Espacio ARCA

ARCA se estableció como Asociación Rumana de Cosmonáutica y Aeronáutica ( en rumano : Asociația Română pentru Cosmonautică și Aeronautică ), una organización no gubernamental en 1999 por Dumitru Popescu y otros entusiastas de los cohetes y la aeronáutica. ^{[ 2 ]} Su objetivo era construir y lanzar cohetes espaciales. Después de experimentar con diseños para diferentes combustibles y tipos de motores de cohete , incluidos los cohetes de combustible sólido, decidieron usar fibra de vidrio para la construcción del motor y el tanque y peróxido de hidrógeno como combustible. Su primer vehículo se llamó Demonstrator y era un cohete autoestabilizado, no guiado, de 10 metros (33 pies) de largo. Nunca voló, en cambio se usó en varias exhibiciones públicas para atraer fondos y patrocinios. ^{[ 3 ]} Su segundo cohete, Demonstrator 2, se construyó en 2003. Para esto, ARCA creó su primera instalación de prueba de motores de cohete donde probaron su motor de peróxido de hidrógeno. Tras el éxito de las pruebas, construyeron el Demostrador 2B, una versión mejorada de su cohete anterior. Tenía una longitud de 4,5 m (15 pies) y un diámetro de 0,77 m (2 pies 6 pulgadas) , y utilizaba una plataforma de lanzamiento de 18 m (59 pies) de altura. ^{[ 4 ]}        

En 2003, ARCA también se inscribió en el concurso internacional Ansari X Prize y comenzó el diseño del vehículo suborbital Orizont , capaz de transportar una tripulación de dos personas hasta una altitud de 100 km (62 millas) . Orizont sería el vehículo con el que ARCA competiría en el Ansari X Prize. Fue diseñado para utilizar un motor a reacción desechable hasta una altitud de 15 km (9,3 millas) y luego encender su motor cohete principal de peróxido de hidrógeno para impulsarlo hasta los 100 km (62 millas) .      

El 9 de septiembre de 2004, ARCA lanzó con éxito el cohete Demonstrator 2B desde la base aérea de Cabo Midia. Debido a fuertes ráfagas de viento de hasta 60 km/h (37 mph) , se vieron obligados a utilizar solo el 20 por ciento de la cantidad de combustible prevista para mantenerse dentro de la zona de seguridad asignada por la Fuerza Aérea. La altitud alcanzada fue de 1200 m (3900 pies) . Noventa periodistas de Rumania, Alemania y Austria estuvieron presentes en el lanzamiento. ^{[ 5 ]} Tras el lanzamiento, ARCA comenzó la construcción del avión espacial Orizont y completó la estructura de la aeronave en 2005. ^{[ 6 ]}    

ARCA organizó una presentación pública de su avión espacial Orizont frente al Palacio del Parlamento en Bucarest. Debido a problemas financieros encontrados con la construcción de Orizont, ARCA decidió suspender su desarrollo y, en su lugar, diseñar un nuevo cohete mucho más pequeño llamado Stabilo. Fue diseñado para ser lanzado desde un globo solar estratosférico y transportar a una persona al espacio. ^{[ 7 ]} El diseño y la construcción de globos de polietileno a gran escala comenzaron y el 2 de diciembre de 2006, en Onesti , Bacau, la cápsula tripulada del cohete Stabilo fue elevada a una altitud de 14.700 m. La cápsula fue recuperada sana y salva esa misma noche. El evento fue transmitido en vivo por varias estaciones de televisión rumanas. ^{[ 8 ]}

El 27 de septiembre de 2007, el cohete Stabilo completo (cápsula tripulada + cohete propulsor) fue elevado a una altitud de 12 000 m utilizando el globo solar más grande construido hasta la fecha. La misión se lanzó desde la base aérea de Cabo Midia, y el cohete fue recuperado de la superficie del Mar Negro por buzos de la Armada rumana . En ese momento, ARCA demostró su capacidad para llevar a cabo operaciones a gran escala y coordinar instituciones militares como la Armada y la Fuerza Aérea rumanas . ^{[ 9 ]}

En 2007, ARCA obtuvo dos contratos gubernamentales con el Ministerio de Investigación para un cohete suborbital y un globo solar. La Agencia Espacial Rumana , la Universidad de Bucarest y otras instituciones rumanas fueron subcontratistas de ARCA para estos proyectos.

A principios de 2008, ARCA se unió al concurso Google Lunar X Prize y diseñó el lanzador orbital Haas. ^{[ 10 ]} Su rover lunar se denominó European Lunar Lander y utilizaba un motor de cohete monopropelente para el aterrizaje y el vuelo estacionario. Haas era un cohete orbital de tres etapas propulsado por motores híbridos que utilizaban un combustible a base de betún y peróxido de hidrógeno como oxidante. Se suponía que se lanzaría desde 18.000 m transportado por el globo solar más grande jamás construido, con un volumen de 2 millones de metros cúbicos. ^{[ 11 ]} Para el cohete Haas, crearon un demostrador mucho más pequeño de tres etapas llamado Helen, que estaba destinado a probar tecnologías y funcionamiento. El cohete Helen no estaba estabilizado aerodinámicamente de forma intencionada, ya que se pretendía utilizar una técnica basada en la falacia del cohete de péndulo. ^{[ 12 ]} El banco rumano BRD – Groupe Société Générale otorgó a ARCA un patrocinio de 300.000 euros para sus actividades. El cosmonauta rumano Dumitru Prunariu elogió mucho los logros de ARCA y destacó su capacidad para utilizar eficientemente los fondos privados. ^{[ 13 ]} En 2009, ARCA realizó una serie de pruebas de motor utilizando el motor de cohete Stabilo para validar el diseño del cohete Helen.

