Corporación ASCII

ASCII fue fundada en 1977 por Kazuhiko Nishi , Akio Gunji y Keiichiro Tsukamoto. El nombre se tomó del código ASCII , que se refería a un conjunto de caracteres de computadora. ^{[ 3 ]} Originalmente editora de una revista con el mismo nombre, ASCII , las conversaciones entre Bill Gates y Nishi llevaron a la creación de la primera oficina de ventas en el extranjero de Microsoft , ASCII Microsoft , en 1978. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1980, ASCII hizo 1.2 mil millones de yenes en ventas por licencias de Microsoft BASIC . Fue el 40 por ciento de las ventas de Microsoft, y Nishi se convirtió en Vicepresidente de Ventas de Microsoft para el Lejano Oriente. ^{[ 6 ]} En 1983, ASCII y Microsoft presentaron el MSX , una especificación estandarizada para computadoras domésticas de 8 bits. En 1984, ASCII incursionó en el negocio de los semiconductores, seguido de una mayor expansión en el servicio comercial en línea en 1985 bajo la marca ASCII-NET. A medida que la popularidad de los sistemas de videojuegos domésticos se disparó en la década de 1980, ASCII se volvió activa en el desarrollo y publicación de software y periféricos para consolas populares como Family Computer y Mega Drive . Después de la oferta pública de acciones de Microsoft en 1986, Microsoft fundó su propia filial japonesa, Microsoft Co., Ltd. , que operaba como Microsoft Kabushiki Kaisha (MSKK), y disolvió su asociación con ASCII. ^{[ 4 ]} Casi al mismo tiempo, la empresa también se vio obligada a reformarse como resultado de su agresiva diversificación en la primera mitad de la década de 1980. ^{[ 7 ]} La empresa salió a bolsa en 1989.

Los ingresos de ASCII en su año fiscal que finalizó en marzo de 1996 fueron de 56  mil millones de yenes, desglosados ​​por sectores: publicaciones (52,5% o 27,0  mil millones de yenes), entretenimiento de juegos (27,8% o 14,3  mil millones de yenes), sistemas y semiconductores (10,8% o 6  mil millones de yenes) y otros. ^{[ 7 ]} A pesar de sus dificultades para mantenerse enfocado en sus negocios principales, la empresa continuó sufriendo deudas acumuladas, hasta que se llegó a un acuerdo por el cual CSK Corporation realizaría una importante inversión en ASCII en 1997. ^{[ 8 ]}

A mediados de la década de 1990, ASCII adquirió la empresa Something Good y la renombró como ASCII Something Good , a través de la cual desarrolló tres juegos para Sega Saturn : AI Shogi (1995), AI Igo (1997) y AI Shogi 2 (1998).

En 1998, ASCII firmó un acuerdo exclusivo con Konami para producir controladores de terceros para las versiones de PlayStation del juego arcade de ritmo Beatmania . Los controladores, conocidos como ASC-0515BM, a menudo se incluían con el juego. Junto con el controlador oficial de Konami para el juego, el DJ Station Pro se posicionó como una opción de mayor calidad. ^{[ 9 ]}

ASCII utilizó originalmente el nombre Nexoft en sus primeros lanzamientos estadounidenses. En 1991, cambió el nombre de Nexoft a ASCII Entertainment , aunque los lanzamientos de esa época utilizaron el nombre Asciiware . Para centrarse en el apoyo al canal de entretenimiento interactivo en Estados Unidos, la empresa emergente Agetec (por "Ascii Game Entertainment Technology") se escindió como corporación independiente en 1998 y posteriormente se convirtió en una editorial totalmente independiente un año después. El cofundador Tsukamoto había dejado ASCII para crear su propia empresa en 1992, llamada Impress . ^{[ 10 ]}

El 26 de noviembre de 2001, CSK Corporation y Unison Capital Partners LP anunciaron la aprobación de la transferencia del control de su subsidiaria ASCII a Unison Capital Partners LP, efectiva a partir del 30 de marzo de 2002, como parte de una estrategia para enfocar las operaciones de CSK en empresas B2B . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La transferencia fue aprobada el 21 de diciembre de 2001. ^{[ 13 ]} Como parte del acuerdo, la deuda pendiente de ASCII con CSK fue condonada y, bajo el control de Unison, las divisiones Enterbrain y de publicación de TI de ASCII mantendrían su autonomía, mientras que ASCII fue reestructurada para concentrarse en los negocios de publicación de PC y TI.

El 28 de mayo de 2002, Unison Media Partners anunció que ASCII se convirtió en una subsidiaria de propiedad total a través de un intercambio de acciones, y que ASCII sería excluida de la bolsa, con efecto a partir del 1 de octubre de 2002. ^{[ 14 ]} El 18 de noviembre de 2002, la subsidiaria Astroarts pasó a llamarse ASCII, mientras que ASCII pasó a llamarse MediaLeaves. ^{[ 15 ]} La antigua subsidiaria Astroarts heredaría el negocio editorial de la antigua ASCII. El 29 de enero de 2004, Unison Capital Partners, LP anunció la venta de la empresa matriz de ASCII, MediaLeaves, a Kadokawa Group Holdings , que se completaría en marzo de 2004. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 27 de septiembre de 2007, Kadokawa Group Holdings anunció la fusión entre las subsidiarias MediaWorks y ASCII bajo el nombre de ASCII Media Works , efectiva a partir del 1 de abril de 2008. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La fusión fue aprobada en 2008. ^{[ 18 ]} El 10 de enero de 2010, la empresa anteriormente llamada ASCII, MediaLeaves, se fusionó con Enterbrain, disolviendo la última entidad de ASCII. ^{[ 19 ]}

MSX es una arquitectura de computadora doméstica estandarizada , anunciada por Microsoft y ASCII el 16 de junio de 1983. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Fue concebida y comercializada por Kazuhiko Nishi, entonces vicepresidente de Microsoft Japón y director de ASCII Corporation. Nishi concibió el proyecto como un intento de crear estándares unificados entre los diversos fabricantes de sistemas informáticos domésticos de la época. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los sistemas MSX fueron populares en Japón y varios otros países. Es difícil determinar cuántas computadoras MSX se vendieron en todo el mundo, pero finalmente,  se vendieron 5 millones de unidades basadas en MSX solo en Japón. A pesar de la participación de Microsoft, pocas máquinas basadas en MSX se lanzaron en los Estados Unidos. ^{[ 24 ]} Antes del gran éxito de la Family Computer de Nintendo , MSX fue la plataforma para la que los principales estudios de juegos japoneses, como Konami y Hudson Soft, produjeron videojuegos. La serie Metal Gear , por ejemplo, se escribió originalmente para el hardware MSX. ^{[ 25 ]}