División de Planes de Guerra Aérea

La División de Planes de Guerra Aérea (AWPD, por sus siglas en inglés) fue una organización militar estadounidense creada para elaborar planes de guerra a largo plazo. Dirigida por Harold L. George , la unidad recibió el encargo en julio de 1941 de proporcionar al presidente Franklin D. Roosevelt los "requisitos generales de producción necesarios para derrotar a nuestros potenciales enemigos". ^{[ 1 ]} Los planes elaborados en la AWPD resultaron cruciales para la derrota de la Alemania nazi . ^{[ 2 ]}

El AWPD fue más allá de ofrecer requisitos básicos de producción y proporcionó un plan aéreo integral diseñado para derrotar a las potencias del Eje . ^{[ 1 ]} El plan, AWPD-1 , se completó en nueve días. ^{[ 2 ]} El plan hacía hincapié en el uso de bombarderos pesados ​​para llevar a cabo ataques de bombardeo de precisión como método principal para derrotar a Alemania y sus aliados. Un año después, tras la entrada directa de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el AWPD entregó un segundo plan — AWPD-42 — que modificaba ligeramente el anterior para incorporar las lecciones aprendidas durante ocho meses de guerra. Ni el AWPD-1 ni el AWPD-42 fueron aprobados como planes de batalla ni como operaciones de guerra; simplemente se aceptaron como directrices para la producción de material ^{[ 3 ]} y la creación de los escuadrones aéreos necesarios. Finalmente, en 1943, se acordó un plan operativo de guerra aérea en reuniones entre planificadores de guerra estadounidenses y británicos, basado en una combinación de planes británicos y los del AWPD, para crear la Ofensiva Combinada de Bombarderos Anglo-Estadounidense (CBO). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 20 de junio de 1941, se establecieron las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) con el fin de combinar y racionalizar dos comandos aéreos conflictivos: el Cuartel General de la Fuerza Aérea y el Cuerpo Aéreo del Ejército. El Mayor General Henry H. Arnold comandó las USAAF y formó un Estado Mayor Aéreo para dirigirlas; dentro de este, se creó la División de Planes de Guerra Aérea, dirigida por el Teniente Coronel Harold L. George . George debía coordinar sus esfuerzos de planificación con la División de Planes de Guerra (WPD) del Departamento de Guerra . ^{[ 6 ]}

Hasta ese momento, el WPD era responsable de planificar todos los aspectos de la expansión del Ejército y del Cuerpo Aéreo del Ejército en los EE. UU. ^{[ 6 ]} George fue desafiado por el WPD, que cuestionó la autoridad del AWPD y del Estado Mayor del Aire para elaborar planes estratégicos. El WPD recomendó que el AWPD se limitara a la planificación táctica y que el Estado Mayor del Aire, en un rol subordinado, asesorara al WPD en lugar de elaborar sus propios planes operativos o estratégicos. George abogó por una mayor autonomía: deseaba preparar todos los planes para todas las operaciones aéreas. ^{[ 6 ]}

El 9 de julio de 1941, el presidente Roosevelt solicitó a Frank Knox , secretario de la Marina , y a Henry L. Stimson , secretario de Guerra , un estudio sobre la producción bélica total necesaria para que Estados Unidos prevaleciera en caso de guerra. ^{[ 1 ]} El Departamento de Producción de Guerra (WPD, por sus siglas en inglés), con el fin de proyectar cifras a largo plazo, se percató de que el plan Rainbow 5 se utilizaría como base para las cantidades de producción, pero carecía de cifras detalladas sobre el poder aéreo. Stimson solicitó a Robert A. Lovett , subsecretario de Guerra para Asuntos Aéreos, ^{[ 7 ]} que se consultara a la USAAF sobre las cifras de producción. Tras cierta demora burocrática, el Departamento de Producción de Guerra (AWPD, por sus siglas en inglés) recibió la solicitud. ^{[ 1 ]}

