A. Bertram Chandler

Arthur Bertram Chandler (28 de marzo de 1912 en Aldershot , Hampshire , Inglaterra – 6 de junio de 1984 en Sídney , Australia) fue un oficial de la marina mercante anglo-australiano , que navegó por el mundo en todo tipo de embarcaciones, desde buques mercantes hasta barcos de transporte de tropas , pero que más tarde se dedicó a una segunda carrera como prolífico autor de ciencia ficción pulp . También escribió bajo los seudónimos de George Whitley, Andrew Dunstan y SHM. Muchos de sus relatos cortos se basan en su amplia experiencia en navegación. En 1956, emigró a Australia y se convirtió en ciudadano australiano. ^{[ 1 ]} Para 1958 era oficial en la ruta Sídney - Hobart . ^{[ 2 ]} Chandler comandó varios barcos en las marinas mercantes de Australia y Nueva Zelanda , incluyendo su servicio como último capitán del portaaviones australiano HMAS Melbourne ; por ley, el barco debía tener un oficial a bordo mientras esperaba ser remolcado a China para ser desguazado. ^{[ 3 ]} Chandler escribió más de 40 novelas y 200 obras de ficción corta, ganando los premios australianos Ditmar por el cuento "The Bitter Pill" (en 1971) y por tres novelas: False Fatherland (en 1969), The Bitter Pill (en 1975) y The Big Black Mark (en 1976). ^{[ 3 ]} Una de las hijas de Chandler, Jenny Chandler, se casó con el escritor británico de ficción de terror Ramsey Campbell . Sus otros hijos fueron Penelope Anne Chandler y Christopher John Chandler.

Las descripciones de Chandler sobre la vida a bordo de naves espaciales y las relaciones entre los miembros de la tripulación en ruta se derivan de su experiencia a bordo de barcos marítimos, lo que les confiere un marcado sentido de realismo. Fue más conocido por su serie Rim World y las novelas de John Grimes , ambas con un marcado sabor naval. En estas últimas, el héroe principal de Chandler, John Grimes, es un marinero entusiasta que vive aventuras ocasionales en los océanos de varios planetas. Los libros hacen referencia repetida a un tipo obsoleto de nave espacial de propulsión magnética conocida como la " Gauss ".El Gaussjammer , recordado con nostalgia por los "veteranos", claramente inspirado en el windjammer , fue el escenario de la menos conocida novela The Deep Reaches of Space (1964), que contiene elementos autobiográficos sin disimulo: su protagonista es un marinero convertido en escritor de ciencia ficción que viaja al futuro y utiliza su experiencia náutica para salvar a un grupo de humanos varados en un planeta alienígena.

Chandler llegó a la serie de John Grimes de una forma bastante indirecta. Su protagonista original de Rim Worlds era el astronauta mercante Derek Calver, quien pasó del centro galáctico al Borde (al igual que el propio Chandler había emigrado del Reino Unido a Australia). En El Borde del Espacio y La Nave del Exterior , las aventuras de Calver por el Borde incluyeron convertirse en capitán de una nave y conocer y casarse con Jane "Calamity" Arlen, quien, al igual que él, era una refugiada del centro galáctico.

Entonces apareció Sonia Verril, una mujer fatal que tentó a Calver, casi arruinando su matrimonio. Con este incipiente triángulo amoroso que se encaminaba hacia una confrontación en el espacio profundo, el gruñón John Grimes fue presentado como un personaje secundario, muy en segundo plano. Sin embargo, finalmente, Calver y su esposa, Arlen, abordan la nave de los Outsiders y parten de la galaxia, fuera del alcance de la mirada humana, dejando el escenario vacío para que Verril y Grimes se unan en una aventura en el Universo Alternativo , que culmina en su matrimonio, convirtiéndose Grimes a partir de entonces en el personaje principal de Chandler. Chandler le proporcionó a Grimes numerosas aventuras nuevas, además de trazar su carrera hacia atrás hasta sus humildes comienzos, de manera muy similar al héroe naval ficticio de C.S. Forester , Horatio Hornblower , quien en cierto modo sirvió de modelo para el personaje de John Grimes, fue presentado primero como capitán antes de que su carrera se esbozara hacia atrás hasta su época como guardiamarina. ^{[ 1 ]}