El primer intento de lanzamiento del cohete Helen tuvo lugar el 14 de noviembre de 2009. Las Fuerzas Navales Rumanas participaron con el buque NSSL 281 Constanta, el buque de buceadores Venus, la lancha rápida Fulgerul y otras dos embarcaciones rápidas. Para esta misión, ARCA construyó un enorme globo solar de 150 000 metros cúbicos, aproximadamente cinco veces más grande que su globo anterior. Después de que el globo comenzó a inflarse, la tripulación de la misión descubrió que los brazos de inflado estaban enredados en la parte inferior del globo. Se detuvo el inflado y la tripulación intentó desenredar los brazos. Tres horas después, los brazos se recolocaron y el inflado estaba listo para reanudarse, pero el sol ya se acercaba al horizonte y calentar el globo solar ya no era posible. Se tomó la decisión de cancelar la misión. ^{[ 14 ]}

ARCA decidió rediseñar el cohete Helen para usar dos etapas y un globo de helio. Lo llamaron Helen 2. El 27 de abril de 2010, realizaron una prueba de aviónica para la carga útil del European Lunar Lander que sería transportada por el cohete Helen 2, usando un globo aerostático que elevó a tres miembros de ARCA a una altitud de 5200 m. El 4 de agosto de 2010, se hizo un nuevo intento de lanzamiento del cohete, pero un error de construcción en el globo de helio provocó su ruptura y la misión fue abortada. ^{[ 15 ]} Se fabricó un nuevo globo de helio diseñado para transportar solo la segunda etapa del cohete Helen 2. El 1 de octubre de 2010, el cohete realizó un vuelo exitoso a una altitud de 38 700 m alcanzando una velocidad máxima de 2320  km/h. Al reingresar a la atmósfera, el paracaídas de la cápsula cohete no se desplegó y la cápsula se perdió en el mar, pero los datos se transmitieron al centro de control de la misión en el buque 281 Constanta y a la Administración de Servicios de Tráfico Aéreo de Rumania. ^{[ 16 ]}

Después de las dificultades encontradas con los globos estratosféricos, ARCA decidió cambiar su enfoque para el lanzamiento orbital para el Google Lunar X Prize. Diseñaron un avión cohete supersónico impulsado por un motor cohete de combustible líquido que usaba queroseno como combustible y oxígeno líquido como oxidante. ^{[ 17 ]} La aeronave, inicialmente llamada E-111, fue renombrada IAR-111 después de que ARCA recibió permiso de IAR SA Brasov para usar la designación tradicional IAR para aeronaves militares y civiles construidas desde 1925. La aeronave estaba destinada a volar a una altitud de 17.000 m y lanzar una versión muy modificada del cohete Haas, llamada Haas 2. Haas 2 era un cohete orbital de tres etapas lanzado desde el aire destinado a colocar una  carga útil de 200 kg en órbita. El trabajo en la estructura del avión comenzó a finales de 2010.

Para 2011, todos los moldes de fibra de vidrio para la aeronave estaban terminados y un tercio de la estructura estaba completa. El sistema de escape de la cápsula tripulada se probó el 26 de septiembre de 2011, cuando un helicóptero Mil Mi-17 perteneciente a la Unidad de Aviación Especial lanzó la cápsula desde una altitud de 700 m sobre el Mar Negro. El paracaídas de emergencia se desplegó con éxito y la Guardia Costera rumana recuperó la cápsula de la superficie del mar.

En 2012, ARCA decidió centrarse en la construcción del motor cohete de la aeronave IAR-111. El motor, denominado Executor, está fabricado con materiales compuestos, tiene un empuje de 24 toneladas fuerza (52 000  lbf) y se alimenta mediante turbobomba . Utiliza refrigeración ablativa para la cámara principal y la tobera, donde las capas exteriores del material compuesto se vaporizan al contacto con la mezcla de escape a alta temperatura y evitan el sobrecalentamiento. ARCA también presentó un programa espacial a largo plazo, hasta 2025, que además del IAR-111 contemplaba un cohete orbital de pequeña escala (Haas 2C), un cohete suborbital tripulado (Haas 2B) y un cohete orbital tripulado de mediana escala (Super Haas). ^{[ 18 ]} En marzo de 2012, ARCA probó un tanque de queroseno de materiales compuestos extremadamente ligeros destinado al cohete Haas 2C. ^{[ 19 ]}

Tras intensificarse las críticas de la Agencia Espacial Rumana (ROSA) en la prensa escrita y la televisión, ARCA decidió enviar una carta pública al Primer Ministro rumano para que interviniera en el asunto. ARCA señaló que la Agencia Espacial Rumana no estaba en posición de criticar tras el reciente fallo de su nanosatélite Goliat , lanzado con un cohete Vega . Además, ARCA se financiaba con fondos privados, a diferencia de ROSA, que utiliza fondos públicos. ^{[ 20 ]}

