coalición de grupos antibelicistas, incluido el Comité de Movilización de Primavera para Poner Fin a la Guerra de Vietnam , que organizó protestas masivas contra la guerra.

En 1966, Muste viajó con miembros del Comité de Acción No Violenta a Saigón y Hanói . Fue arrestado y deportado de Vietnam del Sur , pero recibió una cálida bienvenida en Vietnam del Norte por parte de su líder, Ho Chi Minh .

Muste falleció el 11 de febrero de 1967, a los 82 años. Norman Thomas lo recordó como alguien que hizo un "esfuerzo notable por demostrar que el pacifismo no era en absoluto pasivismo y que podía existir una revolución social no violenta ". ^{[ 35 ]}

El Instituto Memorial AJ Muste estaba ubicado en el número 339 de la calle Lafayette en la ciudad de Nueva York , el llamado "Pentágono de la Paz", hasta que el edificio fue vendido en 2016 debido a que requería reparaciones estructurales prohibitivamente costosas. ^{[ 36 ]} El Instituto proporciona espacio de oficinas a varios grupos activistas, que ahora residen en su nueva ubicación en el número 168 de la calle Canal en Chinatown . ^{[ 36 ]} Entre las organizaciones inquilinas se encuentran la Liga de Objetores de Conciencia y el Partido Socialista de los Estados Unidos . ^{[ 36 ]}

Durante un debate de 1969 con William F. Buckley Jr. , Noam Chomsky citó a Muste como "alguien que tomó una posición muy firme, y creo que muy honorable" en contra de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 37 ]} Chomsky analiza el legado de Muste en American Power and the New Mandarins .

La siguiente selección de escritos de Muste se puede encontrar en The Essays of AJ Muste , editado por Nat Hentoff , The Bobbs-Merrill Company (1967).

• "El problema del descontento" (publicado por primera vez en Hope College Anchor , 1903)
• "Pacifismo y lucha de clases" ( El mundo del mañana , septiembre de 1928)
• "Los sindicatos y la revolución" ( La Nueva Internacional , agosto de 1935)
• "Regreso al pacifismo" ( The Christian Century , 2 de diciembre de 1936)
• "Sentarse y tumbarse" ( Fellowship , marzo de 1937)
• "La verdadera internacional" ( The Christian Century , 24 de mayo de 1939)
• "La tarea mundial del pacifismo" (publicado como folleto de Pendle Hill en 1941).
• "¿Adónde vamos?" (publicado como folleto de la Fraternidad de la Reconciliación , 1941)
• "La guerra es el enemigo" (publicado como folleto de Pendle Hill en 1942)
• "Lo que la Biblia enseña sobre la libertad" (publicado como folleto de la Fraternidad de la Reconciliación, 1943)
• "Alemania—Verano de 1947" ( Beca , octubre de 1947)
• "Teología de la desesperación" ( Fellowship , septiembre de 1948)
• "Pacifismo y perfeccionismo" ( Fellowship , marzo y abril de 1948)
• "Comunismo y libertades civiles" ( Fellowship , octubre de 1948)
• "Corea: ¿La chispa que incendiará el mundo?" (publicado como folleto de la Fraternidad de la Reconciliación, 1950)
• "De la Santa Desobediencia" (publicado como folleto de Pendle Hill en 1950)
• "Mefistófeles y los científicos" ( Fellowship , julio de 1954)
• "Cómo acabar con la guerra" ( Liberation , marzo de 1959)
• "Bocetos para una autobiografía: Ensayos históricos, 1891-1960" (publicado por entregas en Liberation , 1957-1960)
• "África contra la bomba" ( Liberation , enero de 1960)
• "Santos para esta época" (publicado como folleto de Pendle Hill, 1962)
• "Los pelotones de fusileros o la Comunidad Amada" ( Liberation , mayo de 1964)
• "La caída del hombre" ( Liberation , junio-julio de 1964)
• "El movimiento por los derechos civiles y la clase dirigente estadounidense" ( Liberation , febrero de 1965)
• "Declaración realizada el 21/12/65 ante el Gran Jurado Federal"
• "La crisis mundial y el movimiento por la paz" ( Liberation , junio-julio de 1965)
• "¿Quién posee la bomba atómica espiritual?" ( Liberation , noviembre de 1965)
• "El movimiento para detener la guerra de Vietnam" ( Liberation , enero de 1966)

Muste es interpretado por Bill Irwin en la película biográfica Rustin de 2023 .

• Lista de activistas por la paz
• Personalismo

• Ira Chernus (2004). La no violencia estadounidense: la historia de una idea , Danvers, Mass., Orbis Books.
• Noam Chomsky , "Sobre los antecedentes de la Guerra del Pacífico" , Liberation , septiembre-octubre de 1967, reimpreso como "El pacifismo revolucionario de AJ Muste" en American Power and the New Mandarins .
• Danielson, Leila (2015). American Gandhi: AJ Muste and the History of Radicalism in the Twentieth Century . Filadelfia: University of Pennsylvania Press.
• Howlett, Charles F. "AJ Muste: El pacifista estadounidense más famoso del siglo XX" , Friends Journal , abril de 2006.
• Kosek, Joseph Kip (2009). Actos de conciencia: la no violencia cristiana y la democracia estadounidense moderna . Nueva York: Columbia University Press. ISBN 9780231513050.
• Meyers, Jeffrey D., ed. (2016). El camino de la paz: Escritos de AJ Muste para la Iglesia . Eugene, OR: Cascade Books.
• Robinson, Jo Ann O. (1981). Abraham salió: una biografía de AJ Muste . Filadelfia: Temple University Press.

• Biografía de AJ Muste en AJ Muste Memorial Institute, www.ajmuste.org
• Archivo de Internet de AJ Muste , Archivo de Internet de los Marxistas, www.marxists.org
• AJ Muste, «Mi experiencia en las luchas laborales y radicales de los años treinta» (audio MP3). Proyecto piloto del Archivo Americano, Illinois Public Media, WILL. Discurso del 9 de febrero de 1966. El original se encuentra en los archivos de la Universidad de Illinois.
• AJ Muste en IMDb