Conferencia para la Acción Laboral Progresista

La Conferencia para la Acción Laboral Progresista ( CPLA , por sus siglas en inglés) fue una organización política estadounidense de izquierda fundada en mayo de 1929 por A.J. Muste , director del Brookwood Labor College . La organización se creó para promover el sindicalismo industrial y trabajar por la reforma de la Federación Estadounidense del Trabajo . Se disolvió en diciembre de 1933 para formar el Partido de los Trabajadores Estadounidenses .

La CPLA fue fundada por un grupo de activistas del movimiento sindical en una convención celebrada en la ciudad de Nueva York los días 25 y 26 de mayo de 1929. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Entre quienes se unieron en una organización común en la conferencia fundacional se encontraban el personal profesional y los activistas del Brookwood Labor College , una sociedad de educación obrera; el equipo editorial de la revista Labor Age , una publicación mensual radical; y miembros de diversos sindicatos independientes . ^{[ 1 ]}

La principal fuerza impulsora de la nueva organización fue AJ Muste, un clérigo radical y pacifista convencido . Muste se había involucrado activamente en el movimiento sindical estadounidense debido a su creencia en el evangelio social y su llamado a aplicar la ética cristiana a los problemas sociales y a reducir la pobreza y el sufrimiento en el mundo. Muste llegó a creer que la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), una organización que agrupaba a más de 100 sindicatos industriales y de oficios independientes , era "hostil a la verdadera educación de los trabajadores" y un obstáculo para el crecimiento del poder y el alcance del movimiento obrero estadounidense. ^{[ 3 ]}

Muste esbozó un programa para activistas sindicales progresistas y militantes en las páginas de Labor Age , una revista mensual neoyorquina con la que estaba estrechamente vinculado. ^{[ 1 ]} En su número de febrero, dicha revista opinó que los "elementos honestos, militantes y progresistas" del movimiento obrero estadounidense no tenían una alternativa válida al conservadurismo de la AFL y al radicalismo extremo del Partido Comunista de los Estados Unidos y su organización sindical auxiliar, la Liga de la Unidad Sindical . ^{[ 4 ]}

Se buscó una nueva organización para impulsar una agenda radical para el movimiento sindical, incluyendo la organización de los no organizados en sindicatos industriales; ^{[ 5 ]} la exposición de la conservadora y proempresarial Federación Cívica Nacional con la que colaboraban los líderes conservadores de la AFL; ^{[ 5 ]} el fin de la discriminación racial en el movimiento sindical; ^{[ 5 ]} el trabajo activo por el seguro de desempleo , el seguro médico y las pensiones de vejez ; ^{[ 6 ]} y el desarrollo de "un partido laboral basado en la organización de masas de los trabajadores industriales". ^{[ 7 ]}

Se emitió una convocatoria para una convención que se celebraría el fin de semana del 25 y 26 de mayo de 1929 en la ciudad de Nueva York. A la convención asistieron 151 delegados, en representación de 33 sindicatos de 18 estados. ^{[ 8 ]}

La constitución adoptada por la conferencia fundadora, denominada "Plan Organizativo" de la CPLA, especificaba que el propósito del nuevo grupo era "llevar a cabo investigaciones, labores educativas y de agitación entre los trabajadores, tanto organizados como no organizados, de la industria y la agricultura, con el fin de estimular en las organizaciones laborales existentes y potenciales un espíritu y una actividad laboral progresistas, realistas y combativos..." ^{[ 9 ]} La membresía estaba abierta a cualquier persona que perteneciera a una organización laboral o agrícola y estuviera "de acuerdo con los objetivos de la asociación y deseara promover activamente sus propósitos" o a miembros de sindicatos plenamente afiliados. ^{[ 9 ]}

La sede del CPLA se estableció en el número 104 de la Quinta Avenida, en la ciudad de Nueva York, el 15 de junio de 1929. ^{[ 10 ]}

Aunque la CPLA estaba compuesta por miembros individuales de la AFL, no tenía estatus de miembro directo en ella. ^{[ 11 ]} Sus críticas al líder de la AFL, William Green , y a la dirección fueron recíprocas, ya que el Consejo Ejecutivo de ese sindicato no tardó en denunciar a la CPLA como un sindicato dual . Esa crítica provocó una respuesta oficial de Muste en una declaración del 23 de julio de 1929 en la que afirmaba que la CPLA "no era un sindicato dual ni una federación laboral" y criticaba al Partido Comunista por su intento de formar un centro sindical comunista "perturbador", que consideraba "totalmente incompatible con las necesidades de los trabajadores en Estados Unidos hoy en día". ^{[ 8 ]}

