Una batalla de nervios

La cabeza de un hombre (en francés: La Tête d'un homme, también conocida en inglés como A Man's Head ) es una novela policíaca de 1931 delescritor belga Georges Simenon , protagonizada por el inspector jefe Maigret de la policía judicial de París . La trama gira en torno a la investigación de Maigret sobre el asesinato de una mujer estadounidense adinerada y su criada, por el que un hombre podría haber sido condenado injustamente. Ha sido traducida al inglés dos veces y adaptada al cine y la televisión nueve veces.

El inspector jefe Maigret, de la policía judicial de París , organiza la fuga de Joseph Heurtin, un preso condenado a muerte por el asesinato a puñaladas de la rica estadounidense señora Henderson y su criada en la villa de Henderson en Saint-Cloud . Aunque Heurtin dejó sus huellas dactilares y otras pruebas en la villa, Maigret cree que es inocente o que está loco y que podría conducirlo hasta el verdadero asesino.

Dos detectives siguen a Heurtin hasta una posada, la Citanguette, pero este logra evadir la vigilancia. Un periódico publica un artículo basado en una carta anónima que afirma que la policía permitió deliberadamente que Heurtin escapara de prisión. El análisis forense revela que la carta fue escrita en la brasserie La Coupole .

Maigret visita La Coupole, donde encuentra a William Crosby, sobrino de la señora Henderson y heredero de su fortuna. También conoce a Ellen, la esposa de Crosby, y a su amiga Edna Reichberg. Maigret observa a Heurtin paseando frente a la brasserie. Heurtin parece estar esperando a un joven pelirrojo que se encuentra dentro. El joven no puede pagar la cuenta y es arrestado.

Tras pedir a sus colegas que siguieran a Heurtin, Maigret se dirige a la comisaría. Allí descubre que el pelirrojo es Jean Radek, un estudiante de medicina checo de escasos recursos. Maigret pone a Radek bajo vigilancia y luego interroga a los Crosby, quienes niegan conocerlo.

Maigret encuentra a Radek en La Coupole, y el checo hace alarde de una gran cantidad de dinero en efectivo. Se burla de Maigret, diciéndole que jamás comprenderá el caso. Le entrega a Maigret un fajo de billetes nuevos y lo invita a rastrear los números de serie. Maigret descubre que el hotel le había dado los billetes a Crosby esa misma mañana a cambio de dólares estadounidenses.

Maigret se entera de que Heurtin intentó ahorcarse en casa de sus padres en Nandy . Maigret va a la villa de Henderson y presiente que hay alguien más allí. Persigue a la persona hasta una habitación del piso de arriba y oye un disparo. Derriba la puerta y descubre que Crosby se ha suicidado.

De vuelta en su oficina, Maigret se entera de que Radek recibió un paquete el día anterior por correo certificado. Radek entra y admite que el paquete contenía una gran suma de dinero en efectivo que Crosby había manejado. Le cuenta a Maigret que Crosby estaba endeudado antes de heredar de la señora Henderson y necesitaba dinero para dejar a su esposa y casarse con su amante, Reichberg.

Maigret sigue a Radek, quien lo lleva a la posada Citanguette. Mientras Radek y Maigret observan, llega Ellen Crosby y destroza el colchón de la habitación donde dormía Heurtin. Tras su partida, Maigret y Radek la siguen hasta la villa de la señora Henderson. La ven entrar en la villa, y una hora después sale con un objeto que podría ser una daga envuelta en tela. Siguiendo la sugerencia de Maigret, entran en la villa y encuentran a Reichberg escondido en un armario. Radek intenta dispararle a Maigret, pero su pistola está cargada con balas de fogueo. Maigret lo arresta.

