ASM-135 ASAT

El ASM-135 ASAT es un misil antisatélite multietapa lanzado desde el aire , desarrollado por la división LTV Aerospace de Ling-Temco-Vought . El ASM-135 era transportado exclusivamente por los aviones de combate F-15 Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) . El programa fue cancelado en 1988.

A partir de finales de la década de 1950, Estados Unidos comenzó el desarrollo de armas antisatélite. La primera arma antisatélite estadounidense fue el sistema de armas Bold Orion 199B (el misil High Virgo , sistema de armas 199C, también intentó realizar una prueba ASAT, pero no logró interceptar su objetivo; la prueba de High Virgo se realizó unas semanas antes que la de Bold Orion). Al igual que el ASM-135, el misil Bold Orion se lanzaba desde el aire, pero en este caso desde un B-47 Stratojet . El Bold Orion se probó el 19 de octubre de 1959 contra el satélite Explorer 6. ^{[ 2 ]} El misil Bold Orion de dos etapas pasó a menos de 6,4 km (4 millas) del Explorer 6. Desde esta distancia, solo una ojiva nuclear de potencia relativamente alta probablemente habría destruido el objetivo. ^{[ 3 ]} 

A partir de 1960, el Departamento de Defensa (DoD) inició un programa llamado SPIN (SPace Intercept). ^{[ 2 ]} En 1962, la Armada de los Estados Unidos lanzó cohetes Caleb como parte del Programa de Interceptores de Satélites , con el objetivo de desarrollar un arma antisatélite. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Estados Unidos desarrolló armas antisatélite de ascenso directo. Un misil Nike Zeus modificado del Ejército de Estados Unidos interceptó con éxito un satélite en órbita en mayo de 1963. ^{[ 6 ]} Un misil de este sistema, conocido como Proyecto MUDFLAP y posteriormente como Proyecto 505, estuvo disponible para su lanzamiento desde 1964 hasta 1967. ^{[ 6 ]} Un sistema antisatélite Thor con ojivas nucleares , desplegado por la Fuerza Aérea bajo el Programa 437, finalmente reemplazó al Nike Zeus del Proyecto 505 en 1967. El sistema de misiles Thor del Programa 437 permaneció en despliegue limitado hasta 1975. ^{[ 7 ]} Una desventaja de las armas antisatélite con ojivas nucleares era que también podían dañar los satélites de reconocimiento de Estados Unidos. Como resultado, los esfuerzos de desarrollo de armas antisatélite de Estados Unidos se redirigieron al desarrollo de sistemas que no requirieran el uso de armas nucleares. ^{[ 6 ]}

Después de que la Unión Soviética comenzara a desarrollar un sistema antisatélite, en 1978, el presidente estadounidense Jimmy Carter ordenó a la USAF que desarrollara y desplegara un nuevo sistema antisatélite. ^{[ 8 ]}

En 1978, la USAF inició un nuevo programa, inicialmente denominado Prototipo Segmento Miniatura Lanzado desde el Aire (PMALS), y la División Espacial del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea estableció una oficina de programa de sistemas. ^{[ 8 ]} La USAF emitió una Solicitud de Propuestas para el Vehículo Miniatura Lanzado desde el Aire (ALMV). El requisito era un misil lanzado desde el aire que pudiera usarse contra satélites en órbita terrestre baja.

En 1979, la USAF adjudicó un contrato a LTV Aerospace para que comenzara a trabajar en el ALMV. El diseño de LTV Aerospace incluía un misil multietapa con una ojiva de energía cinética guiada por infrarrojos . ^{[ 9 ]}

El ASM-135 fue diseñado para ser lanzado desde un F-15A en ascenso supersónico . La computadora de misión y la pantalla de visualización frontal del F-15 fueron modificadas para proporcionar instrucciones de dirección al piloto. ^{[ 9 ]}

Se utilizó un misil Boeing AGM-69 SRAM modificado con un motor cohete de dos pulsos de propulsor sólido Lockheed Propulsion Company LPC-415 como primera etapa del ASAT ASM-135. ^{[ 10 ]}

El LTV Aerospace Altair 3 se utilizó como segunda etapa del ASM-135. ^{[ 11 ]} El Altair 3 utilizaba el motor de cohete de propulsión sólida Thiokol FW-4S . La etapa Altair 3 también se utilizó como cuarta etapa para el cohete Scout ^{[ 11 ]} y se había utilizado previamente en los proyectos de armas antisatélite Bold Orion y Hi-Hoe (Caleb). ^{[ 4 ]} El Altair estaba equipado con propulsores RCS alimentados con hidracina que podían utilizarse para dirigir el misil hacia el satélite objetivo.