A principios de 1941, planificadores de guerra estadounidenses, canadienses y británicos se reunieron en Washington D. C. para una serie de sesiones de planificación secretas, denominadas Conferencia Americano-Británica (ABC-1), con el fin de determinar un curso de acción en caso de que Estados Unidos entrara en la guerra. Se acordó una estrategia general que priorizaba Europa , donde las energías estadounidenses se dirigirían principalmente contra Alemania, Italia y sus conquistas europeas, manteniendo una postura defensiva secundaria contra Japón. El vicemariscal del aire de la Real Fuerza Aérea , John Slessor ^{[ 8 ],} y otros aviadores presentes en la conferencia acordaron el concepto general de utilizar bombardeos estratégicos por parte de unidades aéreas británicas y estadounidenses con base en el Reino Unido para reducir el poder militar del Eje en Europa. ^{[ 9 ]} Incorporando este trabajo en abril de 1941, la Junta Conjunta del Ejército y la Armada de Estados Unidos desarrolló Rainbow 5 , la versión final de las directrices militares generales que Estados Unidos seguiría en caso de guerra. ^{[ 10 ]}

A principios de agosto de 1941, el AWPD estaba compuesto únicamente por cuatro oficiales: Harold L. George, Orvil Anderson , Kenneth Walker (cada uno teniente coronel) y el mayor Haywood S. Hansell . ^{[ 1 ]} Para ayudar a responder a la urgente necesidad de planificación, George podría haber enviado a un par de sus oficiales aéreos al WPD para que los asistieran, siguiendo la política estándar del Ejército desde que surgió la guerra aérea en la Primera Guerra Mundial . Se habría elaborado un plan aéreo que enfatizara la coordinación táctica aérea con las fuerzas terrestres, ^{[ 11 ]} uno que apuntara a las formaciones militares y suministros del Eje en preparación y apoyo de una invasión. ^{[ 8 ]} George deseaba implementar las teorías de bombardeo estratégico que se habían debatido y perfeccionado en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo (ACTS) durante la década anterior, pero estaba seguro de que el Ejército y el Departamento de Guerra no aceptarían una estrategia que asumiera que el ataque aéreo prevalecería por sí solo. En cambio, pretendía implementar una vía intermedia que comenzara con el ataque aéreo estratégico pero que incluyera provisiones para el eventual apoyo de una invasión terrestre. ^{[ 8 ]} Al solicitar autonomía para elaborar sus propios planes, George obtuvo la aprobación del general Arnold y del general Leonard T. Gerow , jefe del sobrecargado WPD, quien lo aprobó siempre y cuando el AWPD se adhiriera a las directrices de ABC-1 y Rainbow 5. ^{[ 11 ]}

George buscó hombres que sabía que eran defensores del bombardeo. Obtuvo ayuda temporal de cinco oficiales de la fuerza aérea más: los tenientes coroneles Max F. Schneider y Arthur W. Vanaman , y los mayores Hoyt S. Vandenberg , Laurence S. Kuter y Samuel E. Anderson . ^{[ 1 ]} Todos, excepto Samuel E. Anderson, habían pasado por ACTS, donde las teorías del bombardeo de precisión estaban en auge. ^{[ 12 ]} A Orvil Anderson se le asignó continuar con los proyectos en curso mientras el resto de los hombres se concentraban en la nueva solicitud. El 4 de agosto de 1941, el AWPD reforzado se puso a trabajar. ^{[ 1 ]}

George, Walker, Kuter y Hansell aportaron los conceptos clave para el grupo de trabajo AWPD. La visión de George era que el plan no debía ser una simple lista de cantidades de hombres y material, sino una expresión clara de la dirección estratégica necesaria para ganar la guerra mediante el uso del poder aéreo. ^{[ 13 ]} La característica principal del plan era la propuesta de utilizar flotas masivas de bombarderos pesados ​​para atacar objetivos económicos, los puntos críticos de la industria del Eje. Hansell, recién llegado de una misión de investigación en Inglaterra en la que se le informó sobre la percepción británica de los objetivos industriales y militares alemanes, se sumergió de inmediato en la tarea de selección de objetivos. ^{[ 9 ]}

