Prueba Anzac

Australia y Nueva Zelanda se habían enfrentado en partidos de prueba de rugby league desde 1908. El Anzac Test, que se juega en o alrededor del Día de Anzac, fue introducido por la Super League (Australia) en 1997. Cuando Nueva Zelanda fue derrotada 56-0 en 2000, la Liga Australiana de Rugby (ARL) fue criticada por jugar el partido antes de la serie State of Origin . El partido fue entonces eliminado del calendario anual en favor de un partido a mediados de julio. En 2002 y 2003, Australia derrotó a Gran Bretaña (64-10) y a Nueva Zelanda (48-6) en partidos de prueba en julio, por lo que el partido fue recuperado al año siguiente.

El Anzac Test fue controvertido por el uso del término Anzac ( Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda ) y la comparación percibida de deportistas profesionales con soldados. Sin embargo, la Super League donó una gran suma de dinero a la RSL , y el presidente nacional de la RSL, Bruce Ruxton, apareció en comerciales para el Anzac Test inaugural, proclamando:

«Recuerden mis palabras: Australia sigue en grave peligro por culpa de uno de nuestros supuestos vecinos. Los neozelandeses fueron nuestros aliados y ahora están del otro lado, al menos durante 80 minutos». ^{[ 1 ]}

La palabra Anzac está protegida en Australia por el Reglamento de Protección de la Palabra "ANZAC" (en virtud de la Ley de Derogación de la Ley de Precauciones de Guerra de 1920) y requiere la autorización del Ministro de Asuntos de Veteranos para su uso en eventos comerciales. ^{[ 2 ]} Esta autorización se concedió para el evento entre 1997 y 1999. ^{[ 3 ]}

Desde 2004 hasta 2008, el partido se denominó oficialmente Bundaberg Rum League Test , en honor a su patrocinador principal, Bundaberg Rum . Para la edición de 2009, el patrocinador principal fue Victoria Bitter y, por lo tanto, el partido se denominó oficialmente VB Test . ^{[ 4 ]} A pesar del cambio de nombre oficial, todavía es común que el partido se denomine Anzac Test. ^{[ 5 ]} En 2016, fue patrocinado por Downer Group . ^{[ 6 ]}

Se han otorgado dos trofeos diferentes al ganador de esta prueba. Para las pruebas Anzac de 1997-1999, el ganador recibió el Trofeo Anzac, que representaba un sombrero de ala ancha australiano y un sombrero exprimidor de limones neozelandés.

Desde 2004, el ganador del Test de la Liga de Ron de Bundaberg recibe el Trofeo Conmemorativo Bill Kelly. ^{[ 7 ]} Este trofeo fue donado en 1996 por Gerald Ryan ONZM , expresidente de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda . Recibe su nombre en honor a Bill Kelly , jugador de rugby neozelandés de principios del siglo XX.

El trofeo Bill Kelly Memorial fue robado brevemente por tres neozelandeses de 25 años tras la victoria de Australia en el Test de 2006. Fue encontrado varias horas después en el toldo de un edificio cercano. ^{[ 8 ]}

En 2007, la Liga de Rugby de Nueva Zelanda anunció que el Test Anzac no se disputaría después de 2008, alegando dificultades para seleccionar al mejor equipo posible para un partido celebrado en esa época del año, ya que varios jugadores neozelandeses militaban en la Superliga , que había cambiado a una temporada de verano en 1996, y los clubes se mostraban reacios a ceder a sus jugadores para un partido al otro lado del mundo. Según el director de fútbol de la NZRL, Graham Lowe , «Tenemos la obligación de jugar contra Australia en Sídney el 9 de mayo del próximo año, porque es su Test del centenario, y cumpliremos con ello, pero será el último». Aunque la NZRL no creía que los Tests Anzac siguieran siendo una opción viable, se mostraban optimistas respecto a la adopción de un calendario internacional. ^{[ 9 ]}

Después de la victoria de Nueva Zelanda en la Copa Mundial de Rugby League de 2008 , la publicación de la nueva clasificación mundial de la RLIF y la introducción de un nuevo calendario internacional, ^{[ 10 ]} se reanudó el partido anual de mitad de temporada entre Australia y Nueva Zelanda. El encuentro de 2009 se jugó el 8 de mayo en el Suncorp Stadium de Brisbane . ^{[ 5 ]}

El partido de Anzac de 2010 , disputado el 7 de mayo, fue el primer encuentro de fútbol americano que se jugó en el recién construido AAMI Park de Melbourne . El partido de Anzac de 2011 estaba programado para celebrarse en el AMI Stadium de Christchurch el 6 de mayo. Sin embargo, el encuentro tuvo que ser reprogramado en el Robina Stadium de la Costa Dorada australiana debido al terremoto de Christchurch de 2011. El partido de Anzac de 2012 se celebró en Eden Park , Auckland , el 20 de abril y fue arbitrado por el árbitro inglés Richard Silverwood . Este fue el primer partido de Anzac que se jugó en Nueva Zelanda desde 1998 .

El Test de 2013 se celebró en el Estadio de Canberra el 19 de abril. Esta fue la primera vez que el equipo australiano jugó un Test en la capital de Australia. El partido se jugó en Canberra para celebrar el centenario de la ciudad. El Test Anzac de 2014, jugado en el Estadio de Fútbol de Sídney el 2 de mayo, marcó el regreso del fútbol internacional a Sídney por primera vez desde el Cuatro Naciones de 2010. El Test Anzac de 2015 , jugado en el Estadio Suncorp , estaba programado originalmente para el 1 de mayo, pero el mal tiempo provocó que el partido se pospusiera al 3 de mayo. Esta fue la primera vez que un Test de rugby league en Australia se posponía. El Test Anzac de 2016 se jugó en el Estadio Hunter el 6 de mayo, la primera vez que el partido se jugaba en Newcastle desde 2004. Los Kangaroos ganaron el partido 16-0.

En agosto de 2015, la Liga Nacional de Rugby (NRL) anunció un nuevo acuerdo televisivo de 925 millones de dólares. Un componente clave del acuerdo fue el aumento de las disposiciones para promover el bienestar y la satisfacción de los jugadores, acortando la temporada regular de la NRL de 26 a 25 semanas. El tradicional fin de semana de partidos internacionales de principios de mayo se eliminó del calendario, y el Anzac Test se canceló. Los partidos entre Australia y Nueva Zelanda y otras series internacionales tendrán "nueva prioridad" en un período específico después de la temporada de la NRL. Los partidos del Pacífico se trasladaron a un horario de domingo por la tarde, el mismo día que el segundo partido de la serie State of Origin . ^{[ 11 ]}

El último partido se jugó el 5 de mayo de 2017 en el Estadio de Canberra , donde los Kangaroos ganaron 30-12 frente a 18.535 aficionados, la asistencia más baja en la historia de los partidos Anzac Test. ^{[ 12 ]}

1. Incluye la victoria de Australia (Superliga) en 1997 .