La revista oficial del CPLA, Labor Age , reiteró su profunda decepción con el desempeño del Partido Comunista en un artículo de junio de 1929:

Los comunistas, ante una oportunidad de oro para servir a los trabajadores [debido al desempeño apático de la AFL oficial], la han desaprovechado estrepitosamente . Han movilizado a los trabajadores no organizados de Passaic y Gastonia , pero no les han prometido ningún legado permanente y han recurrido a una campaña de invectivas y represión de huelgas que, por decir lo menos, no contribuye al progreso. Es solo cuestión de tiempo que desaparezcan del panorama, desgarrados por ingenuas diferencias doctrinarias. ^{[ 12 ]}

En el momento de su fundación, la CPLA estaba gobernada por un Comité Ejecutivo Nacional de 26 miembros, que eligió a Muste como su presidente y a James H. Maurer y Carl Holderman como sus vicepresidentes. ^{[ 13 ]} Las operaciones diarias estaban a cargo de dos secretarios ejecutivos: Louis F. Budenz e Israel Mufson. ^{[ 13 ]}

Una unidad local de la CLPA se conocía como una "sucursal". ^{[ 14 ]} En 1929, se formaron sucursales en 13 ciudades agrupadas en el noreste de los Estados Unidos , incluyendo Nueva York, Chicago , Boston , Cleveland , Detroit , Pittsburgh , Filadelfia , Buffalo , Bridgeport y New Haven . ^{[ 14 ]}

La CPLA celebró conferencias y seminarios educativos periódicos, incluyendo una reunión durante el Día del Trabajo de 1930 en Katonah, Nueva York . ^{[ 15 ]} Estas reuniones centraron el debate en cuestiones prácticas de organización laboral, como la situación de los organizadores en el Sur , los avances en el Sindicato Unido de Mineros y los trabajadores siderúrgicos, estudios sobre el desarrollo y los efectos de la Gran Depresión , y los problemas que afrontaban los trabajadores negros y las mujeres. ^{[ 15 ]}

El grupo publicó una gran cantidad de panfletos que lo dieron a conocer a él y a sus perspectivas, y distribuyó 50.000 copias de un solo folleto en 1930, «Asegure su salario» . ^{[ 16 ]} El CPLA también envió oradores al terreno para hablar en diversas reuniones sindicales, grupos de trabajadores, clases universitarias y foros públicos. ^{[ 16 ]} El grupo también intentó movilizar a los trabajadores desempleados hablando ante miles de personas en la Oficina Municipal Gratuita de Empleo de la ciudad de Nueva York . ^{[ 16 ]}

Aunque el CPLA estuvo muy cerca del Partido Socialista de América durante sus dos primeros años de existencia, incluyendo entre sus filas a destacados líderes del partido como Norman Thomas , James H. Maurer y James Oneal , el Comité Ejecutivo Nacional declaró su descontento con ambos partidos, el Socialista y el Comunista, en 1931. ^{[ 17 ]} El Partido Socialista fue señalado para recibir críticas particulares por no tener "una clara orientación hacia la clase trabajadora":

El Partido Socialista, de hecho, no ha logrado ganarse la confianza de los trabajadores estadounidenses. Algunos de sus exponentes han abandonado públicamente el marxismo como filosofía laboral y no ofrecen ninguna otra. Otros profesan mantener el marxismo, pero carecen de militancia en la lucha de clases . Sigue una política de «neutralidad» hacia los sindicatos, lo que en la práctica equivale a dejarlos en manos de burócratas y corruptos. Ha carecido de vigor y agresividad para apoyar, inspirar y liderar los esfuerzos de organización de las masas de trabajadores no cualificados y semicualificados en las industrias básicas. Su actitud hacia la Rusia soviética es confusa y, en ocasiones, claramente antagónica . No es agresivo ni combativo en la lucha contra el militarismo . No es abiertamente socialista, ni ha demostrado aún que pueda ser un partido estadounidense progresista de izquierda eficaz. ^{[ 18 ]}

Eso representó un giro a la izquierda para la organización, a pesar de la continua desconfianza y distancia ideológica que mantenía con el Partido Comunista de los Estados Unidos y su sindicato auxiliar. ^{[ 17 ]} En abril de 1931, el presidente del CPLA, Muste, declaró que la obsesión de los comunistas del Tercer Período por formar sindicatos independientes exclusivamente comunistas y "ejercer una minúscula dictadura del partido" sobre ellos era "totalmente inadecuada para un período como el actual y obviamente suicida". ^{[ 19 ]}

