Guerra antisuperficie

La guerra antisuperficie ( ASuW o ASUW ) es la rama de la guerra naval que se ocupa de la supresión de combatientes de superficie . En términos más generales, se refiere a cualquier arma, sensor u operación destinada a atacar o limitar la efectividad de los buques de superficie de un adversario. Antes de la adopción del submarino y la aviación naval, toda la guerra naval consistía en guerra antisuperficie. ^{[ 1 ]} El concepto específico de capacidad de guerra antisuperficie surgió después de la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 2 ]} y la literatura sobre el tema como disciplina independiente está inherentemente dominada por la dinámica de la Guerra Fría .

La guerra antisuperficie se puede dividir en cuatro categorías según la plataforma desde la que se lanzan las armas :

• Aviación: Guerra antisuperficie llevada a cabo por aeronaves . Históricamente, se realizaba principalmente mediante bombardeos horizontales o en picado , ametrallamientos o torpedos lanzados desde el aire (y en algunos casos, ataques suicidas). Actualmente, la guerra antisuperficie aérea se realiza generalmente mediante ataques a distancia utilizando lanzamientos en salva de misiles de crucero lanzados desde el aire (ALCM) o misiles antibuque (AShM).
• Superficie: Guerra antisuperficie llevada a cabo por buques de guerra . Estas embarcaciones pueden utilizar torpedos , cañones , misiles superficie-superficie o minas . Los vehículos aéreos no tripulados (VANT) representan una tecnología emergente. Entre los métodos asimétricos se incluye el barco suicida.
• Submarino: Guerra antisuperficie llevada a cabo por submarinos . Históricamente, se realizaba con torpedos y cañones de cubierta. Más recientemente, el misil de crucero lanzado desde submarino (SLCM) se ha convertido en un arma antibuque preferida, ya que ofrece un alcance significativamente mayor.
• Costa/Espacio: Históricamente, esto se refiere al bombardeo costero con artillería , incluidos los cañones. Los misiles balísticos o de crucero lanzados desde tierra son más comunes. Además, los satélites controlados desde tierra pueden proporcionar datos sobre los movimientos de la flota.

Entre los misiles antibuque se incluyen el BrahMos , el Harpoon , el RBS-15 , el P-500 Bazalt , el Penguin y el Exocet .

Tras los resultados de la Batalla de Taranto y la Batalla de Midway durante la Segunda Guerra Mundial , el principal tipo de buque de combate fue el portaaviones de flota . ^{[ 2 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, el concepto ASuW involucró principalmente los grupos de batalla de portaaviones múltiples desplegados por la Armada de los Estados Unidos , contra los cuales la Unión Soviética diseñó estrategias especializadas que no equivalían a una igualación de diseños.

En términos generales, los planificadores militares estadounidenses tras la Segunda Guerra Mundial previeron que una invasión del Pacto de Varsovia a Europa Occidental requeriría un enorme despliegue de convoyes para abastecer a las fuerzas aliadas en el teatro de operaciones. Ante esta necesidad de apoyo logístico y de combate, la Unión Soviética expandió su flota de submarinos, que, en caso de hostilidades, podría haber sido suficiente para impedir el suministro de material al teatro de operaciones. Dado que los estrategas militares suelen diseñar contraestrategias para contrarrestar las capacidades de la fuerza rival, Occidente respondió con la construcción de líneas SOSUS para rastrear los submarinos soviéticos.

Desde el aire, la aviación naval soviética poseía capacidades antisubmarinas. El Tupolev Tu-16 Badger G estaba armado con misiles antibuque, seguido por el bombardero supersónico de ataque marítimo Tupolev Tu-22M Backfire. Incluso el Tu-142 , propulsado por hélice y diseñado principalmente para la guerra antisubmarina , podía estar armado con misiles antibuque, y de hecho lo estaba.

Tras el fin de la Guerra Fría , la guerra antisubmarina sigue implicando asimetrías, que por ahora pueden ser más pronunciadas.

Tras el desarrollo de misiles guiados fiables de largo alcance, se concibió la guerra antisuperficie aérea como un ataque masivo de aviones a reacción de alta velocidad que lanzarían un número suficiente de misiles para superar las defensas aéreas de una flota. Algunos analistas creían que esta capacidad se había subestimado sistemáticamente. Los ataques con misiles antibuque Exocet contra la Marina Real durante la Guerra de las Malvinas incluso dieron lugar a que el término «Exocet» se utilizara como jerga para referirse a un «ataque certero, devastador y sorprendente». El incidente del USS Stark demostró que una potencia de tamaño medio podía dañar significativamente una fragata moderna, y que el ataque de un solo avión contra un solo buque podía infligir graves daños, por no hablar del escenario de un ataque conjunto de varios buques.