En junio de 2012, ARCA presentó su cohete Haas 2C en la Plaza Victoria de Bucarest, frente al palacio del Gobierno rumano. ^{[ 21 ]} Ese mismo año, ARCA ganó un contrato de 1.200.000 dólares con la Agencia Espacial Europea para participar en el programa ExoMars . El contrato, denominado Prueba de Caída a Gran Altitud, consistía en una serie de pruebas de caída de globos estratosféricos para verificar la integridad estructural de los paracaídas EDM utilizados en la desaceleración atmosférica marciana. ^{[ 22 ]}

El 16 de septiembre de 2013, ARCA realizó el primer vuelo exitoso del programa ExoMars, elevando tres contenedores de aviónica presurizados sobre el Mar Negro a una altitud de 24.400 m. ^{[ 23 ]} En noviembre, se completó el banco de pruebas de hormigón para el motor Executor.

El 10 de febrero, ARCA presentó un vehículo aéreo no tripulado de gran altitud, denominado AirStrato , diseñado para reemplazar el uso de globos estratosféricos en pruebas de equipos y otras misiones cercanas al espacio. Su propósito era funcionar con energía solar para una mayor autonomía, medía 7 m de longitud y tenía una envergadura de 16 m, con un peso al despegue de 230  kg. El primer vuelo tuvo lugar el 28 de febrero. ARCA anunció que, de tener éxito el desarrollo, considerarían la posibilidad de crear una versión comercial para su venta al público. ^{[ 24 ]}

El 17 de octubre de 2014, ARCA anunció que había trasladado su sede a Estados Unidos, a Las Cruces, Nuevo México. En un comunicado de prensa, anunciaron que en Rumania continuarían las actividades relacionadas con el desarrollo de software y motores de cohete. También anunciaron que el UAV Air Strato estaría disponible para la venta y que Las Cruces serviría como centro de producción para la aeronave. ^{[ 25 ]} El 25 de noviembre lanzaron un sitio web para el UAV, revelando dos modelos disponibles para la venta: AirStrato Explorer, que podía alcanzar altitudes de hasta 18 000 m con una autonomía de 20 horas, y AirStrato Pioneer, que estaría limitado a 8000 m y una autonomía de 12 horas.

El 13 de julio de 2015, ARCA anunció el inicio de actividades en Nuevo México, incluyendo la producción y pruebas de vuelo de los UAS AirStrato y cohetes Haas, con una inversión de US$1,2 millones . ^{[ 26 ]}

En noviembre de 2017, el director ejecutivo Dimitru Popescu fue arrestado y acusado de 12 cargos de fraude. ^{[ 27 ]} Como resultado, abandonó el país y restableció las operaciones en Rumania. Posteriormente, se retiraron los cargos. ^{[ 28 ]}

A principios de 2019, ARCA anunció el desarrollo del sistema de asistencia de lanzamiento impulsado por vapor y comenzó a probar el motor aerospike. ^{[ 29 ]}

En 2020, continuaron las pruebas del aerospike propulsado por vapor y ARCA anunció un nuevo vehículo de lanzamiento, el EcoRocket, derivado de la tecnología LAS.

En 2021, el diseño del EcoRocket se modificó ligeramente para convertirlo en un vehículo de tres etapas, mientras continuaban las pruebas del aerospike propulsado por vapor.

En 2022, ARCA anunció la Iniciativa de Exploración AMi, lo que supuso un cambio en su modelo de negocio, alejándolo del sector de lanzamientos comerciales y dirigiéndolo hacia las criptomonedas y la minería de asteroides. El programa AMi utilizará el vehículo de carga AMi y el EcoRocket Heavy para extraer materiales valiosos de los asteroides. A partir de finales de la década de 2020, la compañía planea iniciar una serie de misiones de minería de asteroides para traer metales valiosos (principalmente platino ) a la Tierra para su venta. Su intención es financiar esta iniciativa principalmente mediante la venta del token AMi, una criptomoneda emergente en la cadena de bloques Ethereum . ^{[ 30 ]} Desde entonces, parece que ARCA está cambiando su enfoque principal, alejándose de AMi y dirigiéndose hacia los programas relacionados con CER/militares.

La familia de cohetes Haas estaba concebida como una serie de cohetes de diversos tamaños y configuraciones, destinados a reemplazar al cohete Haas inicial lanzado desde globo. Tras las dificultades surgidas con el lanzamiento desde globo en las misiones 3 y 4, ARCA decidió rediseñar el cohete para su lanzamiento desde tierra. Si bien son más pesados ​​y costosos, los cohetes lanzados desde tierra son más fiables, más fáciles de operar y pueden transportar cargas útiles más pesadas a la órbita.