El documento Requisitos de Municiones de las Fuerzas Aéreas del Ejército para Derrotar a Nuestros Enemigos Potenciales , o AWPD-1, acrónimo de «División de Planes de Guerra Aérea, plan número uno», ^{[ 14 ]} fue el primer resultado concreto de AWPD; se entregó el 12 de agosto tras nueve días de preparación. El plan utilizó la teoría de la red industrial para describir cómo se podría usar el poder aéreo para atacar nodos vulnerables en la economía alemana, incluidos los sistemas de energía eléctrica, las redes de transporte y los recursos de petróleo y derivados del petróleo. ^{[ 1 ]} La población civil de Berlín podría ser objetivo como paso final para lograr la capitulación del enemigo, pero dicho ataque era opcional: «No se establecería ninguna unidad de bombardeo especial para este propósito». ^{[ 15 ]}

El plan también describía, con menos detalle, cómo utilizar el poder aéreo para trazar un perímetro defensivo alrededor del hemisferio occidental y de los intereses estadounidenses en Alaska, Hawái, las Indias Orientales Neerlandesas y Filipinas en el océano Pacífico. En el Atlántico, el AWPD indicaba que se desarrollarían bases en Islandia, Terranova y Groenlandia para complementar las bases en el Reino Unido. ^{[ 1 ]} En otros lugares, se establecerían bases en la India y zonas de concentración en Siberia. ^{[ 1 ]}

Finalmente, el plan detallaba grandes formaciones aéreas tácticas para ayudar en una invasión de Europa y para luchar en las campañas terrestres subsiguientes, para estar listas en la primavera de 1944, al mismo tiempo que las fuerzas de invasión estarían listas. ^{[ 8 ]}

El jefe del Estado Mayor del Ejército, el general George Marshall, aprobó el AWPD-1 en septiembre, al igual que el secretario de Guerra Stimson. ^{[ 8 ]} Los planificadores del Ejército temían que tanto la Unión Soviética como el Reino Unido fueran derrotados y que una invasión de Europa se volviera improbable. La estrategia de debilitar a Alemania mediante bombardeos, mucho antes de que se pudiera preparar una invasión, infundía la esperanza de que Estados Unidos no perdiera aliados durante ese período. ^{[ 8 ]}

El 9 de septiembre de 1941, el presidente solicitó más detalles sobre la asignación de aeronaves basándose en las estimaciones de producción en tiempos de paz para los próximos nueve meses. En el AWPD-2, Arnold y George designaron dos tercios de las aeronaves para ser agrupadas con fines anti-Eje, como el programa de Préstamo y Arriendo , y un tercio para ser enviado a la USAAF. ^{[ 11 ]}

Roosevelt incorporó los planes detallados del Ejército, la Armada y el Estado Mayor de la Fuerza Aérea en una política ejecutiva que denominó su " Programa de la Victoria ". Roosevelt esperaba ganarse el apoyo de la opinión pública para el Programa de la Victoria, ya que el aumento de la producción que prometía significaba más empleos y una economía más sólida. Entre los opositores a la política se encontraba un influyente partidario del Comité America First , de tendencia aislacionista , el senador Burton K. Wheeler . Wheeler obtuvo una copia del Programa de la Victoria, clasificado como secreto , de una fuente dentro del Cuerpo Aéreo, y el 4 de diciembre de 1941 filtró el plan a dos periódicos aislacionistas: el Chicago Tribune y el Washington Times-Herald . ^{[ 8 ]} La oposición pública al plan cesó tres días después, el 7 de diciembre, cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor . El Congreso aprobó poco después el Programa de la Victoria con pocos cambios.

