Aboobaker Osman Mitha

De joven, Mitha rechazó tanto una carrera en los negocios como a la novia que su abuelo había elegido para él, decidiendo en cambio embarcarse en una carrera militar. Tras terminar la escuela secundaria, ingresó en una academia precadete y fue seleccionado para obtener un puesto de oficial en el Ejército Indio Británico . Se graduó de la Academia Militar India de Dehradun el 21 de junio de 1942. Se le concedió un nombramiento de emergencia en el Ejército Indio y fue asignado al 2.º batallón del 4.º Regimiento de Granaderos de Bombay . ^{[ 6 ]} Tras alistarse como voluntario en el Regimiento de Paracaidistas Indio , sirvió en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial y fue lanzado tras las líneas japonesas para operaciones de alto riesgo. Fue ascendido a teniente titular de guerra el 21 de diciembre de 1942. Se le concedió un nombramiento regular en el Ejército Indio el 25 de mayo de 1946, con fecha de nombramiento inicial del 1 de junio de 1944 y al rango de teniente a partir del 1 de diciembre de 1945. ^{[ 7 ]}

Mitha hace referencia al racismo flagrante que los oficiales británicos practicaban contra sus colegas indios en su libro publicado póstumamente, Unlikely Beginnings . Escribió: «Si hubiera diez oficiales en un comedor, dos de ellos británicos, se asegurarían de tener poco o ningún contacto con sus homólogos indios».

Cuando la India británica se dividió en la República de la India y el Dominio de Pakistán en agosto de 1947, Mitha optó por Pakistán. Ingresó en la Escuela de Estado Mayor de Quetta y sirvió como Oficial de Estado Mayor de Primera Clase (GSO 1) en el Cuartel General de Pakistán . Describe con detalle el Cuartel General de Rawalpindi en los primeros días de Pakistán, donde los oficiales subalternos usaban cajas de madera como escritorios y sillas y llevaban sus propios lápices al trabajo. El papel higiénico, al que los británicos llamaban "papel de baño", se usaba para escribir, ya que el papel común simplemente no estaba disponible.

El teniente coronel (más tarde mayor general) Aboobaker Osman Mitha ocupó varios cargos importantes como oficial del ejército. Era un oficial sumamente práctico y que lideraba desde el frente. Esto lo convirtió en una leyenda no solo en el Ejército, sino también en la Armada y la Fuerza Aérea .

En 1954, Mitha fue seleccionado para formar una unidad de comandos de élite para el Ejército de Pakistán, el Grupo de Servicios Especiales (SSG). Cherat , una estación de montaña cerca de Peshawar , fue elegida como el lugar de acceso restringido donde los comandos serían entrenados y tendrían su base. La única instrucción de Mitha a los oficiales pakistaníes que él mismo seleccionó fue: "Siéntanse orgullosos de su pobreza". Se convirtió en una leyenda dentro del SSG, un hecho atestiguado por los oficiales del SSG que llegaron después de su partida.

Permaneció al frente del SSG durante seis años, de 1954 a 1960. Su capacidad para impartir formación y desarrollar la personalidad fue tan bien recibida que, en 1966, fue nombrado comandante de la Academia Militar de Pakistán . Dejó una huella imborrable en cientos de jóvenes cadetes durante su mando en la Academia Militar de Pakistán, de 1966 a 1968. Posteriormente, comandó la 1.ª División Blindada de 1968 a 1970. Después, fue trasladado a Pakistán Oriental.

En 1951, Mitha se casó con una joven bengalí cristiana de ascendencia brahmán, lo que le permitió establecer vínculos con Pakistán Oriental. En 1965, comandó una brigada de infantería en Pakistán Oriental y también estuvo activo allí a principios de 1971 como subcomandante del cuerpo. Su actividad fue particularmente intensa en Pakistán Oriental en los días previos a la acción militar del 25 de marzo de 1971. Otros generales se encontraban en Daca junto con Yahya Khan . Partieron en secreto la noche del 25 de marzo de 1971, ese fatídico día tras fijar la fecha límite para la acción militar. Se dice que Mitha se quedó atrás. El teniente general Tikka Khan , el mayor general Rao Farman Ali y el mayor general Khadim Hussain Raja participaron en la planificación de la acción militar. Finalmente, su acción tiñó de sangre la capital, Daca, con la muerte de miles de residentes, entre ellos estudiantes, militares, policías, políticos y civiles. Posteriormente, se dieron a conocer al mundo documentos relativos a su actuación en la madrugada del 26 de marzo de 1971, conocida como Operación Searchlight .

Mitha era intendente general en el GHQ cuando fue jubilado anticipadamente por el administrador civil de la ley marcial, Zulfikar Ali Bhutto , en diciembre de 1971. Tenía alrededor de 48 años en ese momento. El teniente general Gul Hasan agregó el nombre de Mitha a una lista de oficiales cuyas jubilaciones fueron anunciadas por Zulfikar Ali Bhutto en su primer discurso como presidente el 20 de diciembre de 1971, cuatro días después del fin de la guerra indo-pakistaní de 1971. Su destitución sorprendió a Mitha, ya que no tuvo ninguna participación en la revuelta de oficiales en Gujranwala ni en el abucheo al general Abdul Hamid Khan (jefe de Estado Mayor) en una reunión del GHQ.

Según Mitha, el mismo Gul Hasan que provocó su destitución había salvado al entonces brigadier Muhammad Zia-ul-Haq de ser destituido. El brigadier Zia se encontraba en Jordania en 1971. El general Yahya Khan recibió una señal del mayor general Nawazish, jefe de la misión militar pakistaní en Amán , solicitando que Zia fuera sometido a consejo de guerra por desobedecer las órdenes del Cuartel General al comandar una división blindada jordana contra los palestinos , en el marco de acciones en las que murieron miles de personas. Este infame suceso se conoce como la Operación Septiembre Negro . Fue Gul Hasan quien intercedió por Zia, y Yahya Khan lo eximió de toda responsabilidad.

Durante su carrera militar, fue condecorado con la Hilal-i-Jur'at , la Sitara-i-Pakistan y la Sitara-i-Quaid-i-Azam. Tras su retiro, fue despojado de sus medallas y pensión sin causa justificada, lo que sorprendió al público, ya que nunca había sido sometido a consejo de guerra . Sin embargo, esto le granjeó mayor popularidad, lo que provocó que la administración de Bhutto lo mantuviera bajo vigilancia, pues también era un héroe para sus subordinados en el SSG. Permaneció bajo vigilancia durante todo el gobierno de Bhutto.

Tras ser expulsado del ejército pakistaní, a Mitha le costó mucho encontrar trabajo. De no haber sido por la generosidad de un amigo que vivía en Gran Bretaña, quien le pidió que administrara su granja en Pakistán, habría acabado en la calle. Mitha falleció en diciembre de 1999, veintiocho años después de su jubilación forzosa. Tras su muerte, uno de sus amigos le escribió a su esposa:

Al final de una vida tumultuosa, lo único que deseaba era una habitación donde dormir, otra donde escribir y comer; un espacio para caminar, reflexionar y contemplar los campos hasta las colinas lejanas.