La Industria Aeronáutica Rumana de Brașov ( en rumano : Industria Aeronautica Romana Brașov ), también conocida como IAR-111, era un avión cohete suborbital lanzado desde el mar. Utilizaba el mismo motor Executor que los cohetes Haas 2B y 2C. Tenía una longitud de 24 m (78 pies 9 pulgadas) , una envergadura de 12 m (39 pies 4 pulgadas) y una masa al despegue de 19 toneladas (42 000 libras) . Podía transportar una tripulación de dos personas: un piloto y un pasajero. La secuencia de vuelo consistía en el despegue desde la superficie del mar, vuelo horizontal a velocidad subsónica, seguido de un rápido ascenso a una altitud de 16 000 m (52 000 pies) en aproximadamente dos minutos. Como plataforma para el desarrollo del turismo espacial, podía alcanzar Mach 2.6 (3190 km/h; 1980 mph) a 30 000 m (98 000 pies) . Tras el agotamiento del combustible, el IAR-111 debía descender en vuelo planeado y aterrizar en la superficie del mar. En caso de emergencia, la cápsula tripulada debía ser desmontable y estar equipada con dos paracaídas propulsados ​​por cohetes. ^{[ 37 ]}              

La cápsula IAR-111 fue sometida a pruebas de vuelo durante la Misión 6. La misión se llevó a cabo en cooperación con la Unidad de Aviación Especial y la Guardia Costera, pertenecientes al Ministerio del Interior y Administración.

AirStrato era un vehículo aéreo no tripulado de tamaño mediano propulsado eléctricamente que estaba siendo desarrollado por ARCA. Se planificaron dos variantes: el AirStrato Explorer, con un techo de vuelo objetivo de 18 000 m, y el AirStrato Pioneer, con un techo de vuelo objetivo de 8000 m. Se suponía que transportaría una  carga útil de 45 kg compuesta por equipo de vigilancia, instrumentos científicos o cápsulas de baterías adicionales para una mayor autonomía. ^{[ 38 ]} El primer vuelo del prototipo tuvo lugar el 28 de febrero de 2014. Estaba equipado con tren de aterrizaje fijo. Se construyeron dos prototipos más que carecían de tren de aterrizaje. En su lugar, ARCA optó por una catapulta neumática como lanzador y patines de aterrizaje y un paracaídas de recuperación para el aterrizaje. Ambos prototipos solo realizaron pruebas de despegue y aterrizaje y vuelos cortos a baja altitud.

ARCA ha construido un vehículo de prueba de caída para la Agencia Espacial Europea (ESA) con el fin de probar los paracaídas de desaceleración atmosférica del módulo de aterrizaje ExoMars EDM. Posee el mismo peso y los mismos sistemas de despliegue de paracaídas que el módulo de la ESA. El DTV está diseñado para ser elevado a una altitud de 24  km mediante un globo estratosférico de helio. Desde esa altura, caerá libremente hasta alcanzar una presión dinámica similar a la que experimenta el ExoMars EDM al entrar en la atmósfera de Marte. A dicha presión, el paracaídas se desplegará y el módulo aterrizará en la superficie del Mar Negro, donde será recuperado por la Armada Rumana .

El EcoRocket Demonstrator (anteriormente solo EcoRocket) es un vehículo de lanzamiento orbital de tres etapas parcialmente reutilizable que se encuentra actualmente en desarrollo. El EcoRocket Demonstrator estaba programado para lanzarse en 2022, sin embargo, no se realizó ningún lanzamiento ese año. La primera etapa reutilizable del vehículo utilizará un cohete de vapor alimentado por batería para propulsar una pequeña segunda etapa a una altitud de 7 kilómetros. La segunda etapa luego continuará a una altitud mayor para desplegar una tercera etapa más pequeña, que transportará la carga útil. La tercera etapa utiliza RP-1 y peróxido de alta concentración para propulsar una carga útil de hasta 10 kilogramos a la órbita. El cohete toma su nombre de los supuestos beneficios ecológicos de no quemar tanto queroseno (a pesar de usar queroseno para lograr la mayor parte de la velocidad orbital). ^{[ 39 ]} El EcoRocket se lanzará parcialmente sumergido en el Mar Negro , de manera similar al Sea Dragon . ^{[ 40 ]} Tanto la primera como la segunda etapa están diseñadas para ser reutilizables, regresando en paracaídas al océano para su recuperación. El vehículo está diseñado para demostrar las tecnologías del futuro EcoRocket Heavy. A mediados de 2024, ARCA anunció la reactivación del programa Demonstrator y comenzó a trabajar en la renovación del tanque de la primera etapa para realizar al menos una prueba de vuelo.

El EcoRocket Heavy es una variante planificada del EcoRocket, diseñada para apoyar la iniciativa de minería de asteroides AMi de ARCA. Anunciado en 2022, el EcoRocket Heavy será un vehículo de lanzamiento de tres etapas derivado de la tecnología del EcoRocket. ^{[ 41 ]} Las etapas estarán dispuestas concéntricamente alrededor de la carga útil en el centro (en una disposición a veces llamada "etapas cebolla"), con la etapa más externa encendiéndose, luego separándose y permitiendo que la siguiente etapa más externa se encienda, y así sucesivamente. El EcoRocket Heavy, al igual que el EcoRocket, utilizará un diseño de tres etapas, con las dos primeras etapas utilizando energía de vapor y la etapa final utilizando una mezcla de queroseno/oxígeno líquido para propulsarse a sí misma a la órbita. Cada etapa constará de múltiples "módulos de propulsión" unidos entre sí, que el CEO Popescu describe como inspirados en la ahora extinta compañía de lanzamiento alemana OTRAG . ^{[ 42 ]} El vehículo tendrá treinta metros de diámetro y, al igual que el EcoRocket Demonstrator, se lanzará desde el océano y será parcialmente reutilizable, recuperando las dos primeras etapas. El EcoRocket Heavy abandona los motores aerospike, utilizando únicamente toberas de cohete tradicionales. ^{[ 30 ]}

