Carretera A31

La A31 es una importante carretera principal del sur de Inglaterra que va desde Guildford, en Surrey , hasta Bere Regis , en Dorset . Su tramo más conocido es Hog's Back , una cresta que forma parte de North Downs, entre Guildford y Farnham, en Surrey.

Parte de la antigua ruta de Londres a Winchester es utilizada por la A31. La carretera comienza cerca de la estación de Guildford al inicio de Farnham Road, saliendo de la ciudad y pasando por encima de la A3 , para luego convertirse en una carretera de doble calzada que discurre hacia el oeste a lo largo de la escarpa de Hog's Back de North Downs . Este tramo de doble calzada tiene un límite de velocidad de 60 mph. En Tongham, se desvía de la antigua ruta de Hog's Back para unirse a la A331 y seguir una circunvalación moderna alrededor de Farnham , volviendo a unirse a la ruta antigua en la rotonda del cruce con la A325, donde sigue Alton Road hacia Alton , que circunvala, volviendo a unirse a la ruta antigua cerca de la casa de Jane Austen, para luego continuar hasta Alresford antes de unirse a la ruta de la autopista M3 en su cruce en el límite este de Winchester .

La antigua ruta hacia el centro de Winchester, luego Romsey y New Forest, forma dos carreteras: la B3404 y la A3090 , y está señalizada para ciclistas . El ramal oeste del cruce de la autopista M27 con la M3 tiene un paso elevado que conecta con la sinuosa A3090 en dirección oeste, en el límite occidental de Cadnam , tras atravesar el centro del pueblo, que forma parte de la zona protegida . Desde allí, la A31, ya reanudada, continúa como una carretera principal de doble calzada a través del resto de New Forest , pasando por Ringwood y entrando en Dorset justo antes de llegar a Ferndown, donde vuelve a tener un solo carril. Pasa por Wimborne Minster y circunvala Charborough Park antes de terminar en una rotonda que conecta con la carretera A35 en Bere Regis . La A35 no es una carretera principal al este de Bere Regis, sino una continuación de la carretera principal A31 hacia el oeste, por lo que la Highways Agency se encarga de su mantenimiento.

En la mayor parte de su tramo por Dorset, la A31 entre Wimborne Minster y Bere Regis es principalmente una carretera de un solo carril, utilizada por vehículos pesados, por lo que su tráfico es relativamente lento para una carretera principal durante las horas punta. Sin embargo, el río Stour , que discurre paralelo a la carretera, es uno de los ríos más propensos a las inundaciones de la región; por lo tanto, una carretera más ancha aceleraría el drenaje y obstaculizaría las vistas del valle desde las zonas de excepcional belleza natural situadas en los acantilados del norte.

Muchos tramos de la A31 fueron mejorados a autovía en la década de 1960, excepto el tramo de carretera que atraviesa New Forest . ^{[ 3 ]}

La mejora de la A31 a través del New Forest comenzó a principios de la década de 1960, tras dos décadas de debate. La intención del Gobierno era crear al menos una ruta de alta velocidad hacia la costa sur, mientras que los administradores del bosque, los Verderers , se opusieron a cualquier desarrollo adicional. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El primer tramo de la A31 que se desdobló fue el que conecta con la M27 en la salida 1; la calzada en dirección oeste es la carretera A original de doble sentido, mientras que la calzada en dirección este se construyó cerca. Se realizaron más obras desde Ringwood hasta Picket Post, cerca del desvío hacia Burley . Entre 1966 y 1972, los tramos restantes se completaron rápidamente debido a la construcción de la autopista M27 hasta la salida 1. ^{[ 6 ]}