Las mismas ventajas que hicieron que los aviones fueran tan efectivos contra los buques de superficie en la Segunda Guerra Mundial siguen vigentes en gran medida. Los aviones pueden atacar en grandes cantidades con poca antelación y transportar múltiples armas, cada una capaz de inutilizar un buque. Si bien los buques de guerra pueden llevar potentes tecnologías defensivas, la necesidad de destruir cada misil entrante los coloca en desventaja. Los misiles y los aviones supersónicos son objetivos muy difíciles de alcanzar, e incluso los sistemas más avanzados no pueden garantizar la interceptación. Durante la Guerra Fría, esta brecha era más pronunciada, siendo los ataques masivos con misiles una gran preocupación, pero se ha reducido un poco en los últimos tiempos. La llegada del radar de barrido electrónico en los buques les permite rastrear y atacar un número mucho mayor de objetivos a la vez, aumentando la cantidad de misiles necesarios para saturar las defensas. La llegada de los sistemas de lanzamiento vertical permite lanzar docenas de misiles tierra-aire casi simultáneamente desde cada buque, un avance sustancial con respecto a los lanzadores de misiles antiguos que solo podían disparar uno o dos misiles antes de recargar. Si las salvas de misiles tierra-aire no logran destruir un ataque de saturación, las contramedidas de "eliminación suave" se complementan con la invención del sistema de armas de defensa puntual de corto alcance (CIWS), generalmente un cañón automático de tiro rápido, a veces combinado con un sistema de misiles como última línea de defensa. Finalmente, la llegada de la dirección de defensa en red a nivel de flota, que utiliza múltiples radares y plataformas de lanzamiento para interceptar una nube de misiles, permite un mejor uso de los recursos de defensa. Anteriormente, cada buque debía actuar individualmente contra un ataque coordinado, lo que provocaba que el fuego defensivo se desperdiciara en los mismos objetivos. La interconexión también proporciona información de radares aerotransportados, lo que ofrece un alcance mucho mayor que el que podría lograr cualquier radar a bordo de un buque debido al horizonte del radar.

Además, las modernas herramientas de comunicación e inteligencia dificultan los ataques a las flotas de portaaviones en comparación con décadas anteriores. El desafío para un portaaviones en la década de 1970 radicaba en el uso efectivo de su fuerza aérea contra los bombarderos enemigos. Los cazas podían causar enormes bajas en una fuerza de bombarderos, pero su alcance relativamente bajo y su tiempo de permanencia en el aire hacían imposible mantener una patrulla aérea de combate constante a lo largo de cientos de kilómetros de océano. El alcance de los misiles antibuque también solía dejar a los bombarderos fuera del alcance de los cazas que despegaban una vez detectado un ataque, anulando gran parte de las defensas antiaéreas de la flota. La capacidad de proporcionar inteligencia en tiempo real a la flota mediante radares de largo alcance e imágenes satelitales permite un mejor uso de los cazas contra los atacantes aéreos.

Estas mejoras no hacen que una flota sea inmune a los ataques con misiles, pero sí aumentan su capacidad de defensa y el número de atacantes necesarios para saturar las defensas. Los atacantes mantienen la ventaja porque una flota sigue siendo relativamente estática y necesita impactar todos los misiles entrantes para evitar pérdidas significativas, mientras que a los atacantes les basta con unos pocos impactos para que un ataque sea exitoso. El cambio principal radica en que ahora los atacantes deben invertir más recursos en cada ataque. Se necesitan formaciones de aeronaves más grandes para saturar las defensas con éxito, pero si se logra, las aeronaves causarán daños muy significativos. Incluso un solo misil puede penetrar las defensas y hundir un barco, e incluso los sistemas de defensa más eficaces no pueden garantizar la interceptación, sino simplemente una mayor probabilidad de que ocurra.

La mayoría de los buques de guerra actuales están equipados con misiles antibuque de largo alcance ^{[ 3 ],} como el Brahmos, el Harpoon y el Exocet, capaces de inutilizar o destruir buques enemigos con un solo impacto. Estos pueden dispararse desde sistemas de lanzamiento vertical o desde tubos de lanzamiento independientes y están diseñados para atacar otros buques de guerra. Buques más pequeños, como el buque de combate litoral de la Armada de los EE. UU. , utilizan misiles de menor tamaño, como el AGM-114 Hellfire , en su función de ataque superficie-superficie, que son menos adecuados para atacar buques de guerra, pero que siguen siendo peligrosos contra lanchas rápidas de ataque , contrabandistas y piratas, así como contra objetivos terrestres.

Un buque de superficie presenta varias desventajas clave como plataforma de misiles barco-buque en comparación con otros buques de combate. Su proximidad a la superficie reduce considerablemente el alcance del radar debido al horizonte de radar , lo que dificulta la localización de objetivos y disminuye el alcance máximo efectivo de un misil. Además, el lanzamiento desde baja altitud consume más combustible que el lanzamiento aéreo, lo que reduce aún más el alcance potencial del misil. Sin embargo, los buques pueden transportar muchos más misiles que cualquier otra plataforma y, por lo tanto, pueden atacar más objetivos o mantener un enfrentamiento durante más tiempo.

