Un niño quemado

Un niño quemado ( Bränt barn ) es una novela del autor sueco Stig Dagerman , publicada en 1948. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Es la novela más leída de Dagerman, tanto en Suecia, donde se ha publicado en diez ediciones, como a nivel internacional, con traducciones a veinte idiomas. El título original deriva del proverbio sueco «Bränt barn skyr elden» («Un niño quemado teme al fuego»). ^{[ 2 ]}

La primera traducción al inglés de A Burnt Child se publicó en 1950. En 2019, Penguin European Writers publicó una traducción de la novela con el título A Moth to a Flame, con un prólogo de Siri Hustvedt . ^{[ 3 ]}

Ambientada en un barrio obrero de Estocolmo, la novela comienza con el funeral de Alma, la madre de Bengt, un joven de veinte años que estudiaba ocasionalmente. Sensible e introspectivo, Bengt se ve profundamente afectado por la muerte de su madre, y su dolor se ve agravado por sentimientos de culpa. Se culpa a sí mismo por su muerte, creyendo que le falló de alguna manera. Este sentimiento de culpa se convierte en un tema central de la novela, impulsando gran parte de las acciones y el tormento psicológico de Bengt. Una llamada inoportuna durante el funeral, de una voz inconfundiblemente femenina, lleva a Bengt a cuestionar la fidelidad de su padre.

Tras la muerte de su esposa, el padre de Bengt, un hombre pragmático y emocionalmente distante, se vuelve a casar rápidamente. Este nuevo matrimonio introduce a Gun, la joven y atractiva esposa del padre, en la vida de Bengt. La presencia de Gun se convierte en el centro de la agitación emocional y psicológica de Bengt. Al descubrir que su padre tenía una amante y que ahora se ha casado con ella, el apático Bengt se propone vengar la memoria de su madre. Inicialmente, Gun lo repele, viéndola como una usurpadora del lugar de su madre y un símbolo de la aparente insensibilidad de su padre. Sin embargo, con el paso del tiempo, Bengt se siente cada vez más atraído por Gun de una manera que lo perturba y confunde.

La relación de Bengt con Gun está marcada por una dinámica tóxica y obsesiva. Oscila entre intentar separarla de su padre y sentirse irresistiblemente atraído por ella. Esta obsesión se apodera gradualmente de su vida, afectando sus relaciones con los demás, incluida su novia, Berit, a quien trata con una mezcla de negligencia y crueldad a medida que su fijación por Gun se intensifica. El conflicto interno de Bengt se agrava aún más por el duelo no resuelto por la muerte de su madre, con la que nunca ha logrado reconciliarse del todo.

«Este es un escritor que observa la vida, y especialmente la vida familiar, con una mirada crítica; y el resultado es una novela de extraordinaria fuerza. Es una obra fascinante.» — The Observer , reseña de 1950

«Dagerman, un gigante de la literatura sueca, evoca una atmósfera strindbergiana de amenaza latente en su breve e intensa novela, Una polilla a la llama... La novela atrapa al lector sin esfuerzo... El paisaje que rodea Estocolmo, con sus llanuras envueltas en niebla y sus mares grises de invierno, se evoca vívidamente. Esta novela sombría y marcada por la muerte merece la pena leerse.» — Evening Standard 2019 ^{[ 4 ]}

En 1949, Dagerman adaptó la novela a la obra de teatro Ingen går fri ("Nadie es libre"), que él mismo dirigió. La novela ha sido llevada al cine en dos ocasiones: la sueca Bränt barn en 1967 y la francesa L'enfant brulé en 1991.