La Agencia de Carreteras declara que la sección A31 de New Forest es una "ruta anormal y de carga pesada". ^{[ 7 ]} La ruta en dirección oeste, en particular, sufre de una mala alineación horizontal y vertical debido a su función original como una antigua carretera de una sola calzada. La estrategia de gestión de rutas (RMS) de la Agencia de Carreteras para la A31 ha identificado que la calzada en dirección oeste necesita realinearse en Cadnam , donde ondula rápidamente antes de negociar un giro brusco a la derecha y pasa una zona de cambio de sentido a nivel, aunque no hay un cronograma para esto en la actualidad. También hay un punto de estrangulamiento en Ringwood donde la A31 se intercala con la A338; El tramo de carretera se amplió a cuatro carriles en cada sentido durante la duración del complejo A338 (tras la mejora del cruce de Ashley Heath a Bournemouth a principios de la década de 1990), pero un tramo corto donde el tráfico de la A338 en dirección oeste se une a la A31 en dirección oeste se dejó con 2 carriles, y anteriormente la falta de capacidad en este tramo causó problemas de seguridad y colas en las horas punta. El Consejo del Condado de Dorset citó aliviar este cruce como una alta prioridad en el LTP de Bournemouth 2006-2011. ^{[ 8 ]} En diciembre de 2014, el Gobierno anunció una serie de planes como parte de una inversión de 15.000 millones de libras en infraestructura de transporte que incluía la ampliación de la calzada en dirección oeste a 3 carriles. ^{[ 9 ]} Las obras para ampliar el tramo en dirección oeste a 3 carriles comenzaron en enero de 2022 junto con un plan más amplio para mejorar la seguridad y sustituir dos puentes sobre el río Avon y Bickerley Millstream. El plan de ampliación se completó en noviembre de 2022. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Una revisión de la Agencia de Carreteras en 2010 registra que la tasa de colisiones entre el cruce de Ringwood de la A338 y el Intercambiador de Poulner Hill fue de 4,5 colisiones con lesiones personales (PIC) por cada 100 millones de kilómetros recorridos por vehículos, mientras que la tasa para el tramo entre Poulner Hill y Picket Post es de 11,7 PIC por cada 100 millones de kilómetros recorridos por vehículos.

Este tramo de carretera es de un solo carril en toda su longitud; un largo tramo alrededor de Winterborne Zelston tiene un  límite de velocidad de 40 mph y, ocasionalmente, cuenta con radares móviles.

No hay buenos lugares para adelantar en este tramo de carretera debido a su estrechez y curvas. Hay tres largos tramos rectos a lo largo de Charborough Park , y al final de cada uno hay una curva sin visibilidad. Debido a la falta de lugares alternativos para adelantar, los conductores utilizan este tramo para hacerlo, pero debido a las curvas sin visibilidad, esto a veces provoca colisiones frontales entre vehículos. El  muro de 1,80 m que bordea la carretera tiene muchos agujeros y secciones reparadas que han sido golpeadas por coches a lo largo de los años.

La A31 cruza la A350 en una gran rotonda. Debido al gran volumen de tráfico que circula por esta rotonda tanto por la A350 como por la A31, se han añadido marcas viales más visibles para aliviar la congestión.

Se han ensanchado o rectificado algunos tramos de la A31 y se han mejorado los cruces, sobre todo a medida que ha crecido la población de las principales ciudades de Dorset .

Un tramo de la A31 entre Winchester y Ower, en Hampshire, se conoce ahora como la A3090 .

Antes de la finalización de la M3 a la altura de Winchester en 1995, la A3090 discurría hacia el suroeste desde la A33 en Kings Worthy (donde la A33 se desviaba alrededor de la circunvalación de Winchester) hasta el centro de Winchester, antes de continuar por la ruta histórica de la A31 desde Winchester hasta Hursley. Allí terminaba en un cruce con la A31, que en ese momento, tras haberse fusionado con la circunvalación al este de Winchester, volvía a emerger de la A33 en Otterbourne y discurría hasta Hursley y luego por la ruta actual de la A3090. ^{[ 12 ]}

Un corto tramo de autovía comienza en la rotonda de la A36 cerca de Ower y termina justo antes del cruce con la A27 al suroeste de Romsey .

Un pequeño tramo de la A31 original, justo al este de Winchester, ahora ha sido desviado y renumerado como B3404 . La antigua ruta comienza en una rotonda en Morn Hill y continúa recto por la cima de Magdalen Hill Down antes de cruzar la autopista M3 y la carretera A272 por un paso elevado y luego descender por la empinada calle de Magdalen Hill hasta el centro de Winchester. ^{[ 13 ]}

Segmento noreste

Segmento suroeste

• SABRE – A31
• Estrategia de gestión de la ruta A31 de la Agencia de Carreteras