Natación de EE. UU.

La Unión Atlética Amateur (AAU) fue la organización oficial responsable de la gestión de todos los deportes amateur en los Estados Unidos, establecida en 1888. La AAU tenía oficialmente a su cargo la organización y operación de muchos deportes en los EE. UU. Durante este tiempo, la natación era uno de los comités de la organización y no un organismo rector independiente. ^{[ 6 ]}

La Ley de Deportes Amateur de 1978 permitió que organizaciones distintas a la AAU gestionaran los deportes en Estados Unidos. Esta ley obligó a cada deporte a establecer su propio organismo rector nacional (NGB). Cada uno de estos organismos formaría parte del Comité Olímpico de Estados Unidos , pero no estaría dirigido por él. Así nació la Federación de Natación de Estados Unidos . Entre 1978 y 1980, las responsabilidades oficiales de la gestión del deporte se transfirieron del Comité de Natación de la AAU a la nueva Federación de Natación de Estados Unidos. Bill Lippman, el último presidente del Comité de Natación, y Ross Wales, el primer presidente de la Federación de Natación de Estados Unidos, colaboraron para facilitar la transición. Este proceso se tornó más complejo debido al boicot de Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 y, durante este periodo, el liderazgo del deporte se encontraba en constante cambio.

La AAU todavía organiza varios eventos acuáticos, pero ya no es el organismo rector oficial del deporte. ^{[ 7 ]}

• Ray Essick (1980–1997)
• Chuck Wielgus (1997-2017) ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}
• Tim Hinchey (2017-2024) ^{[ 8 ]}
• Kevin M. Ring (2025–actualidad)

El Organismo Nacional de Rectoría (ONR) de la Natación de los Estados Unidos es una extensión del Comité Olímpico de los Estados Unidos . Si bien todos los equipos de natación, los Comités Locales de Natación (CLV) y las Zonas no conforman oficialmente el ONR, todos son miembros y están sujetos a sus normas.

La Junta Directiva Nacional (NGB) está integrada por personal de USA Swimming y miembros voluntarios. La Presidencia de la Junta Directiva es la máxima autoridad y responsable de la dirección general de USA Swimming. El Director Ejecutivo dirige al personal de la sede nacional en Colorado Springs, en el Centro de Entrenamiento Olímpico. El Director Ejecutivo es responsable de las operaciones diarias de la organización a nivel nacional.

La federación nacional de natación (NGB, por sus siglas en inglés) es responsable de casi todos los aspectos de USA Swimming y de la natación en Estados Unidos en general. Su responsabilidad más importante es establecer las reglas del deporte en Estados Unidos. Estas reglas se rigen por el organismo rector internacional de los deportes acuáticos ( World Aquatics ). World Aquatics establece las reglas que deben seguirse en todas las competiciones internacionales. USA Swimming las adapta para que sus reglas coincidan con las de World Aquatics; sin embargo, no está obligada a hacerlo. En teoría, una federación nacional de natación podría establecer sus reglas a su antojo y exigir que todas las competiciones nacionales e inferiores las acaten, pero no tendría jurisdicción sobre las competiciones internacionales celebradas dentro de Estados Unidos, y dichas competiciones tendrían que seguir las reglas de World Aquatics.

El Comité Local de Natación (LSC, por sus siglas en inglés) es la rama local de USA Swimming. Cada LSC es una entidad independiente, miembro individual de USA Swimming, aunque todos actúan en nombre de USA Swimming a nivel local. Los LSC son la organización administrativa local responsable del registro, el apoyo y la gestión de los clubes de natación miembros de USA Swimming en su región designada. Más de 3100 clubes de natación en todo Estados Unidos están registrados en USA Swimming a través de sus respectivos LSC. ^{[ 12 ]}

El LSC otorga la autorización de USA Swimming para las competiciones de natación en su área. Esta autorización permite que la competición se desarrolle bajo las reglas de USA Swimming. El LSC es responsable de hacer cumplir estas reglas durante la competición, capacitando a los oficiales, quienes suelen ser padres de nadadores y voluntarios. Las reglas técnicas de natación de USA Swimming son las mismas para todos los LSC, según lo estipulado por USA Swimming. Esto permite que un oficial de un LSC pueda arbitrar en otro sin tener que aprender un nuevo reglamento. Esto es posible porque, si bien cada LSC puede tener su propio reglamento, las técnicas de natación son las mismas.

