Juego de leyendas de EJ Whitten

El Legends Game for Prostate Cancer , anteriormente conocido como EJ Whitten Legends Game y actualmente llamado Four 'N Twenty Legends Game for Prostate Cancer por motivos de patrocinio, es un partido benéfico anual de fútbol australiano con estrellas . Jugadores estrella retirados y celebridades ajenas al fútbol se unen en un partido interestatal al estilo State of Origin entre Victoria y un equipo combinado conocido como All-Stars . El partido se disputó anualmente desde 1996 hasta 2019 bajo el nombre de Superules antes de una pausa y su regreso en 2025.

Originalmente concebido como un partido de exhibición competitivo, el evento evolucionó posteriormente hacia un espectáculo deportivo . Para atraer a la audiencia televisiva, los últimos encuentros incluyeron una mayor presencia de celebridades, guiones cómicos y resultados manipulados para garantizar finales ajustados.

EJ "Ted" Whitten , exjugador de Footscray que falleció de cáncer de próstata en 1995, era considerado uno de los mejores jugadores de este deporte y un ferviente defensor del State of Origin . Su entusiasmo contribuyó a mantener la popularidad de este formato durante muchos años, y su emotiva despedida en el partido entre Victoria y Australia del Sur en el MCG en 1995 sigue siendo un símbolo perdurable del fútbol australiano. Tras su muerte, la popularidad del fútbol interestatal disminuyó, y el último partido tradicional se disputó en 1999. A raíz de su fallecimiento, su hijo, Ted Whitten Jr. , creó una fundación para la investigación del cáncer de próstata, siendo el Legends Game una importante herramienta de recaudación de fondos.

El partido inaugural de leyendas se jugó en el Whitten Oval , sede del antiguo club de Whitten. La mayoría de los partidos se han televisado en abierto en Victoria y Australia Meridional. A medida que el evento ganaba popularidad, se trasladó a estadios más grandes, celebrándose principalmente en el Docklands Stadium desde 2003. En 2007, se incluyeron participantes femeninas por primera vez, como Daisy Pearce y Shannon McFerran de la Liga de Fútbol Femenino de Victoria , convirtiéndolo en un destacado partido de exhibición mixto. ^{[ 1 ]}

El evento generó un promedio de 1,2 millones de dólares australianos en ingresos anuales durante los cinco años anteriores a 2016, pero solo generó alrededor de 100 000 dólares en ganancias para la fundación. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Este bajo rendimiento caritativo se convirtió en objeto de un intenso escrutinio público y mediático a mediados de la década de 2010. Las investigaciones destacaron que tan solo seis centavos de cada dólar recaudado se destinaban directamente a la investigación del cáncer de próstata, y la gran mayoría se consumía en gastos administrativos, marketing y los costos logísticos de la realización del evento. Tras la reacción negativa por su ineficiencia financiera, la AFL asumió un papel más activo en la gestión del evento, y la Fundación EJ Whitten finalmente se fusionó con el Centro Australiano de Próstata en 2021 para formar RULE Prostate Cancer, consolidando las operaciones. ^{[ 4 ]} En 2016, Seven Network obtuvo los derechos para televisar el partido, que se trasladó al fin de semana sin fútbol entre la ronda final de la temporada de la liga y la primera semana de la serie de finales. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 2018, el partido se jugó en el Adelaide Oval , siendo el primer partido disputado en Adelaida desde 1999. ^{[ 7 ]} En 2019, el partido se disputó bajo el formato AFLX —una variante de alta puntuación que se juega en un campo rectangular— en el AAMI Park de Melbourne. ^{[ 8 ]}

El partido fue cancelado entre 2020 y 2024 debido a los impactos de la pandemia de COVID-19 y los desafíos organizativos subsiguientes. ^{[ 9 ]} Regresó en 2025 como el Four 'N Twenty Legends Game for Prostate Cancer, volviendo a un formato similar a sus años anteriores a AFLX. ^{[ 10 ]} El partido de 2025 vio una asistencia récord de la serie de 31,320 y atrajo la atención de los medios después de que el comediante Dave Hughes fuera hospitalizado con costillas rotas y un pulmón perforado después de un contacto en el campo. ^{[ 11 ]} Antes del evento programado para 2026, el exjugador Stephen Milne fue retirado de la alineación promocional luego de las críticas públicas con respecto a su declaración de culpabilidad de 2014 por un cargo de agresión indecente, lo que puso de relieve un mayor escrutinio público sobre los representantes de la organización benéfica.

El juego en sí es un asunto irónico , con partidos que a menudo involucran a celebridades ajenas al fútbol, ​​como el dúo cómico Hamish & Andy ; el comediante Russell Gilbert , conocido por sus payasadas en el campo; y el personaje ficticio Bryan "Strauchanie" Strauchan , interpretado por Peter Helliar . La narrativa del juego es frecuentemente manipulada por los jugadores, cronometradores y árbitros para asegurar un final emocionante. Debido a esto, el margen de victoria promedio es de solo 7 puntos, incluyendo 5 empates, y las apuestas oficiales en el evento están prohibidas.

La serie ha presentado muchos momentos memorables a lo largo de los años, incluyendo las diversas payasadas de Strauchanie, generalmente relacionadas con simular un tiro libre; ^{[ 12 ]} un barril de 75 metros de Jimmy Bartel que resultó en un supergol de 10 puntos ; ^{[ 13 ]} Jonathan Brown pateando un gol difícil en el bolsillo después de la sirena debido a que el árbitro "no escuchó la sirena" (posiblemente una referencia a sirengate ); ^{[ 14 ]} Anthony Rocca pateando un enorme gol torpedo desde dentro del cuadrado central; ^{[ 15 ]} Russell Gilbert cambiando su camiseta por la del equipo contrario al final del partido para marcar un gol para la oposición (lo que se convirtió en una broma recurrente ); ^{[ 16 ]} Derek Kickett pateando el balón por encima de su cabeza desde el bolsillo derecho del delantero para un gol improbable; ^{[ 17 ]} y el autoproclamado "mejor gol en la historia de la AFL" de Craig Hutchison en 2011, que consistió en venderle caramelos a un Ryan Fitzgerald que le estaba mostrando el trasero antes de patear un gol de banana desde casi 40 metros de distancia. ^{[ 18 ]}

Victorias : Victoria: 13, All-Stars: 11, Empates: 1 (4 empates en el último segundo, de los cuales 3 se decidieron en saques iniciales)

Mayor victoria : All-Stars por 24 puntos en 2015.

Puntuación más alta : All-Stars y Victoria (275), ambas en 2019.

Puntuación más baja : All-Stars y Victoria (38), ambos en el partido empatado de 2000.

Jugadores con más premios al Jugador del Partido : John Platten 2 (All-Stars), Matthew Lloyd 2 (Victoria)

• Sitio web oficial de Legends Game for Prostate Cancer