Queensway, Birmingham

La circunvalación interior de Birmingham fue planificada por primera vez por Herbert Manzoni en 1943, y en 1946 se aprobó una ley del Parlamento , la Ley de la Corporación de Birmingham de 1946 ( 9 & 10 Geo. 6 . c. lii), que autorizaba su construcción. Debido a restricciones financieras, la construcción de la primera parte de la circunvalación, Smallbrook Queensway, no comenzó hasta 1957, y el primer tramo se inauguró en 1960. La reina Isabel II inauguró formalmente la circunvalación terminada el 7 de abril de 1971, pero durante su discurso la denominó erróneamente Queensway en lugar de solo un túnel; como resultado, toda la circunvalación pasó a ser conocida oficialmente como Queensway. ^{[ 8 ]}

Una de las calzadas del paso subterráneo de St Chads, de 350 m (1140 pies ), fue inaugurada oficialmente por el alcalde de Birmingham , el concejal Charles Simpson, el 27 de mayo de 1968. Para facilitar la transición de los automovilistas desde el oscuro túnel de 150 m (500 pies) a la luz del día, las paredes del paso subterráneo tenían tonalidades de color degradadas. La calzada en dirección norte, aunque completa, no se abrió al tráfico hasta noviembre de 1969 porque aún no se habían finalizado las conexiones viales. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 8 ]} El túnel de Queensway se inauguró el 7 de abril de 1971 durante la inauguración de la circunvalación completa. ^{[ 8 ]}  

En agosto de 1973, la policía de Birmingham City declaró que los pasos subterráneos y túneles de la circunvalación interior estaban técnicamente libres de restricciones, pero que se aplicaba un límite de velocidad de 30 millas por hora en los tramos de superficie. Sin embargo, la Asociación Automovilística (Automobile Association) no estuvo de acuerdo, afirmando que el límite de velocidad se aplicaba en todos los tramos; un portavoz del Departamento de Medio Ambiente declaró que solo los tribunales podían decidir. El Birmingham Post calificó la situación de "espantosa" y el hecho de que hubiera continuado durante dos años "desafía la comprensión". ^{[ 11 ]} Dos meses después, el ayuntamiento y el Departamento de Medio Ambiente acordaron un límite de 40 millas por hora para el tramo de la A38 desde el paso subterráneo de St Chads y el túnel de Queensway hasta Bristol Street. ^{[ 12 ]} Tras varios accidentes mortales en el túnel de St Chads, cuya calzada en dirección norte tiene una curva pronunciada a la derecha, su límite de velocidad se redujo a 30 millas por hora en febrero de 1976. ^{[ 13 ]}

En 1978, el inspector del condado de West Midlands informó sobre posibles problemas de seguridad causados ​​por el uso de cemento de alta alúmina en la construcción del techo del paso subterráneo de St Chad's Circus. ^{[ 14 ]} En 1979, el paso subterráneo se cerró durante dos meses para permitir trabajos de refuerzo en las vigas de cemento de alta alúmina. ^{[ 15 ]}

Después de 1988, tras la llamada reunión de la "Iniciativa Highbury", ^{[ 16 ]} el ayuntamiento buscó recrear conexiones entre el centro de la ciudad y las áreas vecinas, ampliando el centro y mejorando el entorno peatonal en toda la ciudad, con énfasis en trasladar los movimientos vehiculares hacia The Middleway . ^{[ 6 ]} A partir de la década de 1990, parte de Queensway se ha modificado para revertir la anterior separación estricta entre el tráfico rodado y el peatonal con el fin de proporcionar un entorno más atractivo para los peatones, disuadir el tráfico de paso y reducir los efectos de fragmentación de la Inner Ring Road. Por ejemplo, el paso subterráneo peatonal entre Hurst Street y Hill Street se eliminó en 1993. ^{[ 17 ]} Otros planes para dividir la circunvalación se integraron en las propuestas de reurbanización de Bull Ring . ^{[ 18 ]} El Masshouse Circus fue demolido en 2002. ^{[ 19 ]} A principios de 2008, el área de St Chads Queensway cerca de la Catedral de St. Chad fue modificada para eliminar los pasos subterráneos peatonales y traer todo el tráfico peatonal y vehicular al nivel tradicional de la calle.

Estas remodelaciones fueron promovidas por el ayuntamiento como una forma de romper el "collar de hormigón" alrededor del centro de la ciudad (especialmente en el área de Masshouse ), con el objetivo de hacer la ciudad más amigable para la navegación peatonal y mejorar la apariencia estética de la ciudad. ^{[ 20 ]} Algunos automovilistas, sin embargo, se quejan de la reducción de la capacidad vial y señalan la congestión regular en las secciones remodeladas. De manera controvertida, ^{[ 21 ]} los pasos de peatones están reemplazando los pasos subterráneos. ^{[ 22 ]} Según el Plan de la Gran Ciudad de Birmingham publicado en 2011, la carretera de circunvalación había restringido los espacios abiertos, el crecimiento y la actividad económica, y había hecho que el centro de la ciudad estuviera más congestionado y fuera más difícil de recorrer. ^{[ 23 ]} Birmingham tenía un centro de la ciudad pequeño en comparación con otras ciudades del Reino Unido en ese momento. ^{[ 24 ]} La A4400 todavía existe como la carretera a nivel de superficie donde la A38 pasa por túneles.

Anteriormente, la circunvalación interior constaba de las siguientes carreteras (en sentido contrario a las agujas del reloj desde el acceso a la A38(M) (Autopista de Aston)):

• St Chads Queensway (ahora A38)
• Lancaster Circus Queensway
• Circo St Chads Queensway
• Paradise Circus Queensway, debajo de la antigua Biblioteca Central de Birmingham (ahora A38)
• Gran Charles Queensway (ahora A38)
• Suffolk Street Queensway (ahora A38)
• Circus Holloway Queensway (ahora A38)
• Smallbrook Queensway (sin clasificar)
• St Martin's Queensway (demolido para dar paso al nuevo complejo Bullring )
• Moor Street Queensway (ahora B4100) fue reconstruida y convertida en una "calle de autobuses", rebautizada como Moor Street Ringway.
• James Watt Queensway (ahora B4114)
• Masshouse Circus Queensway , antigua rotonda sobre James Watt Queensway (demolida).

Las siguientes carreteras llamadas Queensway se encontraban dentro del propio anillo:

• Priorato Queensway
• Snow Hill Queensway