LTV Aerospace también proporcionó la tercera etapa para el misil antisatélite ASM-135. Esta etapa se denominó interceptor de vehículo guiado en miniatura (MHV). Antes de su despliegue, la segunda etapa se utilizaba para hacer girar el MHV hasta aproximadamente 30 revoluciones por segundo y dirigirlo hacia el objetivo. ^{[ 12 ]}

Se utilizó un giroscopio láser de anillo Honeywell para determinar la velocidad de giro y obtener una referencia de tiempo inercial antes de que el MHV se separara de la segunda etapa. ^{[ 12 ]} El sensor infrarrojo fue desarrollado por Hughes Research Laboratories . El sensor utilizaba un detector de tiras donde cuatro tiras de indio-bismuto estaban dispuestas en cruz y cuatro tiras estaban dispuestas en espirales logarítmicas. A medida que el detector giraba, se podía medir la posición del objetivo infrarrojo al cruzar las tiras en el campo de visión del sensor. El detector infrarrojo del MHV se enfriaba con helio líquido procedente de un dewar instalado en lugar del tambor de munición del cañón del F-15 y de un dewar más pequeño ubicado en la segunda etapa del ASM-135. Las líneas criogénicas de la segunda etapa se retrajeron antes del arranque del MHV. ^{[ 12 ]}

El sistema de guiado del MHV solo rastreaba objetivos dentro del campo de visión del sensor infrarrojo, pero no determinaba la altitud, la actitud ni la distancia al objetivo. El guiado Direct Proportional Line of Sight utilizaba información del detector para maniobrar y anular cualquier cambio en la línea de visión. Se utilizaba un sistema de control Bang-bang para disparar 56 motores de cohete sólido de carga completa ("diver") y 8 de carga reducida ("end-game") dispuestos alrededor de la circunferencia del MHV. Los 8 motores de carga reducida ("end-game") se utilizaban para realizar ajustes de trayectoria más precisos justo antes de interceptar el satélite objetivo. Cuatro cápsulas en la parte trasera del MHV contenían pequeños motores de cohete de control de actitud. Estos motores se utilizaban para amortiguar la rotación fuera del centro del MHV. ^{[ 12 ]}

Un F-15A Eagle lanza el misil ASM-135 durante la única prueba práctica, que destruyó el satélite Solwind P78-1 .

Encendido del motor ASM-135.

El 21 de diciembre de 1982, un F-15A se utilizó para realizar el primer vuelo de prueba de transporte cautivo del misil ASM-135 desde el Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea , Base de la Fuerza Aérea Edwards , California en los Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

El 20 de agosto de 1985, Ronald Reagan autorizó una prueba contra un satélite. La prueba se retrasó para notificar al Congreso de los Estados Unidos . El objetivo era el Solwind P78-1 , un observatorio solar en órbita que fue lanzado el 24 de febrero de 1979. ^{[ 8 ]}

El 13 de septiembre de 1985, Wilbert D. "Doug" Pearson , a bordo del F-15A 76-0084 "Celestial Eagle", lanzó un misil ASM-135 ASAT a unos 320 kilómetros (200 millas) al oeste de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg y destruyó el satélite Solwind P78-1 que volaba a una altitud de 555 kilómetros (345 millas) . Antes del lanzamiento, el F-15, volando a Mach 1,22, realizó un ascenso en picado _de 3,8 g (37 m/s² ⁾ con un ángulo de 65 grados. El misil ASM-135 ASAT se lanzó automáticamente a 11.600 metros (38.100 pies) mientras el F-15 volaba a Mach 0,934 (994,2 km/h; 617,7 mph) . ^{[ 8 ]} El MHV de 14 kilogramos (30 lb) colisionó con el satélite Solwind P78-1 de 910 kilogramos (2000 lb) a una velocidad de aproximación de 24 000 kilómetros por hora (15 000 mph; 6,7 km/s) . ^{[ 10 ]}            

La NASA tuvo conocimiento de los planes de la Fuerza Aérea de EE. UU. para la prueba ASAT Solwind en julio de 1985. La NASA modeló los efectos de la prueba. Este modelo determinó que los desechos producidos aún permanecerían en órbita en la década de 1990. Esto obligaría a la NASA a mejorar el blindaje contra desechos para su estación espacial planificada. ^{[ 13 ]}

Anteriormente, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la NASA habían colaborado en el desarrollo de un vehículo objetivo lanzado por un misil Scout para experimentos ASAT. La NASA asesoró a la Fuerza Aérea sobre cómo llevar a cabo la prueba ASAT para evitar la generación de desechos de larga duración. Sin embargo, las restricciones del Congreso a las pruebas ASAT intervinieron. ^{[ 13 ]}

Para completar una prueba ASAT antes de que entrara en vigor la prohibición prevista por el Congreso (como ocurrió en octubre de 1985), el Departamento de Defensa optó por utilizar el satélite astrofísico Solwind como objetivo. ^{[ 13 ]}

La NASA trabajó con el Departamento de Defensa para monitorear los efectos de las pruebas utilizando dos telescopios de desechos orbitales y un radar de reentrada desplegados en Alaska. ^{[ 13 ]}