Agentes alemanes que monitoreaban periódicos estadounidenses enviaron por cable el programa secreto comprometido a Berlín, donde Franz Halder , jefe del Estado Mayor alemán , se percató de su importancia crítica. El 12 de diciembre, Adolf Hitler emitió la Directiva 39, que contrarrestaba los planes estadounidenses de bombardeo estratégico e invasión concentrando defensas aéreas alrededor de industrias clave y aumentando considerablemente los ataques en el Océano Atlántico para impedir la formación de una flota de invasión aliada. ^{[ 8 ]} Hitler ordenó a sus fuerzas que se oponían a la Unión Soviética que adoptaran una postura defensiva para mantener sus posiciones al menor costo posible. Cuatro días después, tras visitar el Frente Oriental y constatar la magnitud de sus fracasos estratégicos, Hitler «revocó airada e irracionalmente la Directiva 39» y volvió a concentrar sus ejércitos en el ataque. ^{[ 8 ]}

Tras el 7 de diciembre, todos los planes anteriores de Estados Unidos requirieron revisión; ninguno había previsto una participación tan temprana en combate directo. Se le pidió a Orvil Anderson que reescribiera los planes aéreos. El 15 de diciembre, Anderson presentó el AWPD-4, que en su mayor parte reformulaba los objetivos del AWPD-1, pero con cantidades aumentadas para satisfacer las mayores necesidades de una guerra en dos frentes . El número de aviones de combate se incrementó en un 65 % y la producción total de aeronaves se duplicó con creces. ^{[ 13 ]}

El 24 de agosto de 1942, a la luz de la sombría situación mundial, el presidente Roosevelt pidió una reevaluación importante de los requisitos de poder aéreo de EE. UU., "para tener una supremacía aérea completa sobre el enemigo". ^{[ 16 ]} Los japoneses se habían expandido rápidamente en el Teatro del Pacífico , el norte de África estaba siendo rodeado por Rommel con Egipto amenazado, las fuerzas soviéticas estaban retrocediendo ante los avances alemanes hacia Stalingrado y los campos petrolíferos del Cáucaso, y los submarinos alemanes en el Atlántico hundieron 589 barcos a principios de 1942. ^{[ 17 ]} El 25 de agosto, Arnold recibió la noticia de la solicitud del presidente por parte del Jefe de Estado Mayor del Ejército, George Marshall. ^{[ 16 ]} Los miembros individuales del equipo AWPD-1 habían sido reasignados a una amplia variedad de puestos y funciones, por lo que para realizar la reevaluación Arnold recomendó a Hansell, recientemente ascendido a general de brigada. Marshall telegrafió a Hansell en el Reino Unido, donde había estado trabajando bajo las órdenes del general Dwight D. Eisenhower como planificador aéreo y bajo las del general Carl Andrew Spaatz como subdirector de operaciones aéreas del teatro de operaciones. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Marshall ordenó a Hansell que regresara rápidamente al AWPD y que «los resultados del trabajo de este grupo son de tal trascendencia que probablemente determinarán si controlamos o no el espacio aéreo». ^{[ 17 ]} Hansell trajo consigo al coronel Harris Hull, jefe de inteligencia del VIII Comando de Bombarderos , y al capitán de grupo de la RAF Bobby Sharp, así como los pocos datos recopilados de cinco incursiones con base en el Reino Unido que habían sido llevadas a cabo por bombarderos estadounidenses. ^{[ 16 ]} Hansell fue asistido en calidad de consultor por George, Kuter y Walker, veteranos del AWPD-1, y por el teniente coronel Malcolm Moss, un astuto hombre de negocios en la vida civil. El equipo tenía solo 11 días para terminar el trabajo. ^{[ 17 ]} Arnold participó más activamente que antes en la dirección del grupo y en la formulación del nuevo plan. Al igual que el AWPD-1, el nuevo marco se basaba en gran medida en una teoría de bombardeo no probada. ^{[ 16 ]} El informe, titulado Requisitos para la supremacía aérea, 1942 , o AWPD-42, se presentó al Estado Mayor Conjunto (JCS) el 6 de septiembre de 1942. ^{[ 19 ]} Harry Hopkins había obtenido su copia en 1 Era la mañana del día en que debía publicarse, y Hopkins lo leyó a tiempo para decirle a Roosevelt durante el desayuno que el plan era sólido. Roosevelt llamó a Stimson para decirle que lo aprobaba, pero Stimson no lo había visto; tampoco Marshall cuando Stimson lo llamó. Hansell partió apresuradamente hacia Inglaterra para no tener que enfrentarse a la ira de Marshall por haber sido tomado por sorpresa. ^{[ 20 ]}