A pesar de sus aspiraciones políticas, la CPLA se mantuvo enfocada en el movimiento obrero en 1931 y trabajó codo a codo con Alexander Howat en apoyo de un sindicato disidente, el Sindicato Unido de Mineros Reorganizado . ^{[ 20 ]} Cuando los funcionarios de Illinois de ese sindicato decidieron regresar a la antigua organización, encabezada por John L. Lewis , la CPLA intensificó sus esfuerzos para ayudar a Howat y sus asociados con la organización de su propia convención en San Luis , que comenzó el 15 de abril de 1931. ^{[ 20 ]} Sin embargo, ese esfuerzo no logró construir un sindicato de base duradero. ^{[ 20 ]}

La CPLA también estuvo activa de enero a marzo de 1931 ayudando a organizar a los mineros del carbón en los campos mineros del valle de Kanawha en Virginia Occidental. [ 21 ] ^{Entre los organizadores} de la CPLA enviados a la región se encontraban Muste, Tom Tippett y Katherine Pollack . ^{[ 21 ]} La organización continuó cooperando con el Sindicato de Mineros de Virginia Occidental después de la conclusión de la huelga. ^{[ 21 ]}

En el verano de 1931, la organización también trabajó en Paterson, Nueva Jersey , con trabajadores de la seda que eran miembros de sindicatos independientes que se fusionaron con los Trabajadores Textiles Unidos , en la AFL. ^{[ 21 ]} La CPLA también mantuvo un organizador permanente en el terreno que intentó organizar a los trabajadores textiles en el sureste . ^{[ 22 ]}

El llamado a la creación de un nuevo partido político por parte de la dirección del CPLA comenzó a crecer en 1931, cuando Muste publicó un extenso artículo en abril de ese año, en el que abogaba por la formación de un nuevo partido político. Muste enumeró seis características necesarias: la nueva organización debía estar organizada "sobre una base de clase" y "con el objetivo de acabar con la economía capitalista vigente", y basarse en la "organización de los trabajadores en el ámbito económico mediante sindicatos industriales". ^{[ 23 ]} Además, Muste declaró que la nueva organización debía ofrecer una "visión sensata de la Rusia soviética", exigiendo el reconocimiento diplomático , reconociendo las limitaciones de la acción parlamentaria, siendo "realista" y "surgiendo del suelo estadounidense". ^{[ 24 ]}

Gradualmente, el CPLA pasó a verse menos como un promotor de un nuevo partido laborista independiente y más como el núcleo de un partido político en sí mismo. Si bien Muste afirmó que el CPLA no contemplaba "presentar candidatos, etc.", anunció en 1932 que el grupo buscaba "una membresía más cohesionada y disciplinada que la que existía anteriormente". ^{[ 20 ]} Según Muste, el CPLA buscaba forjar alianzas de cooperación con otras organizaciones para establecer "un grupo político de izquierda genuinamente militante en los Estados Unidos". ^{[ 20 ]}

A pesar de haber celebrado al menos siete conferencias educativas y políticas durante los primeros tres años de su existencia, la CPLA no celebró su "1.ª Convención Oficial" hasta el fin de semana del Día del Trabajo de septiembre de 1932. ^{[ 25 ]} La convocatoria a la convención especificaba:

La convención adoptará un nombre permanente y una constitución para esta organización de militantes. Determinará las políticas y trazará programas para la organización industrial en las industrias básicas, las actividades progresistas en los sindicatos, el trabajo entre los desempleados, la construcción de un partido obrero de masas, la agitación por la unidad en el movimiento obrero estadounidense y el fortalecimiento del CPLA como centro de reunión para los militantes que desean servir como una vanguardia eficaz para el movimiento obrero estadounidense. ^{[ 25 ]}

No se especificó ningún procedimiento para la selección sistemática de delegados, sino que "se invita a los grupos políticos o propagandísticos existentes que estén de acuerdo con los objetivos y métodos del CPLA a comunicarse con el NEC en relación con la asistencia y la representación en la convención". ^{[ 25 ]}

Los delegados que asistieron a la convención representaban a 20 filiales de la CPLA en 8 estados, así como a representantes de sindicatos, que afirmaban representar a 40 000 trabajadores. ^{[ 26 ]} La asamblea votó a favor de reemplazar la revista mensual de la CPLA, Labor Age , por un nuevo periódico semanal llamado Labor Action . ^{[ 26 ]} Se eligió una nueva junta directiva, incluyendo a Muste como presidente y un Comité Ejecutivo Nacional de 22 miembros. ^{[ 27 ]}