Aunque los buques conservan un robusto armamento de misiles antibuque, la omnipresencia de estos misiles hace que un enfrentamiento con misiles antibuque entre buques de superficie sea bastante improbable, ya que para que un buque lance sus misiles tendría que situarse dentro del alcance de los misiles enemigos. Incluso con la ventaja de la sorpresa, el tiempo de vuelo de estos misiles es lo suficientemente largo como para que el enemigo responda al fuego antes de ser alcanzado, lo que hace que tal enfrentamiento sea extremadamente peligroso sin alguna ventaja adicional. En la batalla de Latakia, durante la Guerra de Yom Kippur, las lanchas misileras israelíes hundieron un número igual de embarcaciones sirias utilizando contramedidas electrónicas y señuelos para evitar con éxito el fuego de misiles, pero los misiles modernos suelen tener sistemas de guiado adicionales que hacen que tales defensas sean mucho menos efectivas. En un conflicto moderno, los misiles antisuperficie se usarían con mayor probabilidad contra buques mercantes o auxiliares, y solo contra buques con armamento similar cuando no haya otras armas disponibles. La llegada de sistemas de armas en red ofrece potencialmente una forma de lanzar misiles tierra-tierra, utilizando datos de radar de una aeronave o un UAV para dirigir misiles más allá del horizonte y atacar buques sin exponer al lanzador a represalias, aunque dichos sistemas aún no se han desplegado.

Un avance reciente en armamento superficie-superficie es la modificación de los misiles antiaéreos RIM-66 Standard para atacar objetivos de superficie. Si bien no son tan potentes como un misil antibuque específico, son extremadamente rápidos y ágiles, y tienen mayor capacidad para penetrar las defensas antimisiles. Además, dado que cada buque suele transportar muchos más misiles superficie-aire, esto aumenta considerablemente su potencia de fuego potencial. Mientras que un destructor de la clase Arleigh Burke normalmente lleva ocho misiles Harpoon listos para disparar, transporta cuarenta o más misiles Standard en sus plataformas de lanzamiento vertical. Esto también le brinda a un buque armado con misiles Standard la posibilidad de atacar un objetivo de largo alcance sin necesidad de hundirlo, algo muy valioso contra objetivos no militares.

Aunque los cañones navales han sido reemplazados en gran medida por misiles, siguen formando parte del armamento de muchos buques. Armas como el cañón Mark 45 de 5 pulgadas permanecen en servicio para brindar apoyo de artillería contra objetivos terrestres, pero también son efectivas contra buques de superficie. Si bien los misiles suelen ser más destructivos, los proyectiles de cañón son mucho más difíciles (si no imposibles) de interceptar con sistemas de defensa antimisiles y probablemente no serán detectados por el radar defensor, lo que podría representar una ventaja para un atacante sorpresa. Asimismo, los cañones no requieren fijación de objetivo por radar para disparar, lo que les otorga utilidad contra buques furtivos o aquellos demasiado pequeños para ser detectados.

El combate submarino contra la flota se describe comúnmente como un juego del gato y el ratón, donde los submarinos buscan evadir la detección el tiempo suficiente para lanzar un ataque devastador contra los grupos de portaaviones, mucho más valiosos. Los primeros diseños de submarinos soviéticos podían oírse "al otro lado del Atlántico", pero a finales de la década de 1980, muchos diseños avanzados alcanzaban una potencia sonora equivalente a la de una masa de agua del tamaño del submarino. Los P-3 Orion u otros aviones de patrulla marítima antisubmarina podían desplegar detectores de anomalías magnéticas o sonoboyas desechables , frente a los cuales el concepto de que un submarino disparara un misil tierra-aire se consideraba generalmente una mala inversión (la revelación de la ubicación del submarino no se consideraba que justificara el posible impacto en un solo avión). Sin embargo, el concepto de que un submarino dispare contra un avión ha resurgido con los submarinos diésel Tipo 209 de Alemania .

Los submarinos que intentan participar en guerras antisubmarinas también pueden ser atacados por otros submarinos, lo que da lugar a un combate totalmente submarino.

Los recursos terrestres podrían haber proporcionado una ventaja decisiva a los buques de guerra de superficie, con las limitaciones impuestas por su alcance. Además, los satélites controlados desde estaciones terrestres podían proporcionar información sobre los movimientos de la flota enemiga.

En la era posterior a la Guerra Fría, los vehículos aéreos no tripulados (UAV) y las amenazas asimétricas, como las lanchas suicidas, están añadiendo una complejidad adicional a la disciplina de la guerra antisuperficie (ASuW).