El AWPD-42 se redactó bajo el supuesto de que la Unión Soviética sería eliminada de la guerra y que las fuerzas alemanas en el Este se desplegarían entonces contra el Oeste. El plan asumía, por lo tanto, que las fuerzas terrestres alemanas que defendían Europa serían numéricamente superiores a las fuerzas de invasión aliadas , lo que haría que la invasión fuera extremadamente costosa y quizás imposible. También se asumía que la tensión en dos frentes en la economía alemana disminuiría y que el daño aliado a la industria del Eje sería más fácil de absorber. Se proyectaba un aumento del poder aéreo estadounidense como la mejor manera de reducir el poder industrial del Eje. Se contemplaba una campaña aérea contra dos objetivos europeos principales: primero, paralizar el poder industrial del Eje, y segundo, derrotar su poder aéreo. ^{[ 16 ]} Las fábricas de aviones y las plantas de motores de aeronaves del Eje debían ser atacadas durante 1943-1944 para que, en la primavera de 1944, se pudiera emprender una invasión de Europa. ^{[ 16 ]}

En su solicitud, el presidente no pidió el número combinado de aeronaves del Ejército y la Armada de los Estados Unidos ; solicitó el "número de aeronaves de combate por tipo que debían producirse en este país para el Ejército y nuestros aliados en 1943..." ^{[ 21 ]} Esto significaba que no se solicitaban las necesidades de aeronaves de la Armada, que eran significativas, pero sí se incluirían las necesidades de aeronaves de los aliados de Estados Unidos, aliados que recibirían un cierto número de aeronaves tipo Armada. Hansell decidió que su plan abarcara por completo todos los requisitos de aeronaves estadounidenses —Ejército, Armada y aliados— para evitar cualquier malentendido sobre cómo se asignarían los recursos para la producción de aeronaves. Hansell aceptó los planes de producción de aeronaves que presentó la Armada, pero con un cambio crucial: los bombarderos cuatrimotores que la Armada deseaba se construirían como bombarderos del Cuerpo Aéreo, operados por unidades de la USAAF. ^{[ 21 ]}

La Armada no estaba en absoluto satisfecha con el AWPD-42. Su intención de desviar 1250 bombarderos pesados ​​terrestres de las necesidades de la Fuerza Aérea del Ejército (AAF), para utilizarlos en patrullas de largo alcance y ataques a buques enemigos, fue descartada en favor de vuelos de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) para lograr los mismos objetivos. La Armada preveía que las diferencias de mando y control entre los servicios, así como las distintas preferencias de objetivos, crearían obstáculos insuperables para el empleo exitoso de los hipotéticos bombarderos de patrulla de la USAAF contra las fuerzas navales enemigas. La Armada rechazó rotundamente el AWPD-42, lo que impidió su aprobación por el Estado Mayor Conjunto (JCS), pero el 15 de octubre de 1942 el presidente lo estableció como el plan de fabricación de aeronaves de los Estados Unidos, declarando que la ambiciosa propuesta de producción de aeronaves "recibirá la máxima prioridad y cualquier preferencia necesaria para asegurar su realización". ^{[ 16 ]}

AWPD-1 requería la producción de 61.800 aeronaves, de las cuales 37.000 serían de entrenamiento y 11.800 de combate. ^{[ 13 ]} Las 13.000 restantes serían aeronaves de transporte militar y otros tipos. ^{[ 13 ]} De las aeronaves de combate, 5.000 serían bombarderos pesados ​​y muy pesados. ^{[ 13 ]} AWPD-4 aumentó la cantidad de aeronaves de combate a 19.520 y el total a 146.000. ^{[ 13 ]} Las cifras aumentaron nuevamente en AWPD-42, que proponía que las aeronaves de combate superaran las 63.000 en 1943. ^{[ 16 ]} La producción total de aeronaves de EE. UU., incluyendo las de la Armada, se fijó en 139.000 hasta que se comprendió que la industria estadounidense no podría alcanzar ese objetivo. En su lugar, se propuso una cifra de 107.000. ^{[ 16 ]}