El vehículo AMi Cargo está diseñado para apoyar las operaciones de minería de asteroides de ARCA y como carga útil principal del EcoRocket Heavy. El vehículo AMi Cargo se aproximará a un asteroide y luego liberará la Cápsula de Recuperación alimentada por baterías (que, en su primera versión, parecía derivar de la cápsula suborbital anterior para el Haas 2B ^{[ 43 ]} ), la cual utilizará el motor de su módulo de servicio para aproximarse al asteroide objetivo. La nave espacial entonces arponeará el asteroide y luego se recogerá para comenzar las operaciones de minería. Una vez completada la minería, regresará al vehículo AMi Cargo, que la impulsará de regreso a la Tierra. Al llegar a la Tierra, la cápsula se separará y desechará el módulo de servicio antes de la reentrada. Luego, la cápsula realizará un aterrizaje a alta velocidad en el mar, sin el uso de un paracaídas, confiando en la integridad estructural del escudo térmico de 7 metros de diámetro en la parte frontal de la cápsula de retorno para la recuperación segura del material en su interior. En octubre de 2023 se realizó una demostración a escala reducida de esta técnica, utilizando un globo aerostático tripulado durante la Misión 12, llevada a cabo junto con la Misión 16 del RTV. ARCA tiene previsto modernizar la nave espacial para misiones no tripuladas a otros planetas. Para apoyar las operaciones en el espacio profundo, ARCA planea construir su propia Red de Espacio Profundo, similar al sistema de la NASA . ^{[ 30 ]}

El A1 es un sistema interceptor antibalístico estratégico, basado en la tecnología EcoRocket, anunciado en diciembre de 2023. El vehículo, disponible comercialmente, se presenta en dos versiones: A1A y A1B. Su principio básico y método de interceptación consiste en un dispositivo de 6 a 10 toneladas métricas (denominado "ojiva") que transporta entre 200 000 y 2 000 000 de proyectiles metálicos, contramedidas electrónicas y bengalas, desplegados electromecánicamente. Tras el despliegue de la ojiva, el misil balístico intercontinental (ICBM), misil balístico de alcance intermedio (IRBM), misil de crucero (CM), misil pesado (HM) u otro tipo de arma convencional o nuclear del enemigo impacta en la cúpula, nube o sector de la cúpula creado por la ojiva. El impacto compromete la estructura del arma enemiga, la desvía de su objetivo o la destruye antes de que lo alcance. A mayo de 2024, ARCA había construido un vehículo A1 y planeaba realizar un vuelo de demostración en agosto de 2024. ARCA afirmó que el método de interceptación fue probado y/o demostrado por el gobierno estadounidense en el marco del programa «Guerra de las Galaxias» en la década de 1980.

Aunque el enfoque principal de la organización sigue siendo el desarrollo de los lanzadores orbitales EcoRocket, han comenzado a trabajar en varios otros sistemas, con el fin de generar datos técnicos e ingresos para el hardware del programa AMi. El EcoRocket comercial, o CER, es una serie de 10 cohetes suborbitales, incluidas las dos variantes interceptoras A1. La serie consta de los CER-160, CER-500, CER-1200, RTV y MIRTV, y las versiones Target Rocket ("TR") de los tres vehículos. El CER-160 es el vehículo más pequeño de la serie, siendo el 1200 el más grande. El CER-160 civil es capaz de alcanzar los 20 kilómetros de altitud, con una velocidad máxima de Mach 1.9, todo ello mientras transporta una carga útil de hasta 3 kilogramos. El cohete CER-500 alcanza los 30  km y Mach 2.1, con una carga útil de 100  kg. Finalmente, el CER-1200 puede alcanzar los 40  km y Mach 2.6 con una  carga útil de 1000 kg. Todos los cohetes CER civiles se lanzan desde contenedores (similares a silos) proporcionales al tamaño del cohete. Las versiones Target Rocket de los tres vehículos están disponibles solo para clientes militares y cuentan con soporte para el ángulo del contenedor, lo que permite diversos ángulos de disparo y modifica los parámetros de vuelo del vehículo. El RTV (Vehículo Objetivo de Reentrada) y el MIRTV (Vehículos Objetivo de Reentrada Múltiple Independiente) son productos diseñados para simular el vuelo terminal de misiles balísticos, lo que permite a las fuerzas militares entrenar sus sistemas antimisiles de forma rentable. Tanto el RTV como el MIRTV se lanzan mediante el cohete CER-1200, aunque modificado para incluir una etapa superior de propulsión. ARCA propone estos productos como alternativas a la costosa opción de disparar un misil/arma real, pero inerte, para entrenar a las fuerzas de interceptación. El A1 se está desarrollando y comercializando bajo el programa CER.