Un LSC suele ser responsable de todo un estado; sin embargo, varios estados grandes (por ejemplo , California , Texas , Pensilvania , entre otros) tienen múltiples LSC dentro de sus límites. Se supone que el tamaño de los LSC es aproximadamente el mismo para facilitar los viajes entre competiciones. El resultado es que, si bien los límites tienden a seguir los límites estatales, esto no es una regla. Actualmente hay 59 LSC en el país. El Comité Local de Natación más grande por número de miembros es Southern California Swimming, con aproximadamente 20 000 nadadores. El LSC abarca Las Vegas , Los Ángeles , Long Beach y Santa Bárbara . El más grande por área es Alaska Swimming, que abarca todo el estado de Alaska , pero es uno de los más pequeños por número de miembros, con menos de 2500 nadadores registrados. El más pequeño por área es Potomac Valley Swimming, que incluye Washington D.C. , partes del norte de Virginia y los condados de Montgomery y Prince George en Maryland . Sin embargo, es uno de los más grandes por número de miembros, con alrededor de 12 000 atletas registrados. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Una competición dual es aquella en la que cada evento individual se clasifica según el rendimiento de cada nadador del equipo. Generalmente, se limita a dos equipos, aunque existen variantes con más participantes. En una competición dual, casi siempre hay un límite en el número de eventos que puede nadar una persona, normalmente cuatro, y en el número de nadadores que puede inscribir un equipo. Las inscripciones se cierran cuando se alcanza el número máximo de participantes. Por lo general, solo hay una serie en cada evento y cada equipo alterna carriles, de modo que cada uno nada en la mitad de la piscina, independientemente de la velocidad de cada nadador. Si bien este estilo de competición es poco común en los clubes individuales de USA Swimming, es, con diferencia, el más frecuente en la natación de institutos ( NFHS ), YMCA , universitaria ( NCAA ) y ligas de verano. Este tipo de competiciones suelen ser de bajo nivel, ya que casi nunca se aplican tiempos mínimos de inscripción. Sin embargo, pueden ser de alto nivel cuando ambos equipos son muy rápidos y cuentan exclusivamente con nadadores de alto nivel, como ocurre en la natación universitaria.

Una competición por invitación es aquella que cuenta con muchos más equipos y nadadores que una competición dual. El término "por invitación" proviene del hecho de que, para que un equipo participara en este tipo de competición, debía ser invitado por el equipo anfitrión, pero ahora es un término general que engloba este estilo de competición (aunque todavía existen competiciones ocasionales solo por invitación). Las competiciones de este tipo suelen tener cientos de nadadores, muchos equipos y muchas pruebas diferentes. Dentro de la definición de una competición por invitación, existen docenas de estilos diferentes de puntuación y clasificación, pero aquí se describe el método estándar. Todos los niveles de natación utilizan competiciones de estilo por invitación al menos una vez durante su temporada (normalmente como campeonato de todos los clubes de una liga), pero los clubes de USA Swimming utilizan esta competición casi exclusivamente, ya que hay muy pocas ligas en USA Swimming y funciona como una gran liga en sí misma. La mayoría de las competiciones de este estilo no tienen límites en cuanto al número de nadadores que un equipo puede inscribir, y solo limitan el número de veces que un nadador puede nadar para que el desarrollo de la competición sea manejable. Las competiciones de este estilo pueden celebrarse en cualquier nivel de natación, ya que todas las competiciones de nivel superior utilizan este formato, aunque con reglas más restrictivas. Por lo general, estas competiciones no tienen tiempos mínimos de inscripción, pero pueden establecerlos para reducir el número de participantes o elevar el nivel de la competición.

Cada Comité Local de Natación (CLS) tiene la obligación de celebrar campeonatos de fin de temporada dos veces al año, tanto para nadadores de grupos de edad (menores) como para nadadores sénior (sin límite de edad). La mayoría de los CLS dividen estos campeonatos en dos encuentros separados. El formato del campeonato es por invitación y está abierto únicamente a los equipos de clubes pertenecientes al CLS. Casi universalmente, se aplican tiempos mínimos de inscripción para que solo los nadadores de mayor nivel del CLS puedan participar; solo algunos de los CLS más pequeños no tienen un tiempo mínimo. Cada CLS establece sus propios tiempos mínimos (debido a las diferencias de tamaño), por lo que el nivel de competición no es exactamente el mismo en todo el país. Normalmente, este formato de campeonato es de eliminatorias y finales. Las categorías de edad más comunes son 10 años o menos, 11-12, 13-14 y 15 años o más, también conocidos como sénior.

