Alejandro Altmann

Alexander Altmann (16 de abril de 1906 - 6 de junio de 1987) fue un erudito y rabino judío ortodoxo nacido en Kassa , Austria-Hungría (actual Košice , Eslovaquia ). Emigró a Inglaterra en 1938 y más tarde se estableció en los Estados Unidos , trabajando productivamente durante una década y media como profesor en el Departamento de Filosofía de la Universidad Brandeis . Es más conocido por sus estudios del pensamiento de Moses Mendelssohn , y fue de hecho el principal estudioso de Mendelssohn desde la época del propio Mendelssohn. ^[1] También hizo importantes contribuciones al estudio del misticismo judío , y durante gran parte de su carrera fue el único erudito en los Estados Unidos que trabajó en este tema en un entorno puramente académico. ^[2] Entre los muchos estudiantes de Brandeis cuyo trabajo supervisó en esta área estaban Elliot Wolfson , Arthur Green , Heidi Ravven , Paul Mendes-Flohr , Lawrence Fine y Daniel Matt .

Altmann era hijo de Malwine Weisz y Adolf Altmann (1879-1944), el rabino jefe de Trier , una de las comunidades judías más antiguas de Alemania . Recibió su doctorado en filosofía de la Universidad de Berlín en 1931, escribiendo su disertación sobre la filosofía de Max Scheler , y fue ordenado rabino por el Seminario Rabínico Hildesheimer de Berlín en el mismo año. De 1931 a 1938 se desempeñó como rabino en Berlín y profesor de filosofía judía en el seminario. Después de huir de la Alemania nazi en 1938, Altmann se desempeñó como rabino comunitario en Manchester , Inglaterra, de 1938 a 1959. Allí, además de sus responsabilidades como líder comunitario, continuó con sus estudios académicos de forma independiente, publicando en 1946 una traducción y comentario de Creencias y opiniones de Saadia . Sus actividades académicas finalmente lo llevaron a fundar y dirigir el Instituto de Estudios Judíos de 1953 a 1958, que en ese momento era una institución independiente. Allí editó el Journal of Jewish Studies y Scripta Judaica y fue autor de su trabajo sobre Isaac Israeli . Mientras Altmann estaba en Manchester, Bert Trautmann , un ex soldado de la Alemania nazi y prisionero de guerra , estaba siendo considerado como jugador para el Manchester City Football Club, que tenía muchos fanáticos judíos ; Altmann aprobó, a pesar de que los nazis habían asesinado a sus padres y otros miembros de la familia. La intervención de Altmann puede haber sido decisiva para la aceptación sin precedentes de un ex prisionero de guerra en el equipo. Trautmann se convirtió en un portero muy exitoso . ^[3]

Después de asegurar el futuro del Instituto de Estudios Judíos al ponerlo bajo los auspicios del University College de Londres , en 1959 Altmann dejó Inglaterra para unirse a la facultad de la Universidad Brandeis en Waltham, Massachusetts , EE. UU. Con 53 años en ese momento y autor de casi 100 publicaciones, el nombramiento de Brandeis fue el primer puesto universitario de Altmann. ^[4] Trabajó en Brandeis como profesor Philip W. Lown de filosofía judía e historia de las ideas a partir de 1959 y hasta su ascenso a profesor emérito y posterior jubilación en 1976. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1967. ^[5] Según Alfred Ivry, Altmann también fue una fuerza importante en la adquisición para Brandeis de la colección completa de Hebraica del Vaticano en microfilm. ^[6]

De 1976 a 1978, Altmann fue profesor visitante en Harvard y en la Universidad Hebrea , y desde 1978 hasta su muerte fue profesor asociado en el Centro de Estudios Judíos de la Universidad de Harvard. Durante toda su residencia en el área de Boston ( Newton Centre , para ser precisos), siempre hizo de su casa un lugar de reunión para eruditos y estudiantes judíos, ^[7] a menudo los hospedaba para las comidas del Shabat . La sed de nuevos conocimientos de Altmann nunca disminuyó, incluso en sus últimos años. Lawrence Fine cuenta que asistió a una clase sobre lengua copta dictada en la Universidad Brandeis a principios de los años setenta, y allí encontró, como compañero de estudios, a Altmann, de 65 años, ansioso por adquirir una nueva habilidad. ^[2]

En 1983, el profesor Altmann se unió a una sinagoga ortodoxa recién fundada en Newton, Massachusetts, la Congregación Shaarei Tefillah . Se desempeñó como miembro principal del Comité Rabínico de la sinagoga, cuyos otros miembros eran sus colegas de Brandeis, los profesores Nahum Sarna y Marvin Fox, el profesor Lester Segal de UMass Boston y el profesor Louis Dickstein de Wellesley College.