El Executor era un motor cohete de combustible líquido diseñado para propulsar el avión supersónico IAR-111 Excelsior y los cohetes Haas 2B y 2C. El Executor era un motor cohete de ciclo abierto con generador de gas, que utilizaba oxígeno líquido y queroseno, y tenía un empuje máximo de 24 toneladas fuerza. ARCA decidió utilizar materiales compuestos y aleaciones de aluminio a gran escala. Los materiales compuestos ofrecen bajos costos de construcción y reducen el peso de los componentes. Se utilizaron en la construcción de la cámara de combustión y la tobera, así como en el generador de gas y algunos elementos de las turbobombas. La cámara de combustión y la tobera están construidas con dos capas. La capa interna está hecha de fibra de sílice y resina fenólica, y la externa de fibra de carbono y resina epoxi. La resina fenólica reforzada con fibra de sílice se piroliza endotérmicamente en las paredes de la cámara de combustión, liberando gases como oxígeno e hidrógeno, dejando una matriz de carbono localizada. Los gases se propagan a través de la matriz de carbono y alcanzan la superficie interna de la pared, donde entran en contacto con los gases calientes de la combustión y actúan como refrigerante. Además, el motor está equipado con un sistema de refrigeración que inyecta el 10 por ciento de la masa total de queroseno en las paredes internas.

Las volutas de la bomba estaban hechas de aleación de aluminio tipo 6062. Los rotores de la bomba se fabricaron mediante torneado y fresado utilizando acero tipo 304. La turbina supersónica estaba hecha de acero refractario, tanto el núcleo como las palas. La velocidad de rotación de la turbina era de 20 000 rpm y tenía una potencia de 1,5 MW. La temperatura del gas de admisión era de 620  °C. Las válvulas principales del motor estaban hechas de aluminio tipo 6060 y eran neumáticas, sin ajuste. El inyector del motor y los conductos de admisión de oxígeno líquido estaban hechos de acero tipo 304 L y el conducto de admisión de queroseno estaba hecho de materiales compuestos. El motor tenía la posibilidad de cambiar el empuje 5 grados en dos ejes. El sistema articulado estaba hecho de materiales compuestos y aleación de acero de alta calidad. El motor gira mediante dos pistones hidráulicos que utilizan queroseno del sistema de escape de la bomba.

ARCA anunció que el motor Executor tenía una relación empuje/masa de 110. ^{[ 44 ]}

El Venator era un motor de cohete de combustible líquido y alimentación a presión que se utilizaría para impulsar la segunda etapa del cohete Haas 2C. Quemaba oxígeno líquido y queroseno y tenía un empuje máximo de 2,5 toneladas-fuerza (25 kN; 5500 lbf) . El motor no tenía válvulas en las tuberías principales. En su lugar, utilizaba discos de ruptura en las tuberías principales, entre los tanques y el motor. La segunda etapa se presurizaba a 2 atm (200 kPa) en el despegue y, tras el agotamiento del combustible de la primera etapa, la segunda etapa se presurizaba a 16 atm. A esa presión, los discos se rompían y el combustible fluía a través del motor. ^{[ 45 ]}    

El Sistema de Asistencia de Lanzamiento (LAS) era un motor aerospike que utilizaría agua calentada eléctricamente para producir vapor, el cual generaría empuje. El LAS reduciría el costo de los cohetes al disminuir su complejidad, ya que los cohetes propulsados ​​por vapor son mucho menos complejos que incluso los motores de combustible líquido más simples. Se concibió como una unidad autónoma que incluía tanto el motor como el tanque de propulsor. Teóricamente, podía alcanzar un impulso específico de 67 segundos. Se propuso que el LAS fuera la primera etapa del cohete Haas 2CA o que sirviera como propulsor auxiliar para vehículos existentes, como el Atlas V , el Falcon 9 , el Delta IV y el Ariane 6. [ ^{46 ] El} EcoRocket Demonstrator y el Heavy utilizarán una versión modificada de este sistema con dos toberas (una para el lanzamiento y otra para el aterrizaje), denominada LAS 25D. ^{[ 47 ]}

El vehículo AMi Cargo utilizará un nuevo sistema de propulsión, descrito por ARCA como "propulsión por arco eléctrico". La masa de reacción será agua y el impulso se generará eléctricamente mediante la electricidad procedente de grandes paneles solares. Más allá de esto, no se sabe mucho sobre la naturaleza de este sistema; sin embargo, ARCA pretende que sea capaz de funcionar durante días seguidos. ^{[ 30 ]}

El Módulo de Propulsión (MP) es el motor cohete específico utilizado en la primera y segunda etapa del EcoRocket Heavy. Su propulsor es agua, que se calienta y sale de la tobera en forma de vapor. El motor tiene un empuje de aproximadamente 30 toneladas y utiliza cerca de 500 módulos para las dos primeras etapas.

El motor UPM se diferencia ligeramente del PM convencional en su funcionamiento. Deriva del PM y se utiliza para la creación de los misiles CER1200/TR/RTV/MIRTV, el interceptor antibalístico A1 y otros cohetes civiles. Es el motor más potente desarrollado por ARCA.