Maigret interroga a Radek, quien confiesa todo. Maigret explica al juez de instrucción Coméliau que Radek padece una enfermedad terminal. Se consideraba un genio desconocido y decidió vengarse del mundo manipulando a otros y cometiendo el crimen perfecto. En La Coupole, oyó a Crosby decir que pagaría 100.000 francos a quien matara a su tía rica. Radek le envió a Crosby una nota anónima aceptando la oferta, y a cambio, Crosby le envió a Radek una llave de la villa de su tía por correo. Radek se encontró con Heurtin por casualidad y lo indujo a cometer un supuesto robo a una hora específica, diciéndole que la villa estaría desocupada y que habría objetos de valor en las habitaciones. Radek entró justo antes de la hora señalada y cometió los asesinatos, sabiendo que Heurtin dejaría pruebas incriminatorias cuando entrara poco después.

Radek le escribió a Ellen Crosby, informándole que Reichberg era el amante de su marido y que debía registrar la posada y la villa de la señora Henderson, pues allí encontraría pruebas que lo incriminarían. También organizó que Reichberg fuera a la villa de Henderson al mismo tiempo, para ver qué sucedía cuando Ellen Crosby se encontrara allí con el amante de su marido. Pero Maigret había interceptado las cartas de Radek y los convenció para que lo ayudaran a arrestarlo. Mientras seguía a Radek, aprovechó la oportunidad para cambiarle la pistola por una cargada con balas de fogueo. Radek fue ejecutado por los asesinatos.                                   

La novela fue publicada originalmente en francés en 1931 como La tête d'un homme por Fayard en París. ^{[ 1 ]} Ha sido traducida dos veces al inglés: en 1939 por Geoffrey Sainsbury como A Battle of Nerves (y reeditada con varios títulos como A Man's Head , The Patience of Maigret y Maigret's War of Nerves ), y en 2015 por David Coward como A Man's Head . ^{[ 2 ]}

La historia ha sido filmada dos veces: en francés, en 1933, como La tête d'un homme (título en inglés: A Man's Neck ) protagonizada por Harry Baur como el inspector Maigret, ^{[ 3 ]} y en inglés, en 1949, como The Man on the Eiffel Tower (con Charles Laughton como Maigret). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

También se ha adaptado para televisión siete veces: en 1963, el título se cambió a Muerte en la mente y se filmó para la serie de la BBC protagonizada por Rupert Davies ; ^{[ 6 ]} en italiano en 1965 ( Gino Cervi ) para Le inchieste del commissario Maigret ; ^{[ 7 ]} en neerlandés en 1969 ( Jan Teulings ); ^{[ 8 ]} y en ruso en 1992 ( Vladimir Samoilov ). ^{[ 9 ]} Se ha adaptado para la televisión francesa en tres ocasiones: en 1967, para la serie de Jean Richard , ^{[ 10 ]} y se rehizo para esa serie en 1983; ^{[ 11 ]} y en 1996 para la serie de televisión francesa protagonizada por Bruno Cremer . ^{[ 12 ]}

• Forshaw, Barry (2022). Simenon: el hombre, los libros, las películas, una guía del siglo XXI . Harpenden, Reino Unido: Oldcastle Books. ISBN 9780857305145.
• Marnham, Patrick (1994). El hombre que no era Maigret: Un retrato de Georges Simenon . Harcourt Brace & Company. ISBN 0-15-600059-8.
• Simenon, Georges (2015). La cabeza de un hombre . Traducido por David Coward. Londres: Penguin. ISBN 9780141393513.
• Wenger, Murielle; Trussel, Stephen (2017). El mundo de Maigret: Guía de lectura para El famoso detective de Simenon . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company. ISBN 978-1-4766-2925-4.
• Young, Trudee (1976). Georges Simenon, una lista de sus novelas de misterio y relatos cortos en francés y en traducciones al inglés . Metuchen, NJ: The Scarecrow Press. ISBN 0-8108-0964-8.

• Maigret en trussel.com
• La cabeza de un hombre, de Patrick Marnham (2003), en trussel.com.