Además de asistir regularmente a los servicios de la sinagoga y a las reuniones de los comités, el profesor Altmann pronunció sermones memorables y conferencias eruditas. También describió sus experiencias como rabino de púlpito en Berlín en la década de 1930, cuando transmitió mensajes de apoyo a un número cada vez mayor de judíos que buscaban el camino de regreso a la vida de la sinagoga frente a la creciente amenaza nazi. Tuvo que codificar estos mensajes para evitar provocar a los agentes de la Gestapo que estaban allí para vigilar la subversión homilética. Como observó su querido amigo, el profesor Jacob Katz, en un panegírico que luego apareció impreso, el profesor Altmann se sintió profundamente fortalecido por las oportunidades que le brindó Shaarei Tefillah de pronunciar sermones y discursos eruditos una vez más en un entorno de sinagoga.

En 1938, abandonó Alemania con su familia para aceptar un puesto rabínico en Manchester, Inglaterra. Como candidato al puesto, se esperaba que pronunciara un sermón en inglés. Lo escribió en alemán y lo presentó traducido. En 1983, no solo dominaba el inglés, sino que aprendió a hablarlo con una elocuencia notable. (≤https://www.shaarei.org/≥)

Altmann murió en Boston, EE.UU., el 6 de junio de 1987.

En su larga carrera académica, Altmann produjo una serie de obras importantes en alemán , inglés y hebreo , algunas de las cuales se enumeran a continuación. Durante un breve período de tiempo en su carrera temprana se involucró en la construcción de una teología judía, pero este trabajo quedó inacabado, y sus principales intereses se dirigieron a la filosofía y el misticismo judíos medievales , y en particular al trabajo del filósofo judío iconoclasta Moses Mendelssohn . Entre sus objetivos al emprender su trabajo sobre Mendelssohn estaba la restauración de esta importante figura judía de su legítimo reconocimiento como filósofo original y razonador profundo, no solo como divulgador del pensamiento de la Ilustración. ^[1] Su trabajo sobre Isaac Israeli , el primer filósofo judío medieval, también rescató a este pensador de lo que él veía como una oscuridad inmerecida. ^[6]

En su obra Maimónides sobre el intelecto y el alcance de la metafísica (1986), Altmann difería de la interpretación que Shlomo Pines hizo en 1979 sobre Maimónides como un escéptico filosófico, argumentando que Maimónides veía un valor genuino en la empresa filosófica y creía que podía producir verdades genuinas. ^[6]

En Bibliografía de los escritos publicados de Alexander Altmann se presenta una bibliografía completa de las casi 250 obras publicadas de Altmann . ^[8] Algunas de las más populares se enumeran a continuación:

• Saadya Gaon : Libro de doctrinas y creencias (edición abreviada traducida del árabe con una introducción y notas), en Three Jewish Philosophers , Atheneum, Nueva York, 1969
• con Samuel Miklos Stern : Isaac Israeli : un filósofo neoplatónico de principios del siglo X. Sus obras traducidas con comentarios y un bosquejo de su filosofía , Oxford University Press, 1958, reimpreso, Greenwood Press, 1979.
• Motivos bíblicos: orígenes y transformaciones , Harvard University Press, 1966.
• Fruehschriften zur Metaphysik de Moses Mendelssohn , Mohr (Tuebingen, Alemania), 1969.
• Estudios en filosofía religiosa y misticismo , Cornell University Press, 1969.
• Moisés Mendelssohn : un estudio biográfico , University of Alabama Press, 1973.
• Ensayos sobre la historia intelectual judía , University Press of New England para Brandeis University Press, 1981.
• Ensayos sobre el judaísmo (en hebreo), Tel Aviv, 1982.
• Altmann, Alexander y Alfred L. Ivry. El significado de la existencia judía: ensayos teológicos, 1930-1939. [Waltham, Mass.]: Brandeis University Press, 1991.

Los documentos de la familia Altmann (incluido Alexander) fueron presentados por la familia al University College de Londres en 2000. ^[9] El Instituto Leo Baeck conserva un archivo de la investigación de Altmann. ^[10]

• Alexander Altmann en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
• Entrada de Autores contemporáneos sobre Alexander Altmann
• Guía de los documentos de Alexander Altmann (1906-1987) en el Instituto Leo Baeck, Nueva York .
• Documentos de Altmann en el University College de Londres