La misión 1 tuvo lugar el 2 de diciembre de 2006, cuando un globo solar transportó la cápsula del sistema STABILO a una altitud de 14 700 m (48 200 pies) . La altitud fue ligeramente inferior a la prevista debido a las fuertes turbulencias sufridas durante la última etapa del vuelo. Ante esta situación, se decidió no arriesgarse a dañar el sistema.  

El vuelo se había planeado desde agosto de 2006, cuando se lanzó otro gran globo solar a baja altitud en vuelo controlado. Durante ese tiempo se probó un paracaídas especialmente diseñado. Fue el primer vuelo estratosférico realizado por ARCA, y el evento se transmitió en directo; más de 20 periodistas estuvieron presentes. ^{[ 49 ]}

La misión 2 del STABILO 1B se lanzó el 27 de septiembre de 2007 desde la base aérea de Cabo Midia. La Fuerza Aérea Rumana participó con dos estaciones de radar. También participaron la Aviación Civil y la Armada Rumana, esta última con un buque de buceo naval. La primera y la segunda etapa del vehículo alcanzaron una altitud de 12 000 m (39 000 pies) . Tras una hora y media y después de recorrer 30 km (19 millas) desde el lugar de lanzamiento, el STABILO amerizó y fue interceptado por un buque Saturno de la Armada y recuperado por buzos. El buque de recuperación fue guiado por el sistema de transmisión satelital y por el radar de la Fuerza Aérea. El vehículo fue transportado al astillero de la Armada. El equipo electrónico continuó transmitiendo al centro de mando incluso 8 horas después de finalizado el vuelo. ^{[ 50 ]}    

Helen fue un cohete demostrador del cohete orbital lanzado desde globo Haas. Su propósito era probar en vuelo la aviónica y el método de estabilización gravitacional propuestos para el cohete Haas, mucho más grande. Helen debía alcanzar una altitud de 80 km (50 millas) . Se crearon dos versiones: un cohete de tres etapas con tanques cilíndricos que utilizaba peróxido de hidrógeno como combustible monopropelente, y un cohete de dos etapas con tanque esférico que utilizaba el mismo tipo de propulsión. El cohete empleaba una técnica de estabilización con fallas físicas, basada en la falacia del cohete péndulo. ^{[ 12 ]}  

La misión 3 tuvo lugar el 14 de noviembre de 2009 en el Mar Negro. Las Fuerzas Navales Rumanas participaron con un buque logístico, un buque de buceo y una lancha rápida. Para esta misión, ARCA construyó el globo de helio estratosférico más grande hasta la fecha. Un error de construcción provocó que los brazos de inflado del globo se enredaran en la base al inflarlo. El equipo logró desenredar los brazos y reanudar el inflado, pero se acercaba la puesta de sol y el globo solar ya no podía utilizarse. La misión fue cancelada. ^{[ 14 ]}

Para la Misión 4, ARCAspace decidió utilizar un globo de helio y rediseñar el cohete Helen. La nueva versión, denominada Helen 2, se preparó para el vuelo el 4 de agosto de 2010. Al iniciarse el inflado del globo, este se rompió debido a un error de construcción y la misión fue cancelada. ^{[ 15 ]}

El 1 de octubre de 2010 se realizó un nuevo intento utilizando únicamente la etapa final del cohete Helen 2 y un globo de helio más pequeño. El vuelo, denominado Misión 4B, fue un éxito: el Helen 2 se lanzó a una altitud de 14 000 m (46 000 pies) y el cohete alcanzó una altitud de 38,7 km (24,0 millas) . ^{[ 51 ]} Tras las dificultades encontradas con los globos estratosféricos, ARCA decidió abandonar el proyecto del cohete Haas y diseñar una nueva familia de cohetes orbitales y suborbitales de lanzamiento terrestre.    

La Misión 5 se llevó a cabo en colaboración con el Club Aéreo Rumano y la Federación Aeronáutica Rumana. Tuvo lugar antes del lanzamiento del cohete Helen 2. El vuelo se realizó el 27 de abril de 2010, entre las 7:45 y las 8:45 de la mañana, despegando desde Hogiz, Brasov. Un globo aerostático tripulado elevó la cápsula presurizada del cohete Helen 2 a una altitud de 5200 m (17 100 pies) . La distancia máxima entre el globo portador y el centro de mando en el aeródromo de Sanpetru fue de 42 km (26 millas) , que correspondía a la zona de seguridad simulada del cohete Helen 2. La tripulación del globo estaba compuesta por Mihai Ilie (piloto), Mugurel Ionescu (copiloto) y Dumitru Popescu (operador del equipo ELL). El objetivo del vuelo era probar la telemetría, el mando y la transmisión de TV en directo del cohete Helen 2. ^{[ 52 ]}    

La misión 6 puso a prueba el sistema de recuperación de la cápsula tripulada del avión supersónico IAR-111. El 26 de septiembre de 2011, un helicóptero Mi-17 de la Unidad de Aviación Especial elevó la cápsula a 700 m (2300 pies) sobre el nivel medio del mar . A esa altitud, el helicóptero soltó la cápsula. El paracaídas se desplegó y la cápsula aterrizó en la superficie del mar. Fue recuperada por el mismo helicóptero con la ayuda de la Guardia Costera rumana. ^{[ 53 ]}  