Como se mencionó anteriormente, existen cuatro zonas y 59 LSC en el país. Si bien el campeonato LSC es una competencia de alto nivel, los Campeonatos Zonales/Seccionales son aún más exigentes. Estas competencias también son por invitación, pero los tiempos de inscripción son aún más altos, de modo que solo los nadadores más rápidos de cada zona pueden clasificarse. Las competencias zonales y seccionales tienen el mismo nivel de competencia, pero cumplen propósitos diferentes. Las competencias zonales son para nadadores de grupos de edad y las seccionales para nadadores sénior. Si bien la intención es tener un solo campeón para toda la zona, esto generalmente no es posible, ya que para tener una competencia de tan alto nivel, habría muy poca diferencia entre este nivel y el siguiente, por lo que los tiempos de inscripción solo pueden ser muy rápidos. Por lo tanto, a veces hay demasiados nadadores que se clasifican para esta competencia como para tener una sola competencia en una zona. Actualmente, la Zona de los Estados Centrales es la única que tiene más de un Campeonato Zonal (nadadores de grupos de edad), y las cuatro zonas tienen múltiples Campeonatos Seccionales (nadadores sénior). Después de las competencias zonales para nadadores de grupos de edad, algunos pueden clasificarse para los Campeonatos Nacionales Juveniles.

La Pro Swim Series (PSS), formalmente conocida como Speedo Grand Prix, es una serie de 7 competencias que se llevan a cabo durante la temporada. Se realizan en piscina corta (SCY) o piscina larga (LCM). Los nadadores compiten en distancias olímpicas y no olímpicas, pero solo reciben puntos por las distancias olímpicas. El primer lugar recibe 5 puntos y $1,000. El segundo lugar recibe 3 puntos y $600. El tercer lugar recibe 1 punto y $200. El nadador que acumule más puntos al final de la serie, gana un bono de $10,000. Cualquier nadador de cualquier nacionalidad puede competir en la PSS, pero no es elegible para algunos de los premios. ^{[ 17 ]} En 2017, el patrocinador principal de la PSS, Arena , no quiso seguir siendo el titular de los derechos principales, por lo que TYR asumió el patrocinio principal a partir de 2018. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Solo se celebra un Campeonato Nacional al final de cada temporada en todo el país. Estos campeonatos nacionales son de formato de invitación y ofrecen una competencia de altísimo nivel. Solo un pequeño porcentaje de quienes nadan logran alcanzar este nivel. Este campeonato se utiliza generalmente para seleccionar al equipo nacional de EE. UU. para diversas competencias internacionales cada año, pero no para conformar el equipo olímpico estadounidense. Actualmente, se celebran dos Campeonatos Nacionales al año, pero tradicionalmente el Campeonato de Primavera ha tenido un nivel de competencia significativamente menor que el Campeonato de Verano. Esto se debe a que el Campeonato de Primavera coincide con el Campeonato de la NCAA y a que rara vez se utiliza como prueba de selección para los equipos nacionales.

En muchos otros deportes, el Campeonato Nacional se conoce como el "US Open", y si bien la natación contaba cada año con una competición nacional de alto nivel con ese nombre, se trataba simplemente de una competición de alto nivel y no de un campeonato nacional. Esta competición específica se eliminó en 2006 y se sustituyó por un Campeonato Nacional de Primavera/Invierno reformulado. Dado que ya no existe el "US Open" con el formato anterior, los Campeonatos Nacionales (en concreto, el de Verano de 2008) comenzaron a denominarse "US Open" para armonizar con la nomenclatura de otros deportes.

Las Pruebas Olímpicas se celebran cada cuatro años. Dado que esta competición ofrece un premio tan codiciado (un puesto en el equipo olímpico de EE. UU.), siempre atrae a los nadadores más rápidos del país. Por ello, los tiempos mínimos de inscripción son incluso más exigentes que los del Campeonato Nacional. Sin embargo, aunque se trata de una competición más rápida y que ofrece una indicación más precisa de quién es el nadador más veloz de EE. UU., el ganador de cada prueba no se considera oficialmente Campeón Nacional, y esta competición NO sustituye al Campeonato Nacional cada cuatro años (si bien el Campeonato Nacional generalmente no se celebra cuando tienen lugar las Pruebas Olímpicas u otras pruebas de selección). No obstante, en 2008, los ganadores de las Pruebas Olímpicas sí fueron oficialmente Campeones Nacionales, ya que la competición sustituyó al Campeonato Nacional de ese año. Se desconoce si esto se mantendrá en futuras pruebas. A diferencia de todas las demás competiciones de natación de EE. UU., se requiere la ciudadanía estadounidense para competir en esta competición, ya que solo los ciudadanos estadounidenses pueden representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Las Pruebas Olímpicas también están sujetas a requisitos únicos establecidos por el Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC) .