La organización fue franca en sus objetivos, y Muste declaró que "el CPLA busca abolir el capitalismo, no reformarlo, y construir una república obrera y un sistema económico planificado operado por y para los trabajadores". ^{[ 28 ]} Sin embargo, el grupo se mantuvo reacio a declararse partido político, y Muste mantuvo una perspectiva sindicalista, afirmando que "los miembros trabajarán dentro de las organizaciones económicas existentes". ^{[ 28 ]}

La evolución del CPLA hacia su organización sucesora, el Partido de los Trabajadores Estadounidenses , había comenzado y culminó en diciembre de 1933 con la fundación del nuevo partido.

El órgano oficial del CPLA era la revista mensual Labor Age , a la que sucedió en enero de 1933 un periódico, Labor Action, que se convirtió en el órgano oficial del sucesor, el Partido de los Trabajadores Estadounidenses.

Entre los folletos publicados por la CPLA se incluyen:

• ¿Qué es la Conferencia para la Acción Laboral Progresista? Declaración de principios. Nueva York: Labor Publication Society, s.f. [c. 1929].
• Francis J. Gorman, Tom Tippett y A.J. Muste, El asesinato de Marion: La historia del trágico día del 2 de octubre de 1929: Discursos fúnebres. Nueva York: Conferencia para la Acción Laboral Progresista, 1929.
• AJ Muste, ¿Por qué un partido laborista? — Y la insensatez de la política no partidista. Nueva York: Conferencia para la Acción Laboral Progresista, 1929.
• Un año de CPLA. Nueva York: Conferencia para la Acción Laboral Progresista, s.f. [c. 1930].
• Abram Lincoln Harris, El trabajador negro: un problema que preocupa a todo el movimiento obrero. Nueva York: Comité Ejecutivo Nacional de la Conferencia para la Acción Laboral Progresista, 1930.
• Jessie Lloyd O'Connor, Gastonia: Un capítulo gráfico en la organización sureña. Nueva York: Comité Ejecutivo Nacional de la Conferencia para la Acción Laboral Progresista, 1930.
• Jame Oneal y JBS Hardman, ¡ Por qué los sindicatos se desmoronan!:  Ciertas tendencias peligrosas en el sindicalismo estadounidense y qué hacer al respecto. Nueva York: Comité Ejecutivo Nacional de la Conferencia para la Acción Laboral Progresista, 1930.
• La participación de los trabajadores en la reciente prosperidad lamentada: un análisis de cómo los beneficios llegan a los trabajadores. Nueva York: Comité Ejecutivo Nacional, Conferencia para la Acción Laboral Progresista, 1930.
• Llamada a la acción: 2.º año de la CPLA: Breve reseña del origen, los propósitos y las actividades de la Conferencia para la Acción Laboral Progresista. Nueva York: Conferencia para la Acción Laboral Progresista, s.f. [c. 1931].
• AJ Muste, La AF de L en 1931. Nueva York: Conferencia para la Acción Laboral Progresista, s.f. [1931].
• Louis F. Budenz (ed.), Caricaturas de la era laboral. Nueva York: Conferencia para la Acción Laboral Progresista, 1932.
• John C. Kennedy, Poner fin a la depresión. Nueva York: Comité Ejecutivo Nacional de la Conferencia para la Acción Laboral Progresista, s.f. [c. 1932].
• AJ Muste y Louis F. Budenz, CPLA en acción. Nueva York: Conferencia de Acción Laboral Progresista, 1932.
• CPLA: Programa, Políticas. Nueva York: Comité Ejecutivo Nacional de la Conferencia para la Acción Laboral Progresista, s.f. [c. 1932].

• Liga para la Acción Política Independiente

• William Z. Foster, Hermanitos de los grandes farsantes sindicales: Informe de un discurso contra la Conferencia para la Acción Laboral Progresista, pronunciado en el New Star Casino de Nueva York el 10 de mayo de 1931. Nueva York: Trade Union Unity League, 1931.

• Archive.org : AJ Muste sobre "Mi experiencia en las luchas laborales y radicales de los años treinta" (audio mp3). Proyecto piloto de archivo estadounidense, Illinois Public Media, WILL. Discurso del 9 de febrero de 1966. El original se encuentra en los archivos de la Universidad de Illinois.
• Archivo Marxista de Internet: Archivos de la Era Laboral 1921-1933