Aeródromo de Kassel-Rothwesten

Durante la guerra, Rothwesten tuvo menor importancia estratégica. Los nuevos aviones no podían utilizarlo. La pista era demasiado corta y no era de hormigón. Sin embargo, parte del personal de mantenimiento permaneció allí para prestar servicio a la escuela de vuelo, que aún conservaba sus instalaciones. La función más importante de la base era la de centro de servicio para cazas nocturnos. Los aviones que necesitaban repostar durante el combate podían aterrizar allí y se realizaban reparaciones menores. No era un verdadero aeródromo de combate y desempeñó un papel secundario durante la guerra. ^{[ 1 ]}

Debido a que se construyeron con cimientos muy profundos, algunos edificios podían equiparse con sótanos, e incluso algunos con un subsótano. Estos se utilizaban para almacenar todo tipo de cosas. No se usaban como refugios antibombas, ya que las paredes no eran lo suficientemente gruesas. Sin embargo, había una «Bierkeller», un comedor para los oficiales de la base, con murales en las paredes. Permaneció en uso en la base, que se convirtió en un cuartel de la Bundeswehr, hasta que el lugar fue clausurado en 2007. Detrás de la Bierkeller había una galería abovedada que fue cerrada con hormigón por los estadounidenses después de la guerra. ^{[ 1 ]}

También había un comedor para oficiales subalternos . Debajo de este sótano había una bolera. Junto al comedor se encontraban las casas de los oficiales, construidas sobre pequeñas colinas. Estaban conectadas entre sí por pasarelas de madera que cruzaban las carreteras de la base aérea. Otros edificios (principalmente barracones) se alzaban en medio del bosque. ^{[ 1 ]}

Para los soldados y los hombres de la Luftwaffe, acostumbrados a edificios viejos y grises, era como un balneario. En su época, fue una de las bases de la Luftwaffe más modernas y mejor equipadas: contaba con piscina, hospital, gasolinera para coches particulares, barbería, oficina de correos y otras instalaciones. ^{[ 1 ]}

Desde 1944 hasta abril de 1945, los edificios más grandes que quedaban en Rothwesten fueron utilizados por la industria aeronáutica Fieseler como una pequeña línea de producción de aviones. Según testimonios de testigos presenciales, la mayoría eran cazas Messerschmitt Bf 109 de los últimos tipos (probablemente versiones G y quizás algunos K). Asimismo, durante el invierno de 1943/1944, posiblemente existió una línea de producción muy pequeña para el Junkers Ju 87D . ^{[ 1 ]}

Las piezas de repuesto para estas máquinas se almacenaron finalmente en algunos sótanos, pero en marzo/abril de 1945 la producción se detuvo por falta de suministros. Se dieron órdenes de desmantelar la línea de producción. Este trabajo estaba completado en un 90% cuando terminó la guerra. Las alas y los fuselajes sin terminar ya habían sido trasladados a un lugar desconocido. ^{[ 1 ]}

Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) tomaron el control de la base el 7 de abril de 1945, y los ingenieros del IX Comando de Ingeniería inspeccionaron cada rincón, tanto en la superficie como bajo tierra. Cada puerta fue examinada minuciosamente; aún existía la posibilidad de encontrar trampas explosivas. Tras la inspección, sellaron (soldaron) todas las puertas de los sótanos que no se iban a utilizar. Generalmente, estas puertas se encontraban en los pocos subsótanos. ^{[ 1 ]} Una vez confirmada su idoneidad para el uso operativo, el aeródromo fue designado como Campo de Aterrizaje Avanzado "R12" Kassel/Rothwesten. ^{[ 2 ]}

Se construyó una pista de aterrizaje de acero perforado de 5000 pies para aviones de combate y, el 17 de abril, el 48.º Grupo de Caza de la Novena Fuerza Aérea se instaló con aviones P-47 Thunderbolt e inició operaciones de combate. El 48.º se retiró a los pocos días y fue reemplazado por el 36.º Grupo de Caza el 21 de abril, que continuó operando desde el aeródromo hasta la capitulación alemana el 7 de mayo. ^{[ 3 ]}

Tras el Día de la Victoria en Europa , el aeródromo fue redesignado como Estación Aérea del Ejército de Kassel/Rothwesten y utilizado como guarnición de ocupación por la USAAF. Además, el Comando de Servicio Técnico Aéreo llegó y estableció el "Depósito Aéreo de Kassel", cuya misión era el mantenimiento y servicio de los aviones de combate que seguían operativos en Alemania. El 36.º Grupo de Caza permaneció allí hasta noviembre de 1945, y el ATSC se convirtió en la principal organización de las instalaciones. En septiembre de 1946, la USAAF estaba consolidando sus fuerzas en la zona de Múnich , y las instalaciones fueron entregadas al personal del 1.er Regimiento de Gendarmería del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]}

Bajo el control del Ejército, las instalaciones se incorporaron al cuartel de Rothwesten y se utilizaron principalmente como centro de inteligencia.

Durante la Guerra Fría, el 319.º Batallón de la Agencia de Seguridad del Ejército (ASA) era responsable de un área que se extendía desde el Mar Báltico hasta el sur de Alemania y desde las cercanías de la frontera con los Países Bajos hasta la frontera entre Alemania Oriental y Occidental . El 319.º Batallón contaba con compañías desplegadas en diversas ubicaciones de Alemania. Estaba compuesto por la 182.ª Compañía de la USASA y la 184.ª Compañía de la USASA. La unidad de la ASA en Rothwesten fue un importante centro de interceptación y un sitio de técnicas especiales de identificación (SIT) equipado con el sistema MARBURG durante la Guerra Fría.

También fue un pilar fundamental de la red europea de radiogoniometría (DF).

En el cuartel también se encontraba una batería de misiles antiaéreos Hawk . Se trataba de la batería "Charlie", del 6.º batallón, 517.º de artillería. Sus barracones estaban justo detrás del club EM. Los misiles estaban desplegados en la colina, a lo largo de la amplia entrada curva que conducía a la entrada principal del cuartel.

En abril de 1948, las autoridades de ocupación estadounidenses reunieron a un equipo de 25 expertos económicos alemanes, entre ellos el futuro canciller alemán Ludwig Erhard, en la Casa Posen, dentro de las instalaciones. Bajo la dirección de Edward A. Tenenbaum , permanecieron aislados del resto del mundo durante siete semanas y trabajaron en los detalles de la introducción del marco alemán como la nueva moneda de Alemania Occidental . ^{[ 5 ]}

Tras la retirada de las tropas estadounidenses el 1 de octubre de 1972, las instalaciones pasaron a manos de la Bundeswehr en 1973 y en 1975 fueron rebautizadas como Fritz Erler Kaserne . En marzo de 2008, el personal de la Flugabwehrbrigade 100 fue disuelto y los barracones clausurados. Tras la retirada del ejército alemán, la Bundesanstalt für Immobilienaufgaben (BIMA) se hizo cargo. La reconversión civil incluyó la creación del Gewerbepark Fritz-Erler-Anlage (parque empresarial), las antiguas instalaciones técnicas de 42 hectáreas con diversos edificios antiguos (central eléctrica, taller de reparación de tanques). La mayor parte del antiguo aeródromo se ha transformado en una central fotovoltaica (66 hectáreas). Alrededor de 17 hectáreas se convirtieron en una reserva natural. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Haus Posen se ha convertido en un museo del marco alemán llamado Museum Währungsreform 1948. En 2013, BIMA vendió el edificio a la asociación que gestiona el museo por el precio simbólico de 1 €. ^{[ 6 ]}