La ascendencia australiana de Chandler se evidencia en su descripción de un futuro en el que Australia se convierte en una gran potencia mundial y los australianos toman la delantera en la exploración espacial y en la colonización de otros planetas. Drongo Kane, un capitán pirata que es el villano en varios libros, proviene del planeta Austral, y otros libros mencionan el planeta Australis en otra parte de la galaxia. Su relato " The Mountain Movers ", parte de la primera etapa de la carrera de Grimes, incluye una canción para futuros aventureros espaciales australianos, cantada con la melodía de " Waltzing Matilda ", cuya primera estrofa dice:

"Cuando el alegre Jumbuk zarpó de Port Woomera

Fuera y lejos para Altair Tres,

Todos estaríamos encantados de despedirnos de la vieja y cansada Tierra;

¿Quién vendrá a navegar conmigo en Jumbuk?

Los colonos que cantan la canción terminan recreando la parte más oscura de la historia australiana, llegando incluso a despojar de sus tierras a los nativos del planeta Olgana: humanoides que se asemejan a los aborígenes australianos . Como se revela en el clímax de la historia, el parecido no es casual. En su novela Kelly Country (1984), Chandler exploró una historia alternativa en la que el bandolero Ned Kelly no fue capturado ni ahorcado, sino que lideró una rebelión, convirtiéndose finalmente en presidente de una república australiana que degeneró en una dictadura hereditaria. ^{[ 4 ]}

Chandler hizo un uso extensivo del recurso argumental del universo paralelo a lo largo de su carrera, con muchas historias de Grimes en las que los personajes cruzan brevemente a otras realidades. En "Las dimensiones oscuras", ambientada en un punto del espacio donde se encuentran varias realidades, Grimes (el comodoro del Mundo del Borde) conoce a un segundo John Grimes que todavía está en el Servicio de Exploración de la Federación, así como a personajes de los libros de la Emperatriz Irene y a Dominic Flandry de Poul Anderson .

En su relato irónico «La jaula», un grupo de náufragos que vagan desnudos por las selvas de un planeta lejano son capturados por extraterrestres y encerrados en un zoológico. Allí, tras fracasar en sus intentos por convencer a sus captores de su inteligencia, algunos son diseccionados. Finalmente, se resignan al cautiverio y adoptan un pequeño roedor local como mascota, colocándolo en una jaula de mimbre. Al ver esto, sus captores se disculpan por el error y los devuelven a la Tierra, comentando que «solo las criaturas inteligentes enjaulan a otras».

El sexo es frecuente en los libros de Chandler, a menudo de forma explícita . Las mujeres a bordo suelen estar estereotipadas como sobrecargos o pasajeras; rara vez son oficiales regulares en la cadena de mando. Los protagonistas de Chandler son bastante propensos a las aventuras amorosas y a la promiscuidad, pero también se les muestra enamorándose y contrayendo matrimonios duraderos y armoniosos; por ejemplo, Sonia Verril fue oficial antes de casarse con Grimes. Las relaciones se describen invariablemente desde el punto de vista masculino; si bien los personajes femeninos pueden resultar simpáticos, siempre se las ve desde fuera. En la primera entrega de Bring Back Yesterday (1961), el apuesto Johnnie Petersen se ve envuelto con cuatro mujeres en el transcurso de un solo libro, cuya trama no dura más de unas pocas semanas. De ellas, una es desconsiderada y lo hiere profundamente; otra es amable y maternal, pero Petersen no se siente atraído físicamente por ella; otra es un breve encuentro casual que pronto termina sin dejar rastro, ni positivo ni negativo; y la última es el único gran amor de su vida. Petersen altera el tiempo mismo para salvarla de una muerte espantosa y vive feliz para siempre con ella.

• A. Bertram Chandler 1912–1984 en bertramchandler.com
• "Chandler, Arthur Bertram (Bert) (1912–1984)" por Alf Van Der Poorten, publicado en Australian Dictionary of Biography, Volumen 17, (MUP), 2007
• A. Bertram Chandler en la Biblioteca del Congreso , con 20 registros de catálogo de la biblioteca.
• A. Bertram Chandler en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Obras de A. Bertram Chandler en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Concordancia de los mundos del borde
• Origen del Ehrenhaft Drive (Gaussjammers)
• Texto en línea de "The Rim Gods" archivado el 22 de abril de 2009 en Wayback Machine.
• Los mundos de A. Bertram Chandler, de Todd Bennett