AWPD-1 proyectó una fuerza de 2,1  millones de aviadores. AWPD-42 aumentó esta cifra a 2,7  millones. ^{[ 22 ]}

Al elaborar el AWPD-1, George predijo que dos bombarderos muy pesados ​​que estaban en fase de diseño, el Boeing B-29 Superfortress y el Consolidated-Vultee B-36 , estarían listos a tiempo para participar en el ataque a Alemania. Los retrasos en ambos programas impidieron que se consideraran en Europa. En el AWPD-42, el B-29 se destinó a ataques contra Japón, y el desarrollo del B-36 en Consolidated-Vultee se ralentizó en favor de la fabricación de más B-24 Liberator . ^{[ 22 ]} El alcance extralargo del B-36 ya no sería necesario, dado que el Reino Unido parecía estar a salvo de un ataque. ^{[ 17 ]}

AWPD-1 identificó 154 objetivos en cuatro áreas de interés: energía eléctrica, transporte, petróleo y la Luftwaffe , la Fuerza Aérea Alemana. ^{[ 8 ]} Se estableció un plazo arbitrario, sugiriendo que seis meses después de que las fuerzas de bombardeo estratégico estuvieran listas para ataques a gran escala, los objetivos enemigos serían destruidos. ^{[ 8 ]}

El AWPD-42 exigía atacar 177 objetivos, que abarcaban siete áreas estratégicas, siendo la producción de aeronaves enemigas la de máxima prioridad. ^{[ 16 ]} Otras prioridades eran las bases de submarinos y los astilleros, los sistemas de transporte, la generación y distribución de energía eléctrica, la industria petrolera, el refinado y la fabricación de aluminio, y la industria del caucho sintético. ^{[ 16 ]} Hansell consideró un error eliminar la electricidad de la máxima prioridad, y peor aún, colocar las bases de submarinos allí. ^{[ 20 ]} La conveniencia política dictó el cambio en las prioridades de los objetivos, no consideraciones puramente estratégicas. ^{[ 20 ]}

La selección de objetivos resultó una tarea difícil para el AWPD: lograr la selección adecuada requería una amplia gama de información de inteligencia, así como consideraciones operacionales. En diciembre de 1942, Arnold creó el Comité de Analistas de Operaciones (COA) para estudiar mejor el problema. El COA realizó la selección de objetivos para la USAAF. ^{[ 23 ]}

En enero de 1943, en la Conferencia de Casablanca , los Jefes de Estado Mayor Conjuntos acordaron iniciar la Ofensiva de Bombarderos Combinada (CBO) en junio y establecer prioridades de objetivos. Basándose en estas prioridades, pero con algunos cambios, el Ministerio del Aire británico emitió la directiva de Casablanca el 4 de febrero, dirigida contra el ejército alemán, los sistemas industriales y económicos alemanes y la moral alemana. ^{[ 24 ]} De manera más metódica, el general de la USAAF Ira C. Eaker reunió un equipo de planificación angloamericano para tomar la lista de objetivos del COA y programarlos para operaciones de bombarderos combinados. Este grupo sin nombre, a veces llamado Equipo de Planificación de la CBO, ^{[ 4 ]} estaba dirigido por Hansell e incluía, entre otros, al general de brigada de la USAAF Franklin Anderson y al comodoro del aire de la RAF Sidney Osborne Bufton . Finalizado en abril de 1943, el plan recomendaba 18 operaciones durante cada fase de tres meses contra un total de 76 objetivos específicos. ^{[ 25 ]} La ofensiva combinada de bombardeo comenzó el 10 de junio de 1943. ^{[ 26 ]}

A finales de 1944, el COA fue reemplazado por el Joint Target Group, una unidad de servicio combinada organizada por el JCS. ^{[ 23 ]}

Notas

Bibliografía

• Requisitos AWPD-42 para la supremacía aérea (pdf)