La NASA suponía que el metal desgarrado sería brillante. Sorprendentemente, los fragmentos del Solwind resultaron ser tan oscuros que casi eran indetectables. Solo se observaron dos fragmentos. Los científicos de la NASA teorizaron que el oscurecimiento inesperado del Solwind se debía a la carbonización de compuestos orgánicos en el satélite objetivo; es decir, cuando la energía cinética del proyectil se convirtió en energía térmica al impactar, los plásticos dentro del Solwind se vaporizaron y condensaron sobre los fragmentos metálicos en forma de hollín. ^{[ 13 ]}

La NASA utilizó telescopios infrarrojos de la Fuerza Aérea de EE. UU. para demostrar que los fragmentos estaban calientes debido al calor absorbido del Sol. Esto reforzó la afirmación de que estaban oscuros por el hollín y no eran reflectantes. Los fragmentos se desintegraron rápidamente de la órbita, lo que implica una gran relación área-masa. Según la NASA, a enero de 1998, 8 de los 285 fragmentos rastreables permanecían en órbita. ^{[ 13 ]} El último fragmento de escombros, COSPAR 1979-017GX, SATCAT 16564, salió de órbita el 9 de mayo de 2004 según SATCAT .

La prueba Solwind arrojó tres resultados importantes:

• Esto planteó la posibilidad de que los objetos detectados por los sistemas ópticos fueran grandes y oscuros, y no pequeños y brillantes como se suponía generalmente. Esto tuvo implicaciones para la calibración de los sistemas ópticos y de radar de detección de desechos orbitales.
• La prueba también creó un evento de referencia para los investigadores que buscan una señal característica de una colisión a hipervelocidad en el espacio.
• Se generó conciencia sobre el problema de los desechos orbitales.

En definitiva, la prueba ASAT de Solwind tuvo escasas consecuencias para la estación espacial estadounidense planificada, ya que la finalización de la estación (e incluso el lanzamiento del primer módulo) se pospuso más allá de mediados de la década de 1990. El nivel récord de actividad solar durante el máximo solar de 1989-1991 calentó y expandió la atmósfera más de lo previsto en 1985, acelerando la desintegración de los desechos de Solwind. ^{[ 13 ]}

Se produjeron quince misiles ASAT ASM-135 y se realizaron pruebas de vuelo a cinco de ellos. ^{[ 10 ]}

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos tenía previsto modificar 20 cazas F-15A del 318.º Escuadrón de Caza Interceptor, con base en la Base Aérea McChord en Washington , y del 48.º Escuadrón de Caza Interceptor, con base en la Base Aérea Langley en Virginia , para la misión antisatélite. Ambos escuadrones contaban con fuselajes modificados para soportar el misil ASM-135 cuando el proyecto fue cancelado en 1988. ^{[ 14 ]}

La USAF había planeado desplegar una fuerza operativa de 112 misiles ASM-135. ^{[ 9 ]}

El despliegue del ASM-135 fue fundamental en un debate político en Estados Unidos sobre la necesidad estratégica de un arma antisatélite y el potencial de control de armas antisatélite con la Unión Soviética . A partir de 1983, el Congreso impuso diversas restricciones al programa ASM-135, ^{[ 7 ]} y en diciembre de 1985 prohibió las pruebas del ASM-135 contra objetivos en el espacio. Esta decisión se tomó solo un día después de que la Fuerza Aérea enviara dos satélites objetivo a órbita para su siguiente ronda de pruebas, USA 13 y USA 14. ^{[ 15 ]} La Fuerza Aérea continuó probando el sistema ASAT en 1986, pero se mantuvo dentro de los límites de la prohibición al no atacar un objetivo espacial. ^{[ 16 ]}

En ese mismo año, se estimó que el despliegue del ASM-135 costaría 5300 millones de dólares, frente a la estimación original de 500 millones de dólares. La USAF redujo el programa ASM-135 en dos tercios en un intento por controlar los costos. ^{[ 4 ]} La USAF tampoco apoyó firmemente el programa y propuso cancelarlo en 1987. ^{[ 7 ]} En 1988, la administración Reagan canceló el programa ASM-135 debido a problemas técnicos, retrasos en las pruebas y un aumento significativo de los costos. ^{[ 4 ]}

• ASM-135 – Se produjeron 15 misiles.
• CASM-135 : Versión de transporte cautivo del ASM-135A con simulador de ojiva y motores inertes.

 Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos

• El CASM-135 se exhibe actualmente en el Centro Steven F. Udvar-Hazy , que forma parte del anexo del Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian (NASM) en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles en Chantilly , Virginia , Estados Unidos.
• El CASM-135 se exhibe actualmente en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Dayton, Ohio , Estados Unidos.

• RIM-161 Standard Missile 3 , un misil de la Armada de los Estados Unidos con capacidad antisatélite.
• Orión audaz
• Virgo alto
• Lockheed Martin ALHTK
• Piloto NOTS-EV-1
• NO-EV-2 Caleb
• Terra-3

Listas relacionadas

• Lista de misiles

• Contenido multimedia relacionado con el misil antisatélite ASM-135 en Wikimedia Commons.
• La historia del F-15 ASAT