Los miembros del equipo olímpico seleccionados en las Pruebas Olímpicas de EE. UU. asisten a campamentos de entrenamiento en varios lugares de los Estados Unidos, como el Campamento de Entrenamiento Olímpico de EE. UU. de 2016 en el Northside Swim Center en San Antonio, Texas. ^{[ 20 ]}

En 2021, USA Swimming estrenó una estructura de dos oleadas para las Pruebas Olímpicas de EE. UU. de 2020 en respuesta a los requisitos de distanciamiento social debido a la pandemia de COVID-19 . El evento se dividió en dos encuentros, llamados Oleada I y Oleada II, que se llevaron a cabo en fechas diferentes en el mismo lugar en junio de 2021. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Los clasificados seleccionados de la Oleada I avanzaron a la Oleada II. ^{[ 24 ]} El equipo olímpico de natación de EE. UU. de 2020 fue seleccionado de los participantes de la Oleada II. ^{[ 23 ]}

Las pruebas de selección para los Campeonatos Mundiales, los Juegos Panamericanos y los Juegos Mundiales Universitarios también se realizan, generalmente durante un campeonato nacional. Las Pruebas Internacionales de Selección de Equipos de 2022 son una de estas pruebas, de la cual se seleccionaron los equipos para los Campeonatos Mundiales de Natación de 2022 y los Campeonatos Panamericanos Junior de Natación de 2022 , que se celebrarán como una prueba independiente, separada de los Campeonatos Nacionales de ese año. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

USA Swimming inició un canal de YouTube el 21 de septiembre de 2009, donde publica una variedad de videos centrados en la natación que cubren temas como carreras, reacciones de los atletas y consejos de entrenamiento. ^{[ 28 ]} Ocasionalmente, presenta a atletas que ofrecen una visión de sus rutinas diarias de entrenamiento y nutrición, como durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 29 ] [ 30 ]} También produce una serie titulada "Off the Blocks", que presenta a varios nadadores y entrenadores de alto perfil que hablan abiertamente sobre diferentes aspectos de su entrenamiento y competición. ^{[ 31 ]}

Cada año, USA Swimming honra a los nadadores y entrenadores de Estados Unidos y sus logros del año a través de una serie de premios llamados Golden Goggle Awards , conocidos coloquialmente como Golden Goggles, que abarcan categorías como nadador o nadadora del año, entrenador del año y mejor actuación en relevos del año. ^{[ 32 ] [ 33 ]} USA Swimming comenzó a celebrar una ceremonia anual de premios para entregar los galardones a los ganadores en noviembre de 2004 en la ciudad de Nueva York . ^{[ 34 ]} Los Golden Goggle Awards han recibido reconocimiento a nivel internacional, por organizaciones como Reuters , ^{[ 35 ]} World Aquatics , ^{[ 36 ]} y el Comité Olímpico Internacional (a través de Olympics.com ), ^{[ 37 ]} a nivel nacional, incluyendo por NBC Sports ^{[ 38 ]} y Sports Illustrated , ^{[ 39 ]} y a nivel local en periódicos impresos como The Seattle Times ^{[ 40 ]} y Kitsap ^{Sun. [ 41} ]

Además de los Golden Goggle Awards, USA Swimming otorga anualmente el Pettigrew Award, un premio creado en honor a Kenneth J. Pettigrew y otorgado a diversos cargos, incluidos oficiales y árbitros , y el Atleta del Año, un premio otorgado al individuo con el año más destacado en el desempeño en natación, los cuales se entregaron en la reunión anual de negocios a partir de 2021. ^{[ 42 ]} Antes de 2021, los premios se entregaban en varios eventos de la organización, incluida la Convención de Deportes Acuáticos de los Estados Unidos . ^{[ 43 ]}

El premio al entrenador del año se creó en 1996, siendo Murray Stephens del North Baltimore Aquatic Club su primer ganador . También existen premios para el entrenador de desarrollo del año y el premio de la ASCA (Asociación Estadounidense de Entrenadores de Natación). Eddie Reese, de la Universidad de Texas en Austin, ostenta actualmente el mayor número de premios al entrenador del año, con 19. ^{[ 44 ]} El premio al entrenador del año se otorga en base a las nominaciones de la comunidad.