El WP3 fue un vuelo de prueba de validación para la Prueba de Caída a Gran Altitud (HADT) del Programa ExoMars, realizado en cooperación con la Agencia Espacial Europea. El lanzamiento tuvo lugar desde la costa del Mar Negro el 16 de septiembre de 2013, y el equipo consistía en tres contenedores presurizados que contenían el equipo de aviónica necesario para probar el paracaídas de la nave espacial ExoMars en futuros vuelos. Los contenedores presurizados, transportados por un globo aerostático, fueron lanzados a las 7:15 a. m. y el ascenso duró 90 minutos. Cuando los contenedores alcanzaron una altitud de 24,4 km (15,2 millas) , fueron liberados mediante un paracaídas de recuperación específico y aterrizaron en el mar veinte minutos después. Los contenedores y el paracaídas de recuperación fueron recuperados por la Armada a 92 km (57 millas) del punto de lanzamiento.    

Los objetivos eran probar en vuelo los sistemas de aviónica y comunicación, demostrar el sellado del contenedor después del aterrizaje en el mar y la capacidad de identificar y recuperar el equipo de la superficie del mar. ^{[ 48 ]}

La misión 9 consistía en un breve vuelo vertical de la primera etapa del EcoRocket, probando el sistema de aterrizaje del propulsor de forma muy similar a como se hizo con el Starhopper de SpaceX . Al parecer, esta misión se ha cancelado; sin embargo, ARCA completó un breve vuelo a baja altitud de la segunda etapa del EcoRocket Demonstrator en otoño de 2021, sin intento de aterrizaje, para probar los sistemas RCS a bordo del cohete. La etapa permaneció unida a un umbilical durante el vuelo. ^{[ 54 ]}

Se suponía que la Misión 10 sería el primer vuelo espacial suborbital del EcoRocket Demonstrator en 2021 y luego el primer vuelo espacial orbital en 2022; sin embargo, no se llevó a cabo. ^{[ 55 ] [ 40 ]}

La misión 11 fue la primera del nuevo programa Commercial EcoRocket (CER). La prueba validó la secuencia de salida del contenedor del cohete objetivo de artillería CER-160TR, de forma similar a la salida de un misil o interceptor desde un silo. La prueba tuvo lugar en noviembre de 2023.

La Misión 12 puso a prueba el nuevo diseño y la técnica de aterrizaje de la cápsula AMi en octubre de 2023. Dado que el diámetro real de la cápsula es de aproximadamente 7 metros, ARCA construyó un vehículo a escala reducida para la prueba. El demostrador fue transportado a una altitud de unos 600 metros mediante un globo aerostático tripulado y posteriormente liberado. El vehículo tardó aproximadamente 15 segundos en impactar contra el suelo, donde el método de aterrizaje a alta velocidad sin paracaídas se validó gracias a los daños aceptables que sufrió el vehículo.

La misión 13 consistió en el lanzamiento del cohete LAS-1 desde una torre de agua construida por ARCA, con el fin de validar y evaluar el rendimiento del arranque y el empuje del motor en inmersión. Este procedimiento se repetirá con el EcoRocket Demonstrator, el EcoRocket 5 y el lanzamiento desde el mar del Heavy. En marzo de 2023, tras algunos retrasos, se lanzó el LAS-1 y la prueba resultó exitosa.

La serie de vuelos EcoRocket de la Misión 15 culminará con el primer vuelo espacial orbital de ARCA. Se ha descrito que la Misión 15 utilizará el vehículo EcoRocket 5, con una tercera etapa ecológica aún desconocida. La Misión 15A tiene como objetivo alcanzar la altitud orbital de 180  km durante un vuelo suborbital/vertical. La Misión 15B pretende colocar en órbita el primer satélite de la compañía. El cronograma aún se desconoce.

La Misión 16 se realizó con el vehículo RTV del programa CER, una carga útil lanzada por un cohete CER para simular un ataque enemigo y entrenar a las fuerzas antibalísticas. Se llevó a cabo minutos antes de la Misión 12, ya que ambos vehículos fueron transportados por el mismo globo aerostático tripulado. La prueba de caída recopiló datos sobre la estabilidad del vehículo y los parámetros de vuelo a bajas velocidades y altitudes, sin utilizar el sistema de estabilización de giro.

La Misión 17 consistió en el lanzamiento del cohete CER-160TR desde la Base Aérea de Cabo Midia, Rumania, con el fin de obtener la certificación militar. Fue uno de los al menos tres vuelos previstos para el proceso de homologación, que permitirá a las fuerzas armadas rumanas utilizar el sistema de lanzamiento para entrenar a las fuerzas antibalísticas contra ataques con misiles enemigos. Fue el primer lanzamiento de una configuración CER-160TR, el primer vehículo de uso comercial y el primero desde el contenedor con soporte angular (la capacidad de modificar el ángulo de disparo del sistema para lograr diversas trayectorias de vuelo). La Misión 17 fue un éxito, seguida tan solo dos horas después por el siguiente vuelo, la Misión 18.